倚仗著自己年紀(jì)小，話(huà)里話(huà)外都暗示著是常蘭威迫著她到冰上。

    嚴(yán)清怡厭惡地側(cè)過(guò)頭，瞧見(jiàn)魏欣訝異地瞪大了眼睛，顯然也沒(méi)有料到云楚青竟會(huì)這樣說(shuō)話(huà)。

    常蘭淺淺一笑，落落大方地說(shuō)：“也罷，既然如此，我虛長(zhǎng)你幾歲，就好生教導(dǎo)你。今天之事，你有三錯(cuò)。其一，婚姻大事乃父母之命媒妁之言。我一閨閣女子，要嫁誰(shuí)或者不嫁誰(shuí)，自有爹娘決定。沒(méi)有我去跟外男說(shuō)嫁不嫁娶不娶的道理。”

    嚴(yán)清怡恍然，難怪兩人連丫鬟都不帶，獨(dú)自跑到湖心亭，竟是談?wù)摶榧拗隆?/br>
    常蘭言語(yǔ)不停，續(xù)道：“其二，身體發(fā)膚受之父母，又有圣人言，君子不立危墻之下，湖面雖然上了凍，可你我并不知道是否凍得結(jié)實(shí)，云姑娘卻貿(mào)然往下跳，倘或冰層不結(jié)實(shí)，你可想過(guò)后果如何？你可曾為你父親考慮過(guò)，你可曾為何夫人以及阿薰考慮過(guò)？第三，圣人還說(shuō)，誠(chéng)者天之道也，思誠(chéng)者人之道也。你年紀(jì)小，更應(yīng)該老實(shí)本分誠(chéng)信忠貞，事實(shí)是怎樣就該如實(shí)稟明，不要添油加醋避重就輕。”

    一番話(huà)說(shuō)得不卑不亢有理有據(jù)。

    嚴(yán)清怡幾乎要拍手贊好，偷眼瞧見(jiàn)云楚青臉上青一塊紅一塊，很快變得蒼白，眼里也噙滿(mǎn)淚水，像是受到莫大的委屈似的，看上去楚楚可憐。

    魏欣目露不忍，正要開(kāi)口，嚴(yán)清怡已出聲道：“聽(tīng)君一席話(huà)勝讀十年書(shū)，常姑娘說(shuō)得真好，我受益匪淺，云姑娘也該好生道謝才是。”

    云楚青“哼”一聲，板著臉不發(fā)一言地從她們身邊經(jīng)過(guò)，徑自走進(jìn)東廂房。

    魏欣嘆道：“元娘還小，最近因?yàn)橹矣虏m(xù)弦，一時(shí)想不開(kāi)鉆了牛角尖。等過(guò)兩年就好了。”

    嚴(yán)清怡笑道：“正因?yàn)槟昙o(jì)小才該早點(diǎn)扳正過(guò)來(lái)，要是長(zhǎng)大了再這樣信口開(kāi)河謊話(huà)連篇，豈不被人當(dāng)面戳脊梁骨？咱倆剛才看得千真萬(wàn)確，云姑娘自己踩著石凳跳到湖面上，還是常姑娘捉了她上岸。要是沒(méi)瞧見(jiàn)，或許真叫她蒙蔽過(guò)去，以為常姑娘委屈了她。”

    魏欣沉默片刻道：“怪只怪云夫人去得早，元娘也是沒(méi)人教導(dǎo)。往后還得……”

    話(huà)再說(shuō)下去就有些尷尬了，常蘭笑著打斷她，“你們剛才躲在哪里，我竟是沒(méi)有看見(jiàn)。”

    嚴(yán)清怡側(cè)頭指指花房，“我們一直在看花，這會(huì)兒暖和，丫鬟把窗簾撩開(kāi)了，有扇窗子正對(duì)著湖心亭。”

    常蘭“哦”一聲，“難怪呢，我還特意四下里瞧了瞧，沒(méi)見(jiàn)到有人。可見(jiàn)，人管在明里還是暗里都不能做壞事，別人興許沒(méi)看見(jiàn)，可天老爺卻瞪眼瞧著呢。”

    “正是如此，”嚴(yán)清怡笑著，與常蘭跟魏欣一起回到東廂房。

    云楚青早已沒(méi)了先前的委屈，正笑意盈盈地湊在長(zhǎng)案前看李家姐妹畫(huà)畫(huà)，腮邊那對(duì)梨渦一上一下地跳動(dòng)，顯得純真可愛(ài)。

    嚴(yán)清怡下意識(shí)地看向常蘭，兩人視線(xiàn)碰在一處，不約而同地?fù)u了搖頭。

    沒(méi)過(guò)多久，何若薰回來(lái)。

    嚴(yán)清怡見(jiàn)她臉頰紅撲撲地略帶著汗意，知道她走得急，忙倒了盞茶遞過(guò)去。

    “哪敢勞動(dòng)你，”何若薰笑笑，雙手接了茶，先淺淺抿一口，覺(jué)得水溫正好，又大口大口地喝盡。

    嚴(yán)清怡還要幫她倒，她攔住不用，自己拎著茶壺續(xù)過(guò)一盞，喝了大半。

    魏欣笑問(wèn)：“看你急的，那個(gè)廚娘沒(méi)事吧？”

    何若薰低聲道：“傷得不輕，”伸手指了指左手腕間，“差一點(diǎn)就割到血管上，還好家里別的不多，傷藥倒齊全，還都是軍中用的勁道足的傷藥，先把血止住了，又打發(fā)個(gè)婆子陪她去看郎中。”

    家里宴客，不好請(qǐng)郎中上門(mén)，太晦氣，而且容易招惹閑話(huà)。

    嚴(yán)清怡點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解。

    何若薰又笑，“本來(lái)想讓你們嘗嘗我家廚子的手藝，這下不能了，但是味極酒樓的席面也極好，他們最擅長(zhǎng)魯菜，三娘肯定吃得慣。”

    嚴(yán)清怡笑道：“但凡好吃的菜肴，我沒(méi)有吃不慣的。”

    魏欣“咯咯”隨著笑，忽而想到，一個(gè)廚娘傷了手，就累得何若薰兩頭跑，還得臨時(shí)到外頭叫席面，倘或云楚青真的掉到湖里，今天的接風(fēng)宴徹底泡湯不說(shuō)，作為主人的何若薰得承受多大的責(zé)難與非議。

    恐怕云家跟何家的交情也得受影響。

    云楚青的確也太任性了些。

    略略坐些時(shí)候，有丫鬟進(jìn)來(lái)悄聲問(wèn)何若薰，“味極酒樓的席面已經(jīng)送來(lái)了，正在灶上溫著，現(xiàn)在就擺飯還是再等會(huì)兒？”

    何若薰掃一眼屋里眾人，吩咐道：“你先往伴霞閣看看屋里暖了沒(méi)有，茶水還有燙酒的熱水備沒(méi)備著，要是都齊全了，就往正房請(qǐng)夫人。我們這邊隨后就過(guò)去，等人到了再擺飯免得涼了。”

    丫鬟應(yīng)聲離開(kāi)。

    何若薰笑著解釋?zhuān)鞍橄奸w離廚房近，要是擺在別處，怕菜剛上桌就涼了。”

    魏欣贊道：“你一向考慮周到，對(duì)了，待會(huì)兒可別忘了，我的酒壇子上系著紅布條，三娘的酒壇子系著藍(lán)布條。先不告訴她們，等品出個(gè)高下來(lái)才說(shuō)。你準(zhǔn)備了彩頭沒(méi)有，我不要那些簪子玉佩什么的，你屋里有只青蛙筆洗挺好的，你把那個(gè)給我。”

    “切，切”何若薰斜睨著她，“說(shuō)得就好像你一定能贏似的，我看三娘勝算更大些。”

    魏欣無(wú)謂地笑，“要是三娘贏，筆洗就歸她。”轉(zhuǎn)頭對(duì)嚴(yán)清怡道，“那只筆洗是碧玉雕的，玉的成色不算好，上面不少雜斑，誰(shuí)知雕成青蛙之后竟是活靈活現(xiàn)，非常逼真。我眼饞好久了，上次想用羊脂玉的兔子跟她換，她都沒(méi)答應(yīng)。”

    嚴(yán)清怡道：“君子不奪人所好，阿薰既然也喜歡，你就別要了唄。”

    “才不？”魏欣低呼，“君子還成人之美呢，阿薰為什么不成全我？”

    何若薰無(wú)奈地笑：“真賴(lài)皮。”

    魏欣回她，“你上次跟我討寒蘭時(shí)，不更無(wú)賴(lài)？”

    嚴(yán)清怡聽(tīng)著兩人一來(lái)一往地頂嘴，笑得險(xiǎn)些肚子疼。

    終于何若薰告饒道：“我說(shuō)不過(guò)你，只是這筆洗是我大哥求人雕刻的，要是給你得先問(wèn)過(guò)我大哥才成。”

    魏欣嘆一聲，“那就算了，那個(gè)雕刻的人是誰(shuí)，回頭我得了好玉石，也請(qǐng)他雕。”

    “是左軍都督府姓陳的一個(gè)經(jīng)歷，你要是想刻，我告訴大哥，那人跟我大哥有幾分交情。”

    說(shuō)話(huà)時(shí)，何若薰雙眸亮晶晶地閃著光芒，那張不算漂亮但卻極有特色的臉龐微微帶了紅暈，動(dòng)人之極。

    這紅暈，跟適才因走路走得急而產(chǎn)生的紅，截然不同。

    嚴(yán)清怡心頭一跳。

    何若薰應(yīng)該是認(rèn)識(shí)那人吧，或者還情愫暗生？

    可前世，何若薰分明是跟羅雁回定了親的。前世，何若薰與蘇氏都愛(ài)花，很能談得來(lái)，正好有人從中說(shuō)合，蘇氏又喜歡何若薰是管家的好手，毫不猶豫地應(yīng)了。

    這一世，何若薰卻沒(méi)能結(jié)識(shí)蘇氏。

    這樣也好，何若薰蹉跎到十七歲都沒(méi)有成親，這世，她該有幸福美滿(mǎn)的生活。

    羅雁回既粗暴又跋扈，根本配不上她。

    少頃，眾人去伴霞閣用飯。

    丫鬟將兩壇子酒擺出來(lái)，當(dāng)眾解開(kāi)封口，分別燙了請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)的夫人、太太跟姑娘們品鑒。根據(jù)少數(shù)服從多數(shù)的原則，嚴(yán)清怡略占上風(fēng)。

    何夫人將腕間的瑪瑙鐲子擼下來(lái)給嚴(yán)清怡作為彩頭，又讓人取了手串給魏欣，“你釀得酒也是極好的，但是不如嚴(yán)姑娘的酒味醇厚。這手串是瓦剌那邊的東西，說(shuō)是駝骨磨成的，給你戴個(gè)稀罕。”

    魏欣高興地謝過(guò)何夫人，炫耀般對(duì)嚴(yán)清怡道：“我這個(gè)比你那個(gè)更好。”

    惹得眾人嬉笑不已。

    午飯后，眾人略坐片刻便告辭離開(kāi)。

    回府的路上，大姨母笑道：“真是巧，何夫人家里三個(gè)兒子就一個(gè)姑娘，那三個(gè)兒子都老大不小了，都沒(méi)有成親，咱家也是。不過(guò)阿順年歲還小，而且我還有你們兩個(gè)做伴，比起何夫人強(qiáng)多了。”

    何家除了長(zhǎng)子在京都左軍都督府任職之外，何至帶著次子和三子都在宣府鎮(zhèn)，經(jīng)年累月不回家一趟。

    何若薰的大哥何震已經(jīng)二十三歲，按理早該娶妻生子了，可以前有個(gè)游方道士給他算過(guò)命，說(shuō)不宜早成親，必須得過(guò)了本命年才能談?wù)撚H事，否則家門(mén)不睦，必有紛爭(zhēng)。

    何夫人是想早點(diǎn)娶了兒媳婦回家早點(diǎn)抱孫子，又怕真的娶回來(lái)家宅不寧，只好蹉跎到現(xiàn)在。

    老大沒(méi)娶，老二跟老三自然也就順著被耽擱。

    好在，過(guò)了明年本命年，后年就能議親了。

    嚴(yán)清怡覷著大姨母臉色，頗有幾分要跟何家結(jié)親的意思。

    何至乃宣府總兵，一品武官，佩鎮(zhèn)朔將軍印，若是攀上何家，陸安平的前程就不必發(fā)愁了。

    只是李兆瑞家里兩個(gè)姑娘還虎視眈眈地盯著何家呢，想必大姨母也只是想想，并沒(méi)有出言試探。

    再過(guò)兩日是臘月初八。

    俗話(huà)說(shuō)，過(guò)了臘八就是年，這是陸家在京都的第一個(gè)年。大姨母少不得打點(diǎn)起精神往最近交往的人家送年節(jié)禮，送禮最是講究，重了怕被人說(shuō)是諂媚，輕了又怕被人笑話(huà)，大姨母跟陸致商量了好幾天終于擬定出方案，趕在小年之前送了出去。

    嚴(yán)清怡跟蔡如嬌則指揮著下人打掃屋舍，清洗帳幔，忙得不可開(kāi)交。

    和安軒的七爺也沒(méi)閑著。

    除塵跟他沒(méi)關(guān)系，他是在對(duì)賬本。

    七爺連著巡查了八間鋪?zhàn)樱瑤Щ貋?lái)一大摞賬本，稍有精神就扒拉著算盤(pán)珠子對(duì)賬。等到小年前一天，終于都把賬本理出個(gè)頭目來(lái)。

    小年一早，小鄭子瞧著天色還算晴朗，找出件青蓮色灰鼠里的大褂子給七爺披上，又往手爐里加了炭，陪七爺去坤寧宮請(qǐng)安。

    剛走近坤寧宮，正看到康順帝怒氣沖沖地從里面出來(lái)。

    見(jiàn)到七爺，康順帝面色緩了緩，問(wèn)道：“近些天，你身子怎么樣，好點(diǎn)沒(méi)有？”

    七爺笑道：“上次皇兄說(shuō)藥補(bǔ)不如食補(bǔ)，我吃完上次的七副藥就沒(méi)再吃，最近覺(jué)得胃口開(kāi)了些。皇兄可用了早膳？”

    康順帝搖頭，“我去乾清宮用……你進(jìn)去看看你皇嫂。”

    “好，”七爺應(yīng)著，目送著康順帝遠(yuǎn)去才走進(jìn)坤寧宮。

    廳堂散著滿(mǎn)地紙屑，萬(wàn)皇后正木木地坐在太師椅上，看著神情倒算平靜。

    七爺撿起地上碎紙，瞧了瞧，見(jiàn)上面寫(xiě)著“郭氏，己丑年六月生”的字樣，料定是給皇子選妃的事情，遂問(wèn)：“皇兄對(duì)這幾門(mén)親事不滿(mǎn)意？”

    萬(wàn)皇后苦笑，“豈止是不滿(mǎn)意，簡(jiǎn)直是大發(fā)雷霆，說(shuō)我不用心，讓重新擬定合適的人選。”

    七爺?shù)溃骸氨緛?lái)也沒(méi)一樁像樣的，柔嘉安的什么心，但凡有腦子的人都能看出來(lái)，只皇兄不該沖皇嫂發(fā)火，皇兄想必已經(jīng)后悔了，剛在門(mén)口遇見(jiàn)他，特地囑咐我進(jìn)來(lái)看看皇嫂。”

    萬(wàn)皇后道：“圣上這兩年脾氣愈發(fā)地大了，我聽(tīng)說(shuō)女人家到了四十五六歲容易性情暴躁，男人也這樣？”

    “或許是，”七爺輕笑，“每年冬天日子都不好過(guò)，寧夏時(shí)不時(shí)有戰(zhàn)亂，遼東隔三差五有雪災(zāi)，還有各地凍死人餓死人的，皇兄怕是為這些煩惱。”

    萬(wàn)皇后嘆口氣，“他是一國(guó)之君，自然得思量這些。你倒是說(shuō)說(shuō)，這幾位皇子們的親事怎么辦？”

    七爺垂眸想了想，“聽(tīng)說(shuō)南溪山莊那一片桃花極好，往年總有才子佳人去那里賞桃花，不如等三月里挑個(gè)好日子，把各府姑娘召集到那邊，皇嫂大致看兩眼，也趁機(jī)松散一天。皇嫂得有七八年沒(méi)出宮了。”

    “可不是，”萬(wàn)皇后道，“上次出宮還是因?yàn)槲夷镞^(guò)世，一轉(zhuǎn)眼就是七年了……我看也不用特意挑日子，就三月三吧。這事兒交給御馬監(jiān)和禮部去辦。”

    七爺笑笑，自懷里掏出幾張字紙，“我查了八間鋪?zhàn)拥馁~，估摸著一年收益大約一萬(wàn)兩，有兩間沒(méi)賺錢(qián)，有一間是賠的。”

    萬(wàn)皇后不接，“我不耐煩看這些，鋪?zhàn)咏o了你就是你的。賬目不用你親自對(duì)，清水胡同那家車(chē)馬行掌柜，叫曲融，為人挺老實(shí)，往常總賬都交給他，你跟他要就行……對(duì)了，三月三你也一道去，看看有沒(méi)有順眼的姑娘，不拘是誰(shuí)家的，只要你瞧中了，我下懿旨給你賜婚。”說(shuō)到此，目中忽地露出狡黠的笑容，“按制，你可以娶一個(gè)正妃兩個(gè)側(cè)妃，咱們好生挑挑，把最拔尖的三個(gè)選出來(lái)都給你……”

    第82章

    七爺無(wú)語(yǔ), 片刻笑道：“皇嫂跟人家姑娘哪來(lái)的冤仇？真要下旨賜婚，我怕鬧出人命來(lái)。”

    萬(wàn)皇后“啪”地拍了桌子, 怒道：“誰(shuí)敢以死抗旨，我滅她滿(mǎn)門(mén)。”

    七爺苦笑，“皇嫂別氣，你不是說(shuō)我過(guò)了二十歲就萬(wàn)事順?biāo)欤髂赀€不到，等后年再挑選也不遲。”

    萬(wàn)皇后想想是這個(gè)道理, 笑道：“咱先挑著，把好的留出來(lái)，后年直接成親。”