趙立人在旁邊翻著白眼兒，頗想提醒這位曾會長，他們這是“審核”，只討論通過還是不通過。在各家之間比較，捧高踩低，實在不是他們的職責。

    阿俏雙手穩穩地，將三道主菜捧至席間，深吸一口氣，將菜名一一報了出來。她板著一張臉，面無表情地望著曾華池。她知道此人狗嘴里吐不出象牙，是一定一定會繼續無理指摘，貶低她今日所做的一切。

    她自然也不是什么好捏的軟柿子。若是曾華池一味刁難，她自然也還有后手。

    可誰曾想曾華池望著席間那一道“金湯燉遼參”，突然身體一顫，往前一探，接著顫聲問：“這……這叫什么名兒來著？”

    曾華池竟然站起身，伸出雙手，似乎想要將整個這道菜連碗都抱到自己面前，仔細看個究竟。

    “金湯燉遼參！”阿俏莫名其妙，又重復了一遍。

    曾華池大搖其頭，戰戰兢兢地指著面前的菜式，顫聲說：“這只……這只臥足碗……”

    第118章

    曾華池望著那只臥足碗發呆，旁邊趙立人就說：“這不是我‘小蓬萊’的器皿，是……阮家帶來的吧！”

    阮正源輕輕咳嗽一聲，對阿俏說：“命人去取湯盅，將這道‘金湯燉遼參’給諸位分了，再去將這具臥足碗清洗干凈，送到此間來。”老爺子眼神厲害，已經看出了這只碗上的門道。

    只是他也不能確定：這真是阮家的東西么？

    阿俏“唉”了一聲應下，可是她卻不著急，慢條斯理地將這只臥足碗頓在雅間門口的條桌上，然后出去，過了好一會兒，才取了供席上眾人使用的湯盅進來，慢條斯理地一勺一勺將遼參分至湯盅里。

    曾華池早已急不可耐，偏生阿俏這小丫頭他催不得也罵不得，只能眼睜睜看著阿俏捧著那只臥足碗出去。

    “曾會長，這三道大菜，您覺得如何？”阮正源老爺子面帶微笑，慢悠悠地開了口。

    “還不錯，還不錯！”曾華池食不知味，隨口便說。

    阿俏卻拖拖拉拉，待到席上的人將所有的菜式點心都用過，這才捧著那只臥足碗回來，立在祖父身邊，將那只臥足碗遞給祖父。這只碗她早已親手洗凈，此刻正用一塊厚氈托著碗底，免其再沾油漬。

    阮老爺子捧著這只臥足碗，微笑著先贊了一句好，悠悠地道：“蘇麻離青啊！”

    蘇麻離青是元明青花所用的青料，燒出來的青花色澤艷麗、表面亮澤。那時的青花傳到這個時候，早已身價不菲。更何況，這只臥足碗做工精美，本身就非凡品。

    “老爺子，您能叫得出這只碗的名號么？”趙立人對此頗感興趣。

    “若是老朽的眼力不錯，這只臥足碗，該是明宣德年間燒制的，江山海水紋青花臥足碗。”阮老爺子說完，這才將那只碗翻過來，辨清了款識，曉得自己說對了，滿意地點了點頭。

    “明宣德江山海水紋青花臥足碗……”曾華池將這個名字默念一遍，到底還是不死心，腆著臉，將其從阮老爺子手中討要過來，翻過碗身，親自辨認過，終于確認，這就是他上回在“知古齋”見到的那對明青花珍品，其中之一。

    要死了！曾華池心想，他怎么就能忘了，姜曼容提醒過的，眼前這個年俏麗的小姑娘，和那個人關系匪淺。

    曾華池咬了咬牙，心里也氣：他原本也是記著這茬兒的，然而阮家“執照”的事兒，爆出來已經有半個月，省城里賭審核結果的檔口都開了兩三處，沈謙那小子不可能不知道。可是他曾華池試探多日，沈謙那邊一點兒動靜都沒有，足見他對這事兒全無半點關心，可臨到頭來，卻當著這么多人的面兒，耍了這么一出。

    “老爺子，明宣德年的青花，件件珍品，這樣規格和品相的，更是珍品中的珍品。”“小蓬萊”的老板趙立人表示嘆服，“阮家竟然用這樣的珍器宴客，實在叫人嘆服。敢問這只臥足碗，是從何處得來的？”

    阮正源扭臉望著阿俏。

    阿俏朗聲應道：“我家的幫傭已經仔細查問過一圈了。這件臥足碗是今天早上有人送到我家，正值我家正在打包各色廚具與盛器送到‘小蓬萊’這里，便混在我家的東西之內，一起帶了過來。”

    是了！曾華池心想，這就對了！

    他早幾天就在沈謙的“知古齋”見到了一對明宣德江山海水紋青花臥足碗。姜曼容曾經私下里向他透露，說是任大帥任伯和最喜明宣德年間的青花，對珍品尤其看中。因此曾華池百般設法，想從沈謙這里求購，將這一對臥足碗贈給任帥，搏一搏任帥的歡心。可沒想到沈謙這小子油滑，說是別的客商寄放在他這里的，死活不肯出讓。曾華池也只有作罷。

    沈士安那小子到底是個商人，白花花的現洋他不肯賺，卻肯將這樣的珍品送給阮家，讓阮家當做尋常的盛器盛菜用？

    曾華池一想到這里，就咬牙切齒。

    可是他又不敢得罪沈謙。

    如今本省局勢不穩，任帥南下用意本就不明，本省督軍沈厚也并未見明顯的應對措施。可是這兩省官場，本就是翻手為云，覆手為雨的地界兒，不到最后水落石出的時候，誰也不敢就此下定論。

    沈謙既然將這件臥足碗送來此間，令其堂而皇之地從阿俏手中托出來，在眾人面前亮相，哪怕將這等珍品當做一枚最最尋常的盛器，也在所不惜……這，難道不是明明白白地提點曾華池：這姑娘，是他的人么？

    “曾會長，曾會長？”趙立人在旁推推曾華池，看到他臉上那咬牙切齒的表情，不免暗暗心驚。

    “哦！”曾華池陡然醒過神來，連忙在臉上堆滿笑，說：“確實如此，確實如此，也就只有這樣的美器，能與阮家小姐呈上的美食相配，美食美器，在席間交相輝映，叫我簡直不知該夸哪一樣才好。”

    旁人見他的態度陡然轉了向，未免都有點兒錯愕。

    只有阮老爺子呵呵笑著拈須問：“曾會長，想必是敝孫女這最后幾道大菜和點心，用誠意打動了您？”

    旁人好意送了臺階來，曾華池哪有不順坡下的道理。

    “是呀，是啊，席上的這些菜式，越是到后來，烹制的手法越是純熟。不由得令我記起當年在‘醉仙居’盲品，當年即便是盲品，也照樣能辨出令孫女的廚藝精妙絕倫，獨步省城，令敝人不服不行啊！哈哈，哈哈！”

    饒是他如此響亮地尬笑著，曾華池還是忍不住地伸衣袖去擦了擦額上的冷汗一想到那個小姑娘，有沈家人站在身后，曾華池心里就覺得僥幸：還好他沒有做得太絕，若是真的只是為了滿足姜曼容的虛榮心，而得罪了沈家要保的人，那可就太蠢了。

    “那……曾會長和趙會長的意思是，阮家的席面沒問題，阮家的主廚也沒問題嘍？”

    阮老爺子笑吟吟地捋須徐徐開口，往曾華池和趙立人那里望了一眼。

    趙立人早就被阿俏那一股子砸石膏的狠勁兒給嚇到了，商場上最忌諱結死敵，若是他真將阮家得罪很了，以后對“小蓬萊”也沒好處。再者他本來就是給曾華池拉下水的倒霉鬼。于是趙立人點點頭，說：“只要曾會長沒有意見，我就立即簽發阮家三年的執照！”

    曾華池將那只臥足碗輕輕放在一邊，臉上自然而然地浮出微笑，望著阿俏：“阮家的三小姐，果然是有天意庇佑的人啊！”

    他將“天意庇佑”這幾個字說得尤其重。阿俏聽了，眉心就此朝起一擰。

    “這一道席面，越做到后來，越是出彩，令敝人真是……不得不服，不得不服啊！”

    曾華池終于也表示同意。

    趙立人早有準備，立即命人取來紙筆，準備在事先就印好的燙金執照上書寫阮家的信息。

    “‘阮家菜’，兩位會長，你們不會再要求我家改名了吧！”阿俏在一旁脆生生地開口。

    “這個自然！阮家的主廚這不就是你么？”趙立人沒多想，提筆刷刷刷地就在執照上寫下了“阮家菜”三個大字。

    旁邊“嘭”的一聲，是上官文棟帶著攝影記者過來，將這一幕鄭重其事地拍攝下來，好作為明日那一整版上最醒目的一幅照片。

    阮正源和身邊坐著的幾個阮家族人莫不喜動顏色，相互看看。阮正泓沖阮正源一豎大拇指：“老哥哥，還是你行，阮家的這柄舵，就靠你扶著。”

    阿俏卻雙眼發亮，緊緊地盯著那張執照，見到趙立人在旁寫下一行小字，一溜日期，然后小心翼翼地吹干墨跡，遞給了阮正源。

    “若沒有今日有這樣一出審核，我等也沒有機會見識令孫女這樣精妙的廚藝。”趙立人與阮正源握手，說到后來，多少還是帶了愧色之前將阮家逼得太狠，最后卻是自己這一方先認慫了。

    “希望令府上三年之內不要再換主廚了，”趙立人真誠地囑咐，“也免得我們飲食協會這邊麻煩！”

    阮正源連聲稱是，可是他身后的幾名阮家族人，包括族長阮正泓在內，都是面面相覷，欲言又止，到最后阮正洲使了個眼色，示意大家回去再說。

    十分鐘之后，一直守在“小蓬萊”廚房里的阮家其他人也終于得到了消息，一時廚房里歡聲雷動。高升榮如釋重負，長長地嘆了一口氣，出神地望著自己的一雙手。阮清瑤張開雙臂和小凡抱在一起，兩人跳著歡呼一陣，阮清瑤突然住手，虎著臉說：“小凡，你這沒大沒小的！我可是你家的二小姐！”

    小凡嘻嘻一聲笑，正待說什么，只見寧淑扶著心口走進來，問：“看見阿俏了么？”

    阮家人一起迎上去圍住主母，阮清瑤關心地問：“媽，你還好么？阿俏應該在樓下雅間那里。”

    寧淑搖搖頭，說：“我就是從那兒來，阿俏不在那里。她……她沒上來過？”

    阿俏確實不在雅間那里，她找了個機會直接從“小蓬萊”溜了出來，此刻正置身省城的鬧市街巷之中。

    她腳下輕快，卻不辨方向，不知該向哪兒走。舊歷八月底的天氣，已漸秋涼，眼見一朵陰云蔽日，便淅淅瀝瀝地下起秋雨。

    街上的人不多，阿俏百無聊賴，伸腳踢起面前的一大片法桐落葉，金黃的落葉亂紛紛地從她身邊飛開，濕漉漉地砸在地面上，發出“刷刷”的聲音。

    這回，是她勝了！阿俏想，可是她此刻卻無比心累，竟沒有多少興奮地感覺。

    阿俏沿著道路走了一陣，冷不丁發現街邊的櫥窗里正亮著燈，燈光照耀著櫥窗里陳列著吃飯用的青瓷碗碟，再日常不過的物件兒。

    不知不覺，她竟來到了“知古齋”店外。

    阿俏心里一陣茫然，抬腳步入店中。她來過兩回，店里的伙計已經認得她了。

    “這位姑娘，我們老板不在，有什么可以為您效勞的，您盡管吩咐就是。”

    阿俏想了想，終于問了一句：“你們店，有沒有，明宣德……江山海水紋青花臥足碗？”

    “喲，姑娘，連您也來問這件器物啊，看來這物件兒在省城是真的火。”伙計高興地說，“我們‘知古齋’正巧有一對，您等著，我去給您拿來。”

    阿俏默默地想：原來正巧有一對……

    少時那伙計抬了一個巨大的錦盒出來，打開一看，自己也不免“咦”了一聲，道：“這可真對不住，可能是我們老板做主，已經賣了一件出去。如今小店只剩下一件。”

    阿俏見那只錦盒里鋪就的彩綢之上，盛放著一只色彩明艷、釉面光潔柔和的青花臥足碗。這只臥足碗旁邊，還空著一個凹槽，想必原本還有另一只的。

    阿俏伸出手，那伙計立即貼心地遞上一副棉布手套。

    阿俏將那只臥足碗從錦盒里取出來，翻來覆去地看了，終于能確定，這一只，與她在“小蓬萊”用來盛金湯遼參的那一只，臥足碗，一模一樣，原本就是一對。

    那一只，在她正需要的時候，送到了她手里；而這一只，則靜靜地在這件店鋪里等她。

    他做事永遠是這樣不著痕跡，卻總是能明白她的，明白她的苦痛掙扎，也明白她的無可奈何。

    可是一念及此，她心里竟覺無比酸苦為了這次的事她究竟付出了多少艱辛？她為人所傷，卻還要在此之上另唱一出苦rou計；她付出了全部心血，承擔了一切風險，在人前對自己做到最狠最絕，到頭來，她所做的，竟還不如一只……臥足碗。

    阿俏垂下眼簾，珍珠似的貝齒緊緊咬住下唇。

    “這位姑娘，如何？這只臥足碗，小的可不敢直接報價，您但凡有愿意接受的價格，不妨留個數字。等我們老板一回來，我立即向他請示，這樣可好？唉，姑娘，這位姑娘……怎么就這么走了？”

    “知古齋”的伙計嘀咕著，望著阿俏在綿綿的秋雨之中奪路而走，沿著店外寂寥的街道，快步離開。

    阿俏也不知自己怎么了，她只覺得在這世上自己用盡了力氣，卻還是在這個屬于男人們的世界里，被那層重重的權勢壓得喘不過氣來。心頭有一腔被壓抑的火，似乎永遠無法宣泄，她只能快步奔行在這條秋日蕭索的大街上，等待著她盡剩下的那力氣被迅速耗干，就此臣服于這個弱rou強食的世道。

    突然她停住腳步，陡然回頭，望著身后“知古齋”那座樓上二層辦公室的窗戶。

    她能感覺到他的關懷，可卻始終找不到他的身影，這令她的一顆心止不住地往下墜。可她又始終不是一個能放任情緒的人，一旦確定了見不到，她就立即逼自己放下，扭過頭，轉身就要走雨勢漸大，她終究不能在此停留。

    一轉身，阿俏險些撞上一個穿著長衫的男人，她總算在最后一刻剎住了腳，否則便會正正地摔進那人懷里。

    一柄油紙傘的傘面向她頭頂上移過去，為她遮住了寒涼的秋雨。

    阿俏竟怔在當地，隔了好久，才想起來緩緩抬起頭，望著面前那張英俊的面孔，那對溫柔的眸子。

    “你真是個傻孩子！”沈謙的聲音一如既往地溫柔，說話時有輕柔的熱氣噴在阿俏粉櫻色的額頭上。

    他的目光似水，從她發上那只玳瑁發夾上劃過，又落在阿俏露在衣袖外面的小臂上。

    “竟然對自己這么狠。”他伸手，輕輕地抬起阿俏的右臂，指肚在她臂上的疤痕上輕輕滑過，最終將那傘的傘柄塞在了她的手里，又勾起她的左臂，雙手將她的一對小手連傘柄整個兒包住，呵了一口氣。“也不想想，他們……那些人，有哪一個，配得上你這樣去拼的？”

    阿俏一個字都說不出來，雙眼熱熱的，卻也只死撐著不肯哭，任憑沈謙修長的手指在她面頰一側稍許勾了勾，替她將兩綹散發輕輕地別到耳后去。

    沈謙將傘柄塞在阿俏手里，袖中又落出個小瓷瓶，也順勢塞進阿俏抱著傘柄的一對小手掌心里，隨即輕輕一抬頭上戴著的禮帽，向她行了一個溫文爾雅的脫帽禮。

    第119章

    阿俏持著那柄油紙傘，沿著秋日凄清的街道緩緩而行，也不知走了多久，才回到阮家。

    阮家主母寧淑一聽說阿俏回來了，立即說：“走，司機去發動車子，我送阿俏去醫院。”