三年如白駒過隙轉瞬即逝，十年寒窗苦讀，二人終于結束了在書院中的學業。

    溫平危要拿著山長的舉薦信前往都城求見君王，自此走上仕途；而李在則要開啟自己周游列國的旅程。

    二人于鬼谷山下作別，離情難舍百感交集，但天下哪有不散的宴席。

    “朝堂兇險局勢難測，一定要多多保重。”李在道，“倘若遇到困難寫信給我，不論山高水遠，我定會立即奔赴都城。”

    溫平危佯作不滿：“怎么，不遇到困難就不能給你寫信了？”

    “自然也是能的。”

    兩人相視一笑，同樣的青色袍角在風中揚起。李在催促：“快走吧，路途遙遠，再不啟程怕是趕不及在天黑之前到達驛站了。”

    溫平危深深望了他一眼：“多多保重。”

    遂抬腳往馬車旁走，即將上車時卻又轉過身，突然快步跑回來將李在按進懷里緊緊抱了片刻，再松開時一雙眸子里熠熠生光：“等著我，等我除盡宵小，再回到此處與在把酒言歡。”

    李在眉目溫和，清俊的臉上滿是神采：“一言為定。”

    第141章

    分別之后, 李在乘著車馬去了許多地方, 諸國山水風景各異, 習俗民風不同, 教他大開眼界收獲良多。

    他和溫平危一直保持著書信往來，至多每隔半月必有一封，寒來暑往從不間斷。從書信內, 李在得知溫平危抵達都城的第二日便在山長好友的引薦下入宮面圣，圣上惜才有意栽培，賜了他一個戶部從四品的官職。

    李在還得知如今朝堂之上主要分成兩股勢力, 一股以世家貴族為主, 自開朝延續至今根脈深厚；一股以內閣要員左亭芳為首，因為成員都為科舉出身, 因此又自稱“清流”一派。

    除此之外還有其他各種權勢稍弱些的小團體，各黨派盤根錯節，局勢極為混雜。

    溫平危的信每次都是厚厚許多張, 內容十分詳盡，事無巨細哪怕都城的米價漲了兩分都要同李在分享。但向來報喜不報憂, 只寫朝中趣聞趣事以及圣上如何英武開明，對于仕途上受到的磋磨阻礙一字不談。

    但獨自一人身處權力漩渦當中, 又立志與天下貪官污吏為敵, 怎可能一帆平順事事隨心得意？到后來即便他竭力掩飾, 字里行間的疲累憤恨和無力無奈之感，依舊讓李在揪心不已。

    因此在二人分別一年之后，李在同樣帶著山長的舉薦信來到了都城。

    溫平危的住處并不難找, 他走到府宅門前時宮中尚未下朝，大約等了半個時辰，四五個仆役抬著一頂青花官轎停在石階底下，轎子壓低，門簾掀開，一位穿著石青色云紋官袍的男子從里面走了出來。

    余光掃到李在的身影時溫平危腳下一頓猛地轉過身，眼睛睜大似是難以置信，隨后便朝著他疾步狂奔過去。

    距離李在兩步遠時卻又停了下來，盯著他傻笑許久，眸子里亮晶晶的全是孩子氣：“你來了。”

    李在也笑，點點頭：“我來了。”

    摯交重逢，自是有數不盡的話要說。二人秉燭夜談徹夜未眠，溫平危時時刻刻盯著他，眸子里的笑意藏都藏不住。

    翌日，李在入宮面圣。略微對答一番后圣上龍顏大悅盛贊其才，也賜了他一個戶部從四品的官職，與溫平危同僚共事。

    他原本想找中人牽線，置辦一套宅子作為落腳之地，溫平危得知后立刻否決：“我這宅子前后共有三進，難不成還住不了我們兩個人？你若對客房不滿意，我直接將主臥讓給你便是。都城中物價貴，能省一點是一點，夫子向來教導咱們節制儉省，你周游列國一年有余，從哪學來這般揮金如土的壕奢之氣。”

    李在辯他不過更拗他不過，暫且便在溫平危的宅子里住了下來。知道主臥他是肯定不愿住的，溫平危遂吩咐下人將與主臥旁只一墻之隔的耳房重新整修細細裝點，一應用度家具比主臥還要更盛兩分。

    兩人在同一個衙門工作，同進同出同食同寢，溫平危心高氣傲行事剛直，李在性格溫和長袖善舞，溫平危善內政經濟，李在善田事民生，二人恰好相輔相成。

    朝中局勢依舊詭譎艱險，但有摯交好友相互扶持，再多挫折也不過是激發斗志而已。實在氣狠了，晚上便關緊門戶對坐于書房之內，一邊喝酒一邊痛罵jian佞貪官：

    “……好意思自詡‘清流’，恁厚的臉皮！上下勾結沆瀣一氣，整個大慶朝就他們貪得最多，讀書人的氣節都被糟蹋盡了，濁流污水還差不多！”

    “所以古人有言，不同‘流’合污，誠不欺我矣。”

    “哈哈哈哈，”溫平危撫掌大笑，“好一個不同‘流’合污！恰如其分，當浮一大白！”

    除了痛斥蛀蟲宵小，每每政務繁累令人疲憊不堪時，李在也會給溫平危講述他一年旅途中的所見所聞，各地山川人土，諸國風情習俗。

    溫平危斜靠在椅子上，眼睛里跳著燭火：“我聽說嶺南之國多有男子終身不娶，只和摯交好友結為契兄弟共度余生，在游覽途中可曾遇見過？”

    李在醉意微醺臉色發紅：“有所耳聞，但并不曾親眼目睹。”

    “無妨，”溫平危傾身給他倒了杯酒，“以后若有機會，我陪著你共覽山水，到時候一同見識見識。”

    李在笑：“那真是極好的。”

    喝得大醉，便相互攙扶著往書房內的暖閣里將就一宿，相依而睡抵足而眠。身旁的熱度相處十余載再熟悉不過，溫平危只覺心滿意足：“就跟在書院時一樣。”

    李在借著月色看他，輕聲道：“嗯，就跟在書院時一樣。”

    二人將將住在一起時，溫平危便向李在介紹了一位有些特殊的人物：“他姓閆，道上諢號閆通天，是我離開書院后前往都城途中遇見的，性情仗義直爽，人脈極其廣闊，上通官宅豪門，下通販夫走卒，如今屈尊在我這兒當個門客，對我著實助益良多。”

    閆通天眉眼細長，從頭到腳藏不住的精明相，對溫平危倒是十分尊敬推崇：“溫大人對我有救命之恩，又是個真正心系百姓的好官，能在溫大人手底下辦事，那是我八輩子修來的福分，哪敢當‘屈尊’兩個字。”

    都城內局勢復雜詭譎，能有閆通天這號人物上下打點搜集消息，自是方便許多。但對于溫平危想要除盡貪官宵小的目標而言，卻還遠遠不夠。

    閆通天人脈廣闊不假，但那些官宅豪門內的耳目多為用銀兩買通的低等奴仆，這類人物即便能探聽消息，探來的也多是后宅陰私八卦流言，真正隱秘的內幕根本無從沾耳。想要搜集證據鏟除jian佞，還得從別的地方入手。

    時間轉瞬即逝，臨近圣上萬壽節時溫平危和李在二人都忙碌起來，各色交際應酬接踵而至。都城內商業繁盛，官員們最喜歡交際的地方一是酒樓二是青樓，而青樓之中又以花月下的歌舞伎最負盛名，其當家花魁花名風吟雪，姿容傾城歌舞雙絕，素有“都城第一美”之名，引得無數達官貴族競相追捧。

    工部侍郎在花月下二樓設宴，李在收到請柬，因有批農具事宜需要對方同意配合，不好推辭，只能受邀前往。

    宴席上觥籌交錯，座位旁鶯飛燕舞，所幸官員們尚且顧及臉面，即使意動也不曾在同僚面前放浪形骸。

    李在酒量淺，敬完一圈后便借著鶯燕們吸引眾人注意的時機，悄悄藏于邊角稍作休憩。花月下為三層的圓柱形結構，二三層包間外各以寬敞走廊環繞一周，用來擺放酒席，最中間空出來設置半層高可升降的歌舞臺。他坐的位置恰好緊靠欄桿，低頭就能看見歌舞臺上的表演。

    抬頭看向三樓，正對他方向的包間內，層層薄幔輕紗后似乎坐著人，紅裙似火烏發如墨，明月似的眸子與他對視一眼，伸出一截雪白皓腕將簾子拉了拉，整個人便清凌凌又掩于紗幔后頭。

    從這一次之后，每隔兩天李在便會來一趟花月下，也不要其他的，就在二樓包一張桌子燙一壺酒，獨坐一個時辰后結賬離去。

    一連去了兩個月，這一晚他剛在桌子旁坐下，梳著丫鬟頭的少女走過來曼聲細語：“這位大人，我們家姑娘有請。”

    李在隨著她上了三樓一間包廂，推開門，一位紅衣女子坐在茶桌后面，肌膚勝雪眉目如畫，額間一點瓔珞鮮紅似血，除了一個“美”字竟再無詞句能夠形容。

    女子執起茶壺倒了一杯茶，傾身推過來時步搖上流蘇狀的粉珠垂落臉頰，越發襯得膚色嬌嫩吹彈可破：“李大人，請坐。”

    婢女把人帶到之后便退了出去，順帶著將門扇合攏緊閉。李在提著袍角坐下，端起茶杯淺啜一口：“入口醇香，多謝風姑娘。”

    風吟雪又給自己也倒了一杯，“李大人一連光顧數月，不觀賞歌舞也不要佳人作陪，不知究竟意圖為何？”

    李在放下茶杯：“想必風姑娘早已猜到了。”

    “你想讓我當你的眼睛和耳朵，為你探聽別人查不到的陰私消息。”風吟雪看著他，姿容傾城的臉上淺笑盈盈：“美人懷英雄冢，自古酒色動人心。我風吟雪的床上，從來沒有男人藏得住秘密。”

    李在沒有否認，眸色清朗神色溫和：“風姑娘有什么條件，但說無妨。”倘若不是有意和他達成合作關系，恐怕也就不會特意派人將他請上來了。

    “很簡單，”風吟雪站了起來，走到他身旁坐下去，衣袂間香風陣陣，湊到他耳邊吹了口氣：“我要你幫我殺一個人。”

    “清流”一派的掌舵人左亭芳左閣老大壽，不知為什么也給素無深交的溫平危送了帖子。溫平危視“清流”派系為社稷蛀蟲，視左閣老更是蛀蟲里最肥最壞的那只，然而眼下卻還不是撕破臉皮的時候，隨帶著一副字畫前去賀壽。

    宴席將近尾聲時，左閣老拉著他一起在花園內散心消食：“聽說溫大人已過二十加冠之年，竟然還未曾娶親？我有個侄孫女年方二八，自小深閨中悉心教養長大，熟讀詩書性格溫婉，不知溫大人是否有意同左某結個親家？”

    溫平危抱拳道：“多謝左閣老厚愛，下官著實受寵若驚。只是婚姻大事，父母之言媒妁之命，我雖父母早逝孑然一身，但一日為師終身為父，娶親之事還要先問過書院師長，而后才敢決定。”

    左亭芳撫須長笑：“自然，自然。”

    溫平危回到府宅之時，李在還沒回來。問過下人得知他又去花月下了，眉頭微皺，“備馬車，去花月下。”

    下了馬車正要進去找人，遠遠便看見一位身姿曼妙容顏絕色的女子緊貼著李在身上往外走，二人言笑晏晏神態親密，郎才女貌恰似一對璧人。

    李在告辭時，風吟雪堅持要將他送出去。雪白皓腕挽住他的胳膊，酥軟柔膩的身體緊貼過去，嬌艷紅唇間呵氣如蘭：“李大人確定不再考慮一下？”

    “倘若為一己之私便要害人性命，我與那些jian佞貪官有何區別。”李在搖頭，將手臂從她懷里抽了出來：“更深夜寒，姑娘還是早點回去歇著吧。”

    “李大人真是有趣，干我們這行的，晚上可歇不了……”

    李在將風吟雪的調笑拋在身后，沒走幾步便看見了等在馬車邊的溫平危。眼中浮出幾分驚喜，加快步伐走過去：“長安，你怎么來了？”

    溫平危將視線從那紅衣女子身上收回來，望著李在笑：“在，我要成親了。”

    溫府書房內。

    李在對于溫平危要成親的決定很不贊同：“即便是為了不與左亭芳扯上關系，婚姻乃人生大事，豈可如此兒戲？”

    溫平危搖搖頭：“我并不是臨時起意。不僅是左亭芳，早在你來都城之前，世家貴族一派就已經打上了想要借助姻親拉攏我的主意，加上這次左亭芳親自詢問，前前后后已經有六七波人馬或明或暗探我口風。只要我一日未成家，我妻子的位置就會成為他們爭奪的籌碼，長此以往更會讓圣上對我心生猜疑，不如直接成親，斬斷他們的念想。”

    李在思前想后還是覺得不妥，然而溫平危的性子他再清楚不過，決定下來的事情，九頭牛也拉不回來。自己給自己倒了杯酒一飲而盡，“成親雖能解一時之急，但如你這般并非真心實意，而是從一開始就別有動機，我怕你以后委屈了人家姑娘。”

    溫平危也給自己倒了一杯，言語含混：“委屈不了，我都跟她說好了……”

    未婚妻子出自小門小戶，母親早逝，父親是個郁郁不得志的窮酸秀才，在鎮上開了個學堂勉強糊口而已。大致情況早就跟對方坦誠，相互之間達成協議：她嫁給自己為妻，自己保她一世安穩，倘若她父親能爭口氣考中舉人功名，還會盡自己所能給他謀個實缺。連同簽過字蓋過印的和離書都會在成親之夜交給她，什么時候想要另尋良人，直接寫上她的名字去府衙公證便能恢復待嫁之身。公平合理你情我愿的事情，哪來的委屈。

    他后半句話李在沒有聽清，再問他卻不愿意說了。心中仍有隱憂：“萬一左亭芳將你此舉視為挑釁侮辱，日后恐怕會對你不利。”

    “呵，盡管放馬過來，我溫平危行得端做得正，難道怕他不成。他不來找我，我還要找他呢。”“清流”一派貪腐枉法的證據目前已經有了突破，這只蛀蟲之首，早晚要踩個稀巴爛。捏著酒杯晃了晃，挑眉看向李在，眸光明明暗暗掩在燭火中看不分明：“我都要成親了，在準備何時抱得美人歸呢？”

    李在愣了片刻，才反應過來他說的是花月下的風吟雪。“并非你想的那般。青樓之中人龍混雜，買醉買笑之人最不設防，是搜集各種內幕消息的絕佳場所。我本想請她為我探聽一二，但她開的價碼太高，并未達成合作。”

    溫平危眸色微閃，隱隱綻出一片光彩，嘴上調笑道：“是不是我想的那般誰能知道呢，或許在是打著這個幌子，實則想要多與美人親近而已，所謂愛美之心人皆有之……”

    李在無奈：“又在渾說……”

    “哈哈哈哈，臉紅了，定是被我言中……”

    “那是因為喝了酒……”

    “我不信，反正明日休沐，不如再多喝幾杯……”

    溫平危父母早逝，又無親眷，既然要成親，便只能由李在以兄長的身份聘請媒人，完成納吉納彩等婚嫁流程。

    除此之外，溫平危成親之后李在自然不好再與他同住，因此還要購置宅院盡快搬出去。溫平危不愿他住得太遠，因此想方設法將溫府旁邊的宅院買了下來，兩處宅院只一墻之隔，架道梯子就能輕松翻過去。

    婚禮當天極為熱鬧，不僅同僚上官紛紛來賀，圣上還特意賜下一對玉如意為新人添喜，當真是榮耀至極。

    晚間宴席散盡，本該是良辰美景春宵一刻值千金，醉醺醺的新郎官竟然心血來潮跑去爬梯子，一邊爬一邊大著舌頭喊：“在……來喝酒……”

    頭腦不清腳下不穩，爬到墻頭時一不小心栽倒下去，立刻在額頭上腫起雞蛋大的包。

    溫平危額頭上的腫包花了七八天功夫才終于消下去，這期間爬梯子的活動倒是一天不落。每天晚上剛吃完飯就要爬過去和李在一同處理公文痛斥貪官，忙得晚了便在書房留宿，合蓋一床被子抵足而眠。

    時日久了李在不得不提醒：“你是新婚，總不好夜夜冷落弟妹一個人。”弟妹姓方，閨名婉容，溫平危成婚第二日帶著人過來給兄長敬茶，李在見過一面，人如其名，嫻雅秀麗。一雙秋水剪瞳時時放在夫君身上，可見對長安極為傾心愛慕。

    溫平危張張嘴欲言又止，最后還是什么都沒說。從那以后翻墻的次數的確減了些，由原來的每晚必爬，改成十有八九天。李在再提，他便道：“公務本就繁忙，夜夜笙歌我身體哪能吃得消，你怎么也不知道心疼心疼我。”

    李在臉龐漲得通紅，自此之后再也不說。

    時光如梭，轉眼溫平危成親已過半載有余。

    這一日恰逢休沐，溫平危帶著閆通天出去應酬，李在正在書房處理公務，下人來報：“溫夫人前來拜訪。”

    李在愣了片刻才反應過來“溫夫人”是誰，放下筆自座椅上站起來：“快請。”

    溫夫人不是獨自來的，身后還跟著一個丫鬟。同李在相互見禮過后從丫鬟手中接過一副皮制軟尺：“叔叔公務繁重，貿然前來打攪著實不該。但有樁事情，的確只有叔叔能幫婉容的忙。”

    “弟妹但說無妨。”

    “馬上便是夏日，夫君去年的衣袍有幾件因為放置不當已經不能穿了，我想給他做幾件新衣裳，但選好布料之后才想起來，成婚半年多，我竟還不知道夫君的身高尺寸，這才特意過來央托叔叔。”