狄九剛想說：這人都走得沒影兒了，再等還有什么用。他恰好在這時一抬頭，正望見阿俏蒼白著一只小臉兒，眼睛直勾勾地望著眼前的地板。狄九突然明白了阿俏的意思：這個男人，絕非是個忘恩負義的性子，這幾天里受了狄九的收容救助之恩，絕對不會不報。

    狄九忍不住想，這恩義上的事兒好說，可一旦涉及男女之情，事情就沒這么簡單了。只是他見到阿俏失落，這話怎么也說不出口。

    只見阿俏猛地長長吸了一口氣，跳起身，伸手就去將狄九掛在壁上的那只舊圍裙摘了自己戴上。

    “狄九叔，今兒你先歇一天，你店里的事兒，我來幫你張羅。”

    無論沈謙那里怎么想，阿俏心中對狄九充滿了感激，她打算自己來還這人情，能還一點是一點。

    狄九趕緊攔她：“別，你這幾天每天都只睡兩三個時辰，看著都瘦了一大圈了，我這里沒事兒，你且忙你的去！”

    “狄九叔，幫你忙完今天的事兒，我就也要……走了！”阿俏低著頭小聲說。她必須回阮家去了。

    幾天相處下來，陡然間憑空消失了一個，另一個說也要走了，狄九心里像是被細針扎了一下，多少有些難過。

    “哦，這樣啊”

    狄九不再說話，隨她去忙。有個像自己閨女一樣的小丫頭在店里，整日唧唧喳喳的時候叫人不覺得，可一旦要走了，狄九滿心舍不得，覺得能多留半天也是好的。

    到了午間飯點，生意清淡得可憐。狄九的腰肝面，本就準備得不多，可一兩個小時下來，也就只賣了一兩碗。

    “老板，你這店里有什么？”

    外面進來一個身量很高，穿著軍服的男人，軍帽帽檐扣得低低的，走進店看著狄九事先寫在黑板上的幾排狗爬字。

    狄九剛剛忙不迭地迎出來，忽然聽見阿俏在他背后招呼了一聲：“沈……沈……”

    她認出了沈謹，卻一時竟不知該怎么稱呼才好。

    來人轉過身，面向阿俏，鞋跟“砰”的一并，舉手行了個軍禮，說：“士釗！叫我士釗就好！”

    這個亮相卻將狄九嚇到了：狄九是個黑戶，永遠怕這些官啊兵的，沈謹行了個軍禮，硬生生讓他腳下一滑，險些坐倒在地上，站穩以后頭一個反應，趕緊轉身……逃！

    “狄九叔，沒事的！”阿俏趕緊出聲，免得狄九真的一溜煙躥出門，就此逃個無影無蹤。“這位是沈先生的大哥。”

    狄九伸手去擦了擦頭上的汗，喃喃地道：“嚇死了……這哥兒倆，長得不完全像啊！”

    阿俏趕緊走出來，與沈謹見禮。

    她與沈謹見過的次數不多，唯有此時正面相對，這才覺出沈謹與沈謙相貌確實并不完全肖似，當然這也可能是兩人氣質迥異的原因。沈謙為人謙和溫煦，生得也一樣是清雋文雅，而沈謹則生得硬朗，臉龐輪廓粗獷，十足十地是個軍人模樣。

    “這位，是狄老板吧！”沈謹見了狄九，緊繃著臉，一板一眼地開口詢問。

    狄九又怕了，怕是來查戶口的，抖抖索索地說：“是……小的姓狄……”

    沈謹一指外面，說：“外頭有我二十幾個兄弟，每人來一碗腰肝面，成不？”

    狄九聞言登時大喜：這生意上門，哪里還有什么不成的？

    他往門外一探頭，果然見外頭二十幾個兵，在他門外的窄巷里排成了行，老老實實地等著。

    阿俏趕緊補了一句：“士釗大哥，二十幾碗面，要稍等一會兒才行。您能等得么？”

    沈謹一點頭：“等得！”

    說著他走到門外，隨口號令：“稍息”

    外頭的兵齊刷刷地稍息，只聽沈謹又說：“等叫到名字，就進來吃面。”

    二十幾個大兵，齊齊應是。好些百姓聽到這動靜，都在巷口探頭探腦地，想知道都發生了什么事兒。

    阿俏實在沒想到沈謹竟然帶了這么多人一起來光顧狄九的店，趕緊燒旺了灶，準備煮面炒澆頭。可是狄九見到一下來了這么多人，哪好意思全讓阿俏動手，趕緊招呼，“還是我來……”

    豈料這時候沈謹開了腔：“狄老板，這里有兩件東西是給你的……”

    狄九驚訝：給他的？

    一直候在店外的一名勤務兵聞言立即遞進來一個文件袋。沈謹繞開文件袋上的棉線，打開，取出了一份文件，遞給狄九。

    “我的……我的身份證明？”狄九徹底驚訝了，半晌才合攏了下巴，抬起頭望著沈謹。

    沈謹面無表情，一點兒笑容也沒有，這副表情叫狄九看了，喜憂參半，心頭隱隱約約發麻。卻見沈謹的手繼續在文件袋里摸啊摸，終于又掏出一份文件，遞給狄九，說話依舊言簡意賅：“你的執照！”

    這下狄九真正震驚了。

    他原本是身上背著案底，才逃來本省，沒有身份，這爿蒼蠅鋪子自然也沒法兒辦得下執照，所以這生意總是做得提心吊膽的，就算有人欺上門，狄九沒什么膽氣去求援，更沒辦法去告官，多數時候自己默默扛過去罷了。

    “這兩天去飲食協會那里備個案就行了，記得要按時交稅！”沈謹說話時還是面無表情，只不過眼神溫和，終于教狄九相信了對方真的是好意。

    “我有身份了！”狄九口中喃喃地說，他一轉頭，沖阿俏大聲說：“我也有執照了！”

    回應狄九的是肝片腰花入鍋的“刺啦”一聲大響，香味兒瞬間在這間小小的蒼蠅鋪子里散開，傳到外頭，稍息的大兵們紛紛直了直脊背，開始期待被叫到名字。

    “阿俏”

    狄九雙眼微濕，一時心頭酸澀，喉頭哽著什么話都沒說出來。

    他孤身一人，在外飄零數載，做一個沒有身份的黑戶，提心吊膽的過日子。可萬萬沒曾想，這種日子在今天到了頭。

    早先阿俏介紹過，這名年輕的軍官是沈謙的兄長，狄九心知肚明，他今天拿到的身份證明和執照，是沈謙那個年輕人在“知恩圖報”，給他的報答。可偏生這份報答，準準地應了他深埋在心底的渴望……狄九忍不住想，沈謙那個人，那雙眼睛一定能看穿人心，他怎么就偏偏知道，眼前這兩張輕飄飄的文件，就是他想了多少年，如今早已連想都不敢去想的東西呢？

    “恭喜你，狄九叔！”說話間，阿俏就已經把三碗腰肝面端至柜臺上。

    沈謹背后的勤務兵果真就到門口，去叫了三個大兵進來，阿俏將面碗端給他們，又額外取了老醋和辣椒油之類奉上。

    她再要轉回灶臺那邊，狄九已經說什么都不肯了：“阿俏姑娘，若是沒有你，我狄九也決計沒有今天。”

    若不是阿俏肯信任他，帶了沈謙到他這里來，他也沒有這個機會能讓沈謙這樣“知恩圖報”。所以他趕緊親自上灶，說：“阿俏，你得給我個機會，讓我給這些軍爺們親手下碗面才是。”后頭還有十幾個大兵等著他招呼呢！

    沈謹恰在這時也開了口：“阮小姐，能否請你借一步說話。”

    阿俏抬起眼，盯著沈謹看了片刻，終于點點頭，快手快腳地將圍裙摘下，還給狄九，將灶臺也一氣兒交給這位店老板，稍許整理了儀容，這才隨沈謹走出店外。

    她知道沈謹這次來，一定是受了沈謙所托。沈謙不辭而別，沈謹則是過來為他善后的。

    “阮小姐，小秦淮離這里不遠，可否請阮小姐移步過去，散散步，走一走。”

    小秦淮是省城中的一條河道，這里附近的一片河岸曾被開辟成為公園，河道旁沒有房屋，是一片綠地，因此視野開闊，在那里說話，倒也不怕被旁人聽去。

    阿俏略一猶豫，終是點了點頭。

    “阮小姐，”沈謹一面走，一面開門見山地說，“這次舍弟確實是不告而別，而我，則是受他之托，代為向你致歉，并且代他向你告辭的，承蒙多日照顧，多謝！”

    沈謹硬梆梆地一點頭致意，算是謝過了阿俏。

    “士釗大哥其實也不必如此客氣。”阿俏淡淡地說，“令弟，如今還好吧？”

    沈謹又點點頭，說：“士安已經啟程，沿水路往上海去了。”

    阿俏勉強“哦”了一聲，心想：原來他是去上海了。心里想著那人的傷，她的眉心無聲無息地蹙了起來，糾結片刻才稍稍放開……水路，水路到底要比陸路要少些顛簸勞頓，對他的傷勢復原，總不至于太不利。

    “這次，多虧有阮小姐出手相助，省內的變亂才能得以迅速平息，局勢才能得以穩定下來。”沈謹見阿俏始終有些郁郁寡歡的樣子，記起弟弟的囑托，趕緊岔開話題。

    這兄弟兩人相聚的時候不多，沈謹也不知道那天晚上在仙宮，和后來那幾天的諸多細節，只單單知道一個結果。饒是如此，他也已覺得阿俏在這件事上居功不小，言語中自然而然帶著感激與欽佩。

    “士釗大哥也不必如此，”阿俏淡淡地回答，“令弟那里，只要不怪我魯莽得罪，我就已經謝天謝地了。”

    魯莽得罪？沈謹聽了撓頭，這話從何說起。

    “這……舍弟實在沒有向我提起過，可是阮小姐下廚的手藝一流，待人又是溫柔細心，怎么可能得罪舍弟，別是小姐誤會了舍弟的意思。”

    阿俏搖搖頭，抬起眼，正視沈謹，平靜地說：“這次我可能確實是魯莽了，見他有傷在身，所以給他熬了一些豬肝粥……”

    沈謹：“什么？豬肝粥？”

    他那個弟弟，能吃這樣的東西？別說是吃，哪怕是看一眼，估計也撂下碗要跑了吧。

    “不止如此，我還逼著他嘗試了一次大蔥蘸醬卷餅……所以我想請你知道，令弟請您代為出面，恐怕并不是真心實意覺得我是個值得感激的人，不值得您這么隆重地過來向我告辭。”

    沈謹連忙打斷她的話：“對不起，請容我離開片刻。”

    這位一向嚴謹，不茍言笑的年輕高級軍官，轉身離開阿俏，來到小秦淮河旁，面向河水，阿俏眼見他雙肩顫抖，抖了好一陣。

    阿俏呆看了片刻，才明白過來，沈謹是在笑……是憋不住了拼命地在笑，恐怕就差放聲大笑了。這位總是板著臉，可是聽了阿俏口中的“光輝事跡”，實在沒忍住，只好走到沒人的地方，好生將他那個二弟笑了一回，隨即一板臉，回到阿俏身邊：“阮小姐，很抱歉，請您繼續說。”這就又恢復了那個不茍言笑的沈謹。

    “我？我沒什么可說的了。”阿俏把堵在心里的話都說了出來，反倒坦然了，抬起眼望著沈謹，眼光明亮。“只不過我想請您也幫我轉達一回，他這次請您代為告辭，代為致謝，我……不能接受。”

    有什么不能當面說的呢？

    她確實曾在一瞬間動過心，可他當她是什么樣的女子，覺得她會因為兩人在危機之下產生的那點可憐的情感，就此絆住他，纏住他，擋他往后要走的路么？

    即便是有感情，而她在感情里，也要有尊嚴。

    沈謹立在對面，見她驕傲地抬著頭，坦白地望著自己，眼里有光，忍不住心內暗贊：這樣性情的女子……若不是他那個弟弟事先交代過應對的言語，他還真的不知該怎么招架。

    “阮小姐，其實舍弟這次請我代為致意，他的原話是……”沈謹繼續解說，“當著你的面，這要離開的話，他原沒辦法……說出口。”

    第134章

    阿俏回到阮家的時候，阮家靜悄悄地似乎沒什么人在家。只有門房愛搭不理地叫了一聲“三小姐”。

    沒人理會她正好。阿俏這么想著，悄沒聲兒地溜回自己的小樓。小凡比她早兩天回來，見到自家小姐也回來了，喜不自勝，趕緊張羅燒了熱水，幫著阿俏一起梳洗更衣，沒過多久，阿俏就又恢復了原先在家時那樣清新自然的裝扮。她對鏡自攬，只覺略清瘦了些，卻還是那一副女學生模樣的老樣子。至于在“仙宮”那時的裝束，無論是清麗動人，還是妖艷嫵媚，如今都像一場夢境那般遙不可及。

    阿俏下樓來到大廚房，廚房的人都自然而然地向她打招呼：“三小姐，您回來了啊！”人們仿佛一下子有了主心骨。

    即便如此，大廚房里還是有些冷清。阿俏問起，才曉得這兩天家里的席面生意剛剛恢復，如今每天就只做一兩席而已，可見前兩天省內變局，對阮家生意的影響還不小。

    阿俏點點頭，在大廚房里環視一圈，發現了她當日帶去“仙宮”的那只布包，里面有她的廚刀之類，都好好地送了回來。

    “這是寇家今天早上剛剛送過來的。”二廚告訴阿俏。

    阿俏心里略覺出奇：省城的宵|禁是前幾日就解除了的，寇家沒理由到現在才巴巴地把她的東西送回來。可轉念又一想，那夜“仙宮”槍|響之后，立即亂成一鍋粥，寇珍他們想必也只會想辦法逃到安全的地方去，哪里還顧得上收東西。想必這是后來等亂局平息，才慢慢地回去收拾，發現了她的東西，這才趕緊回來的。

    “阿俏，”一時寧淑下樓，見到多日未見的閨女，趕緊快步趕過來，一拉阿俏的胳膊，說：“你總算是回來了！”

    阿俏體會到了寧淑的關心，心頭溫暖，只聽寧淑問：“我打了好幾個電話去徐家，那邊總是推來推去，一會兒說你陪著徐三太太在畫室里，一會兒又說你倆出去采風去了，合著我就沒撈著機會和你說話……”

    阿俏一聽母親這么說，便知道母親也沒能和黃靜楓說上話。

    “要不是你讓人捎了信回來，我恐怕真的就要上城外徐公館去找你了。”

    阿俏心疼地拉著母親的手，連聲道歉。寧淑自己卻覺得沒什么，拍拍阿俏的手背，說：“前幾天省城里的局勢太亂，你待在徐家那樣的地方，娘覺得，那也比你冒險進城要好得多。”

    阿俏有心問問寧淑那幾天里省城里究竟是怎么回事，寧淑卻說：“外頭的事兒，你爹知道得最清楚，回頭聽你爹說。”她提起阮茂學，臉上露出極不自然的神色。

    阿俏覺出父母之間的別扭，可是她不知道發生了什么事兒，不好勸。寧淑見她瘦了一圈，廚房的活兒又不重，只勸她回去休息。阿俏便順水推舟地回來，找機會讓小凡打聽打聽，這幾天阮家大院里究竟發生了什么事兒。

    “三小姐，您難道沒聽說嗎？”小凡非常八卦地湊到阿俏耳邊。

    阿俏心想，她這剛踏進家門的人，能聽說啥。

    小凡不再賣關子，偷偷告訴阿俏：“聽說二老爺在外頭置辦了一處院子，將常姨娘遷出去安置了。”