“這個……”寧淑聽說這個，有點兒為難，當即開口，“哥哥，大嫂，你們心上說的那件事兒要不我們先私下細談？”

    她所指的是寧沛夫婦替寧有信前來求親的事兒。

    阮茂學卻誤會了，以為寧淑已經打定主意，離開自己，要回娘家去住。這人平日不知道關心妻子的情緒，這時候卻萬萬舍不得放手，跳出來要努力強留，大聲說：“不行，淑兒，你就在這兒，在這兒說清楚……”

    阮茂學萬萬沒想過會有這么一天，妻子真的會舍他而去，伸手要去拉寧淑的衣袖，“我確實是對不住你，可你這般不聲不響地就要回娘家去，這……這算什么？咱們的孩子，孩子們又能怎么辦？”

    寧淑一聽阮茂學扯到“拋夫棄子”這茬兒上了，一轉身，又氣又笑：“你想到哪兒去了！哥哥和嫂嫂過來，是為了阿俏！”

    寧淑將這話說出來，阿俏倒真的不好意思再聽了，趕緊轉回廚房去，進廚房的時候，正遇上常小玉出來，手里扣了一盤蜜汁烤鳳尾魚，上面撒了芝麻，吃得正歡。

    大廳里，兩對夫婦則終于緩和了一點。

    阮茂學瞪著眼問：“阿俏？”

    寧淑嘆了口氣：“女兒的事兒，你也從來不上心。清瑤快要二十二了，阿俏也要滿十九了。阮茂學，你也該為女兒的終身多考慮考慮了！”

    阮茂學“哦”了一聲，如夢初醒：原來不是妻子要離家出走啊，那萬事大吉！他立刻不急了，身體往椅背上一靠，笑著說：“這些事兒，你是阿俏的親娘，有你替阿俏做主不就行了？”

    寧淑不得已，當著丈夫和兄嫂的面兒提了阿俏和有信的事兒，到這時，她反而躊躇了，不知該怎樣向兄嫂委婉地表達不便結親的意思。

    “有信是個好孩子，哥哥嫂子教出來的，我一向知道。”寧淑慎而又慎，非常委婉地往下說。

    阮茂學什么都不知道，唯獨聽過寧有信的名字，聽了立即點點頭，大聲說：“是是，阿俏和有信從小一處長大，處得熟了，知根知底的，比外頭那些不認識的強。”

    這事兒，阮茂學既不知道阿俏的心思，也沒實現問過寧淑，一廂情愿地只想討好大舅哥，好讓他別把妻子帶回娘家去，當即開口道：“我這邊沒意見，有信要娶阿俏，我沒意見，也沒要求。我們阮家，什么要求都沒有。”

    他心里有數，知道以寧家的家業，回頭娶阿俏進門，絕少不了一大份□□。當然阮家也會陪相當的陪嫁過去，兩家臉面上都好看。所以他嘴上說得漂亮，實際上也不會有什么損失。

    可是這時候阮老爺子突然從堂后轉了出來，看似隨意地向寧沛夫婦拱了拱手：“原來是自家親眷到了！”

    他隨之責備阮茂學寧淑：“就這樣招呼客人，豈是我阮家的待客之道？”

    阮茂學一愣神，趕緊“唉”一聲應了，下去張羅茶點宴席。

    寧淑陪著兄嫂，依舊留在大廳里。

    阮老爺子阮正源轉過身，望向寧沛夫婦，由寧淑介紹了，兩人一一過來，向老爺子見禮。

    最后阮正源悠悠地開口：“聽說二位是為了阿俏而來？”

    寧沛夫婦點點頭，而寧淑在一旁干著急。

    阮老爺子溫和地笑：“阿俏的確是個好姑娘，既能干，又懂事。我們阮家，確實是離不了她啊！”

    寧沛夫婦登時對望一眼，有些不確定老爺子這話的弦外之音到底是什么。

    阮正源繼續開口：“適才犬子說的，我們阮家，什么要求也沒有……也不知我現在糾正一把，是否還來得及。求娶我們的阿俏，說來，其實就只要那么一個條件……”

    第175章

    阮清瑤神秘兮兮地來找阿俏，“聽說了嗎？鬧起來了！”

    阿俏點點頭，她前腳剛走，后腳就鬧將起來，怎么可能不知道這事兒。

    針對寧家的提親，阮家除了寧淑，并無一人考慮阿俏自己的意思，而是直接回復寧家：要娶阿俏，條件只有一個，就是入贅，改姓“阮”。

    寧有信是舅舅舅母膝下獨子，這條件對寧家來說萬萬不可能答應。按說這事兒談不攏，寧家大可以從此放棄，再也不提。可是舅母張英是個心直口快的脾氣，當下直接向阮家拍了桌子：你們這不是要害了孩子終身么？

    試問這世上的好男兒，有哪些是愿意上門當人家贅婿的，換言之就只有那些相貌身體稍有不妥的，或是貧家兒郎，愿意低人一頭，當上門女婿。

    這便意味著，即便阿俏想招婿上門，也未必能招到如何好的男子。

    舅母張英氣不過，這才拍了桌子。舅父寧沛當即起身附和。阮家則兵來將擋，打起太極。最后雙方僵持不下，爭執的結果是寧淑不顧丈夫的反對，應承了兄嫂，打算回潯鎮小住一陣。

    “你外祖家對你真好！”阮清瑤想想薛家人是怎樣待自己的，便忍不住有點兒羨慕阿俏。

    阿俏點點頭。她如何不感激舅父舅母？昔日那份養育之恩，她今生竟無以為報。阿俏一想到這兒，只能默默撫著窗框，望著窗外那株高大碧綠女貞樹出神。

    “以后你打算怎么辦？”

    阮清瑤捅捅阿俏，她轉念一想，笑道：“不過，誰知道呢？回頭要是士安將他的身份抖出來，我猜想老爺子可不得趕著上去，誰還敢讓督軍家的公子入贅？”

    阿俏望著窗外說：“這件事我不打算讓士安出面，我要自己解決。”

    阮清瑤一嚇：“啥？”

    “你？”待轉過來，阮清瑤又有點兒覺得好笑，“別開玩笑了！”

    “族里那些老頑固，指著你給他們做牛做馬，怎么可能放你嫁出去？你可得小心點兒，這男人女人，之間的情誼可經不起一而再再而三的折騰，你得提防著他們從中作梗，讓你嫁不出去！”

    “誰說女人就不能繼承家業？誰說有能耐的女孩兒就一定得留在娘家繼承家業？”阿俏的嘴唇抿得緊緊的，“我偏要手里捏著生意，照樣嫁得風風光光！”

    阮清瑤聽見這不經的言語，驚了片刻，突然道：“就是！”

    “阮家要是沒有你，這生意絕不是如今這樣，憑什么就因為你要嫁出去，就一定得交出來？”

    阮清瑤摩拳擦掌，一副準備看好戲的模樣：“阿俏，你什么時候跟家里攤牌這事兒？別忘了叫上你二姐，回頭我也好跟著你一起分一杯羹？”

    “得了吧，你！”阿俏嗔阮清瑤，“倒是你自己該怎么辦，想清楚了沒有？”

    “我這都還成天拿你當擋箭牌呢！”阿俏望著這個不爭氣的二姐，“家里人在說我的事之前，一定會提你。你難道心里沒個成算？”

    阮清瑤長長地嘆息一聲，說：“我經過了那些事兒，你覺得我還指望著，將余生交到哪個人手上么？”

    “那老周呢？”阿俏毫不客氣，冷不丁發問，這個名字從她口里說出來，像是一柄利箭，直接扎進阮清瑤的心里。

    “老周啊……”

    阮清瑤一聽見這個名字，幾乎倒吸一口冷氣，心頭一股子冷氣再次涌了上來，來勢洶洶、鋪天蓋地，一時叫她沒法兒招架。

    那天什么樣的狼狽樣子都被他見到了阮清瑤深吸一口氣，和周牧云的一切，她早已全都不愿再記起。

    可偏偏，總有什么，像是把小刀，也不鋒利，鈍的，藏在心里，沒事兒的時候，就出來那么絞上一絞，阮清瑤依稀記得自己在哪個下午，在城里哪個不知名的地方，對老周說：“這是我那個鄉下來的meimei，不如你跟她求個婚吧……”

    阮清瑤眼前一陣模糊，身體搖搖欲墜。

    阿俏趕緊上前，扶住阮清瑤的身體，關切地問：“姐，你沒事兒吧！”

    阮清瑤強笑道：“沒事兒……錢，對了，我想起來了，不如我這輩子就嫁給錢。這東西最好，說跟著你就一直跟著你，永遠不會對你不理不睬，也永遠不會背叛你，冷不丁背后捅一刀……對了，阿俏，不如我們來說說鋪子的事兒？”

    阿俏扶額：咦，怎么又鉆了另一個牛角尖。

    但這事兒的確能令阮清瑤迅速集中精神，她就也從善如流地坐下來。

    阮清瑤拉出一張省城和周邊的地圖，一一指給阿俏看：

    “這里，是上次咱們已經談妥合作的那家玻璃罐頭廠。我覺得要建專門生產的作坊，不如干脆建在罐頭廠附近。那里是城外，地價便宜，地方敞亮，與旁邊的作坊一起，合作容易，彼此也好有個照應……”

    “這樣一來，城里老的醬園鋪面就可以縮小一些，只留鋪子就行。除了老的鋪子，我們還可以在省城的南面、西面、北面，再各置辦一間小鋪面，每間鋪面只雇一個伙計，只管銷售。制醬園和醬菜則全交給余叔余嬸兒，讓他們兩位在作坊里好生盯著……”

    “姐，可以啊，你，”阿俏面露驚喜，盯著阮清瑤，伸手拍了拍她的肩膀，“一樣樣都想得挺周到。”

    她倒是真的沒想到，阮清瑤經過了薛家的事兒，又在周牧云那里受了挫折，卻從此開了竅，在這些事兒上肯上心了。

    “我呀，咳，這不閑著也是閑著，所以多花了些心思，把事情想了想么？”阮清瑤被阿俏夸得有些不好意思，伸手在背后撩了撩她那一頭大卷發。

    阿俏點點頭，知道這個二姐終于開始變得靠譜些了。

    “這樣，我之前答應了孫特派員，五月之前要趕制一批醬菜和醬油，準備送去參加‘萬國博覽會’，咱們趕緊將這上頭的細節都敲定了……”

    阮家姐妹兩個一旦計議停當，立即開始動手。

    阿俏拍了板，用來做作坊的院子地價正是便宜的時候，她便動用兩位股東新入股投的錢，將地皮買了下來。余叔余嬸兒夫婦兩個搬去了城外，主持作坊的生產。

    如今袁方兩個小伙子也已經鍛煉出來，分別能夠獨當一面。阿俏覺得姓袁的靈活，姓方的規矩，便想讓“袁靈活”在城里主持個個鋪面的銷售，而“方規矩”則在城外的作坊里幫著余叔余嬸兒打理，順便再帶徒弟。

    阮清瑤卻建議將這兩個人倒過來。

    “店家喜歡靈活會來事兒的伙計，主顧卻未必。”阮清瑤這樣解釋，“若是有個一板一眼的，分毫不差的伙計負責銷售，主顧們沒準兒覺得放心些。”

    阿俏一想，也是這個道理，忍不住便沖阮清瑤笑著點點頭。

    “姓袁的那個小伙子，你把他放在作坊里，反正有余叔能在那里盯著，他的聰明腦筋，沒準兒可以都用在正道上。”阮清瑤見說動了阿俏，忍不住得意洋洋。

    如此一來，“五福醬園”在極短的時間里，便將作坊與鋪面分開，作坊全搬到了城外，在城里則開了四家小小的鋪面，另外雇了幾名專事銷售的小工，全交由“方規矩”來打理。

    在銷售傳統小碟醬菜、小瓶醬油的基礎上，醬園又正式開始銷售玻璃瓶裝的醬菜。主顧們大都覺得新鮮，透明的玻璃瓶兒，里面盛了多少醬菜，成色如何，一望而知。醬菜吃完，玻璃瓶兒還可以用來盛別的物事，可謂一物多用。

    所以這醬菜玻璃罐頭一經發售，城里的銷路很好。阿俏卻一直收著買，畢竟這新東西剛上市，她不想一下子引起任何競爭對手的主意；另外，她不還得顧著春夏之交的“萬國博覽會”么。

    “阮小姐，”身為股東之一的趙立人過來找阿俏，“孫特派員從上海拍來電報，讓我也通知你一聲，‘萬國博覽會’的地點定了，就是在惠山！”

    “竟是惠山？”阿俏聽了，又驚又喜。

    上回孫特派員過來的時候，曾經請趙立人和阿俏再向他推介有特色的輕工業制品和土產南貨。阿俏登時想起了惠山，惠山出產上好的絲綢，除此之外，各色土產水產也極為出色。她自己還身負著“云林菜”傳人的職責，有責任將惠山的風物推介出去，于是就向孫特派員詳細介紹了惠山，并提供了張老板的名址，請特派員感興趣的時候可以與惠山當地人聯系。

    沒想到，孫特派員考察過當地之后，竟然覺得那里是舉辦“博覽會”的好地方，向文仲鳴匯報過之后，最終“萬國博覽會”的地點就定在了那里。

    阿俏想了想，有些猶豫，說：“惠山那里，還有一間飛行學校，也不知是不是無礙。”

    趙立人便安慰她：“當初你向孫特派員推介的時候，就曾經提過。孫特派員后來是向上海和省里都匯報過的，既然上面都點頭應下來的，想必沒事。”

    這樣一說，阿俏才放心了。

    趙立人自己也有個釀酒作坊，屆時要將產品都運到惠山去。兩家便相約了一起運輸，相互有個照應，運費也能更便宜些。

    將這一切都張羅得差不多，已經快到三月底。寧淑從潯鎮寄了信給阿俏，詢問家中的情形，阿俏只得答，一切都好。

    其實并不那么好，偶爾會雞飛狗跳。

    這事兒要從寧淑離家的事兒開始說起。

    寧淑離家，表面上看，是因為寧沛張英夫婦兩個到阮家來，代獨子寧有信向阿俏求婚，結果被阮家無禮拒絕，提出要娶阿俏，必須入贅阮家，要姓阮。

    寧沛夫婦很有正義感，覺得阮家這是在坑女兒，一起反對，兩下里談崩了，所以寧淑跟兄長回娘家住幾日。

    這事兒在阮家家仆之中還有另一層說法，說是舅老爺舅太太登門的時候，阮家的常姨娘不顧自己的身份，貿貿然出來“待客”，舅老爺原本不知道二老爺納妾之事，這回全敗露出來，舅老爺給二太太撐腰，就先將二太太接走了，所以這事兒，還得怪常姨娘。

    而寧淑離家的真實原委只有阿俏一個人曉得。

    母親寧淑當初嫁給無人看好的父親阮茂學，是因為兩人之間情意甚篤，可是這么多年過去，情意漸漸被日常生活里的小摩擦磨光了，后來又出常小玉這等鬧心的人和事，寧淑漸漸覺得，再也重拾不了當初那樣的感覺，因此干脆決定回鄉去過兩天輕省日子，看看俗語里說的“小別勝新婚”，能不能再將兩人的感情挽救一把。

    阮茂學卻很明顯非常不適應沒有寧淑的日子。

    寧淑臨走之前，將家里的一切管家瑣事交給了阮清瑤和阿俏，她們倆也不孚眾望，將阮家的日常打理得妥妥當當的。

    可是阮茂學還是三天兩頭就往潯鎮那邊去信，描述家里沒有寧淑的日子是多么多么混亂，而他本人又是多么多么期盼有妻子在身邊。

    阿俏冷眼旁觀，阮茂學確實是對寧淑有感情，可這種感情，偏偏只在將要失去，或是已經失去之后，才顯現出來。平日里寧淑在的時候，阮茂學根本不知珍惜，到了需要挽留的時候，才發現他無論怎么費勁，對方都始終淡淡的。

    阮茂學去了十封信，寧淑也不過偶爾回上一封。