謝正卿如今雖不住在那兒，但褚玉苑的管家是和皇極殿的人有溝通的，不然怎會知曉大人何時去，何時不去。

    褚玉苑的下人有不少認得蘇妁的，那么說不定也能有法子幫她給宮里遞個信兒。

    馬車很快便改道往褚玉苑去了。

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    皇極殿的小寢殿內，謝正卿站在銅鏡前，骨節分明的修長五指緩緩滑過梳妝臺上的木梳與妝匣。

    那指間輕輕一撥，便將妝匣的其中一層打開，他挑出一支紅玉金步搖愛惜的把玩。五枚琢成花瓣樣的紅玉嵌于金托上，如血似火。長短不一的幾條金穗子上間或鑲著碎小的紅玉珠子，夭夭灼灼。

    只是再好的東西，只這樣看著也是光華盡失，最好還是戴在她的發間。他永遠忘不了那日，那些紅玉珠子滴灑在她一頭墨染般的青絲上，是多么的驚艷。

    “大人。”

    聽到門外是岑彥的聲音，謝正卿將那支步搖仔細放回妝匣里，從小門回了自己寢殿。

    “進來。”他準允道。

    岑彥面色一如既往的肅穆，進門恭敬行過禮后，便稟起正事：“大人，屬下已將人押去詔獄了。”

    謝正卿未言什么，只是負手往門外走去。微微垂下眼瞼的那雙黑眸，仍滿布著陰鷙。

    詔獄乃是錦衣衛的北鎮撫司所屬，專門審擬罪案之地，拷掠刑訊，三法司不得過問。

    當謝正卿帶著岑彥穿過狹長陰暗的甬道時，已能聽到盡頭刑房里女人的陣陣凄吟聲！那聲音滄涼悲愴，楚掠慘棘！

    “哐！”一推門，謝正卿疾步邁進去，側目瞥一眼浸在木桶里的女子，腳下卻未有半步遲疑的往寶座臺上的虎頭椅走去。

    刑房十丈見方，女子被綁著手腳浸在屋子中央的木桶里，周遭有四名身著飛魚服的錦衣衛監看。

    而寶座臺則在正對門的最里側，走到跟前兒，謝正卿一撩玄色大氅，瀟灑落座。然后抬眸睥睨著十來步之外的那個狼狽女人。

    “看來，那日的一花瓶冷水不足以將你澆醒。”他沉聲開口，語氣冷的能將女子身上的水珠兒凝成冰碴子！

    可這仍解不了她一身的熱辣！

    女子緩緩抬起頭，她的頭發早已浸濕。他們在水里加了辣椒水，水珠兒滴滴嗒嗒的落在她的眼上，耳里，嘴里……

    難受極了！

    “謝……謝首輔……為何……這樣對本宮？”她一字一顫，終于艱難的拼湊完一句話。

    然而她等來的只是一聲冷嗤。

    接著謝正卿便問向一直‘伺候’女子的錦衣衛：“這是第幾沖？”

    “回大人，這是第二十三沖！”

    以詔獄的規矩，每將犯人按進水中脈跳百下，再抬起，則為一沖。讓人想死死不了，卻又痛苦至極限。

    謝正卿低頭轉動了下拇指上的玉扳指，嘴里漫不經心道：“看著還能將話說清楚，證明還有的是力氣，那就繼續吧。”

    “是！”邊應著，那名錦衣衛又將女子的頭按入了水中！

    那女子的手腳綁得很是結實，連掙扎都做不到。被辣椒水浸染至淡粉的水面上，只見那頭烏發來回抖動。

    又過了一會兒，那頭發也掙扎不動了，此時正好百下，那錦衣衛一把將女子拽出水面！

    “咳咳咳咳——”她咳出了好幾口水，可嗆進肺里的那些卻是怎么也咳不出來的。此時她已能感受到來自五臟六腑被辣椒水洗禮后的燒灼感！

    “求……求……放過……”她真的再也拼湊不出一句完整的話。如果可以表達清楚，她寧愿求他不用放過！一刀殺了她！讓她死個痛快！

    可這念頭也只是閃過一瞬，很快她又想到肚里還有個龍子……她應該求生，而非求死。

    “怡嬪，”謝正卿冷蔑的開口，右手伸了伸，示意錦衣衛暫且停止行刑。

    “你可知水刑源自哪里？”

    怡嬪的頭晃了晃，也不知是作答，還是顫抖。不過她確實不知道。

    她只知水刑是后宮慣用的一種酷刑，因為見不到外傷，事后便是告上去也很難追責，故而后宮的嬤嬤們常拿來管教太過出挑的宮女。

    謝正卿給身邊的岑彥使了個眼色，岑彥立馬意會，大聲教誨道：“水刑源自詔獄五行之刑的水目，怡嬪娘娘借用了去，卻拿來對付首輔大人的人，這不太地道吧？”

    怡嬪眼神張惶，眼下她自然不會關心這破刑法是誰創的！她只想知道如何才能擺脫了這地獄。

    許是停了一陣兒沒行刑，她終又可以間斷著開開口了：“到底……要怎樣……才能……放過我？”

    就見謝正卿唇邊浮起一抹詭笑，“招供畫押就放你。”

    “招什么？”怡嬪蹙眉望著寶座臺上坐在虎頭椅里的男人，他是想讓她招那日如何懲罰蘇妁的？還是想讓她招為何要下毒害他？

    事到如今，這些她都可以招，只要他能放她一條生路！哪怕將她的嬪位剝奪，就此貶為庶人，只要保住命，保住孩子，未來的榮華富貴還都會再回來。

    見謝正卿不肯提點，怡嬪便清了清嗓子，主動交待道：“下毒之事是……是汪萼的女兒……汪語蝶教我的。她說若我不先動手，誕下皇子后必會……必會保不住這條命！”

    聽聞后，謝正卿的臉上卻現出一絲失望。沉了片刻，他質問道：“不是朱譽晏要你做的？”

    怡嬪臉上怔了怔，怎么會扯到皇上身上？難道就因為那日她央求皇上陪自己走這一趟？她趕忙搖搖頭，堅決的否定道：“不……不是皇上！這件事與皇上無任何關系……”

    那絲失望瞬間彌散至全臉，他垂下眼簾，又把玩下了那枚冷玉扳指，口中命道：“繼續。”

    不待怡嬪反應過來怎么回事兒，頭就又被人給按進了水里！這次休息的久些，故而她掙扎的也更用力些，那一頭青絲攪在水里掙扎了許久，才漸漸停下，就在她以為自己真要氣絕之時，頭又被拎了出來。

    她不懂，為何明明老實的招出了實情，他還要對她用此酷刑？