文仲鳴此刻已經坐在與歸堂中。

    天氣和暖，天色還未全暗，楠木堂高高的長窗已經全部打開，方便文仲鳴更好地欣賞園中的景致。窗邊籠著一爐蕓香，香煙裊裊散去，既能驅蟲，又為這園中更增幾分靜謐。

    坐在窗前的文仲鳴登時覺得心里寧靜極了。

    阮正源正坐在他身旁，陪他飲茶。阮家的果茶，味道清淡悠遠，卻又帶一點點世俗的果香。據這老爺子說，餐前不能飲濃茶，這點，不過提味而已，讓味蕾一洗而新，準備迎接各色妙味。

    少時傳菜的傭人魚貫而入，一只只珍貴的汝窯白瓷小碟里盛著阮家奉上的冷菜冷碟。

    “這么多？”文仲鳴事先沒看菜單，心想不是向阮家打過招呼，說是不要太拋費么？

    “不多，”阮老爺子微笑道：“八冷碟而已，每樣準備得都很少，但若沒有這八樣，便不成席。”

    文仲鳴一眼望去，果然見碟中都是淺淺的一些兒，剛好供他每樣都淺嘗輒止，試一試味兒。

    “這八冷碟，都是什么來歷，還請老爺子不吝賜教。”文仲鳴沒見到寧淑，心里有些癢癢的，只拖著時間，希望寧淑能夠出來，讓他見一面。

    阮正源微笑著開口：“文署長是見過大世面的人，阮家在飲饌之上的雕蟲小技在您面前其實不值得一提。只不過這已經入夏了，有不少時令菜品，剛好想請署長品鑒品鑒，嘗個新鮮。”

    文仲鳴望了望，頓時笑道：“果然是時令佳品。”

    他見到其中一碟正是一只切開的咸鴨蛋，雙黃的，紅色的蛋心亮汪汪的格外誘人。入夏時節，省城這一帶家家戶戶都會自己腌些鴨蛋，這算不上什么珍饈佳肴，倒是挺接地氣。

    文仲鳴就伸筷挾了一點鴨蛋黃，入口細細地嘗了，覺得這蛋黃倒不像家中常吃到的鴨蛋那樣偏咸，入口咸淡適中，剛剛好，可那蛋黃奇就奇在入口柔潤，口感精妙，只有在舌尖上品片刻之后，才緩緩地帶出豐腴的香味，越嘗，那香味就越來越厚，直到他飲一口茶下去，那香味猶在舌尖縈繞，揮之不去。

    這腌雙黃鴨蛋是最為普通的做法，但是阮家呈上的，卻是將這極常見的材料，用最簡單的手法，做到極致這令文仲鳴不得不服，阮家，就是阮家。

    “不錯！”文仲鳴掃了一眼余下的數碟，指向其中一件，向阮老爺子請教：“敢問這一件是……？”

    阮正源微笑，自己先去取了旁邊一直在溫著的黃酒，先給文仲鳴斟了一盅，又給自己倒了些，這才應道：“這是醉六月黃。”

    這“六月黃”，是還未完全長成的大閘蟹，但是殼薄rou嫩黃多，以好酒醉之，最是鮮美。文仲鳴聽說過“六月黃”，卻沒吃過這種吃法，當下學著老爺子的樣子，試了半只六月黃，只覺酒香馥郁，膏黃鮮美，rou質軟嫩，帶著淺淺的甜味。

    “是好蟹！”文仲鳴贊了一句，“今天我在這里，果然是長了見識了。”

    阮正源見他吃得滿意，微笑著點頭，應道：“署長喜歡就好其實我們阮家，也從不敢標榜自己是什么飲饌世家，不過就是將家常吃的東西拿出來宴客而已。”

    這話明著是自謙，其實把阮家夸到飛起自家家常吃的東西，卻外間酒肆飯鋪里的成菜要精致百倍，這不是自夸是什么？

    文仲鳴不在意這些，他試了一圈冷菜，樣樣覺得好，卻只盼著一會兒熱菜大碟上來的時候，能見到寧淑，多年未見了，正好與她敘敘舊。

    只可惜寧淑始終未出現，熱菜倒先上來了。

    天色漸暗，與歸堂內的燈一點點地亮了起來。傳菜的傭人們再次魚貫而入，先由一人將八冷碟全部撤去，接下來，論阮家的傳統，該同時上八熱菜并一湯一飯，在這之后的一輪才是點心。

    文仲鳴見席上只上了七道熱菜，有些驚訝，扭臉問阮老爺子：“請問，我這是該再等上一會兒么？”

    阮老爺子卻已經先執了箸，連連說：“不妨事，不妨事！那個丫頭啊，早先就說了一定要親自給您奉上這最后一道菜的，唉，現在的年輕人，就是固執啊！”

    文仲鳴一聽，“那個丫頭”、“現在的年輕人”，他立即想到了寧淑。一時滿桌的山珍海味他挾在口中，差點兒都嘗不出什么味道來。

    偏生阮正源還一本正經地向他介紹：“這是蟹黃扣遼參，就是署長剛才嘗過的六月黃，現剝的蟹黃與遼參同烹做出來的。”“這是干貝汁浸米莧，取干貝汁是阮家的一絕，而米莧正是時下最鮮嫩的時蔬，署長不妨試試。”

    文仲鳴一一試過，他對那道茶湯珍菌撈飯印象最為深刻：說是茶湯，其實是珍菌與雞高湯一起熬制成鮮亮的茶湯顏色，舀一勺米飯，配一勺湯，登時菌香滿口，叫人停不下手中的匙羹。

    可是這位文署長依舊忍不住抬頭看看，心心念念地盼著那最后一道。果然，與歸堂一側的門緩緩打開，當真有個女子身影出現在門口。文仲鳴此刻心頭滿是關于寧淑的回憶，一眼望過去，見那人影青春窈窕，盈盈而立，恍然間憶起早年求學時的生涯，文仲鳴忍不住就扶著桌面站了起來。

    卻聽銀鈴也似的一聲輕笑，然后是一個少女聲音開口招呼：“文叔叔！”

    文叔叔？！

    文仲鳴看清了來人，是個十五六歲的俏麗少女，果然該管自己叫“叔叔”，他心中一陣悵惘，就又坐了下去。

    那少女正是阿俏，她雙手捧著一只汝窯的白瓷淺盤進來，親自將這最后一道菜布在文仲鳴面前，然后又是行了一禮，打招呼說：“文叔叔好！”

    阮正源為她介紹：“這是寧淑的長女，眼看就要十六歲了。”

    文仲鳴有片刻間的失神，一晃這么多年，連寧淑的女兒，都已經長成這樣亭亭玉立的少女。而他卻總是執著那一份少年人的心事……徒惹人笑。

    阿俏立在文仲鳴身邊，微笑著說：“文叔叔不妨嘗嘗，這是我做的，也是家常小炒，題目就叫做‘寧氏小炒rou’。”

    文仲鳴奇道：“寧氏小炒rou？”

    他只道寧淑進了阮家門之后，就一直在幫這阮家打理生意，但他卻沒想到，這阮家的席面上，竟會出現一道以寧淑娘家姓氏命名的菜肴。

    阿俏脆生生地點頭應道：“是呀，這是按我外公家祖傳秘方做的，我娘嫁過來之后，就將寧氏這一道菜也融入了阮家菜。”

    文仲鳴聽見阿俏這么說，忍不住湊上前，只見這道菜與其余阮家菜式都有不同。阮家菜的烹制方式以燒、燉、煨、、蒸等為主，急火快炒并不見長。而這道菜卻是炒制而成，盤中薄薄的rou片之間點綴著青紅辣椒，顏色也格外鮮亮誘人。

    文仲鳴只看了一眼，就覺得這道小炒rou的香味已經鉆入鼻端，霸道得躲都躲不掉。席間有這么一道菜，頓時像是燃了一把火，將整個席面都點亮了。

    寧淑此刻正陪著阮茂學父子兩個在自家花廳里用晚飯。阮浩宇吃完，見父母也已經放下了碗筷，這才畢恭畢敬地站起來，向父母告辭退席：“我吃飽了，謝謝爹娘！”

    阮茂學滿意地點點頭，打發小兒子回去溫書。夫妻兩個則坐在一處說話。

    寧淑白了他一眼，說：“我至始至終都留在這里，外面都由老爺子和阿俏招呼……你，滿意了吧！”

    阮茂學點點頭，說：“阿俏是個好孩子。”他這話剛說完，就想起早先阿俏搶白他的話，臉上忍不住一僵。

    寧淑則已經回過頭去，說：“阿俏說了，說人家是經濟署的署長，總不好輕易得罪，但是最好也能教署長知道咱們家是家和萬事興的人家。文師兄自己也是有兒有女的人，阿俏說她出面，對方能明白的。”

    阮茂學聽妻子這么一說，心中頗感歉疚，伸手臂攬住了妻子的腰，湊到她耳邊小聲說：“早先是我太心急了，不該胡亂說話的！”

    寧淑虎著臉，瞪了丈夫一眼，說：“你知道就好！你想想，這些事兒你竟然還要女兒出面替你去張羅。”

    阮茂學趕緊將手臂又箍緊了些，討饒似的說：“回頭你告訴阿俏，那一碟子老醋蜇頭我乖乖地全給吃了，酸得連牙都倒了，一晚上只能吃豆腐……”

    寧淑想起那碟蜇頭，實在是忍不住，“嗤”的一聲笑了出來。

    與歸堂里，文仲鳴挾了一筷子“寧氏小炒rou”，送入口中。嘗過之后大為贊好，問阿俏：“阮小姐，這道菜有什么秘方兒，怎么竟這樣好吃？這rou片有灼過的焦香與鑊氣，但是rou質卻非常非常軟嫩。我也算是走南闖北，吃過類似的菜品無數，從未試過有如此鮮嫩的小炒rou，這到底是怎么做的？”

    阿俏嘻嘻一笑，說：“您的口味很雅致，也精細，不妨再試著嘗一嘗？”

    文仲鳴聽了阿俏的話，便又試了一筷，閉上眼品味，只嚼到最后，才品出了一點點淡淡的酸味。

    “是米醋！”

    文仲鳴一睜眼，驚嘆著說。這道小炒rou里加了一點點米醋，而這米醋正是讓rou質軟嫩鮮美，又絕無腥味的“秘方”。

    阿俏笑著點頭，末了還多添一句，說：“您舌頭可真靈，今天我們家這醋可真是一點兒都不少。”

    文仲鳴在官場里打拼了多年，自然聞弦歌而知雅意，再加上寧淑自始至終不曾出面，他就知道今天這一人包席之事，恐怕給阮家造成困擾了。

    望著眼前的少女，文仲鳴仿佛見到了當年的寧淑；可再一想，他與寧淑，各自有家，寧淑的女兒都已經是這般年紀，自己又豈能為學生時代的一道舊夢輕易干擾她的平靜生活？再者，阮家能將“寧氏”這樣一道菜式納入了阮家“翰林菜”的席面上，顯見得對寧淑也很不錯，非常認可她在阮家的地位……這樣想來，他的所作所為確實是有些無聊了。

    文仲鳴沉吟了片刻，只聽阿俏問：“文先生，點心有三鮮燒麥、牛rou鍋貼、雞絲春卷和綠豆糕，您是不是每樣都來點兒？”

    文仲鳴此時已經將將飽了，聽阿俏這樣問，就說：“一只三鮮燒麥，一對牛rou鍋貼，就盡夠了。”

    阿俏應了一句，就退下去準備。阮老爺子這時候剛剛好八分飽，命人沏了凍頂烏龍，少飲了些，有一搭沒一搭地與文仲鳴說話。

    少時點心送上來的時候，卻依舊是傳菜的傭人魚貫而入，送上來的，除了文仲鳴點的那兩樣之外，還有好幾個用紙袋包好的盒子。

    “這是……”

    文仲鳴見一下上了這么多，難免吃驚他只點了兩樣三件呀！

    阿俏卻笑，說：“今天文叔叔包下了我家全部的席面，您卻只來了一個人。阮家總不能叫您吃虧，想了想去，只能用這種方式，聊表心意。天色已晚，您家里人或許已經用過飯了，這些正好可以當做夜宵，是我作為小輩的一點心意，請文叔叔笑納。”

    她見文仲鳴一臉詫異，不等對方開口，就接下去說：“萬一這里的點心涼了，燒麥和鍋貼只要熱一熱就能吃，春卷涼了不好，所以這一袋里都是已經包好的生坯，只要在八成熱的油鍋里炸至金黃，就可以吃了。綠豆糕冷食最好，如能冰鎮，更是清涼去暑的好東西。”

    文仲鳴開口稱謝：“謝謝你，阮小姐”

    他原本有妻有子，文家也是熱熱鬧鬧的一大家子。后來他與妻子離婚，文家少了女主人，他整日忙于公務，很少顧及家人，與家里多少有些疏遠而他，也從來沒有想起過，外面遇上的美食，也該給家里的長輩與孩子們多帶些嘗嘗。

    是了，寧淑自有溫馨家庭，而他……他也上有老下有小，一大家子上上下下，需要他能留一點關心，多一番照顧啊！

    文仲鳴看向阿俏，面露感激。

    阿俏卻一笑：“文叔叔，舉手之勞。對了，所有這些點心加熱的方法和里頭的配料，我都寫好了放在袋子里了。”

    “你真是個細心的孩子！”文仲鳴沒口子贊道，“以后你若是有什么為難的事，不妨來找文叔叔。叔叔能幫的，一定會鼎力相幫。”

    聽文仲鳴這么說，阿俏的眼神就往祖父那里溜過去。

    阮正源老爺子神色不變，唇邊依舊掛著得體的笑容，卻極輕微地搖了搖頭。阿俏立刻懂了對方的意思，立即住口不再多說，只沖文仲鳴笑了笑，點頭說：“一定！”

    第29章

    阮家送走了文仲鳴，阮老爺子與阿俏回到花廳里。

    寧淑阮茂學夫婦早已候了多時，尤其寧淑，她焦急地等待著阮老爺子的結果。

    阮正源在圓桌旁坐下，抬頭望著寧淑：“老二媳婦，我已經允了阿俏，那道‘寧氏小炒rou’，從此會正式列入我阮家的菜單里。這樣也好，我阮家菜式里，也多些新鮮熱辣的‘時味’。”

    寧淑一怔，沒想到讓阮老爺子先點頭的竟是這個，頓了頓趕緊道謝：“老爺子能提點阿俏，賞識阿俏的手藝，兒媳很是感激。”

    阮正源卻搖搖頭：“你該謝的，不是我，是你女兒。還有你的父母兄長，是他們教出來的好孩子。”

    阿俏這時候立在祖父身后，聽見老爺子這么說，登時沖父母一笑。而阮茂學夫婦兩個臉上就都有點兒掛不住，彼此對望一眼。

    “茂學，”阮正源咳了幾聲開口，“我已經決定了。你去聯系一下晚報上寫杜家那篇文章的記者，就說，我們阮家，愿意接受杜家的挑戰。”

    這句話出口，阮茂學驚訝不已，寧淑則又驚又喜，喜色一旦浮上眉梢，轉眼又為女兒擔憂起來。

    只有阿俏一個非常平靜。她一早料到阮正源會做這樣的決定今晚她做出的一整套席面，菜式比尋常時候的“阮家菜”要簡單些，可是阿俏卻知道，她的功底在那里，老爺子鐵定一一都吃出來了。

    阿俏想，自己其實故意藏拙，還留了好幾手沒露，只不曉得老爺子是不是連她藏拙這事兒都看出來了。

    “老爺子，若是要比試，能否拖上兩三個月，這樣阿俏也好多準備準備。”寧淑開口與阮正源商量。

    “不，阿俏的手藝，足夠代表阮家，出面和杜家一較高下了。”阮正源很肯定地說，“將比試的日子定在半個月后，這十五天內，雙方各自準備材料。”

    像阮杜兩家這樣的“翰林菜”之爭，頂級食材非常非常重要，十五天的時間，也不過剛剛好夠用而已。

    “爹，他們提出的條件，我們都一一答應么？”阮茂學對阿俏的能耐將信將疑，實在有點兒不放心，心想，只能在比試條件上做文章了。

    聽見兒子這樣問，阮正源氣定神閑地閉上了眼，凝神靜坐，仿佛在回憶“阮家菜”創始以來的種種波折。

    突然，這位阮家最緊要的人物睜開了眼，眼中精光畢現，囑咐阮茂學：“比試的方法、地點、甚至評審，一切都可以由杜家定，但是一定評審時一定要‘盲品’。”

    盲品，是指兩家各自備菜，呈上時卻并不透露哪一件菜肴是杜家做的，哪一件是阮家做的。“盲品”算是食界比較公正的評判方式之一，也證明阮正源對阿俏的廚藝有絕對的信心。

    阮茂學在報界的人脈很廣，第二天，晚報上已經刊登了阮家應戰的消息，而具體比試的細節則會在接下來的幾天中陸陸續續地敲定。只不過阮茂學得了祖父囑咐，沒有向外界任何人透露，說他阮家應戰的人是那個還未滿十六歲的三小姐。

    阿俏一面要應戰，一面要幫著打點這幾天阮家晚上的席面，忙得腳打后腦勺。多虧這時學校開始放暑假了，阿俏不用再惦記著上課的事兒，能夠全身心地投入阮家的大廚房。

    高師傅高升榮的傷經過醫院的治療，左臂上打著厚厚的石膏，右臂雖然已經接上了脫臼，但還不能使力，但是住院倒是不必再住了，醫生吩咐，可以回家休養。

    高升榮滿臉含羞帶愧地過來阮家，帶著傷向老爺子磕頭，謝過阮家不計前嫌，出手救助。阮老爺子沒說什么，只揮揮手，叫高升榮去阮家大廚房看看阿俏，指點指點。

    高升榮當然無異議，只是他聽說阮家將由三小姐出面迎戰杜家，心里有些不以為意，認為阮家勝算恐怕不大。他聽說這兩天因為他受傷的關系，阮家可是連菜單都換了。