小鄭子問道：“是幾時的方子？”

    七爺?shù)溃骸跋惹拔曳缚人缘姆阶樱脕砦仪魄啤！?/br>
    小鄭子顛顛取了來，奉到七爺面前。

    七爺琢磨片刻，提筆劃掉兩味，“你去照方抓藥吧。”

    小鄭子大驚，苦著臉道：“爺，這藥可不能亂吃，方子里多一味少一味都是有講究的，你去掉兩樣沒準(zhǔn)藥性就變了。我不去，我怕皇后娘娘砍了我脖子上的腦袋。”

    七爺斥道：“胡說八道，都說‘秀才行醫(yī)，如菜作齏’，還有‘久病成良醫(yī)’，我吃了這么多年藥，這方子上幾味藥的藥性還不知道？你要不去，我先端了你的腦袋。”

    青柏明白。

    昨天七爺不請?zhí)t(yī)，是怕驚動皇后娘娘，這會兒聽說嚴(yán)姑娘的話，又想早點好起來。

    暗嘆聲，開口道：“鄭公公出門還是招人眼目，不如我去，我的腳程快。”

    七爺點頭道：“也好，你去吧，要是有人問就說小鄭子病了。”

    小鄭子立刻瞪大了眼。

    七爺不理他，將之前盛各式石頭的匣子取出來，吩咐李寶業(yè)，“去銀作局找個匠人，說我打算鑲簪子。”

    李寶業(yè)應(yīng)一聲，屁顛屁顛地走了。

    ***

    嚴(yán)清怡早上起得晚，中午并沒覺出困，也就沒歇晌，坐在窗前做針線，一坐就是半下午，等到抬起頭來，日影已經(jīng)西斜了。

    她搖晃著酸痛的脖子問月牙，“秦娘子回來沒有？”

    “沒有，前院的李爺和薛爺也都沒有回來，”月牙輕聲答著，因見嚴(yán)清怡扭脖子，便道：“姑娘頭低得太久了，我替姑娘按按脖子，疏通下經(jīng)絡(luò)能舒服些。”

    嚴(yán)清怡道聲好，下炕坐在椅子上讓月牙按。

    月牙手勁大，剛按時嚴(yán)清怡還覺得痛，按過幾下就舒泰多了，而且從內(nèi)到外都松散，遂問道：“你認(rèn)得xue位？”

    月牙笑道：“認(rèn)得，我學(xué)過武，人身上的xue位雖不能都認(rèn)全，常用的幾十個卻是知道的。”

    “你習(xí)武？”嚴(yán)清怡一愣，隨即想起月牙輕輕巧巧提起一桶水的情形。

    一般女子提半桶水已經(jīng)吃力，月牙這么瘦小卻可以提整桶水。

    月牙道：“我是滄州人，家里祖祖輩輩都以走鏢為生，我從小跟著父兄學(xué)過些皮毛。中元節(jié)的時候，七爺找了我，說讓我伺候姑娘，以后進(jìn)出能有個照應(yīng)。”

    “中元節(jié)？”嚴(yán)清怡不由低喃。

    中元節(jié)是七月十五，難不成七爺那個時候就有這打算？

    可如果那幾個軍士不去春風(fēng)樓惹事，薛青昊他們不被抓到牢獄，她根本不會求到七爺頭上，更不會住到這里來。

    莫不是，那些軍士是七爺安排的，目的就是想讓她就范？

    一念起，嚴(yán)清怡頓時坐不住，匆匆站起來往外走。

    月牙急忙抓起件斗篷，跟上去，“嚴(yán)姑娘去哪兒，這會兒起了風(fēng)，披件衣裳御御寒氣。”

    嚴(yán)清怡接過斗篷披上，走到在二門處忽地停下步子，對月牙道：“你幫我去看看，我弟弟他們回來了沒有？我在這里等著。”

    月牙提著裙角腳步挪得飛快，不大一會兒回轉(zhuǎn)來，“姑娘，他們還沒回來。要不讓劉五去找找？”

    嚴(yán)清怡搖搖頭，“再等等，要是吃飯時候不回就去找。”說罷，仍是回到東次間。

    月牙暗暗舒了口氣。

    此時，秦四娘跟薛青昊他們正在雙碾街的一家醫(yī)館里，靜靜地等著天黑……

    第131章

    眼看著西邊的云霞一點一點褪去, 天色漸漸暗下來，薛青昊齜牙咧嘴地說:“我這臉看不出來了吧？”

    “這么明顯兩塊青紫，哪能看不出來？”秦四娘仔細(xì)端量番, “要不再等等，否則往燈底下一站，明晃晃的。阿昊也真是太沖動了, 你姐都說過不要理會那人，你非得較什么勁？”

    薛青昊氣沖沖地說：“我就是不服氣, 以后看見他就揍他一次。”

    李實“嘎嘎”壞笑，“你是看見他一次捱一次揍。”話音一轉(zhuǎn), “娘的，我看林栝那小子也不順眼，見過不要臉的但是沒見過像他這么不要臉的，口口聲聲說不認(rèn)識你姐，不認(rèn)識怎么有臉來找你？娘的，就是打不過他，否則我也揍。”

    秦四娘瞪他一眼, “你們倆消停點吧，”對著薛青昊道：“尤其是你，人家都已經(jīng)成了親，你在大街上張口你姐閉口你姐，還好你姐沒在場, 否則臉面往哪里擱？如果抖摟著滿京都都知道了, 你姐還怎么做人, 走到哪兒都被人指指點點？”

    薛青昊梗著脖子道：“那我以后不說話，該打還是得打。”

    秦四娘沒出聲，李實打圓場道：“行了行了，還是想想回去怎么瞞過你姐吧，要讓他知道，肯定得罵你。”

    薛青昊有點心虛，低聲道：“那我就避著不見她，大清早起來就走，避開三四天，就看不出來了。”

    秦四娘點點頭，“既然已經(jīng)到了這個地步，就別提那個人了。說起來，這種事情不管怎樣都是女的吃虧，就是有理也吃虧。”探頭看看外面的天色，起身道：“回去吧，再晚三娘就該擔(dān)心了。”

    幾人次第走出醫(yī)館，薛青昊捱了許多拳腳，只覺得渾身上下無一處不酸無一處不痛，邊走邊“哎呦哎呦”，快走到黃米胡同時，挺直了腰桿。

    嚴(yán)清怡已經(jīng)等得有些急了，正打算請劉五出去看看，就瞧見秦四娘風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)來。

    心頭頓時一松，問道：“怎么才回來？”

    秦四娘一屁股坐下，先倒杯茶，“咕咚咕咚”一口氣喝干，掏帕子擦擦嘴，唉聲嘆氣道：“今天出門沒看黃歷，跑了一整天，樣樣不順當(dāng)。我們先去找李奎，把整個阜財坊全找遍了沒見人影，又去房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)那里，誰知那人染了病在家養(yǎng)著，說隔上三五天才能去，回頭又找李奎，總算在間茶館里把他堵著了。他倒是痛快，二話不說把租錢都退了。”側(cè)著頭問，“你今兒干什么了，什么時候吃飯，都快餓死了，前心貼后背了。”

    辛姑姑瞧一眼嚴(yán)清怡臉色，笑道：“飯已經(jīng)好了，這就擺出來。那兩位爺……”

    秦四娘道：“他們在外頭吃，我聽阿昊說男女不能一桌吃飯。”

    嚴(yán)清怡笑著點頭，“男女七歲不同席，以前家里窄巴沒這么多講究，又不是外人，往后是得分開了。”

    秦四娘見嚴(yán)清怡被糊弄住，心頭一寬，加上著實在外頭跑得餓了，見上來飯，頓時住了話語，大口吃起來。

    嚴(yán)清怡心里存著事，沒什么胃口，只略略動了動筷子。

    等撤下杯碟，嚴(yán)清怡讓月牙將薛青昊叫來。

    薛青昊沒進(jìn)門，就站在梧桐樹下，笑著道：“以后我要開始讀書了，得先把規(guī)矩立起來。”

    月色淺淡，枝椏的陰影正打在薛青昊臉上，一半兒明一半兒暗。

    嚴(yán)清怡渾然不覺他的用意，聽著話語有道理，披件斗篷也走到樹下，低聲吩咐，“有兩件事要你做，頭一件是去黃華坊的東堂子胡同找陸安康，要是陸家搬走了，你就到會同館去打聽陸致。別人問你什么事情你別說，等見到陸安康，讓他去棗林街接人。”

    薛青昊疑惑地問：“接誰？”

    嚴(yán)清怡道：“陸安康明白，你照原話說就行。第二件是找個店面大的文具鋪子買兩刀上好的紙箋和一盒墨錠，然后到翰林院找章越。你是要跟著他讀書，得先奉上拜師禮，然后問清每月束脩，再商定上課的時間……章越是前科進(jìn)士，又是庶吉士，學(xué)問自然是好的，聽說他待人處事也極通達(dá)，他說多少束脩你就只管應(yīng)著，往后好生跟他學(xué)。”

    夜風(fēng)吹動樹枝，枝椏搖晃不止，映在嚴(yán)清怡臉上的黑影也搖晃不停，看上去晦澀不明斑斑駁駁。

    可聲音仍是溫和輕柔，不徐不疾的，像是春日暖風(fēng)。

    薛青昊突然就想起在濟(jì)南府的情形。

    長姐賣杏子得了錢，就會買只豬耳朵，或者買二兩鹵rou，娘親煮一大鍋面，再拌個蒜泥黃瓜或者蒸茄子，一家五口人圍坐在杏樹下的矮桌旁吃。

    陽光透過杏樹繁茂的枝椏照射下來，每個人的頭上都籠著光影。

    那個時候他最盼望的就是玉蘭花開還有杏子熟，這樣長姐就能賺到錢買糖吃買rou吃。

    現(xiàn)在想想，那會兒長姐不過也只八~九歲，怎么就能擔(dān)負(fù)起養(yǎng)家的擔(dān)子？

    而他現(xiàn)在已經(jīng)十三歲了，不但一文錢不曾給家里掙過，反而還時不時地招惹是非。

    薛青昊既心酸又覺得懊悔，眼眶一陣陣發(fā)熱，忙掩飾般低了頭，只聽嚴(yán)清怡又叮囑道：“這是二百兩的銀票，你去錢莊換成一百兩一張五十兩一張二十兩的銀票，其余三十兩兌成白銀。買紙墨許是得五兩左右，再讓文具鋪子給你兩只清雅點的信筒，把五十兩和二十兩的銀票分別放進(jìn)去。單看章越要的束脩多少，如果每月一兩，你就把二十兩的銀票交給他，說是先交一年的束脩，如果每月二兩，就給他五十兩的，說是兩年束脩……”

    “姐，你真啰嗦，”薛青昊打斷她，咧開嘴笑道：“我又不是小孩子，知道怎么跟先生講。”

    嚴(yán)清怡失笑，無奈地嘆口氣，“好吧，這事就完全交給你。”想一想，猶自不放心，“你對京都不熟，要不跟李實一道去吧，或者跟劉五打聽好路，別滿大街地瞎跑，又跟今天似的天黑了才回家。”

    薛青昊痛快地答應(yīng)聲，接過嚴(yán)清怡手里銀票。

    第二天，嚴(yán)清怡繼續(xù)縫那件圓領(lǐng)袍。

    秦四娘也沒出門，吃完早飯閑著沒事，剛要拿起掃帚掃院子，被個婆子奪去了，又想進(jìn)廚房洗菜擇菜，被廚娘請了出來，只得去跟嚴(yán)清怡訴苦，“我這閑著太難受了，渾身不自在，你給我找點活計吧。”

    嚴(yán)清怡朝西廂房努努嘴，“你挑塊布，給自己做件家常穿的襖子。”

    秦四娘連忙搖頭，“這不行，我拿不了針，也坐不住。”嘆一聲，在炕邊坐下，“我還想開館子掙大錢，可昨兒聽李奎說，雙碾街這邊的鋪子要好幾千才能買到，就是租，一個月也得幾十兩銀子，就這還沒有好門頭。唉，春風(fēng)樓的生意真是干的好好的，平白無故招惹上人，現(xiàn)在就勉強(qiáng)保住了本錢，根本沒掙到……要不干脆仍回濟(jì)南府，有李實在，濟(jì)南府至少沒人惹我們。對了，跟李實說說，還是回去，順便看看那邊鋪子怎么樣了，雖然冬梅月月都來信，可看不見真金白銀我心里不踏實。”

    嚴(yán)清怡索性放下手里針線，認(rèn)真地跟秦四娘商議，“七爺給了我一些銀錢，買店面肯定不夠，但租個三年五年不成問題，你先拿去，快要到年底了，往外出脫鋪子得多，好生尋摸著說不定能租一處好地角。”

    秦四娘不假思索地拒絕，“我不要，這錢不是自己的，俗話說，吃人家的嘴短拿人家的手軟，欠的情分越多越難脫身……我們在這里只會拖累你，這次要不是春風(fēng)樓惹出是非，你也不至于求到七爺頭上。”

    “跟你們沒關(guān)系，”嚴(yán)清怡眸光一黯， “這本就是早兩天晚兩天的事兒，倒是我沒少帶累你們。”

    秦四娘突然拊掌笑道：“什么你們我們的，說這些生分話干什么。我剛才就是隨口一說，現(xiàn)在卻真的打定主意了，我們就回濟(jì)南去，以后你得了自由還可以有個投靠之處，否則都待在京都，說不定被人一鍋端了。”

    嚴(yán)清怡忍俊不禁。

    七爺如果真想一鍋端，就是躲回濟(jì)南府也沒用。

    可見秦四娘態(tài)度堅決，便不再勸，只道：“你再跟李實商量商量，也不知他家里松口沒有，我先前覺得他浮夸，處得久了，覺得他能靠得住。”

    秦四娘無謂地說：“要是松口我們就成親，不松口就算了。我反正是不打算另找，至于李實，隨他再娶別人吧，我不可能給他當(dāng)小，被人呼來喝去打來罵去的，寧愿一個人自在。”

    話出口想起嚴(yán)清怡的處境，連忙掩住嘴，解釋道：“我不是說你。”

    嚴(yán)清怡苦笑，“你原本也沒說錯，我跟你一樣想法，只不過……”

    造化弄人罷了！

    臨近黃昏，秦四娘估摸著李實他們快回來了，就到外院去等，沒多大會兒，就見李實跟薛青昊還有那個叫做劉五的侍衛(wèi)勾肩搭背地進(jìn)了大門。

    秦四娘看到薛青昊臉上亢奮的笑容直覺得沒啥好事，便問：“你高興啥？”

    薛青昊倒不打算瞞她，咧著嘴道：“在會同館附近又見到林栝了，這次我們可沒吃虧，我也沒嚷嚷……劉大哥可是真人不露相，跟我?guī)煾当纫膊幌嗌舷隆！?/br>
    劉五笑道：“薛兄弟高看我了，秦虎在道上是有名的能人，我甘拜下風(fēng)甘拜下風(fēng)。”

    秦四娘沒心思聽他們互捧，見薛青昊臉上沒添新傷，便將李實拉到一旁，說起回濟(jì)南府的打算。

    李實頓時嚷起來，“回濟(jì)南沒問題，可我娘再逼我成親怎么辦？這次是趁他們不防備跑出來的，下次可未必能有機(jī)會逃。”

    劉五聽到吵嚷聲問道：“什么事情為難？”

    李實唉聲嘆氣地說了自己的心事，“我娘已經(jīng)鉆進(jìn)牛角尖出不來了，只要不是四娘，別人隨便我娶。可她看中的要么說話哼哼唧唧的，要么走路扭扭捏捏的，誰他娘能看上，還娶個屁！”

    劉五看一眼旁邊梳著婦人發(fā)式，身材高挑穿著利落的秦四娘，笑道：“其實這事也不難，”頓一頓，壓低聲音，“什么時候七爺過來，求他個恩典。七爺做主讓你們成親，你娘還敢違抗不成，再者說出去，一輩子都光彩。”

    李實眼眸一亮，七爺可是當(dāng)今圣上的親弟弟，是貨真價實的王爺。

    王爺準(zhǔn)許他們成親，任誰都說不出二話來。