第42章

    從莊子上歸來后，顯武帝的心情變得非常好。

    什么，狂生們還在接二連三地寫諷刺詩，有人還偷偷刊印成冊了？“防民之口甚于防川，就隨他們?nèi)グ伞！北緛硪恢币蜻@種事生氣的皇上如此說，“都是些年輕人，雖有些年少輕狂了，卻也勇氣可嘉。”

    皇上心想，諷刺詩不過是讓圣名一時(shí)蒙塵，待到地里的玉米豐收時(shí)……然后，皇上就笑了起來。

    什么，秋闈舞弊案有了新的進(jìn)展，其中可能有皇子參與了？大臣們得到這消息后，紛紛夾緊了尾巴小心做人。他們都覺得皇上這回肯定要被不肖子氣壞了，結(jié)果皇上生氣歸生氣，卻沒有氣急敗壞。

    皇上心想，兒孫不成器確實(shí)心痛，但朕還有太子和玉米……然后，皇上就笑了起來。

    什么，后宮里出了一點(diǎn)亂子，幾位高位的妃子斗法，直接越過皇后鬧到太后面前去了？太后懶得理會(huì)后宮里的那些女人，把皇帝親兒子拎到面前說了一頓。皇后小心翼翼，怕皇上責(zé)怪她監(jiān)管不力。

    但皇上不僅沒有責(zé)怪皇后，還拉著皇后憶往昔、展未來，還說自己都這個(gè)年紀(jì)了，也該修生養(yǎng)性了。

    皇上心想，沈德源當(dāng)初是無辜的，不過是替太子受過而已，而太子其實(shí)也是無辜的，不過是被卑鄙陰險(xiǎn)之人陷害了而已，但當(dāng)時(shí)沒有證據(jù)能證明太子是清白的，為了給天下人一個(gè)交代，最后還是讓太子得了委屈，叫沈德源受了苦。這事做得不地道，沈家人卻十分忠心……然后，皇上就笑了起來。

    ……

    在朝臣和后宮的眼中，皇上近來笑容頗多。他們?nèi)滩蛔≡谛睦锎噬系男囊猓雭硐肴s都想不出皇上開心的原因。于是，他們只能默默得出一個(gè)不敢說出口的結(jié)論，皇上八成是……氣瘋了吧。

    如溫閣老這樣知道真相的人，他們既然得了皇上的信任，能夠陪著皇上一起微服私訪，嘴巴肯定很嚴(yán)。待玉米豐收后，會(huì)收獲全部種子，送到皇莊上去種植。之后，皇上拿著玉米祭天、祭祖宗，才會(huì)把它的存在公之于眾。在這之前，皇上想暫時(shí)瞞著這個(gè)好消息。他心中的喜悅不好對別人說，只好頻繁地把溫閣老提到跟前來說悄悄話，一時(shí)間君臣關(guān)系更加如膠似漆……啊不，是更加和諧融洽了。

    值得一提的是，因?yàn)橹暗挠衩锥际怯衫嫌阮^來伺弄的，在本朝，大概沒有人能比老尤頭更懂玉米種植時(shí)需要注意的一二事了，所以等玉米在皇莊里種植時(shí)，老尤頭依然會(huì)負(fù)責(zé)這件事。皇上點(diǎn)了他做上林苑監(jiān)的署丞，這是一個(gè)八品官。上林苑監(jiān)原本是負(fù)責(zé)種植、飼養(yǎng)食物并提供給皇家的部門，因玉米的種植還在保密階段，所以皇上暫時(shí)把老尤頭安排在了這個(gè)位置上，這也算得上是便宜行事了。

    老尤頭根本沒想到自己還能做官，接到圣上口諭后，激動(dòng)得差點(diǎn)暈了過去。

    誰能想到他一生會(huì)有這樣的跨越！

    老尤頭本是莊子上簽了賣身契的農(nóng)奴，幸好安平伯寬和，他們一家的日子過得倒是比一些底層的自由的老百姓還要更好一些，至少他們能吃飽飯，能把孩子們都平平安安養(yǎng)大了。結(jié)果，承蒙主子不棄，他竟然做官了！雖說這官是末流小官，但對于他們尤家來說，這就是祖墳冒青煙一步登天了啊！

    老尤頭雖不識(shí)字，到底活了半輩子，知道自己能有這番際遇，肯定是因?yàn)檫吷贍敽蜕蛏贍斣诖笕宋锩媲疤岬搅俗约海駝t那些大人物哪里能知道他老尤頭是誰呢？再說，雖然他確實(shí)會(huì)種玉米，但沈少爺明明已經(jīng)把種植時(shí)需要注意的事都用紙筆記下來了。若是沈少爺不提，只要按照之前說定的給老尤頭十兩銀子，又把他提拔成管事，這就算厚待他了。他能成為署丞，肯定是他們特意為他請功了。

    于是，老尤頭心里對邊靜玉和沈怡的感激不用多說，特意領(lǐng)著全家人給他們磕了頭。他想，日后若是有機(jī)會(huì)，他一定要竭盡全力去報(bào)答兩位少爺。他不光自己有這份心，也時(shí)常教導(dǎo)家里人要感恩。

    最讓邊家、沈家高興的是，沈德源和沈思身上的罪名被洗清了。

    正如邊靜玉所料，秋闈舞弊案把不少官員扯了進(jìn)去。沈德源之前的罪名是賣爵鬻官，這罪名和舞弊案有一點(diǎn)點(diǎn)類似，都是在選拔官員時(shí)不公平、謀私利。因此，皇上直接一手移花接木。雖當(dāng)初的事情已經(jīng)查無可查了，卻不妨礙皇上又給舞弊案的主謀加了罪名。這樣一來，沈德源和沈思就無罪了。

    讓沈德源和沈思官復(fù)原職的公函已經(jīng)發(fā)往了南婪，沈怡打算親自去南邊接他們回來。洗清罪名和官復(fù)原職并不是皇上給予的獎(jiǎng)賞，這是皇上原本就想要做的事。因?yàn)橛衩赚F(xiàn)在還處在保密階段，發(fā)現(xiàn)新糧種的獎(jiǎng)賞就還沒有落實(shí)下來。溫閣老曾對邊靜玉和沈怡暗示過，叫他們耐心等待。只要新糧種沒有任何問題，那么皇上一定不會(huì)薄待他們兩家的，怕是安平伯府的爵位和沈德源的官職都要升一升。

    近來事事順利，安平伯府又有新的喜事臨門。柳佳慧懷孕了！

    邊嘉玉還在外頭時(shí)就得到了小人傳報(bào)的消息，立刻馬不停蹄地趕了回來。像他這個(gè)年紀(jì)的，有很多人的孩子都已經(jīng)夠年紀(jì)上蒙學(xué)的了，只有他一直膝下荒涼，只能看著別人的孩子羨慕嫉妒恨。現(xiàn)在妻子終于懷孕了，他能不激動(dòng)嗎！當(dāng)他跑到正屋時(shí)，柳佳慧正躺在床上小憩，正是半睡半醒的狀態(tài)。

    “我太高興了！”邊嘉玉抓著柳佳慧的手，絮絮叨叨地說，“我馬上叫人給孩子收拾院子……”

    “你這是得有多心急，怎么也得等孩子到了開蒙的年紀(jì)再收拾院子吧。”柳佳慧很努力地讓自己保持清醒，以便能接上邊嘉玉說的話，好兩人一起分享喜悅，“孩子小時(shí)就讓他先跟著我們一起住……”

    “對對對，一起住。”邊嘉玉滿是期待地說，“等他長大了再收拾院子。等他再大一點(diǎn)就讓他跟著岳父啟蒙。等他再再大一點(diǎn)……哎，不論是男孩，還是女孩，都盼著他們能遇到良人、一生順?biāo)炷亍?/br>
    若是任由邊嘉玉繼續(xù)說下去，他大概能一路說到孫子輩了吧。

    柳佳慧的早孕反應(yīng)是困，總是特別想要睡覺。她見邊嘉玉說的都是廢話，就精神松懈，在邊嘉玉的絮叨中，漸漸睡著了。邊嘉玉始終一臉激動(dòng)地握著柳佳慧的手，說：“對了，孩子的名字還沒取！”

    柳佳慧在半睡半醒間砸了砸嘴。

    “大名讓父親取吧，咱們給孩子取個(gè)小名，好不好？你說該叫什么？”邊嘉玉問。

    柳佳慧口齒不清地嘟囔了一個(gè)名詞。

    “什么？”邊嘉玉沒有聽清楚。

    柳佳慧便又迷迷糊糊地重復(fù)了一遍，然后在邊嘉玉傻了沒說話的空檔，她迅速地睡著了。

    邊靜玉回府時(shí)，看到下人們臉上都是喜氣洋洋的，便知道家里肯定有了喜事。得知大嫂有喜，邊靜玉替邊嘉玉高興。因?yàn)樗麄冃值軅z的關(guān)系親密了很多，他便直接去了承安院，打算當(dāng)面恭喜大哥。

    邊嘉玉正憋著一肚子話呢，柳佳慧睡著了，他沒處說去，正好邊靜玉來了，他就拉著邊靜玉的手說開了，從給孩子準(zhǔn)備怎樣的小衣服說到要給孩子的孩子準(zhǔn)備怎樣的小衣服，邊靜玉聽得暈頭轉(zhuǎn)向。

    邊靜玉后悔了。他若早知道大哥遇到喜事后會(huì)如此話癆，就該躲著大哥走了！

    “大哥，”邊靜玉連忙岔開話題說，“怡弟打算去南面親自把沈伯父和沈大哥接回來。讀萬卷書不如行萬里路，我此前從未出過遠(yuǎn)門，就想跟著他一起長長見識(shí)。等我回來，大概就能見到小侄子了吧。”

    “哪有那么快！”邊嘉玉高興地說，“孩子得慢慢地長……”世子大哥重新把話題圓了回來，繼續(xù)對著邊靜玉展望未來，從孩子如何說到未來的孫子如何。說著說著，他不小心透露了給孩子取小名的事。

    “哦？大哥取了什么小名？”邊靜玉問。

    邊嘉玉臉上笑容瞬間凝滯。他想了想，說：“你大嫂不容易，十月懷胎辛苦得很。”

    邊靜玉茫然地看著大哥。

    “所以，這小名就由她來取了。”邊嘉玉說。

    邊靜玉懂了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    邊嘉玉又說：“民間有賤民好養(yǎng)活的說法。縱觀歷史，還有些大人物的小名竟然叫小豬、二狗什么的，可見這小名的意義根本就不在于好聽不好聽。小名越是難聽，孩子就越是平平安安的。你懂吧？”

    邊靜玉表示自己懂了。

    邊嘉玉鋪墊了好久，卻遲遲沒有說到孩子的小名。他還想繼續(xù)鋪墊下去，但邊靜玉的好奇心終于壓制不住了，問：“大哥，我小侄子到底叫什么？”他已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備了，再難聽的小名都能接受。

    邊嘉玉深深地嘆了一口氣，說：“紅鼠。”

    “什么？”

    “你大嫂起的，赤色的小鼠。”邊嘉玉說。為了哄娘子開心，只能委屈娘子肚子里的孩子了。

    邊靜玉一臉震驚地看著邊嘉玉。這小名也太難聽了！這讓人怎么接受啊！

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    紅鼠啊，你爹娘不靠譜，以后叔叔疼你吧。

    第43章

    在人人關(guān)注舞弊案的大環(huán)境下，沈德源和沈思官復(fù)原職的事就顯得有些低調(diào)了。柳佳慧得到消息后，又在私底下仔細(xì)琢磨了下。在她夢里，沈德源和沈思被流放去了西北。在夢里，他們也平反了，而且他們還抓到了西北某礦中一隱藏多年的jian細(xì)，破了蠻人的陰謀，就此立下大功。但是，礦上的勞作非常辛苦，在發(fā)現(xiàn)并接近那個(gè)jian細(xì)的過程中又發(fā)生了一些不好的事，沈思的一條腿就落下了殘疾。

    西北礦上出事，鎮(zhèn)國公也有失察之罪。在柳佳慧的夢里，鎮(zhèn)國公府之所以會(huì)分崩離析，那些真真假假的罪名中就有這一條。夢醒后，她假借老祖宗托夢的名義讓老國公一定要注意礦上的事，還把那jian細(xì)的名字說了出來，倒是提前消除了隱患。但是，也因?yàn)樗奶嵝眩蠂F(xiàn)任鎮(zhèn)國公嚴(yán)查礦上之事，采取了一系列措施，連累得沈德源和沈思這批本該流放去西北的犯人全部改作流放去南婪了。

    這就是所謂的蝴蝶效應(yīng)。

    沈德源和沈思去了南婪，結(jié)識(shí)了邊靜玉的好友姚和風(fēng)的父親姚縣令，在姚縣令的帶領(lǐng)下，父子倆為建設(shè)南婪而發(fā)光發(fā)熱。姚縣令又和邊靜玉外祖家的萬金商行有了合作。萬金商行給姚縣令治下的百姓運(yùn)去糧食、布匹、食鹽等物資，又從當(dāng)?shù)厥召徦幉摹⑺幏邸⑺幐嗟鹊龋粊硪换鼐故琴嵙瞬簧馘X！

    而在沈怡前去南婪看望父兄的過程中，他竟然買到了玉米種子！

    于是，事情的發(fā)展又和柳佳慧夢中不一樣了。和她夢里相比，沈德源和沈思并沒有吃多少苦，沈思一直健健康康的，根本沒有落下殘疾。因?yàn)榫┏侵杏腥舜螯c(diǎn)，沈德源和沈思的罪名也洗清得很快。又看在玉米的份上，皇上直接讓他們父子倆官復(fù)原職了，而不是先把他們召回京城、再做其他安排。

    這其中，最關(guān)鍵的變數(shù)就是玉米了。

    因?yàn)橛辛擞衩祝蚣业钠饛?fù)和崛起要比柳佳慧夢中快上不少。而且，不光沈家變得越來越好，邊家也處在上升的過程中。還有邊靜玉的外祖魯家，甚至他好友所在的姚家，都被影響得越來越好了。

    柳佳慧不知道內(nèi)里具體的情況，只是覺得夢里夢外真的不一樣了，但沈家總歸是越來越好的。

    若要追本溯源，這樣的改變都是因?yàn)檫呾o玉ooc了啊！

    聽聞邊靜玉要跟著沈怡一起去南邊接沈德源和沈思回來，柳佳慧抱著還沒有顯懷的肚子說：“前次秋闈的成績肯定要作廢，怕是今年會(huì)重考一場呢……弟弟怎在這個(gè)時(shí)候出遠(yuǎn)門？”她夢里就重考過了。

    “若真要重考，那肯定要叫他留家里安心讀書。只現(xiàn)在一直沒有要重考的消息……”邊嘉玉說。邊嘉玉也覺得秋闈肯定要重新考過，但重考的時(shí)間究竟定在了哪時(shí)候，這具體的情況就不是很清楚了。

    “我猜……再等個(gè)十天八天的就該有消息了。”柳佳慧說。

    邊嘉玉的臉上露出了為難的神情：“弟弟后日就要出門了……對于沈家來說，現(xiàn)在最要緊的就是把沈伯父和沈家的大哥接回來，他們后天一早正好跟著魯家的商隊(duì)一起出門，怕是等不了這么久的了。”

    柳佳慧想了想，說：“讓弟弟跟著沈二遠(yuǎn)行也可，反正弟弟年紀(jì)不大，過三年再考也是行的。”

    “這倒也是。”邊嘉玉說。

    柳佳慧堅(jiān)信沈怡是天命之人，便覺得邊靜玉跟著他一起出門不虧。若一切都和她夢里一樣，沈怡身上戾氣很重，柳佳慧大概不愿意家人和他結(jié)交。不想沾他的便宜，也別讓家人跟著他倒霉。但在現(xiàn)實(shí)生活中，柳佳慧慢慢也覺得沈怡是個(gè)謙和有禮、懂得感恩的人了，夢醒后的忌憚之心就少了很多。

    邊靜玉告別家人，跟著沈怡一起坐上了南行的大船。

    因著玉米的事，顯武帝對沈家和邊家都多有關(guān)注。他時(shí)常招溫閣老說話。因?yàn)檫呾o玉臨走前特意上溫家拜訪過，溫閣老就佯裝無意地對皇上說：“本昌好福氣啊，他家那小子親自去南邊迎他去了。”

    到了顯武帝這個(gè)年紀(jì)，就愛聽一些兒孫孝順、闔家歡樂的事。顯武帝本來就對沈怡印象很好，覺得沈本昌這小兒子是個(gè)非常務(wù)實(shí)的人，聽溫閣老這般說，他心里對沈怡的評價(jià)又迅速地拔高了一節(jié)。

    溫閣老又說：“本昌的福氣還不只如此，便是邊家的小兒都跟著去了……”

    顯武帝愣了一下。

    溫閣老就把邊沈兩家的親事說了。

    顯武帝頗為感慨地說：“有安平伯這樣的親家，真是沈本昌的運(yùn)道啊！”他覺得邊家人都有一顆赤忱之心。這不僅僅是因?yàn)檫吋胰艘恢睂ι蚣胰撕苷疹櫍€因?yàn)樗麄兦澳_把玉米獻(xiàn)上，主要負(fù)責(zé)此事的邊靜玉后腳就出京了。他怎么就不在京城里等著封賞呢？！這肯定是因?yàn)樗麖奈簇澒Α⒁恍臑楣。?/br>
    哎，這樣的臣子才是忠心的好臣子啊！

    總之，在玉米的加成下，又在溫閣老的暗示下，顯武帝越發(fā)喜歡邊靜玉和沈怡這兩個(gè)年輕人了，也越發(fā)滿意邊家和沈家了。溫閣老心道，他這般使勁，若是不能把邊靜玉收為弟子，這就太虧了啊！

    邊靜玉是第一次出遠(yuǎn)門，剛上船時(shí)看什么都新鮮，坐了兩天船以后才開始出現(xiàn)暈船的癥狀。沈怡見他吐得臉色蒼白，非常心疼。因此，一旦船靠岸休整，沈怡就會(huì)拉著邊靜玉去平坦的地上走一走。

    此時(shí)的交通主要是靠水運(yùn)，因此各個(gè)碼頭都人來人往、非常熱鬧。

    邊靜玉見到了很多此前從未見過的人和事。這一日，他目睹了官兵抓人。萬金商行的裘管事眼疾手快地把邊靜玉和沈怡都拉到了一邊，避開了官兵的人馬，壓低了聲音說：“這是在查販賣私鹽的。”

    不多時(shí)，有官兵從一個(gè)船艙里拉出了一個(gè)畏畏縮縮的人。

    邊靜玉朝那人看去。那人像是做苦力的。只見他衣衫襤褸，沒有行李，身上也沒有能藏東西的地方，邊靜玉問：“這人……連個(gè)包袱都沒有，鹽藏在哪里？”他都懷疑那些官兵是不是胡亂抓人的了。

    裘管事見多識(shí)廣，道：“就在他衣服里藏著。”

    邊靜玉仔細(xì)瞧了瞧，還是覺得那破破爛爛的衣服不像是能藏東西的。

    “此藏非彼藏。你瞧見他那衣服沒有？整件衣服都是鹽。”裘管事說。原來，這些販賣私鹽的人會(huì)把鹽水化開，全部弄在衣服上。等到了目的地，再把衣服煮了，讓鹽重新結(jié)晶，這樣就能得到鹽了。

    這樣鹽是土黃色的，味道會(huì)很澀。但這樣的鹽也不愁人買。

    邊靜玉本來就坐船坐得惡心，聽裘管事這樣說，又想吐了，問：“這樣的鹽，能吃？”那衣服多臟啊！不說衣服，就說穿衣服的人，他這一路都不會(huì)洗澡，臉上、手上全是污漬，頭發(fā)里怕還有虱子。

    裘管事反問道：“若是不能把鹽賣出去且獲利，他又何苦鋌而走險(xiǎn)？”

    此時(shí)的鹽是非常值錢的。這主要有兩個(gè)原因，一個(gè)是因?yàn)橹汽}成本高，一個(gè)是因?yàn)辂}稅高。鹽稅和朝廷政策有關(guān)，此處暫且不提。制鹽成本又集中在了兩個(gè)方面，一個(gè)是鹽的提取成本，一個(gè)是它的運(yùn)輸成本。此時(shí)的鹽主要是靠煮的。煮嘛，需要有柴、炭、人力等的投入，于是成本就居高不下了。

    煮鹽倒是不拘于海邊。內(nèi)陸地區(qū)若是能夠挖出專門的鹽水井，也可以煮鹽了。

    官兵從一個(gè)小船中揪出了幾個(gè)私鹽販子，卻沒有撤離，仍是一個(gè)船艙一個(gè)船艙地檢查過去。裘管事不想多惹是非，就對邊靜玉說他們還是別在外逗留了，先回自家商船。萬金商行是做正經(jīng)生意的，他們每年又都會(huì)花大價(jià)錢一路打點(diǎn)，因此只要他們上了船，官匪兩道一般不會(huì)故意來尋他們的麻煩。

    邊靜玉應(yīng)了，正要拉著沈怡一塊走時(shí)，卻見沈怡眉頭緊鎖。

    “怡弟！”邊靜玉叫了一聲。

    沈怡回過神來，說：“哦，走吧。”