“不過，余叔你說得很對，這事情上頭我們還需要備一些錢，至少訂玻璃罐頭瓶肯定是要錢的。”

    計議已定，阿俏就帶著小凡回家。回家頭一件事，阿俏就去檢查她的私房錢。

    她手里還有幾百現洋，大部分是當初盤下醬園的時候，剩下來的錢，還有些是近幾年她住在惠山的時候，寧淑陸陸續續給她開銷的，她都還攢著沒有花掉。

    這些錢用來玻璃罐頭，應該一時也夠了。可若是將來“五福醬園”的生意能好起來，需要再擴大醬園的規模，這點錢卻是杯水車薪。

    阿俏想：好在她還有時間，還可以想辦法籌錢。

    于是她回家以后，第一個去找了寧淑。

    寧淑這個時候正在賬房算賬，以往她算賬時候會將算盤“噼里啪啦”撥得山響，可是今兒阿俏站在賬房外面的時候，里面卻鴉雀無聲。

    阿俏叫了一聲娘，然后輕輕推門進去，見到寧淑正一只手撐著下巴，望著眼前的賬冊，正在發呆。

    “是阿俏啊，”寧淑突然猛省，手臂一晃，趕緊撐住桌面，轉頭望著阿俏，說：“你怎么來了？”

    “娘，您還好么？”阿俏見到寧淑的眼圈有點兒發紅，趕緊來到寧淑身邊，伸手一拉母親的手，覺得寧淑的手心陰涼，情緒也十分低落。

    “娘有什么煩心的事兒？”阿俏忍不住想了想近來的家事，柔聲問，“是不是常小玉……那個常姨娘又作妖了？”

    寧淑趕緊搖搖頭。

    “你爹將常姨娘搬出去了。”

    這是頭一回從寧淑口中提及常小玉的事兒，“他說，眼不見心不煩，大家彼此兩處相安，也少些紛爭。”

    聽見阮茂學的言論，阿俏心頭的火就“蹭”地往上冒：家里一個，外頭一個，什么兩處相安，這難不成，還是兩頭大了？

    “娘，爹是不是拿公賬上的錢去養外室去了？”阿俏越想越氣憤：常姨娘什么事都不做，好吃懶做，結果阮茂學給她租院子，叫人來侍候她；寧淑辛辛苦苦，cao持家里的生意，結果還要養旁人？

    寧淑搖搖頭，說：“這倒沒有。”

    “不可能吧，憑爹在市府做文員的那點兒薪水？”阿俏對阮茂學了解得很清楚，阮茂學掙的錢，最多也就夠給自己添點兒煙酒，連弟弟阮浩宇上學的學費都不夠。這么多年，其實一直是寧淑打點的阮家生意，在盛著這么大一個阮家。

    “也不是，你爹他，動用了他那份干股的分紅。”

    阮茂學原本名下有三成干股，后來分了一成出來給阮浩宇，自己剩下兩成。阮家名下各人的干股每年都有分紅，但是阮家人都放在賬上，誰也不動，畢竟經營生意和阮家的日常開銷，都是需要錢的。

    可是前些日子阮茂學一反常態，動了屬于他那兩成干股的分紅。當時寧淑就知道不對，轉臉阮茂學就將常小玉遷出去了。

    “娘啊，這可不行，您這是太好欺負了！”阿俏為自己娘抱不平，“要不這樣，你記賬的時候，也給自己發工錢？”

    阮家做賬，從來不計阮家自己人的付出，寧淑經年累月，從來沒有得到過一分報酬，她如今就只有自己名下那兩成干股而已。同樣情況的還有阮老爺子和阿俏，大家都是只管干活兒，一分也不拿。

    只有那個一分力氣也不出的阮茂學，卻坐享其成，拿了分紅去供養外室。

    阿俏牙癢癢地想起了上回阮家在“小蓬萊”接受審核的時候，連向來懶得出面的阮清瑤都出來給阮家站臺了，只有這個做爹的，從頭至尾沒有出現哼哼，阿俏心想，恐怕那時候他老人家就正在忙著給常小玉張羅搬家的事兒吧！

    “可是你爹說得也不無道理，”寧淑幽幽地說，“把常姨娘遷出去，眼不見、心不煩，他的家還是這里，他始終都會顧著家里，外頭的，長長久久，也許就這么冷下來，忘掉了……”

    阿俏在心里呵呵了一句：她爹會忘掉常姨娘？沒可能，常家那對母女倆，一定會提醒他的。

    “我想想也是，也許這人搬出去，過去的事兒就都過去了，就都翻篇兒了。”寧淑眼望遠處，小聲小聲地說，“你爹最近也確實一下班就回家，哪兒也不去。可是我這心里啊，我這心里啊……”

    聽母親這么說，阿俏突然明白了：她這對父母，如今已經貌合神離，恐怕不僅僅是阮茂學，寧淑也漸漸明白過來過去的日子，他們恐怕永遠都回不去了。寧淑心里存了常姨娘這一根刺，再也無法輕易讓阮茂學走進她的心，兩人因愛結締，如今愛沒了，這婚姻便也名存實亡，沒有什么意義了。

    “娘”阿俏明白過來，顫聲叫了一聲寧淑。

    事實既已如此，她希望寧淑至少不要為難自己。

    “阿俏，”寧淑慢慢轉過眼，伸手將垂在阿俏面頰一側的散發別在她耳后，“你放心，我想世人大多都要經歷這一段的。在這個家里，娘至少還有你，還有浩宇……”

    “對了，阿俏，過來尋娘，有什么事兒么？”寧淑想起阿俏的來意。

    “我來看看咱家的賬冊。”阿俏見寧淑存了這么一番心事，便不大好意思開口找寧淑要錢，干脆改天再提這茬兒。

    寧淑將近來的賬冊都推給了阿俏。阿俏慢慢翻著，突然問：“娘，怎么這兩天在鹽上的花銷這么大？咱們家是一下屯了好多鹽么？”

    寧淑搖搖頭，說：“你不知道？就是你去徐家住的這幾天，鹽價已經翻了三五番上去了。”

    “這么厲害？”阿俏沒想到這事兒這么快就發生了，此刻吃驚不小。

    “我們省不產鹽，鄰省卻產。你想，兩省交惡，這鹽價豈不立刻見漲？我們阮家做菜式，用鹽的量原本不多，就這樣都能給你一眼看出來，你想想，若是換了小戶人家，或是那些做酒樓大菜生意的，豈不糟糕？”

    阮家菜式，用料極其講究，但是調味總體上講求一個中正平和，不是那中口味很重的下飯菜。而且阮家另有一項獨門絕技熬制火腿汁和干貝汁，這兩件材料，本就自帶咸味，所以阮家用這兩樣去煨制食材，額外用鹽的量也自然少些。

    阿俏聽寧淑提醒，知道上輩子曾經經歷過的鹽價暴漲事件終于來臨。她記起余家夫婦說的，醬園已經在漲價之前進貨，儲了不少食鹽，這下子，她放心了。

    哪知阿俏放心得有點兒早。寧淑告訴她的時候，鹽價還只是漲。等過了兩天，省城里鹽已經斷貨了。

    聽說這個消息，阿俏頭一反應，覺得一定是那位回到自己地盤上的任帥惱羞成怒，干脆一下子掐斷對省城的食鹽供應。后來她想想，覺得這任帥應該沒有這么無聊，況且事情蹊蹺，這斷鹽的地界兒，只有省城和省城周邊一帶。大小商戶齊齊地貼出告示，說是鹽沒了，想買也買不著。

    整個事情里透著些怪異，像是有人刻意讓省城斷鹽，好引起省城一帶百姓的恐慌，讓省城城內自己先亂起來。

    俗話說，百姓出門七件事，柴米油鹽醬醋茶，一樣都不能少，鹽更是如此。菜式里若是沒了鹽，這菜還能有什么味兒？

    阿俏頭一個記起狄九，趕緊悄悄去醬園，提了一瓷瓶兒的醬油，在小手包里揣了一包鹽，帶去給狄九。

    狄九見到阿俏的“饋贈”，長長舒了一口氣，說：“丫頭，你再不來，我這剛拿到執照的面館，眼看就要關張了。”

    “狄九叔，這事兒真這么嚴重？”阿俏不大明白。

    狄九嘆了口氣，說：“省內的食鹽，和米面一樣，都是要特殊執照的。總共就那么幾家商鋪能買。那幾家異口同聲，一起說斷了貨，能叫人心里不慌么？”

    “可是，是真的沒有鹽，還是有些人手里有鹽，卻壓著不賣，等著大賺一筆呢？”

    狄九想了想，說：“可能兩者都有吧！”

    他細細給阿俏分析：“產鹽的是鄰省，原本兩下里和平相處，便也沒啥，前陣子剛出了事兒，聽說鄰省的大帥想來偷雞，結果連根雞毛都沒撈著，自然樂見本省省城出狀況鹽這東西是必需品，斷久了，傷本省督軍的人望；再斷久了，平頭百姓那里會先出亂子。”

    “什么時候才能恢復供應呢？”阿俏并不怕，她心里有底，但是省城亂起來，不是她樂見的狀況。

    狄九搖著頭：“這個難說。只不過啊，甭管什么時候恢復供應，反正我的鹽罐是見底了。尋常人家都沒有儲鹽的習慣，家里最多備那么一小罐，你瞅著，現在還好，再過兩天，家家戶戶都沒鹽用了。到那時，要么有人開始高價拋售，要么這省城就要漸漸亂起來。”

    果然，兩三天之后，省城里開始流傳起一個傳言：說是鄰省斷了對本省的食言供應，本省的幾家有執照的商戶，都將手上的鹽盡著供應省府、市府，和本省督軍麾下的大兵們了。

    第136章

    隨著謠言四起，省城里的情勢一下子變得很緊張，一度緊張到連米面都開始緊俏起來。所幸本省是產糧大省，再加上收成未久，米面的供應充足，人們漸漸放心，糧價飚上去沒多久，又慢慢回落了。

    可是鹽這東西，離了還真不行。市府還曾專門開會商議，看如何能解決這個問題，尋了幾個可能屯了食鹽的富商巨賈來問話，那幾家商戶卻矢口否認，堅決不承認他們有囤積居奇的行為，市府便也拿他們沒什么辦法。

    情勢一天一變，又過了兩天，不少市民買不著食鹽的，開始聚在市府外面，想要懇求市府想想辦法。

    這時候另一個傳言慢慢在城里傳開。

    “做菜不用鹽，用醬油也是可以的。”

    廢話，用醬油加在菜里，可以代鹽，同時也能增鮮提味，這人人都知道。可是醬油的問題在于上色，若是做炒菜、紅燒，到也罷了，你若是熬了一碗鮮亮的雞湯，想給這雞湯調味，難道還往里倒醬油不成？

    “現在買醬油，還送鹽喏！”

    什么？

    買醬油竟然還能送鹽？

    這可是聞所未聞，人們都將信將疑。有敢于嘗試的，先行離開了市府，去了一陣，果然打了醬油回來，同時袖子里還攏著個小小的紙包：打醬油送的，省著點兒用，撐個三五天，沒問題。

    人們看到了真東西，一下子都心動了，全涌向鬧市巷子深處的一間小鋪面，排起了長龍，一直排到巷外還有老長的一截兒。

    “限量供應，每人每天二兩醬油。”醬園鋪子門口掛著告示，一字未寫關于鹽的內容。

    一名年過四旬的中年漢子板著臉，站在門口負責給人“打醬油”。一手交錢一手貨訖，另外塞個小紙包過去，里面包著二錢上好的雪花鹽。

    另一位好說話的嬸子則在鋪子里招呼生意：“大姐，既然來了，就看一看，看看這些醬菜、小菜，酸咸爽脆，下稀飯，再好不過了。”

    人們買了三五天的醬油和鹽，便也順便進來看看醬園里的醬菜。

    “味道不錯么！”

    “他爹，最近反正也吃不起什么雞鴨魚rou，不如買點兒小菜回去，配飯吃，也能稍微省點兒。”平頭百姓自然曉得這醬菜的好處。只這醬油一樣，將整個醬園的生意都帶動起來了。

    第一天下來，余氏夫婦就險些累趴下。于是第二天阿俏和小凡一起趕來幫忙。

    這“五福醬園”的定價和限量銷售的主意，都是阿俏拍板的。這次她調整了醬油的價格，將醬油的錢往上漲了一點兒，剛好能涵蓋“附贈”的鹽的成本。她是做生意的，不賺昧良心的錢，可也不能虧本。

    在醬油和鹽上她賺的并不多，但是醬菜的生意一下子起來了。兩天下來，醬園的流水就抵得上以前一個月的。

    余氏夫婦又是歡喜又是惶恐，“三小姐、三小姐……你說我們這生意太好了，一下子將存貨全賣光了怎么辦呀！”

    阿俏一哂，說：“所以才限量賣啊！一次賣二兩，送二錢精鹽，若是尋常人家，應該夠用上個三五天的。余叔余嬸兒，若是有人想一次性多買，我們就說貨不富裕，現下都是拿了東家自己要用的存貨出來給大家救急用的。等過兩天那些鹽商重新開門賣鹽，咱們就不賣了。”

    余叔點了頭，卻說了一個字：“難！”

    “今兒我還看到幾個‘太白樓’的伙計過來，輪番排隊想在我們這兒蹭點兒醬油和鹽，想必是生意做不下去了，才將主意打到咱們頭上的。”

    阿俏想了想，說：“他們要是裝成尋常百姓的模樣，咱們就睜一只眼閉一只眼，混過去算了。但若是有酒樓老板什么的過來，想要買咱家的鹽，那余叔您就叫他們直接來跟我談。”

    幾個人商量好了方略，便各司其職，每天聞訊過來打醬油的人絡繹不絕，醬園門口是從早排隊排到晚。阿俏和小凡在醬園幫過忙，晚上要回去忙阮家的事兒，甚是辛苦，可也只能咬咬牙強撐著，等頂過這一陣子再說。

    “幾位老板，你們也得想想我們的難處！”阿俏伶牙俐齒，所以專門來對付上門來“買鹽”的客商。“我們不是做這個買賣的，只不過以前為了自己用，恰巧儲了一點在醬園里。如今是看到城里實在缺這個，才勉強拿一點出來，給街坊鄰里救救急。如今要我們再勻出來，釀下一季的醬油和醬菜沒有鹽，眼看我這鋪子就要斷貨。”

    幾個求上門的，都是開酒樓飯鋪的老板，大多聽說過阮家三小姐的鼎鼎大名，知道這個姑娘性子硬，強求之下鐵定翻臉，當下都只軟語相求，說到最后阿俏被他們實在纏不過了，才說：“那好，大家都是一起在城里做生意的，說白了也是為了混口飯吃。這么著，只要我家醬園還有能力，就每天供應各位一斤醬油，附送二兩精鹽。每天就只能這么多了。”

    這幾位飯店老板想了想，大多覺得阿俏的提議可行。一斤醬油，二兩精鹽，一天……省著點兒用，勉強夠用，誰還拿鹽當飯吃呢？

    這些店家原本都看不上“五福醬園”這樣的小作坊，但是為了鹽，不得不在阿俏這里打醬油。結果這醬油打回去，廚子或紅燒，或炒菜、或腌漬，做出來的菜色味俱美，更是自帶一種以前沒有過的鮮甜。一下子便令城里的店家動了“五福醬園”的心思，都想讓醬園為自家長期供貨，此乃后話。

    兩三天過去，饒是“五福醬園”備足了存貨，也漸漸開始捉襟見肘起來。阿俏心里納悶，難道市府那邊這么窩囊，到現在都還沒法子解決城里缺鹽的問題么？

    她依舊每天要迎接長長的“打醬油”隊伍，一小包一小包上等精致雪花鹽也隨著醬油飛快地送出去。阿俏心里也沒底，不知道這樣還能撐多久，只不過她清楚一點，城里人既要吃飯，就不能沒有鹽。

    這天余叔余嬸兒在前頭做生意，阿俏瞅了個空，快手快腳地到后面給沏了一壺茶，連茶壺茶碗一起提了出來，打算讓那兩位能在稍許喘口氣的時候，喝上幾口清茶。

    她一出醬園的門，就又與熟人打了個照面。

    “曾會長、趙會長，是什么風，把您二位給吹過來了？”

    前面穿著長衫、大腹便便的胖子，不是別個，正是她的老對頭，曾華池。趙立人一臉鐵青，跟在曾華池身后。

    阿俏沖兩人身后瞅瞅：“哎喲，怎么還有巡捕房的幾位大哥？來來來，這邊是剛沏的熱茶，幾位大哥在街上巡邏也辛苦了，過來喝幾杯熱茶！”

    她故意不招呼曾趙兩個，只管和那幾個巡捕房的捕快打招呼。那幾個都是日常在這一片巡邏的，與余叔余嬸兒夫妻倆也認識，偶爾會過來蹭點兒東西什么的。

    余叔見到曾華池過來，不曉得對方是什么來頭，只管拿眼望著阿俏，不曉得該不該照常給排著隊的主顧打醬油。阿俏只管點點頭。余叔便接了對方遞過來的醬油瓶，將帶柄竹筒伸到醬缸里，一舀，就正好是二兩醬油，一滴不漏地全折在瓶里，給人遞過去，同時順手從旁邊摸了一個棉紙包，遞給來人。

    “且慢！”曾華池在此刻發話了，同時伸手攔住了余叔，從他手中將那個棉紙包抽了出來，緩緩打開，望著紙包里包著的雪花鹽，伸手指沾了一點兒，送到口邊嘗了嘗：“這是……鹽！”

    阿俏坦然點點頭，“是呀，上等的雪花精鹽。”

    “阮三小姐，你好大的膽子。”曾華池施施然將手背向身后。