跟上次一樣，仍是用六文錢請門房叫桂圓。

    桂圓還記著她的情，沒多大會兒就出來了，見到嚴清怡眸光一亮，“你這樣打扮挺好看的。”

    嚴清怡穿的是先前用薛氏的衣裳改的，料子好，式樣好，自然增色不少。

    “姑娘就會打趣人，”嚴清怡赧然地笑笑，取出盒子，“這是我最近做的，兩支木芙蓉給二姑娘，兩支紫丁香給三姑娘，那兩支忍冬花請姑娘上京的時候帶給何姑娘。”

    “你的手藝又精進了，”桂圓接過贊一句，“我替你送進去可以，但我們姑娘沒打算去京都，一年半載的恐怕見不到表姑娘?！?/br>
    “這樣啊，”嚴清怡略有些失望，隨即笑笑，“我前陣子做了個夢，夢見你們闔家搬到京都去，我記著何姑娘上次賞我那些銀兩，沒什么好還禮的，就趕出來這些絹花。要不姑娘先收著，如果上京的話就代我送給何姑娘，若是不去，姑娘就留著戴?！?/br>
    桂圓笑道：“這是給表姑娘的，我怎能昧下，總之我先替你收著。你要是得閑，就再幫我做幾支鮮亮點的，像上次的月季花就很好……我不讓你白做，會照價給你錢?！?/br>
    “姑娘說笑了，這又沒什么本錢，就是費點工夫的事兒，說什么錢不錢？我一定經著心做，盡快送來。”嚴清怡爽快地答應，揮揮手要離開，忽然又想起一事，“對了，我是夢見李家老爺高升了……”

    第24章 懷疑

    桂圓捧著盒子回到后院。

    李家兩位姑娘在正房陪李夫人說話，年長的二姑娘便問：“嚴家三娘找你做什么？”

    桂圓笑著呈上盒子，“孝敬給姑娘的絹花，還有一對是給表姑娘的……這嚴三娘有意思，說夢見老爺高升，闔府要搬到京都，所以巴巴做了這些。”

    二姑娘給李夫人解釋，“表妹就喜歡這些花花草草的，上次見她手藝好，還供著弟弟讀書，賞給她兩錠銀子，許是還記掛著這份恩情。這人也是，做個夢還當真了?！?/br>
    “那可未必，”李夫人神情一凜，問桂圓，“她人呢？”

    桂圓忙跪下，回道：“已經走了，不過奴婢還記得，她家住在……住在那個那個涌泉胡同，要不奴婢跑一趟把她叫來？”

    李夫人沉吟片刻，“不用了?！睋]手將下人們打發(fā)出去。

    二姑娘狐疑地問：“就只做個夢，還能當真？”

    李夫人道：“沒準兒就是真的，你想，她一個市井人家的閨女，平常跟咱家也沒往來，怎么就突然夢到你爹升遷，還是去京都……不瞞你們，為了你們的親事，你爹去年春天就開始活動著進京，不說升遷，平調也行?？删┕偈且粋€蘿卜一個坑，沒人讓出來，想塞也塞不進去。眼看著今年又不成……如果嚴三娘這夢真成了，我得備份大禮謝謝她?！?/br>
    二姑娘擺弄著手里絹花，似是想到什么，羞怯一笑，“我也好好謝謝她。”

    李夫人了然地笑，“你表舅家中三個兒子，個個相貌周正一表人才，說給哪一個都不錯……全家就阿薰一個姑娘，人人把她往手心里捧，能交好阿薰，親事就說定了一半?！?/br>
    “娘——”二姑娘被說中心事，扭著身子道，“就說這些……我回去做針線了?！?/br>
    李夫人抿著嘴兒笑。

    事情辦得順利，嚴清怡頗為高興，沿著南關大街，一邊打量著周圍屋舍，一邊往前走。

    嚴青昊滿臉不置信地問：“姐，你真做夢夢到李老爺？”

    “你傻呀，”嚴清怡笑著戳他腦門一下，“我連李老爺長什么樣兒都不知道，你說是真是假？”

    嚴青昊撓著后腦勺，“可姐說得……就像是真的?！?/br>
    嚴清怡嬌俏一笑，指著前頭東二胡同，“這些小院子不錯，不知多少錢？”

    嚴青昊看著那排整齊的房屋，一溜的青磚屋頂，青石院墻還有高大的黑漆木門，老成地嘆口氣，“別看了，肯定買不起?！?/br>
    “現在買不起，以后卻未必，”嚴清怡笑盈盈地又指了另一處，“那邊也可以，不知道房子怎么樣，過去看一眼?！?/br>
    正邁步，就見胡同口走出一人。

    高高瘦瘦的身影，靛藍色的裋褐，墨發(fā)用藍色綢帶束起，垂下來的兩端在他耳邊飛揚。

    憑空多了些桀驁與不羈。

    嚴青昊高聲喊道：“林大哥，林大哥……”

    林栝側頭，目光掠過歡呼著的嚴青昊，徑直落在嚴清怡身上。

    她梳著雙環(huán)髻，鬢邊結了條麻花辮，頭上干干凈凈，一絲飾物也沒有。身上卻穿了件水紅色繡綠梅花的褙子，繁復的綠梅不但沒有讓她黯然失色，反而襯得她眉目如畫膚白如玉。

    尤其是唇邊那抹笑意，溫溫柔柔的，沐浴在陽光下，像枝頭繾綣的白玉蘭。

    真是漂亮！

    林栝心口一滯，不由自主地迎著嚴清怡走過去。

    走得近了，就瞧見她黑白分明，澄清如澗水的雙眸。

    眸底里，清清楚楚是他的身影。

    林栝慌亂地移開視線，問嚴青昊，“你到這里干什么，明兒辰正準時到府衙集合，你的鋪蓋收拾好了？”

    “上元節(jié)之前就準備好了，”嚴青昊自豪地回答，“這兩天林大哥沒帶我早訓，我自己也沒閑著，今兒早上沿著大明湖跑了半圈，又蹲半個時辰馬步?！?/br>
    林栝唇角微翹，抬手拍在嚴青昊肩頭，嚴青昊晃一下，險些摔倒，立時漲紅了臉。

    “不錯，”林栝點點頭，“有長進。”

    嚴青昊“嘿嘿”傻樂聲，“我陪我姐來找人，順便看看房子。林大哥怎么也在這里？”

    “啊，我也來看房子，”林栝臉對著嚴青昊，目光卻不由自主地掃向嚴清怡，“昨天見到房屋經紀，跟他說了說你們的情況，他手頭上倒是有三處宅子?！?/br>
    嚴清怡忙問：“是怎樣的三處？”

    林栝沉吟下，左右瞧瞧，指著前面不遠處的茶樓，“一時半會兒說不清楚，去里面坐下再說?！?/br>
    嚴清怡想想，天這么冷，大街上確實非談話之地，遂笑吟吟地答應：“好。”

    茶樓是正月頭一天開業(yè)，客人并不多。

    小二穿著灰色褂子，肩頭搭一條白色棉帕，殷勤地上前招呼，“三位……里面請?！?/br>
    林栝本想在靠墻處找個位子坐下，不料嚴清怡已經抬步往樓上走。

    不管是茶樓還是酒樓，底層都是散席，供人隨意就坐，而樓上則設置了雅間，專門接待貴客或者大戶人家的女眷。

    林栝跟在嚴清怡身后約莫三級臺階，抬頭就看到她筆直的身姿和幾乎紋絲不動的羅裙。

    莫名地，再一次想到自己的娘親。

    娘親出身詩書世家，行立走坐都是經教養(yǎng)嬤嬤指點過的。

    可嚴家姑娘呢？

    據嚴青昊所說，他長姐就生在濟南府，長在嚴家。因家里貧寒，只供得起一人讀書，嚴青昊便把機會讓給了年幼的弟弟，他自己跟著弟弟學，才認識寥寥數字。

    嚴清怡就更不可能讀書了，可她卻知道文成侯跟黃石公。

    市井百姓多聽說過張良，有幾人知道他后來受封為文成侯，又有幾人知道贈書之人乃黃石公？

    再有，他上次買的那幾支絹花，表妹們都愛不釋手，說精巧又別致，以前在濟南府根本沒見到過。

    嚴家姑娘根本不曾出過濟南府，怎么就想出來那么多花樣？

    總不會是以前住在二郎廟的那人告訴她的吧？

    林栝滿心滿腹都是疑惑……

    第25章 心動

    嚴清怡上到二樓就已經開始后悔。

    她現在又不是什么千金小姐，在大街上擺攤的事兒都做過，完全可以在一樓隨便找個位子坐下。

    可前世的習慣太根深蒂固，她根本沒做考慮，下意識地就往樓上走。

    就像，那天在袁秀才書房，也是憑著過去的習慣研墨洗筆。

    袁秀才風光霽月，她說了不便告知，自然就不會暗中探查，可若是別人察覺不對呢？

    會不會因此懷疑她？

    而且，同樣的茶，在二樓的雅座要比一樓的散席貴兩成。

    林栝整天都是那身靛藍色裋褐，想必囊中并不寬余，且又是給她幫忙，自不能讓他會鈔。

    嚴清怡想想荷包里還有當銀簪的一兩銀，應該足夠了。

    三人坐定。

    林栝要了壺龍井。

    嚴清怡淺淺嘗一口，放下心來。

    龍井以明前茶最為鮮嫩可口，雨前茶略遜一籌，這家的龍井顯然并非雨前佳品。

    而且，現在已是正月，過兩個月就要采新茶，眼下喝的都是去年陳茶，價格定然不會太貴。

    林栝從懷里掏出幾張紙鋪開，“這是我在房產經紀那里拓來的草樣子，頭一處是東二胡同的，你們從南關大街過來經過的，三間正房的一進院子，里頭家具擺設樣樣齊全，不用另外添置，八十兩銀子往外賣，如果租的話，每月二兩的租錢。”

    嚴青昊倒吸口涼氣，“太貴了?！?/br>
    買是買不起的，就是租也并非長久之計。每月二兩，一年下來就是二十多兩。

    嚴清怡搖搖頭。

    林栝指了第二處，“是西四胡同的三進宅院，第三進主院西邊帶著跨院，跨院是兩間正房帶三間東廂房。主家不賣，只能租，每月八百文?！?/br>
    倒是比方才那處便宜許多。

    嚴清怡伸手把紙移到跟前，仔細端詳著。

    是個頗大的四合院，垂花門西邊有夾道單獨通向跨院，進出會方便些，但是府門還是同一個。

    這樣好處是外面有門房，興許還有護院，要安全得多。

    但缺點也很明顯，進出都要受制于人，哪天得罪了門房不讓你進門，又到何處評理去？

    嚴清怡思量下，問道：“能不能在西墻邊單獨開道門，屋里有什么家具什物？”

    林栝答道：“大件家具都有，床、衣柜還有桌椅，小件的需要添置。再就沒有灶間，如果住進去要另沏灶臺……門的話，西墻邊種了一小片翠竹，主家恐怕不想動。”

    跨院通常是給姨娘住的，現在往外租就說明姨娘不在了，而主家舊情難忘，不愿鏟了那片竹子。

    嚴清怡腦中立刻想到一出妻妾爭寵的戲碼，嘆道：“算了吧，這家是非太多，住進去恐怕不安生。”

    林栝眸里顯出絲驚訝，微頷首，“的確如此，昨兒下午我去看了眼，聽街坊說主家家里爭吵不斷，未免遭池魚之殃，還是避開為好。”

    難怪他知道得這般詳細，竟是親自去看過。