她依舊是那句“小小心意，不成敬意”，最后又加了半句，“日后這樁案子，還要請各位大哥多多照應！”

    姚捕頭推辭了一回，將阮清瑤大方，便將一疊現(xiàn)洋一股腦兒全取了，隨手交給個小弟清點著準備大家伙兒一起分。

    “阮小姐請放心，我們這些人做的就是拿人錢財與人消災的事兒。旁的我不敢擔保，阮小姐這里我能保證，這樁案子，外頭聽不見關(guān)于阮小姐的半句閑話。”

    阮清瑤就是在等這句話。

    她把現(xiàn)洋推出去的時候明知道自己是在打腫臉充胖子，打落牙和血往肚里吞。可是她也不得不如此，犧牲一點兒小錢，換取龐薛兩人這樁案子別牽扯到自己身上來。

    阮清瑤一面心里滴血，一面臉上帶著笑，看著巡捕房的人喜形于色。她剛才隨手一疊，少說也有全部款項的三分之一。這個“厚度”顯然讓巡捕房的人非常滿意。阮清瑤一時記起阿俏說過的話：有舍才能有得，她自己鬧出的事兒，得自己付出點兒代價才能記住教訓。

    這回的教訓可是刻骨銘心，再也不敢忘了阮清瑤這么想。

    詢問已畢，龐碧春與薛修齊兩個人被各自關(guān)在巡捕房里。

    龐碧春娘家有錢，先一步將龐碧春從巡捕房撈了出去。龐碧春與薛修齊的事兒卻在省城里傳開，一時鬧得滿城風雨。龐家干脆讓龐碧春簽了與薛修仁的離婚協(xié)議，丟給薛家，把龐碧春帶走。

    薛修齊的事兒更麻煩點兒。他的“大生意”事涉省城鐵路的修筑，還涉及偽造文件、欺詐宣傳等等罪名，省城經(jīng)濟署當即派人來查他。薛修齊全沒半點準備，就這么被直接關(guān)了起來，眼看著罪名被一樁樁查實，薛修齊自然叫苦不迭，后悔不已。

    薛家那邊，一面想要消除龐碧春與薛修仁離婚的影響，一面又要打點人情，想盡辦法把薛修仁撈出來，一時焦頭爛額，再顧不上阮清瑤。此乃后話。

    且說阮清瑤在銀行里，將她剩下的那一點兒子現(xiàn)洋存到自己名下的賬戶里，重新取了存單，垂頭喪氣地出來，問阿俏：“阿俏，你說我往后該怎么辦？”

    “姐，你原本是個什么打算？”阿俏偏過頭，望著阮清瑤。

    阮清瑤有點兒臉紅，根本不好意思說：她原本打算躺在錢上混吃等死一輩子的。

    “姐，你上學的時候最擅長的是什么？”阿俏見阮清瑤面色尷尬，就換了個問題。

    阮清瑤抬眼想想：她課業(yè)平平，讀了那么多年書，也不過是混張文憑出來而已。唯一有點兒長處可能就是還算擅長和人打交道，在“黎明沙龍”吃得很開。

    “姐，‘五福醬園’以后可能需要人手幫忙打理。你想去不？”阿俏冷不丁開口問。

    醬園？阮清瑤伸手往后撩撩腦后的卷發(fā)，憑空想象了一下自己穿著旗袍，俏生生地站在醬園里招呼主顧、身邊堆著醬缸的光輝形象。她這算是醬菜西施？

    阮清瑤的臉色立刻變了變。

    “不是啊，姐，真不是讓你站到醬園鋪子里去賣醬菜，”阿俏一眼看穿阮清瑤的想法，“我打算把醬園的生意做大，需要多幾個人入股，也需要專門的人幫著盯一下作坊和分店，處理一下日常事務(wù)。”

    分店？阮清瑤吃驚不小，她原本想著醬園這點兒小生意，不過靠著薄利多銷，掙點兒辛苦錢而已，沒想到阿俏竟然已經(jīng)在計劃開分店了。

    知道阿俏能耐，可她著實沒想到阿俏這么能耐。

    阮清瑤不由得十分懊惱：和這個meimei一比較，她簡直就是個廢物。

    “姐，如果你愿意按我說的，去把醬園生意打理起來，不用你出本錢，我也愿意邀你入股。只不過你一定要肯花時間和精力。你，想不想？”

    阮清瑤轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，沒吱聲兒。

    “不用著急決斷，等這兩天我多帶你到醬園去看看，你再做決定也不遲。”阿俏認為阮清瑤的猶豫很正常，可她也有自信，相信阮清瑤一定能接受她的邀約。

    兩人一起回到阮家，意外接到一張請柬，卻是周牧云發(fā)出來的，邀兩人第二天中午在四川酒家小聚。請柬背后周牧云附了一封小札給阮清瑤，上面解釋了他邀約的原因，并請阮清瑤務(wù)必拉著阿俏一起前往。

    原來周牧云很快就要回惠山去了，臨行之前想召集昔年“黎明沙龍”的好友們再聚一次。以往“黎明沙龍”聚會用的是徐家的地盤，也都是由黃靜楓出面張羅著。可是如今黃靜楓重病休養(yǎng)，沒法兒請她出面，周牧云無奈之下，只能出此下策，在四川酒家訂了個雅間，邀了舊友們出席。

    周牧云在信中隱約提到他之后可能會離開惠山，去別處執(zhí)行機密任務(wù)。阮清瑤看到這里，心中涌上淡淡的憂愁。

    阿俏聽阮清瑤提到周牧云即將離開省城，自然無有不允。兩人一起，第二天按照約定的時間到了城中的“四川酒家”。

    周牧云之所以挑中“四川酒家”，是因為近來這間酒家推出了些省城人從來沒嘗試過的菜式，據(jù)說是蜀地傳來的，口味麻辣鮮香，與本地特色的清淡醇厚非常不同，叫人一試難忘。

    同來的也盡是些熟人，除了阿俏相熟的沈謹、計宜民、上官文棟等人之外，她早年見過一兩面的李四小姐伊寧等人也都到了，聚在雅間里一起說話。大家都是久未見面，敘起舊事，不免唏噓。

    出乎眾人意料的是，上官文棟這次將容玥也帶來了。兩人舉止親密，阿俏聽李伊寧等人閑話，聽說上官文棟正在努力說服家里，爭取盡快娶容玥進門。阿俏記起這一對初見時候的情形，忍不住微笑，由衷祝福這一對。上官文棟嘿嘿傻笑，容玥則臉上微紅，輕輕啐了上官一口。

    容玥與上官文棟那次在“仙宮”都曾經(jīng)見到阿俏與沈謙。這次見到阿俏，她便好奇地問：“上次和你一起跳舞的那位公子怎么不見？我聽文棟說起過，他也是沙龍的成員？”

    阿俏俏臉一僵，她怎么知道沈謙在哪兒？自從那次缺鹽危機緩解之后，她就再沒聽到他半點兒消息。

    阮清瑤卻一下來了勁兒，伸手一摟阿俏的肩膀，興奮地問：“好啊，阿俏，你什么時候?qū)W了跳舞？”她身后的周牧云聞言則拉長了臉，該是想起了在惠山邀舞不成的那一幕。

    上官文棟聽見女朋友問起沈謙的下落，便轉(zhuǎn)向沈謹：“好久沒見到士安了，他在忙什么呢？我們這些人這么久沒聚過了，他也不肯屈尊露一露面？”

    沈謹抬腕，看了看手上戴著的機械手表，說：“昨晚打過電話，他在回省城的路上。老周的邀請我告訴他了，他說會在今天中午十二點趕到‘四川酒家’。”

    周牧云聽見沈謙的消息，就轉(zhuǎn)頭望著阿俏。阿俏今天穿著一件海棠紅的滾邊旗袍，外面罩了一件洋裝式樣的象牙色開襟毛衣。周牧云見到阿俏微低著頭，脖頸彎出一個好看的弧度，只是臉色凝重，眼神有些怔忡，一時瞧不出她是喜是愁。

    周牧云胸口便生出一陣郁悶，當即大聲說：“不管了，咱們原本說了十一點半到，十二點整開席的。眼下還有幾分鐘到十二點，我們就等到十二點，然后就關(guān)上門，誰來也不讓進了。”

    “黎明沙龍”的這起人，大多性子活潑，唯恐天下不亂。聽見周牧云這么說，隱隱有與沈謙作對的意思，曉得這兩人向來不對付，當下不顧沈謹?shù)姆磳Γ娂婇_始入席，而且特地將周牧云身邊的一個位置留下，說是萬一沈謙能按時趕到呢？

    阮清瑤拉著阿俏尋了座位坐下，她天性八卦，好奇地湊上去問meimei：“阿俏，你難道真的和士安跳過舞，你……你從哪兒學的呀？”

    不遠處周牧云聽見了，沒好氣地應下：“就是士安教的。”

    阮清瑤聞言大喜，伸手去拍阿俏的手背，輕聲斥道：“你怎么也不早說？”

    接著她見到阿俏臉色并不好看，也緊緊抿著嘴不肯說話。阮清瑤才覺得自己可能造次了。她趕緊掩飾，說：“這屋里挺熱的，阿俏，你要不要把毛線外套先脫了？”

    阿俏沒說話，任由阮清瑤幫著，將毛線外套脫下來，掛在椅背上。她一伸手，順手將發(fā)上一枚金鑲玳瑁的發(fā)夾取了下來，也裝在外套的口袋里，頭一低，一縷短發(fā)就垂在她面前，遮去她小半張臉。

    周牧云見狀，臉色也不大好看，有點兒后悔邀了阮家姐妹過來他該單獨邀請她們……她，才對。

    如今只能寄希望于沈謙沒法兒準時趕到這“四川酒家”了。

    周牧云正想著，雅間里壁上掛著的吊鐘開始敲十二點。“沙龍”里的人們一時都靜下來，彼此看看，都覺得沈謙絕不可能按時趕到了。

    吊鐘一聲聲敲畢十二下，鐘聲未絕，突然雅間的門向內(nèi)打開，只聽酒家的侍者在外恭敬地招呼引路：“沈先生，周先生預訂的雅間是這一間。”

    第157章

    鐘敲十二下，鐘聲猶有余韻，沈謙已經(jīng)站在了雅間門口，伸手摘下了戴在頭上的禮帽，沖雅間內(nèi)人們躬身一行禮，笑著說：“幸不辱命，總算沒有遲到。”

    雅間里閑不住的這些年輕人登時鼓起掌，還有人干脆吹起了口哨。

    “士安，還真是準時啊！”

    “快坐，就坐老周旁邊，就是他，就是他剛才說過了十二點就不讓人進了。”

    “士安啊，旁人都是年節(jié)的時候回家，過了年出門。你怎么倒過來了？”

    問話太多，沈謙來不及作答，只微笑著去將外套和禮帽掛在衣架上，轉(zhuǎn)回來入座的時候，他上衣口袋里別著的鋼筆掉了出來，沈謙在阿俏身后彎腰拾起。

    “士安！”周牧云起身，拖了身邊的座位，大義凜然地請老對頭入座，湊近了對方小聲說：“尊駕到的可真是時候！”

    沈謙則毫不客氣地小聲回應：“聽說你近來一直忙著在追人家，我當然得及時趕回來。”

    周牧云一呆，小聲問：“趕回來做什么？”

    沈謙見他如此不開竅，眼里的笑意就越發(fā)明顯，伸臂一拍周牧云的肩膀，開著玩笑說：“趕回來好絆你一跤啊！”

    周牧云：……

    沈謙已經(jīng)不再理會他，自行入座了，重與座的人環(huán)視一圈，微笑著點了點頭。目光轉(zhuǎn)到阿俏那邊的時候，正見到她沒理會旁人，只顧望著桌面上已經(jīng)擺著的涼菜冷碟怔怔出神。反倒是阮清瑤沖沈謙打了個招呼，又轉(zhuǎn)臉瞥瞥阿俏，眼神頗有些意味深長。

    座中有人問起沈謙，近來在忙些什么，沈謙只說是“生意”。旁人自然不依，嫌棄他沒說實話，“哪有大過年還在外頭忙生意的？”

    “好吧！實不相瞞各位，最近一直在上海幫著張羅今年的‘萬國博覽會’的事兒。”

    聽到“萬國博覽會”四個字，連阿俏都抬起頭，望著沈謙那個方向。

    她想起上回省城鹽荒的時候，她為了助沈謙一臂之力，將原本給“萬國博覽會”準備的貨品都搭了進去，原本已經(jīng)做好準備放棄退出了，卻聽到了“萬國博覽會”延期的消息。

    難道是這個男人不肯讓她吃虧的緣故？

    阿俏望著沈謙，眼神與對方的一撞，覺得沈謙的目光在她臉上轉(zhuǎn)了一圈，那眼中依舊是他那一向溫柔的笑意，可是那笑意之間，似乎多少帶了些責備。

    阿俏一怔。

    她身旁另一邊坐著容玥。見到這情形，容玥當即笑嘻嘻地湊到她耳邊問：“你之前戴的那柄發(fā)夾，是不是他送的？”

    容玥曾經(jīng)在“仙宮”見到過兩人面對面共舞的情形，而且那晚大亂，容玥猜想該是沈謙將阿俏護送出去的，她自然認為兩人之間關(guān)系非比尋常。

    “阮三小姐，他在怪你，怎么不戴定情信物呢！”

    容玥見到阿俏摘下常戴的發(fā)夾，又見到此刻兩人之間的眼睛眉毛官司，立刻猜出了原委。阿俏微微有點兒臉熱，別過頭去，不看沈謙。沈謙則溫文爾雅地向容玥頷首致意，表示感謝。

    容玥一笑，重新坐直身體，不再說什么，免得阿俏害羞。

    一時開席，眾人開始嘗試這“四川酒家”席面上的冷菜。

    就冷菜而言，這“四川酒家”的席面中規(guī)中矩，新舊各半，既有省城這邊常見的水晶肴rou、桂花糖藕之類，也有幾道新式的涼菜，分別是蒜泥白rou、椒麻雞、酸辣木耳和椒浸怪味蠶豆，旁人都沒怎么見過。

    新菜式一上來，阿俏的注意力已經(jīng)全然在這些菜式上。這間酒樓做出來的“新派”菜式，很是照顧省城食客的口味，下料沒那么狠，調(diào)味算是清淡的，可是“黎明沙龍”里不少新派男女還是被辣了口。

    容玥一面吃，一面用手巾掩著口，輕輕地呼氣。她見身邊阿俏若無其事，忍不住小聲問：“阮三小姐，你難道不覺得辣？”

    另一邊阮清瑤轉(zhuǎn)過頭來，回答容玥：“容小姐，年前我們在省城里還嘗到過比這更辣的。”她記起了曾讓她吃得潸然淚下的紅油抄手。

    阿俏卻不搭腔，半晌才說：“這也是奇了，四樣涼菜，總體都算是辣口，可是細嘗之下，每個味型都不一樣……”

    她可不知這巴蜀之地新近發(fā)展出來的菜式乃是“一菜一格，百菜百味”，調(diào)味變化多端，各種復合味層出不窮。這席上四種川味涼菜，就分別是蒜泥味兒、椒麻味兒、酸辣口和怪味兒。

    眾人品嘗了一遍這“四川酒家”席面上的涼菜與頭盤，新奇之后，終于有人想起沈謙。

    “對了，也不知士安這么辛苦趕了回來，掐著點兒來用這席面，這兒也不知有沒有他可以入口的菜式。”

    計宜民這俏皮話一說，旁人記起沈謙那挑食忌口的毛病，一時都莞爾。

    卻見沈謙伸筷去挾了一塊蒜泥白rou，蘸了醬汁，送入口中，咀嚼片刻，竟爾真咽入口中。

    這“四川酒家”的蒜泥白rou做的甚是精致，rou片得薄如蟬翼，有若手掌大小，肥瘦相間。蒜用的是四川產(chǎn)的紫皮獨頭蒜，蒜味少辣而微甜，盡是蒜香。醬汁中的辣味和咸味與蒜香相互激發(fā)，咸辣鮮香，略有回甘，白rou肥而不膩，令人胃口大開，作為正餐前菜再妙不過，可是對于沈謙這樣諸般忌口的人來說，原該是很難接受的。

    所以旁人見了才驚訝不已，有那好事的已經(jīng)拍著桌子大聲說：“好家伙，士安，時隔三日當刮目相看，這說的就是你啊！”

    只見沈謙苦笑著，說：“前陣子呀，就因為我這挑食忌口的毛病，受了不小的一番懲戒……”

    他說著放下手中的牙箸，伸手撫了撫胸口，似乎這蒜泥白rou雖然好吃，他努力嘗試之際到底還是覺得有些不適。

    “……所以下了決心，爭取不讓旁人再有懲戒我的機會了！”

    這席間，只有阿俏和沈謹知道他口中所說的“懲戒”究竟是怎么回事兒。且不論阿俏如何，沈謹在一旁，始終板著一張臉，心內(nèi)卻十分想笑，憋得非常辛苦。

    周牧云在一旁板著臉，說：“我可是記得，哪道菜式里沾了蔥蒜之類，你就再不碰的。”

    沈謙點點頭說：“是啊！大約一百天之前還是那樣子！”

    大約一百天之前，他不僅在無知無覺的時候被人喂過豬肝粥，還在對手環(huán)飼之下被人塞了一張大蔥卷餅。

    從此他下定決心，在她面前，死活再不能露出任何忌食挑嘴的模樣，以免被她捉住把柄，給與更為嚴厲的“懲戒”。

    “這還真是，我們上回見到士安吃東西，那是什么時候？”沈謙那些“損友”們一起回想。