他將冊子放在一邊，繼續沾了沾朱墨批閱奏折。要按往常這種時候宋吉早識相的退下了, 生怕攪擾了首輔大人處理家國大事。

    但這回，宋吉卻一臉糾結的留了下來。他有件額外的事要稟報，可是又不想現在打斷大人的正事，便只好先在一旁候著，待大人得空時再開口。

    他跟在謝首輔身邊這么多年，謝首輔自然也清楚他的作風，這會兒見他賴著，便抬眸瞥他一眼：“還有事？”

    “有……有一件。”

    見宋吉應的吱吱唔唔不夠痛快，且這糾結的神情也不像是在說公務，如此，謝首輔也隱隱猜到了個方向。

    便問道：“蘇家？”

    一下正中靶心，宋吉雖覺開口為難，也只得如實稟道：“大人，奴才依您叮囑，派出密探之時也額外托付了兩句，叫他們每日留意一下蘇府的動靜。結果，自昨日便有蘇姑娘的不堪流言傳出，竟在市井造成了極大的影響。”

    忽地將手中毛筆一撂，謝首輔神情嚴肅的問道：“是何流言？”

    宋吉遲疑再三，只覺進退維谷！照實說委實是不登大雅，可撿著輕的說又有攛瞞之嫌。

    見狀，謝正卿屏退了研墨的太監，既而聲色俱厲的逼迫宋吉：“照實說！”

    宋吉趕忙跪地，誠惶誠恐的將所知一一道來，盡可能詳盡。待他一通稟奏完后，抬頭時，卻見大人手中正攥著一大團兒紙。

    那是……一本兒奏折。生生被捏成了這副模樣。

    宋吉知首輔大人這次是真動怒了，趕忙請示道：“大人息怒，不如派人去民間制止這些謠言，凡事提及議論此事者，悉數抓起來一一下牢！重刑之下必能震懾，如此好還蘇姑娘一個清白聲譽。”

    “悠悠之口，宜疏不宜堵。此事可有查到源頭？”在謝正卿開口問這話時，心中已然有了些猜測。

    “回大人，這些故事的源頭是來自一間酒肆說書的先生，不過這個說書先生和旁人卻也不同，是專門兒在那些酒肆妓坊里講香艷段子的。之前也聽說有個不知得罪了什么人的佐雜官，被人使上銀子敗壞門楣，將他家中女眷拿去編排成段子供人取樂。”

    “之后呢？”謝正卿抬眸。

    宋吉臉上訕了訕，有些怕講出口，但對上大人那冷俊的臉，又嚇的只得老實說道：“之后……聽說那個佐雜官連帶著妻女一家三口，在家中懸梁自盡了。民間所謂的‘唾沫星子淹死人’也是不無道理的。”

    那冊折爛了的奏折在謝正卿的手里被攥得更緊了些，封和底兒的加硬部分被生生折斷，邊棱銳利處卡在手掌心，卡出一道道泛白既而泛紅的深印子。

    他尚不知她是否已聽到了那些葷話，但想到那一張張臭嘴里念叨著她的名字，他便想將那些嘴一張張的撕爛！連帶舌頭也割下來喂狗！

    宋吉‘噗通’一聲跪到地上，仿佛覺得這樣說話能令首輔大人略微息下怒。他道：“大人，探子們也只是在收錄民情時順帶著聽到的，并未做深究。奴才覺得要不然派人去查查那間酒肆，逼問那個說書先生是得了什么人的好處？”

    “哼，你以為能使出這陰損下流招數的人，會這么大搖大擺的告訴那個說書的真實身份？”

    謝正卿一提點，宋吉也恍然明白了。是啊，這時候能對蘇家下手的，想來無外乎那幾家，他們又怎會蠢到親自去這種地方買通打點。其中必是彎彎繞繞，兜兜轉轉，尋不見源頭。

    縱是這般，謝正卿心中也已有了眉目。躲在幕后cao縱此事的，十之七八就是汪萼！

    旁人再不滿蘇家的解禁，也還不至于沖著個小姑娘下手。也只有汪萼做此事能得一箭雙雕的后效，一來打擊敗壞了蘇明堂，二來挽救了自家女兒。將蘇妁拖下水，轉移了來自市井的惡意。

    “不必查了，找人來擬榜，過會兒送至府衙張貼，貼至戊京的大街小巷。”

    聞言，宋吉臉上怔了怔，一時想不明白大人這是要張貼什么榜，只心道難道是要廣而告之傳言為虛，不許再議？但這樣一來連之前不知道的這下也知道了，不等于是愈發助長了流傳速度……

    他百思不解的行禮退下，去尚書房傳擬榜的寫官。

    宋吉剛走，便有侍衛來報，“稟首輔大人，宮外有人持皇極殿的紫金令牌求見！”

    “宣。”謝正卿心道，來的正是時候。接著又補上一句：“一道傳岑指揮使來見我。”

    “是！”侍衛退下。

    因著求見之人還在宮外待宣，而岑彥就在宮內，故此來的也快上許多。先是恭恭敬敬的行禮，繼而岑彥拱手問道：“大人，有何事吩咐？”

    謝正卿邊將眼前的奏折疊放在旁，邊問道：“據聞坊間黑市上常有鐵勒來的雇傭殺手？”

    “是，大人！鐵勒人不擅制造，不精商賈，生性本又彪悍野蠻，故而難有正當求財的門路。以前常盤踞于南山做蠻寇，自從大人幾次剿匪后，又在南山十步一營，那些鐵勒人便做不成山大王，改做雇傭殺手了。只要給銀子，什么事兒都干得出來。”

    “嗯，那就暗下里去買十個八個的回來，給我演一出問斬的好戲。”

    “是，屬下這就去辦！”岑彥領命退了出來，卻也是一頭的霧水。起初他只當是有什么錦衣衛不便出手的任務，才買這種面生的雇傭殺手回來。可最后演一出好戲的那句，他就想不通了。

    岑彥走后沒多久，小太監便領著拿紫金令牌前來求見的人進了書房。

    來人規規矩矩的在案前行了大禮，聲音清越，頭次進宮卻不似有半點兒發怵：“草民蘇博清拜見首輔大人！”

    “起來吧。”謝首輔自然知曉他是為何而來，便也不扯其它，徑直詢起眼下最令自己心憂的問題：“妁兒知道了？”

    這話擺明是首輔大人業已知曉民間流言了。但聽到謝正卿喚蘇妁的小名，蘇博清還是稍稍心安了下，心道這證明謝首輔并未因那些蜚言謠喙就厭棄了蘇妁。不僅如此，反倒還從這問語中聽出了nongnong的擔憂。

    “回大人，家中并無人敢對妁兒提起，只是她今早不肯出房間用飯，連同貼身的丫鬟霜梅也一并鎖在她閨房里……草民認為她已知到了。”

    原本蘇博清一大早的急急趕進宮來，是為怕首輔大人聽了那些葷話而遷怒蘇妁，才想著提前來解釋清楚陸鶴軒因何會在蘇府之事。

    可如今看來，他明白，是自己低估了蘇妁在謝正卿心里的分量。

    這時擬榜寫官也已趕來門外，恭立垂首候宣。宋吉小碎步子上前稟道：“大人，寫官業已傳到。”

    “進來吧。”謝正卿端坐于書案后，并伸了伸手示意給蘇博清賜坐。

    寫官捧著紙筆，躬著身子進來，跪于白玉石鋪就的冰涼地面上行禮。被準予平身后，寫官忙坐在太監堪堪擺好的蒲團上，又嫻熟的將紙與墨硯等，在蒲團前的小案上鋪陳好，執筆等著首輔大人下達擬榜命題。

    蘇博清是蘇家人，又是蘇妁最信任的大哥，故而謝正卿無意避諱他，徑直下達命題：“現已逮捕數月前于戊京汪府犯案之部分主兇，案犯據實交待作案詳情，念及此案極其惡劣，特將案犯罪行詔告天下，以儆效尤。

    鐵勒刺客目無王法，夜闖正三品翰林院學士汪萼之府，殘忍殺害汪府新婿，又將汪府千金汪語蝶擄走至郊區破廟，三十余人對其徹夜輪番行禽獸行徑，手段暴戾，令人發指！

    判定案犯于三日之后行斬刑，且即日午時起拖至菜市口跽跪示眾，夯枷□□，向世人宣講其惡行罪愆！”

    ……

    此僅為提要，具體文筆要由寫官再斟酌細添。寫官手中握著筆遲疑了下，正思忖首輔大人的命題要如何擬寫才好。這時蘇博清卻從椅子里起身，上前跪地，自薦請命道：“大人，草民愿代寫官草擬此榜。”