沈謙笑笑沒說話，竟是默認了。

    阮清瑤坐在阿俏身邊，看得又驚又喜，心里癢癢地想趕緊拉著meimei問個究竟，一扭頭見到周牧云正仰起脖子，將手邊杯中的酒漿盡數灌進喉中，阮清瑤心頭頓時一緊。

    當初周牧云向阿俏求婚不成，是阮清瑤親眼目睹。如今想起來，周牧云當時心高氣傲，被阿俏拒絕之后，氣憤與受辱的感覺多過傷懷。可如今見到周牧云的樣子，阮清瑤知道此人早已是暗自傷懷多過郁悶不服，想得不可得，但也無可奈何。

    話說回來，誰不是無可奈何？她阮清瑤也……

    或許這就是人生？

    想到周牧云不久就要離開，日后天南地北的，大家也不知幾時才能再度相見，阮清瑤不禁也生出幾分難過，緩緩舉杯，將酒漿送到口邊，悠悠地飲了。

    上官文棟見大家都有些無精打采的，索性站了起來，對在座的眾人說：“以前咱們在‘黎明沙龍’的時候，只曉得縱情玩樂，說老實話，我也就是這幾年開始在外面跑新聞，才真正曉得些人間疾苦的。”

    他說著舉杯向周牧云，大聲說：“你，老周，你愿駕駛軍機，翱翔九霄；你，老計，你愿懸壺濟世，拯救生命；你，士釗……”

    他每望向一名舊友，就大聲說出他們的理想，最后轉到他自己那里，上官文棟大聲說：“我，上官文棟，我愿娶容玥為妻……”

    這話來得太突兀，眾人都是一愣。容玥縱使見慣大場面，一張臉也“騰”的一聲就紅了。

    上官文棟卻一本正經地肅容說下去，“……的同時，創立一家真正肯為普通人發聲的報紙！讓我們不要忘記今天的志向，讓我們借此機會，立下個十年之約！十年后我們再見的時候，但愿我們每個人的志向，就算尚未完全實現，至少也跨出了大大的一步出去！”

    上官說得鏗鏘，舉座一起叫好。滿座的人一起起身，鄭重舉起手中的酒杯，酒杯輕輕地相撞，這十年之約算是立下了。滿席間只有阮清瑤一個，手中捏著酒杯，有點兒心虛地在想：她……她胸無大志，也沒有理想，是個無用的人。

    一時席面將盡，今日在“四川酒家”這一席，大家可以算得上是盡興。

    可就在這當兒，“四川酒家”的老板竟然帶著幾名廚子一起過來，來拜望雅間里的眾人。

    “周公子，”老板一上來就先向周牧云打招呼。他與周家相熟，否則周牧云訂席面也不會首選這間酒樓了，“就是想來問一問，各位，今天席上，最滿意的菜式，是哪一道？”

    這還用說么？

    酒樓老板一開口，眾人齊齊地伸手，指向席上還放著的那只瓷盆。大家伙兒這可是翻來覆去地在這樣一大叢辣椒里找了個遍，確定絕對不剩半點雞rou了，這才作罷的。

    “無論是火候、調味，還是品相，今日整個席面上，屬這道‘辣子雞’是最佳。”阿俏本人就專做飲食生意的，說出來的點評非常令人信服。

    可叫人沒想到的是，這酒樓老板一聽眾人齊齊地夸他家的菜式，反而露出一臉苦相出來。

    只見他身后，衛缺站了出來，臉上依舊是那招牌式的濃烈笑容。

    “老板，我告訴過你的喲”

    衛缺說起話來，依舊像唱得一樣好聽。他一面說話，一面摘掉了頭上戴著的廚師帽，隨手扔在地面上，接著去解身上那件半舊的廚師袍，隨意解著，不小心露出胸前刺的那個青郁郁的蒼鷹。

    “你這間酒樓，做事的廚子這點兒手藝，不配叫做‘四川酒家’的喲！”

    衛缺笑著，露出一口白牙，扭過頭沖阿俏點點，仿佛在贊她點評的不錯。

    可是阿俏卻輕輕地蹙了眉：

    這個衛缺，來省城已經有一陣了，先是做路邊攤，做麻辣鍋子，又是下紅油抄手，接著是來酒樓討差事。可是他明明是這間酒樓的廚子，怎么反倒向自家老板叫起板來了？

    阿俏隱隱地預感到什么：這江湖，該是已經離她很近了。

    衛缺將外袍解下，隨意往地面上一扔，看也不看這四川酒樓的老板與同僚，徑直離開，同時口中用抑揚頓挫的聲調，縱聲吟誦道：

    “名馳巴蜀三千里，味壓江南十二州！”

    味壓江南十二州？

    阿俏一挑眉，這廝，看起來膽氣還真不小。

    第159章

    “四川酒家”的老板與周家有舊，所以面對周家大少和他的朋友，酒樓老板沒有多隱瞞，將衛缺的事一一說來。

    原來這衛缺是正月里才投到“四川酒家”門下做事的。

    “四川酒家”所雇傭的廚子大多是川人，聽見衛缺鄉音親切，自然不排斥，試過這小伙子的手藝，也覺不錯，所以老板大方地點了頭，甚至允了他不錯的薪水。

    可是衛缺在灶下忙了一兩天，就與其他廚子，尤其是主廚，產生了不可調和的矛盾，雙方鬧得很僵。說白了，還是烹飪理念的問題：衛缺所做的菜肴，一貫“土”、“粗”、“雜”，就像他自己說的，大塊吃rou，大碗喝酒，一盤菜呈上時往往專挑酒樓里最大的盛器，盛器里放眼望去，紅彤彤的全是川椒。

    “今日他算是手下留情，呈了一道‘辣子雞’給各位，昨兒個有吃席的客人沒點，他就自作主張上了一道‘毛血旺’的。”

    “啥叫‘毛血旺’？”阮清瑤忍不住問。

    “就是紅紅的一大盆，里面有毛肚、鴨血、鱔片……還有好多其他雜菜，一股腦兒端上來……”

    老板回想起來，一面搖頭一面咋舌。

    “可是客人嘗過之后卻覺得不錯，是不是？”阿俏在旁問。

    老板點點頭。

    “確實如此。于是昨日那衛缺就提出來，說要么讓他做‘四川酒家’的主廚，要么他就要向我們酒樓挑戰，要以一己之力打敗我們所有的廚子。他這樣一個年輕人，做出來的又都是粗菜、土菜，各位想想，我怎么可能讓他來做主廚？”

    老板一面說，一面額頭上有汗，似乎對自己之前所做的決定也有些不確定起來。

    周牧云想了想，就問：“所以，今天我們用的這一席，老板是特地安排了，請令酒樓的師傅們，每人做一道菜式，然后請我們點評，是也不是？”

    老板說不出話，只得點頭。

    這位老板，拒絕了衛缺做主廚的請求，然而今天卻見他用一道“辣子雞”就輕輕松松地打敗了所有的廚子，再聯想到衛缺臨走的時候大聲唱的那句歌謠，“名馳巴蜀三千里，味壓江南十二州”，心頭有些不祥的預感。

    阿俏卻開口問那老板：“敢問，除了那道熱菜‘辣子雞’之外，涼菜冷盤里，有沒有哪道也是他做的？”

    這老板不知道，扭臉去問背后跟來的廚子們。

    “還有一道‘蒜泥白rou’。”“四川酒家”的主廚回答。

    阿俏當即點點頭：“店家，其實這人烹制的菜式，并不全是‘土’、‘粗’、‘雜’。恕我直言，他本人的烹飪能力，恐怕確實不在各位之下。之所以烹制‘辣子雞’或是‘毛血旺’這樣的菜式，是因為這就是他廚藝的特色所在。換句話說，他這就是故意的。”

    阿俏聽狄九說起過江湖菜。

    泱泱中華的各種菜系，若不是簡單地按地域來分，如魯川粵蘇、閩浙湘徽，也可分為宮廷菜、官府菜、文人菜、江湖菜、家常菜等幾類。

    阿俏的阮家，菜式介于“官府菜”和“文人菜”之間。

    “江湖菜”則是游離在菜系宗派之外的一個存在，因其植根鄉土，所以不拘成法，把握飲食口味的潮流，隨時推陳出新，也因此往往能夠出奇制勝。

    “我猜這人到貴酒家討差事，又提出想要當主廚，恐怕也是故意的。”

    阿俏一面說這話，一面想著衛缺那個日進斗金的路邊攤。他若是為了生計、為了錢，根本沒有必要到這間酒家來，仰人鼻息，做工過日子。加之衛缺年紀輕輕，初來乍到的，想要一下子做主廚，本就是不大可能的事兒。

    “這位小姐是說，他根本就沒想著好好做下去，到這里的目的就是為了找個借口挑戰我們酒樓所有的大師傅？”老板驚訝至極。

    阿俏點點頭，又搖搖頭，想了想說：“恐怕他的目標，并不只是貴酒樓的大師傅。”

    她學著衛缺的強調，緩緩地說：“味壓江南十二州……省城里做這一行的，恐怕都在他挑戰的范圍內。各位，可以等著看看。”

    “黎明沙龍”的這一群年輕人們，頭一回聽說這酒樓食肆的行業里還有這么多競爭與傾軋，都挺吃驚。只有上官文棟喜動顏色他是專跑社會新聞的，這下他又有素材了。

    “對了，也不知道剛才做‘辣子雞’的那個人，和我們阿俏姑娘比起來會怎么樣。”

    席上有人開口，旁人登時紛紛應和。阿俏的廚藝一流，“黎明沙龍”的人早已見識過，口服心服，當下紛紛站阿俏這一邊。

    四川酒家的老板聽說席上就有個行家，登時也有點兒發呆，撓撓后腦，不知是怎么回事兒。

    “依我說啊，要是真有人挑戰挑到我們阿俏姑娘頭上來，回頭士安少不了站出來護著她，她又怎么可能輸？”計宜民一時最快，說起了俏皮話。

    可沒曾想，阿俏聽到這話，卻微微一皺眉。

    確實，每一次阿俏遇到重大考驗，都有沈謙暗自在背后出手相助，和杜家那次比試，沈謙幫她解決了杜晟峰和盛器的問題；阮家執照審核那一次，沈謙送來了足以震住曾華池的臥足碗……現在想起來，在惠山那次，李善人那點卑劣的心思被戳穿，也許一樣是有沈謙的手筆在背后。

    所以，她又怎么可能輸？

    可是這話教阿俏聽起來卻十分不快。這好像是，她始終靠著男人的蔭庇一路行來似的。然而她明明沒有啊……她不是不知感激的人，可她也并不希望永遠都靠著沈謙的保駕護航將這條路走下去。

    阿俏一抬眼，望著沈謙。

    沈謙正悠閑地坐在椅上，小口小口地啜一杯茶，仿佛全沒聽見計宜民的話。

    阿俏想了想，開口說：“我家是做私房菜的，衛缺若是想要挑戰省城的酒家，應該顧不上我家這等小生意。”

    酒家老板一下子就猜出來了，“原來這位就是阮小姐”

    阮家接受審核那次，業內人人都聽說過。所以酒家老板一聽“私房菜”三個字，就猜到了阿俏的來歷。連帶阮清瑤也得意洋洋，她阮家的生意在業內這么有名，阮清瑤也覺得臉上有光。

    酒家老板登時搓了搓手，嘆息一聲：“阮小姐不肯出手，那豈不是城里又少了一位能治得住衛缺的名家？”

    阿俏輕輕搖搖頭，自嘲道：“我算什么名家？再者，我家擅長的是高湯老火烹制，衛缺所做的那樣火候精準的菜式，我自忖也做不到。”

    說畢，阿俏的眼光又移到沈謙那里。

    沈謙不動聲色地點了點頭。

    阿俏這樣表態，其實是在表示，她無意參與“江湖菜”向省城內各家酒樓挑戰的大事，也暗示了一點，她若是真參與了，也有可能輸。

    她希望旁人能袖手旁觀，讓她即便輸，也輸得精彩與漂亮，不輸氣節與風骨。

    這話她不曾付諸于口，可是沈謙也一樣明白了，而且當即點了頭，允了她，讓她放手去闖。

    阿俏登時心生喜悅，眼里現出光彩，唇畔一對梨渦若隱若現，這淡淡的笑意令她原本就俏麗的一張小臉顯得更加可愛。

    “諸位”

    周牧云在一旁開口，才說了兩個字，聲音就一啞。

    “此宴已畢，我周牧云就要離開省城了！”他努力鎮定，不讓剛才見到的情形影響自己的情緒。“盼各位記著這十年之約，各自珍重，十年之后，我們再重聚。”

    聽見周牧云這么說，席間的人紛紛鼓起掌，接著一個接著一個張開雙臂，與周牧云相擁，連席間的女子，如李伊寧、容玥等人都不例外。

    周牧云所從事的事業，是他們所有人中，最危險的一個。所以每個人都不吝贈上他們最真摯的囑咐。

    周牧云來到阮清瑤面前，阮清瑤覺得自己的一顆心在狂跳不止。她也學著那些留過洋的新派人士一樣，伸出雙臂，將周牧云抱了抱，依稀能感到周牧云的雙臂攬著自己的腰，雙眼熱乎乎的，心里有什么東西在往外涌，被她拼命忍住了。

    周牧云擁抱阮清瑤的時間格外久，隔了好久才將她放開，最后囑咐了一句：“瑤瑤，以后別再犯傻了。”

    阮清瑤的淚一下子落了下來，趕緊別過臉，縮到一旁去遮掩一二，回過頭來，才發現剛才周牧云擁抱自己的時候，阿俏始終站在自己身后。周牧云一拖再拖，其實只是害怕面對阿俏而已。

    阿俏卻落落大方，伸臂將周牧云一擁，隨即放開，又在他肩上拍了拍，小聲說：“老周，萬事小心！”

    周牧云聽了這一句，就像是打了雞血一樣，振奮起來，努力點點頭，說：“阿俏，謝謝你！”

    他當然還有話沒說完，可是再說也只是徒呼奈何，倒不如將這份心事永遠埋藏在心底。

    最后周牧云來到沈謙跟前，兩人都是張開雙臂，在彼此的肩上用力拍了拍。周牧云挺想囑咐沈謙幾句的，卻教沈謙一句話先堵住了：“你放心！”

    周牧云立即啞了，想說的話沒好意思說下去。

    “倒是你自己，萬望小心。我們這些朋友，都希望你能平安。”沈謙誠摯地說。席間這么多人，只有沈謙一個，知道周牧云真正要去執行的，會是什么任務。

    周牧云老實不客氣地又捶了沈謙一記，“這還用你說？”這兩人是從小斗到大的損友，到了分別的時候，卻都明白這份友誼其實彌足珍貴，因此都不愿因為情場得意或是失意，令這份友誼有分毫損失。