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    山半腰，岑彥正帶領著一隊人馬搜山。只是搜了半個多時辰，仍沒見首輔大人留下一星半點兒的記號。

    前路又到了分岔之處。從山下一路走上來，他們業已遇到了不下二十條岔路，反反復復繞來繞去。二十多名錦衣衛經歷了分頭、分頭、再分頭，如今他這隊只剩下三人了。

    先前派去探路的長生小跑著回來，匆匆擦了把額頭上冒的急汗，雙手一拱稟道：“指揮使，前面的兩條皆非死路，屬下各走了百米不到，便又現岔路。”

    “嗯。”岑彥一手習慣性的握著腰間刀柄，一手抵額遮擋驕陽，沿著那兩條蜿蜒小路往遠處眺了眺。

    “指揮使，這樣下去也不是辦法，眼下就咱們三人了，如何也搜不全這座山吶。況且如今也不能確定大人躲的就是這座……”

    “啪！”不待長生將話說完，一個響亮的耳光就甩到了他臉上。

    岑彥這種練家子當中的高手，隨便一掌出去那都是孔武有力！直將長生打的就地轉了半圈兒。

    他盛氣逼人的立在那兒，一雙鳳目狠厲細瞇，黑瞳似冒出灼灼火焰。既而聲音沉沉吐出一字：“躲？”

    原本那巴掌下去，讓長生有些懵，一時還沒明白自己錯在哪兒。岑彥這一提點，他便立馬頓悟過來，連忙改口：“屬下嘴拙！是暫避！”

    這種時候，岑彥也沒功夫跟下面人多做計較，簡單教訓過便是，眼下唯一的重任是要找到首輔大人。

    他將雙手負至身后，臉色一沉：“放狼燈，給附近邊營求助。”

    “是！”

    ……

    鎮撫司從職務上來講乃是直屬當今圣上，故而錦衣衛在外行事也有某些特權。比如這狼燈一放，各地方官府及其所轄勢力，便需無條件配合他們的行動。若怠職，錦衣衛則有先斬后奏的權利。

    故而這狼燈是輕易放不得的。今日若非是為了謝首輔遇險，岑彥也不敢擅放這東西。

    戊京南方山脈眾多，又是南方諸城進京的必經之路，故而這里曾是窮寇山匪的樂園。

    幾年前謝首輔頒令嚴治南部山脈，不僅將山匪的老巢盡數繳毀，還在沿途官道兩側設了諸多崗哨營寨。

    一來為防止再有流寇在此安營扎寨，二來也為進京的商賈百姓們護行壯膽。

    而岑彥下令所放的狼燈，便是要征用這些散兵來此搜山。

    沒多會兒，站在山邊的長生望到山下出現了裊裊升騰起的紫煙，這便是那些人的回應。

    他急忙跑來回稟：“指揮使，那些人業已到山下了！”

    “好，下去接應他們。”岑彥轉頭對著另一個錦衣衛命道。

    那人領命后，便匆匆下山去與來人會合。

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    山下的紫煙一團團升騰至半山腰，與嵐瘴融合，煙霏露結。之后再被突然刮過的一陣兒山風撕成碎片，漸漸消隱在朦朧的山間。

    看著這一幕，謝正卿便知山下的事兒已處理完了，看來這會兒大家正搜山尋他呢。既然驚動了邊營，想是很快就能搜到這處了。

    他轉身睨了一眼蘇妁，那冷傲孤清的眼神哪里有當她是恩人。頓了下，他輕啟薄唇，聲色幽沉：“沈姑娘，既然你不想要報答，那我就送你個回禮吧。”

    蘇妁怔怔的望著謝正卿，之后又鬼使神差的將他上下掃視了一遍。心忖著連外袍都脫給她了，如今他兩袖清風身無一物的，空口白牙拿得出什么回禮？

    她忍住好奇之心，口中推拒道：“太客氣了……不用，不用。”眼卻緊盯著謝正卿的手，想看看他能拿出什么東西。

    只見謝正卿伸手在中衣的衿帶中取出一個扁平的瓷瓶，將其上的紅木塞子拔開，接著便遞到蘇妁的眼前。

    那瓷瓶中溢出的清香氣息，瞬時縈繞上了蘇妁的鼻尖兒。她還沒明白過來這是怎么一回事兒，就覺得腦中沉沉，眼瞼笨重，身子也不聽使喚的癱軟下去……

    謝正卿只伸出一條胳膊，便將這姑娘承住，接著往懷中一攬，打橫抱起，走至巨石旁，緩緩將她放置好。

    往山下走了幾十步后，此時耳邊已能聽到下屬搜山的呼喚。謝正卿隨手在地上拾起一顆石子，然后往遠處一擲！

    因著內功的注入，那石子敲擊在山石上發出一聲清脆響亮的動靜，算是給搜尋的人引了個路。

    很快，附近的錦衣衛與營兵皆尋了過來，帶頭的恰巧就是錦衣衛指揮使岑彥。

    一見到謝首輔，岑彥“噗通”一聲雙膝跪地！抱愧請罪：“大人！是屬下無能，讓您受驚了！”

    “無妨，”謝正卿揮了揮手，面色沉靜：“起來吧，這事兒怪不得你們。”

    這句風輕云淡，寬仁大度的話，莫說是讓岑彥聽著意外，就連一并跪地的那些營兵聽了也頗覺怪異。傳言中，這位錙銖必較的謝首輔，今日怎的突然這般豁達通情理了？

    眾人起身后，謝正卿沖著岑彥使了個眼色，岑彥便立馬領會上前幾步，附耳恭聽。其它人也懂規矩，自行后退避嫌。

    只見謝正卿往前俯了俯身子，湊在岑彥耳畔，輕聲吩咐道：“自此向上去二十余丈處有塊巨石，旁邊有個姑娘。過會兒待人都走盡了，你悄悄將她送去悅來客棧開間上房。”

    謝正卿直回身子，卻見岑彥怔在那兒久久未動，連眼瞼都沒敢眨一下。他沒聽錯吧，姑娘？這荒山野嶺的哪兒來的姑娘……

    饒是心中不明所以，但岑彥還是恭敬領命，之后便目送謝首輔在營兵的護送下，往山下走去。而他自己，則調頭往上去了。

    ……

    今日搜山救駕的并非只有錦衣衛，而那些營兵屬性復雜，不乏各家眼線摻雜其中。若是被人見到與謝首輔在一起的是蘇縣令的女兒，事后走漏了風聲女兒家的名節事小，被汪萼及慶懷王那些狐埋狐搰的人誤想成是賣主求榮，暗中勾結……那蘇家人怕是要為此蒙冤見閻王了。

    而悅來客棧就在朗溪縣令府旁不足一里之處，暗中將蘇妁送去那兒，既可避免那些人的誤會，又可保她安全。待她醒來便是雇不到馬車，亦可安然抵家。

    ……

    在營兵們的小心護送下，謝首輔下山上了馬車。

    他撩開窗牖上的綢簾，往來時的山間看了一眼，面色無波，秋水灌眸。