對于此時的人來說，他們聽到“hongshu”這樣的發音，一般都會聯想到“紅鼠”這兩個字。所以，大家同情地看著邊嘉玉懷里的小姑娘。柳祭酒心道，不如他趕緊給孩子取個大名吧，莫要委屈了孩子。

    在眾人沉默中，沈怡天真地說：“紅薯？這小名挺好聽的！”

    大家的目光都集中到了沈怡的身上。除了邊嘉玉是一臉的認同，其他人都想問：“你是認真的？”

    “紅薯很高產的，而且還很好吃。”沈怡不懂大家為什么要用奇怪的眼神看著自己，“莫非你們是覺得紅薯這個小名不夠高端大氣上檔次？我真覺得挺好聽的啊。”紅薯那么可愛，為什么會不喜歡紅薯？

    大家似乎聽明白了，沈怡口中的“hongshu”和他們以為的“紅鼠”根本不是一個意思。

    考慮到沈怡之前找到過像玉米這樣高產的糧種——在場的男人中，柳祭酒和他兒子并不知道這件事——大家此時也不覺得沈怡是在胡說八道，沈德源咳嗽了一聲，問：“怡娘，你說的紅薯是什么？”

    沈怡想了想，說：“我知道的也不多，但是烤紅薯很好吃。”

    在場的眾人又展開了新一輪的沉默。

    “紅薯高產？”沈德源問。

    “高產！”沈怡斬釘截鐵地說。

    沈怡絞盡腦汁從腦子里那些雜亂無章的信息中尋找紅薯的概念，道：“怕是比玉米更適合種植。”

    在柳佳慧的夢里，邊靜玉沒有去求護身符，于是沈怡的魂魄離體后就沒能歸來，他的身體被一個從后世來的靈魂徹底占據了。那個靈魂走的是打臉升級流的路線，他大肆搞發明，竟然真的造出了堅固的大船。然后，大船遠航后，從遙遠的地方帶回了紅薯的種子。紅薯這才開始為本朝的國民所知。

    在現實生活中，因為邊靜玉ooc了，于是柳佳慧夢里的情節通通沒有了。沈怡雖然吸收了很多奇怪的知識，但他不會造大船，心里也沒有要遠航的概念，按說紅薯這東西也該沒有了。卻沒有想到，因為柳佳慧的一句夢話，邊嘉玉給孩子取小名叫“紅鼠”，而這又讓沈怡在大家面前說出了“紅薯”二字。

    沈怡道：“我是真想不起來在什么時候聽過‘紅薯’二字了，也許是我第一次去南婪看望父兄時在路上聽說的。”他那會兒從異國商人的手里買到了玉米種子，這紅薯說不定和玉米一樣，都是異國之物。

    既然都已經有了玉米了，為什么不能有紅薯呢？

    沈德源當機立斷地說：“趕緊派人去各港口、通商口守著！”

    邊靜玉說：“我們手里人脈有限，若是你們不介意，這事可叫我外祖家參與進來。”魯家的生意遍布天下，若是讓魯家參與進來，這事就簡單很多了，只需叫人在各通商口在做生意時順帶一問而已。

    就算最終弄不到紅薯種子也沒關系，他們本來就沒有抱太大的希望。

    但是，如果真能得到新糧種呢？只要有一絲希望，這事就絕對不能放棄。

    只盼著有了玉米、有了紅薯，世間再無餓殍。

    第65章

    邊嘉玉有理由懷疑，沈怡可能是司農星君座下的童子轉世，身上還帶著司農星君的仙氣兒，所以才能輕輕松松就找到新糧種。于是他趕緊抱著女兒湊到沈怡身邊來吸仙氣，覺得自己簡直太機智了。

    因為已經有了要魯家的伙計們去各處通商口守著的打算，大家就讓沈怡再多說一點紅薯的特征，外觀如何、大小如何、味道如何等。要不然就算哪日真遇到了紅薯，伙計不認識，也就白白錯過了。

    沈怡腦海中的信息非常龐雜，他需要揪住一個關鍵詞才能往下想。比如說，當他很想和邊靜玉約會時，他順著“約會”二字往下想，才能想出燭光晚餐這種“高招”來。此時，他順著紅薯往下想，就想到了偶像劇里平民女主角在街邊買了一只烤紅薯，臉上露出了幸福的微笑。再想，又想到了某個廚藝教導視頻里，主播教導大家如何用紅薯在家里做果凍，雖然沈怡不知道果凍是什么。再想，又看到某位偉人回憶童年，說那時家里窮，吃不起白米粥，只能往鍋里擱少量的白米，然后切好多紅薯進去……

    沈怡道：“烤著吃，是真的特別好吃！”

    “然后呢？”沈德源問。

    沈怡道：“做成紅薯粥，味道應該也不錯。”

    “然后呢？”

    沈怡道：“若把紅薯洗成淀粉，那吃的花樣就更多了，可以做成水晶甜點，可以做成粉條……”

    沈德源把額頭上暴躁的青筋按回去，說：“沒讓你說怎么吃！你快說說紅薯的特點。”

    沈怡伸出手指比劃了下，說：“大的能長到這么大，小的就很小。生吃有一點甘味，如果生的不好儲存，可以煮后切條制成紅薯干……”見大家面色不對，沈怡連忙解釋說：“我的意思是，異國商人遠道而來，如果拿紅薯當食物，可能不會帶生紅薯，而是做成了容易儲存的紅薯干，大家要學會分辨。”

    邊靜玉趕緊找了紙筆把沈怡說的話記錄下來。

    柳祭酒和他兒子茫然地看著事態的發展。他們心里都有些奇怪，怎么大家就這么相信沈怡說的話呢？明明一點證據都沒有，就靠著沈怡一張嘴在說，大家竟然真的把“找到紅薯”當成是重大事情了？

    安平伯見狀，略提了提玉米的事。他也沒說是玉米，只含糊地說沈怡靠著獻新糧種立過功。

    柳祭酒沉思片刻，起身要對沈怡鞠躬。大家趕緊攔住了他，沈怡也避而不受。柳祭酒是真心感激沈怡。在場的這些人中，哪怕是起于微末的沈德源，他都不曾餓過肚子，因此雖然知道新糧種于國于民的意義，但沒有新糧種，他們也不會被餓到。柳祭酒卻是柳家人，即使他是文官，也一下子就聯想到了西北軍，聯想到了所有兵將。西北軍待遇不錯，但在有些地方士兵竟然臨上戰場時都吃不飽飯！

    只要糧食多了，貪官污吏們少了，軍糧也就多了。

    柳祭酒便領著兒子發誓說，一定會對此事保密的。

    紅薯這事是額外的，其實他們這些人坐在安平伯的書房里，本來是為了討論邊嘉玉的差事。若是邊嘉玉的天賦再高點，柳祭酒肯定就壓著他讀書了。但邊嘉玉在為人處世上都挺好的，卻是真的不擅長做學問。天下考生何其多，每三年只有三百人能金榜題名，邊嘉玉肯定不能是這三百人里的一員。

    貴勛之后大多選擇走選官這條路。柳祭酒作為岳父，又實在喜歡邊嘉玉，他曾經想過，不如靠著柳家的人脈給邊嘉玉選個三等的御前侍衛吧。在皇上面前晃悠得多了，表現的機會也就多了，日后未必不能有一番作為。不過，前些日子安平伯尋柳祭酒喝茶聊天時，忽然說對邊嘉玉有了更好的安排。

    這主意還是沈德源出的。

    沈德源道：“就文職而言，選官出來的多為虛職，不過是面上好看而已，其實半點用處都沒有。我倒是覺得，與其花銀子捐個五品的虛職，不如從縣令做起。縣令再是末品小官，也是實職。努力經營幾年，只要不忘初心、秉公執法、一心為民，總能造福一方百姓，做出一番政績。良美你意下如何？”

    良美是邊嘉玉的字。

    邊嘉玉忙說：“累沈叔cao心了，晚輩并無異議。”

    沈德源很滿意邊嘉玉這態度，又說：“南婪苦寒之地，你愿不愿意去？”

    邊嘉玉又說：“晚輩再如何年輕不曉事，也知道沈叔肯定是為晚輩好的。晚輩愿意去。”

    沈德源其實已經和安平伯商量過了，但邊嘉玉不僅僅是邊家的兒子，還是柳家的女婿，因此還要向柳家人解釋一下，道：“桐恩縣的縣令姚遠知在教化百姓、扶弱去貧這一方面非常有見地，這次吏部考評時一定能拿上上等。姚縣令剛把當地治理出來，皇上怕是不會將他遠調，而是會留他在當地做知州。我欲叫良美選上桐恩縣令一職。”知州是從五品官，姚縣令這是要升官了。只要他好好干下去，沈德源在朝中為他守著后方，他的功績不被別人奪走，再過上幾年，升到正四品的知府也是有可能的。

    如果邊嘉玉真去桐恩縣當了縣令，那他的上峰就是姚遠知了。姚遠知多少能照顧他一些。而且姚遠知的一系列政策已經為當地打下了一個非常好的基礎，只要邊嘉玉踏實肯干，就不會出任何問題。

    對于姚遠知來說，他對于桐恩縣是很有感情的。他是個重民生、有遠見的人，因此從來不做殺雞取卵的事，他制定的很多政策都是細水流長的，只要能夠落實下去，就能把桐恩縣發展得越來越好。所以，他很擔心等他離開桐恩縣后，接任的縣令會廢除他的這些政策，讓桐恩縣回到從前那種情況。

    如果邊嘉玉接了姚縣令的班，姚縣令的擔憂就不存在了。

    再有一個，姚縣令引導桐恩縣百姓和萬金商行做藥材生意。他為人清正，即便家里不是特別富裕——都沒錢把父母接到身邊奉養，只每年寄些銀兩回家——他卻不會貪這些錢，也不會拿回扣。姚縣令希望接任的官員也是這樣的，他不希望這能夠改善百姓生活的藥材生意最終變成官員謀利的工具。

    邊嘉玉肯定是不會貪這種錢！

    唯一可能會有的問題是，南婪離家太遠，相對于京城的繁華來說，那兒的生活很是清苦。邊嘉玉不是貧寒出身，他是伯府的世子爺。生于富貴、長于富貴的他能吃得了苦嗎？他真的愿意去吃苦嗎？

    柳祭酒心里則還有另一種擔憂。

    他雖不愿意攔著女婿去建功立業，但南婪那般遠，邊嘉玉一去三年，他女兒怎么辦？按理來說，丈夫遠行，大婦都當留在家里孝順父母。可是，他女兒還很年輕，膝下也只是剛得了一個女兒，若是放邊嘉玉獨自去了南婪，那肯定要安排妾侍去伺候他。等妾侍生了長子，他女兒日后又該如何自處？

    仿佛看出了柳祭酒的擔憂，安平伯嘆了一口氣，滿是內疚地說：“我兒性情跳脫，身邊不跟著個信任的人看著，我是不放心的。所以，我想讓他媳婦跟著他一起去。我知你一定舍不得女兒，只是……”

    柳祭酒松了一口氣，他確實舍不得女兒遠行，但更盼著女兒夫妻和美，忙說：“這是哪里的話！慧兒嫁到你家，孝順公婆、侍奉丈夫就是她的本分。”南婪那邊確實清苦，但夫妻間總是要同甘共苦的。

    事情就這么說定了。

    送走客人后，邊嘉玉抱著女兒去看望柳佳慧。此時有男人不能進產房一說，但柳佳慧生完孩子后嫌產房里血腥氣太重，魯氏就出了個主意，重新收拾了一間用來做月子的房間，叫人把柳佳慧裹得密不透風將她抬到了月子房里。邊嘉玉非說這兒已經不是產房了，不顧丫鬟婆子的勸阻直接進了屋子。

    邊嘉玉喜氣洋洋地說：“我妻有大智啊！”

    柳佳慧正靠著床頭休息，聞言笑道：“我又如何有大智了？”

    邊嘉玉把女兒輕輕地放到柳佳慧懷里，說：“當日我讓你給孩子取個小名。你非要把孩子叫成赤色的小老鼠，我那時覺得這名字太難聽了，都不愿意說第二遍。結果，沒想到這名字背后還有故事……”

    柳佳慧聽得很茫然，她什么時候給孩子取過這么難聽的小名了？

    原來，柳佳慧那日半睡半醒間說了“紅薯”二字，這被邊嘉玉當作了孩子的小名。但邊嘉玉那時候嫌棄名字難聽，因此雖認了這小名，卻能不提這小名就不會提，說到孩子時也多用“孩子”二字作為指代。柳佳慧也就一直不知道，她肚子里的孩子已經有了“紅鼠”這樣的小名了。待她生了孩子，邊嘉玉抱著紅通通的皺巴巴的像個老頭子一樣的女兒，頓時覺得孩子哪兒都是好的，這才把小名公之于眾。

    “你猜怎么著？這紅鼠二字竟然引得沈怡說出了紅薯二字，他說紅薯是一種高產的新糧種……”邊嘉玉迫不及待地說著，一邊說還不忘一邊夸媳婦兒，“你太厲害了！起個小名都能出現這樣的巧合。”

    柳佳慧漸漸聽明白了，她低頭看著自己的寶貝女兒。赤色的小老鼠？

    柳佳慧陰笑一聲，舉起自己的左手，說：“你看這是什么？”竟然給孩子取小名叫赤色小老鼠？這能是親爹做出來的事情嗎？還冤枉她，竟然是說她給取的。她真是恨不得能一巴掌拍在邊嘉玉的嘴巴上。要不是沈怡在其中轉圜了一下，她女兒豈不是真被叫做紅鼠了？畢竟，柳佳慧自己不能解釋紅薯是什么，她也無法說出自己是從哪里知道紅薯這東西的，于是只能順著邊嘉玉的理解默認紅鼠二字。

    邊嘉玉敏銳地察覺到了暴風雨的來臨，馬上閉了嘴。

    柳佳慧的左手還舉在那里。她當然不會真給邊嘉玉一巴掌了，只是覺得有必要嚇唬他一下。

    邊嘉玉盯著柳佳慧的手，猶豫著說：“這是……這是……這是五？”

    柳佳慧：“……”

    閨女啊，你爹可能呆得沒救了，娘還是不要欺負他了。

    第66章

    邊嘉玉趕緊轉移話題說起了邊慈的事。

    內院的女孩兒做出了跑到外院找男人的事，柳佳慧似乎一點都沒有覺得意外，只是臉一沉，冷冷地道：“她那個人……我是教不出來的了，你要是能狠得下心來，不如把她送到寺廟里去做姑子吧。”

    柳佳慧當然不會覺得意外了。邊慈跟在她生母身邊長大，隨著孫姨娘一樣，都是那種野心勃勃的人。若是她有能和野心相配的手段，那也就罷了，偏偏她只跟著孫姨娘學了一堆上不得臺面的手段。

    在柳佳慧的夢里，邊慈不僅偷偷跑到外院去，還在她帶著邊慈去赴宴時，躲到了供男賓喝酒上頭時小憩的房間里去，趁著五皇子不注意，爬了五皇子的床。她以為自己這樣做了，五皇子就一定會納她為妾了，但其實那些皇子們最厭惡被人算計。在夢里，邊家一直在走下坡路，誰還怕這樣一個沒落的伯府不成？五皇子當著眾人的面，把邊慈和整個安平伯府狠狠羞辱了一番。柳佳慧差點暈厥過去。

    這事兒鬧得太大了。邊家只能把邊慈送到佛堂里關起來，派嚴厲的嬤嬤看守她。

    此后又發生了很多事。邊慈一直鬧騰不已，后來更是害了府上的二姑娘邊雅，又害柳佳慧失了一胎從此不能再有身孕。柳佳慧夢醒后嫁到邊家，漸漸發現魯氏及邊靜玉都和她夢里那對母子不一樣，便強抑著心里的厭惡，覺得自己應該給邊慈一個機會。結果，她很快就發現，邊慈依然是那個邊慈。

    “大meimei確實是被孫姨娘教壞了。這樣吧，我挑幾個嚴厲的嬤嬤送去她身邊，讓嬤嬤們好好磨一磨她的規矩，想來能改過來不少。”邊嘉玉雖然也覺得邊慈行為不妥，但他畢竟沒有夢中的經歷，就算對大meimei沒什么好感，也不會輕易放棄她。他覺得，像邊慈這個年紀的小姑娘，教一教還是能教好的。

    柳佳慧沉默不語。

    邊嘉玉又說：“好好教上一年，咱們給她尋個寒門出身的老實書生，再多陪一些嫁妝……她那樣的性子，我是不敢把她往高了嫁的，不如找個老實的能包容她脾氣的。當然，光老實了不上進也不行。”

    柳佳慧嗤笑了一聲，道：“你瞧你說的都是些什么話。老實人招你惹你了？你要這樣害他們？”

    邊嘉玉沒料到柳佳慧竟然會是這樣一個反應。他心里有些惱，卻不會對著柳佳慧發火，只耐心解釋道：“今日的事情已經被我遮掩過去了，除了府里的自己人，別人都不知道大meimei做了什么。這并沒有壞了府里的名聲。總歸是小姑娘呢，哪怕她做得再錯，這會兒也不能真讓她當一輩子的姑子去啊。”

    柳佳慧在心里嘆了一口氣。她知道邊嘉玉是個心腸柔軟的人。要不是心腸好，在她夢里，當鎮國公府分崩離析、被人唾棄時，他也不會對她不離不棄。她心里其實一直都為邊嘉玉的溫柔感到驕傲。

    柳佳慧便說：“先關她一些日子吧。待我出了月子，我去尋個從宮里放出來的老嬤嬤。那樣的嬤嬤最會調教人。若能調教出來，我自然給她尋一門四角俱全的好親事。若調教不出來，那也別怪我對她不好了。世道艱難，闔府女眷的名聲不能叫她拖累了。我不會讓她害了二meimei，也害了我的女兒。”

    宮里放出來的受人尊敬的嬤嬤分了兩種。一種是跟在貴人們身邊伺候過的，這樣的嬤嬤很搶手，被她們調理過的姑娘，大都能在規矩、儀態等方面得到提升。還有一種是在宮里當過差的，雖沒有去貴人身邊伺候過，但手底下曾管過幾十號的宮女太監。柳佳慧想請的是第二種嬤嬤，想讓她拿出調教宮女的辦法去調教邊慈。宮女都是怎么樣的？想要在宮里活下去，宮女都是低調、謹慎、守規矩的。

    邊嘉玉作為男人，不懂里面的勾勾繞繞，還以為柳佳慧要請的是第一種。他知道嬤嬤有多難請，見柳佳慧愿意為不懂事的邊慈做到這樣的程度，便覺得柳佳慧是嘴硬心軟。這么一想，他又有些心疼柳佳慧了，道：“大meimei從小就被孫姨娘教得不討喜……你若是得空，倒是可以好好帶一帶二meimei。”

    夫妻商議好了，柳佳慧就派人去給魯氏傳了話，魯氏并無異議。

    等邊靜玉知道邊慈有過要勾引沈怡的打算時，都已經是半個月以后了。還是他見邊慈被禁了足，多嘴問了一句原因，才知道這事。饒是邊靜玉平時表現得再如何穩重，這會兒也氣壞了，問：“她是怎么想的？難道她覺得怡弟會舍了我，轉而看上她？”這簡直是對他的侮辱！也是對沈怡的感情的侮辱！

    這話是在私底下說的，只有他身邊的小廝寶來聽到了。

    “那邊……”寶來沖著邊慈住的院子的方向努了努嘴巴，小聲地說，“怕是沒有那么高的心志。小的倒是覺得，她許是想給沈公子做妾吧。”畢竟兩個男人生不出孩子來，若是想要親生子，肯定要納妾。

    因為柳佳慧一直沒帶邊慈出去交際，邊慈沒有機會遇到五皇子等人，正巧沈德源官復原職，她便覺得沈怡是個很好的人選。不過，她覺得魯氏肯定不會放她去見沈怡，所以才會自己偷偷去了前院。

    邊慈或許以為，她是邊靜玉的meimei，沈怡越是喜歡邊靜玉，她就越有優勢。畢竟她能為沈怡生下留著邊家血的孩子。而只要她有了孩子，并且是兒子，她還需要怕邊靜玉嗎？最后的贏家肯定是她。

    這樣奇葩的邏輯，邊靜玉是不懂的，還是寶來分析給邊靜玉聽的。

    邊靜玉詫異地問：“她怎么會這樣想？如我和怡弟，我們二人若真是情投意合，他又怎么會因為子嗣的問題背棄我？是，香火傳承乃是大事，但明明可以過繼的，不是嗎？”邊靜玉想了想，又說：“莫說是我和怡弟了，就是大哥和大嫂，如果大嫂生不出男孩來，難道大哥會背棄她？這必然是不能的。”