宋吉低頭去看，見是蘇明堂正抬頭望著他，便駐下步子，躬身笑臉兒道：“蘇御史，不知有何事要吩咐咱家？”

    宋吉往日里也是個拜高踩低的，蘇明堂是蘇妁的親爹，他自然好臉兒相待。不只說話客氣，眼見皇上與首輔已出了大殿，宋吉忙伸手扶著蘇明堂起身。

    蘇明堂連連躬身致謝，說道：“有勞公公給首輔大人通傳一聲，微臣想私下求見首輔大人?！?/br>
    宋吉有意避了避其它幾位大人，小聲回道：“蘇御史稍后隨咱家直接去皇極殿吧。”

    蘇明堂臉上一怔，心道宋吉怎么能不通傳便直接拿了主意？只稍一尋思便明白了，定是謝首輔早有示下。

    之后，蘇明堂隨著宋吉往皇極殿去，一路宋吉倒也好心提點了幾句敲邊兒話。宋吉雖不敢說的太明，但也隱約透露首輔大人對蘇姑娘是一片真心，莫將一樁美事變成禍事。

    蘇明堂嘴上敷衍的應著，心里早已打定了主意。

    跟著宋吉一路來到皇極殿的御用書房，蘇明堂見謝正卿正面窗而立，手中拿著一只玉瓶把玩，似是有心在此等人。

    蘇明堂不禁心道，看來謝正卿早便料到他會今日找來。

    第115章

    自從蘇明堂進到御書房后, 宋吉就守在門外，替他捏一把汗的豎起耳朵聽著屋里動靜。

    良久后, 宋吉漸漸寬下心來。非但未聽到摔東西的聲音，甚至連句稍重的聲量都沒聽到, 想是一切順利。

    御書房內自然是靜的, 因為蘇明堂自打進來后被賜了座, 便有太監從后面貯廊的小門進來, 送來兩本兒緊急奏折。

    是以，蘇明堂便只有看著首輔大人批閱奏折的份兒。政務要緊，他自是不敢先私后公。

    看到第二本兒時，謝正卿故意念出聲：“章洲霪雨, 連月不開，引發饑饉, 大量難民涌入冀洲，且頻頻犯下偷盜搶劫惡行，造成冀洲縲紲負擔過重, 不堪容納?！?/br>
    “冀洲知府請求將這些罪犯流之遠方，以減朝廷負累。”說到這兒, 謝正卿抬眸看向蘇明堂，問道：“不知蘇大人如何看待此事？”

    聞聽此問，蘇明堂面露受寵若驚之色, 慌忙自椅中起身，鞠身下拜，聲色帶著過于激動的輕顫：“回首輔大人, 微臣自繼任右僉督御史以來已三次上奏此事！可始終未得到朝廷批復！”

    “章洲霪雨成災，連綿數月不停，莊稼作物、宅舍牲畜，百姓損失巨大！可因著此災乃連續不斷的陰雨造成，并非疾雨疾災，故而不構成現有的賑災級別，加之官官相互，瞞而不報，災情始終未得到朝廷重視！拖延數月后章洲終于糧盡倉空，形成難民潮涌入最近的冀洲，起初他們只是要口飯吃，隨著難民加巨，求予失衡，最終許多人為了不餓死街頭，只得故意犯下罪行，去吃牢飯！”

    蘇明堂洋洋灑灑說了一大通，話里話外都是在為難民們爭取活路，擺明了不支持冀洲知府所奏，將他們流放。

    將手中奏折往書案上一扔，謝正卿冷言問道：“奏了三次，那你的奏折呢？”

    “許是……許是……”吱吱唔唔了半晌，蘇明堂臉上的慷慨激昂褪去，頭越埋越低，似有難言之隱。

    “許是你們督察院給劫下來了？”謝正卿倒干脆利落的替他講出心中猜測。

    蘇明堂既不敢否認，也不敢承認。認了，便等同親口出賣了上峰，在朝中越級稟奏本就是大忌，如今再參上峰一本，只怕他日后想再為百姓說點兒話就更難了！

    督察院有意包庇兩洲知府，而兩洲知府一致認為，只要將那些難民流放，兩洲都如去重贅！既不需朝廷撥銀賑災，也不需為此被治罪。

    故而極有可能是督察院將自己持反對意見的奏折劫下了。

    不過令他想不通的一點是，督察院的左、右都御史皆是效忠謝首輔的，既然是謝首輔的人，又為何還會遭疑忌？謝首輔若想護住自己的人，大可以不問，問了也可以不深查，然而此時卻又為何細究起來？

    饒是這種話蘇明堂不敢問出口，但他這副憨直性子，心思盡數寫在臉上，無需多言，謝正卿也可一看即知。

    謝正卿起身，繞過書案，上前將蘇明堂扶起，邊按著他坐回原位，邊意有所指的言道：“為人臣者，忠賢需并重。只重前者，是為愚忠。只重后者，是為驕頑。在朝為官，不論效忠于誰，賢能都是必不可缺的，否則便是再忠，也是無能之輩?！?/br>
    見他如此說，蘇明堂倒是深感震撼。

    此前蘇明堂官微人輕，對于首輔的一切作為只是聽他人而言，故而始終篤信謝正卿是貪權無為之徒，不然為何要行那竊國之舉？

    可如今面對面聽謝正卿講這些，蘇明堂竟覺得他是個善辨是非，任人惟賢的明主。

    “如此說來，首輔大人是準備……”蘇明堂不敢隨便揣測，故而未作明言，但心下是覺得首輔既然肯來聽取不同意見，便意味著愿意救那些難民！

    就在蘇明堂滿眼期待，眸中水霧將要因感動而溢出之際，謝正卿突然提起了另一樁事。

    “對了蘇大人，我派人送去的聘禮，可還滿意？”

    蘇明堂臉上怔了怔，方才險些溢出的水霧也頓時抽了回去。心道這才議著賑災還是流放的政事，怎的又突然提起婚事？

    雖說婚事于蘇家而言是大事，可放眼天下蒼生，在百姓的困苦跟前，這實在是不值一提！

    “首輔大人，冀洲難民流放之事……”蘇明堂眼下更急此事，孰料沒問完，話便被打斷了去。

    “冀洲難民流放之事我自有決斷，蘇大人無需擔憂。”謝首輔的聲色中帶著幾分威壓。

    饒是這威壓有些迫人，但蘇明堂還是打破砂鍋問到底：“不知首輔大人的決斷是？”

    顯然是他的窮追不舍惹得謝首輔臉上不悅，須臾，謝首輔道：“蘇大人的意見我已清楚，此事還需再聽聽其它人的意見，蘇大人先回吧?！?/br>
    既然首輔開口趕客了，蘇明堂自然不敢再繼續問，只得行了禮退下。

    離開皇極殿的蘇明堂，心情棣月復雜，喜亦有之，愁亦有之。

    喜的是當朝首輔并不似他之前想的昏聵，也不擅專，至少肯給他稟奏的機會，愿意聽取不同意見。

    愁的是首輔一句自有決斷，又不知這事兒要拖至何時，他能等，可那些難民能等嗎？

    ＊＊＊

    褚玉苑內暖閣內，蘇妁正坐在椅子里，看丫鬟們將一盤一盤的精致菜肴擺上桌案。

    而坐在蘇妁一旁的謝正卿，則不時指點著丫鬟們，將幾道菜換了換位置。最終換到蘇妁眼前的，皆是她方才多看了兩眼的。

    在謝正卿看來，蘇妁跟她爹一樣誠實，想什么全在臉上寫得清清楚楚。

    “都退下吧?！彪S著謝正卿一聲吩咐，布菜和試菜的丫鬟們皆退了出去，并帶上了暖閣了門。