感到困倦之后就美美地在暗精靈懷抱中睡一覺，睡醒后天色依然是亮的，并且可以馬上享用到暗精靈奉上的點心，而不會感到饑餓……貝非勒斯太想抓住這最后的時光了，所以起初并沒有察覺到異樣。但是即使他再心神不寧，時間一久也發現了不對。

    這一天實在是太久了，久到仿佛時間已經停止，太陽永遠不會下山一樣。

    而這些時間以來，他身邊唯一可以接觸到的活物就只有梵那因。

    這明顯不合常理。明天一早他應該去宮殿拜別祖父阿奇勒和精靈王，而后在他的護衛隊的陪同下踏上前往生命之森的旅途。即使出了什么意外也不該這么安靜，至少精靈王應該會派人來尋找他。

    貝非勒斯沉吟著，沒有說話，而是安靜地趴在梵那因的胸膛上，親吻著他的唇角。

    暗精靈安靜地任由他親吻，鼻翼處略微繃緊，微微上揚，摟著他的手指不自覺地緊了緊。

    是真的，至少身邊的人沒有被掉包。

    貝非勒斯感到略微的安心，他記得梵那因的一些小習慣，比如他這樣吻他的時候對方通常不會有太大的反應，但是摟著他的手會變緊一些，還會小幅度地向上揚動頭部。模仿一個人的外表、聲音甚至語言習慣都不困難，但是這種下意識的反應和習慣動作卻很難被完全模仿去。

    況且人與親密的人之間往往還存在著一種難以言述的羈絆和聯系。

    貝非勒斯和梵那因一起生活了十年，他們熟悉對方的每一個表情、每一個動作甚至是每一寸呼吸、每一下心跳。即使僅僅是這樣安靜地趴在對方身上，貝非勒斯也能感受出身邊的究竟是不是他的暗精靈。

    “梵。”貝非勒斯緩緩開口道，“我們很久沒有一起出去過了，給我準備衣服和馬車，我們一起出去轉一轉。”

    暗精靈的身子不自覺地僵了一下，如果不是貝非勒斯緊挨著他，可能甚至難以發現這一點。

    他回吻著貝非勒斯的額頭道：“殿下，可是我想和你一起，只和你一起。就這樣只有我們兩個人不好么？”

    過去的十年里，梵那因從未違抗過他的命令，從未提出過自己的想法、自己的意愿，一次都沒有過。無論他說什么、要求什么，暗精靈都會滿足他。

    這是梵那因第一次拒絕他的命令，說出自己的想法。

    光精靈王子平靜地看向他的暗精靈，試圖發現更多的東西。這里沒有別人了，而且梵那因明顯的不想讓他出門見到其他的人，所以問題十有八九就出在他的暗精靈身上。

    被收買了？但是有什么東西是自己不能給他的？被脅迫了？可是梵那因有什么能被拿來威脅的東西嗎？還是說，他是為了自由，為了暗精靈一族？這倒并非沒有可能。

    自己可以廢除他奴隸的身份，但卻無論如何都不可能放他離開自己身邊。如果梵那因真的想要離開，那就只能借助于外部的力量。

    想到這里貝非勒斯的心情不免有些低落，眼眸中的光都黯淡了下來，望向暗精靈時都顯出幾分怏怏不樂的神色。

    梵那因以為他是因為自己拒絕了他出游的想法不悅，忙不迭地親吻著他的眼角，哄著他，試圖讓他的王子殿下重新開心起來：“殿下，你是想出去走走嗎？等一會兒好不好？等一會兒我就帶你出去。你餓不餓？想不想吃什么東西？我去給你做好不好？”

    至于“一會兒”究竟是多久，那就完全由他來界定了。

    貝非勒斯垂眸想了想，點了點頭，說了幾道他愛吃但是制作步驟極為繁瑣的點心。

    梵那因為了討他歡心自然不會再推辭，吻了吻他的額頭便起身準備向樓下走去：“好，殿下先休息一會兒，我會盡快做完拿上來的。”

    貝非勒斯等他的身影消失之后就也跟著下了地，赤足踩在柔軟的白色羊毛地毯上，悄無聲息地走下樓。

    廚房的方向傳來細碎的響動聲，明顯有人正在里面勞作，除此之外偌大的府邸都一片安靜，好像沒有任何其余的活物在這里生存一樣。

    門廳的地方沒有鋪地毯，貝非勒斯光著腳踩在大理石鋪成的地板上，只覺得涼意只沖到心底。

    他討厭涼和冷，此時卻不得不蹙著眉一步一步向門邊走去。

    而就在他的手已經按在青銅澆鑄的復古門把手上時，背后突然傳來一個熟悉的聲音：“殿下？”

    貝非勒斯下意識地回過頭，只見梵那因手上端著一個白貝殼盤子，盤子上放著幾塊精致的點心。暗精靈正站在右邊的回廊里看著他，眉頭微蹙，明顯有些不滿。

    貝非勒斯沒有理睬他，回過頭繼續推門——青銅把手紋絲不動，沒有被推開分毫。貝非勒斯加大了力氣，結果卻沒有任何改變，原本一推就開的大門變得打不開了。

    就在這時梵那因已經把手上的盤子放到了一旁的桌子上，快步向貝非勒斯的方向走來，再在接近之后強硬地一把把對方抱起來。

    貝非勒斯驟然被暗精靈抱進臂彎之中，左手自然地抓緊了梵那因的上衣下擺，右手卻還牢牢抓著門把手不放。

    梵那因單手脫下猶帶著體溫的上衣包裹住光精靈赤裸而冰涼的雙足，一手穩穩抱著貝非勒斯，另一手則覆上貝非勒斯抓著門把不放的那只手，俯下身在他耳邊輕輕道：

    “殿下，您就那么想出去嗎？出去之后就要面對明天，就要離開我去見那個聲音也無所謂嗎？”

    “留在這里，永遠和我在一起，我會一直一直像從前那樣侍奉您、愛您、服從您、照顧您，盡我所能讓您開心無憂；可是如果出去了，毫無疑問您就會被送到那個聲音的主人的手上，他不會再克制自己的欲望，會順從本心地肆意占有您、脅迫您、掠奪您，即使您反抗、哭泣……也沒有絲毫用途，他會憐愛您、會疼惜您，但您的樣子也會讓他更想欺負您，更想為所欲為地疼愛您。”

    “我的殿下，我不想嚇到您，所以選擇權在您手里。您真的那么想出去嗎？即使像我所說的那樣也無所謂？”

    暗精靈附在懷中的光精靈王子耳邊纏綣地低語著，覆在貝非勒斯手上的那只手卻一點點使力握緊，似乎是在逼迫他盡快做出選擇——放手離開，還是推門出去。

    貝非勒斯回過頭淡淡看了他的暗精靈一眼，沒有說話，卻緩緩地、緩緩地，在另一只手的幫助下，緩緩推開了面前沉重的門。

    第20章 時間之樹

    貝非勒斯的手按在門把上，緩緩向外推著。

    他不管門被打開之后自己將要面對什么，他不在意未知的風險，他只求真相。

    屋門被一點點推開，屋外卻不是貝非勒斯熟悉的庭院。

    云海一望無垠，天際廣闊無邊。門外階梯而下是繁密粗壯的棕黑色樹枝，踩在樹枝之上就猶如行走在平坦的大路上，平穩而開闊。

    貝非勒斯竟然不知道，自己的府邸什么時候被搬到了一棵樹上，一棵巨大的、直沖云霄的樹上。

    他們現在身處半空之中的樹椏上，向上看去依然可以看到不斷延伸著向上生長的樹枝。

    貝非勒斯只覺得自己猶如滄海一粟，身處其中但看到的只是冰山一角，完全無法窺探到樹的全貌——他無法分辨樹有多高，也難以推測樹圍的寬度，然而眼前的景象也足以令他屏氣凝息。

    超乎想象的巨大棕黑色樹枝穿梭于云海中，陽光灑落在云層之上，如同鍍上了金色的邊框。遠處的云完全呈現出金色的色彩，恍如傳說之中的眾神之國。

    梵那因抱著他走出來，貝非勒斯試圖掙脫下來自己走，卻沒能成功，暗精靈牢牢地把他禁錮在自己的胸前。貝非勒斯索性放棄了掙扎，找了個舒適的角度偎依在暗精靈的懷里，任由對方抱著自己。

    而看清自己所處的環境之后貝非勒斯就再也無暇在意這些瑣事了。他完全被眼前的景象所吸引，怔怔地望著天邊出神。

    梵那因低下頭輕輕吻了吻他的額頭：“想不想去前面看看？”

    他把貝非勒斯放到地上，牽著他一同向前方的樹椏和金色的云層處走去。

    貝非勒斯的腳踩在粗糲的樹枝之上，摩挲得有些疼，很快就有些發紅。

    他走了兩步，沒說話，只是下意識地回頭看了暗精靈一眼，梵那因便明白他的意思，順從地再次把他抱回到懷里，抱著他一直走到樹枝的盡頭處才放下，讓貝非勒斯依靠著坐在自己懷里，呈現出半抱的姿勢。

    兩人一同安靜地看著天邊的金光，許久都沒有說話。

    良久之后梵那因才輕輕吻了吻貝非勒斯的發旋，撥弄著他淡金色的長發輕聲詢問道：“殿下，您喜歡這里么？”

    貝非勒斯沒有回應，又過了很長時間才轉過頭看向令自己感到熟悉又陌生的暗精靈，眼神平靜而復雜：“……你究竟是誰？”

    “我在這里出生。”梵那因緩緩開口道，“我生來就在這樹之上，我也不知道我是誰。當我第一次試圖離開這里去外邊看一看的時候，一群人綁架了我，限制了我的自由。”

    說到這里他歪了歪頭，好像回憶起了什么悠久而有趣的時光：“那是十年前了，殿下。起初我對那些人的行為感到憤怒，但也有些好奇，我不清楚他們究竟要做什么，要帶我去那里。所以我按兵不動，沒有當即處置他們，而是一直任由他們將我和很多其他的暗精靈一起帶到光都。后來我發現他們是要把我賣給那里的光精靈貴族。”

    “我那時想也不過如此，沒什么意思。但是殿下，我正打算讓那些人付出應有的代價，然后回到樹上的時候，他們輾轉把我送到了你的面前。”

    “我還記得那時候我是你那位表兄精心裝扮的禮物，他把我帶到你的府上，然后忐忑不安地等著你出現。后來你就出來了，穿著一件柔軟的白色勾著金線的袍子，小小打著呵欠，臉上還帶著一點困倦。我記得你看向我，很平靜地說，’讓他留下吧’。”

    梵那因把貝非勒斯抱得更緊了一些，輕吻他的耳垂：“殿下，就是那時候，看見你的那瞬間起，我改變了主意。我突然覺得就留在這里也不錯。”

    “我就是我，一直都是。連我的名字都是殿下你所起的，您該最清楚不過。”

    貝非勒斯抿了抿唇。隨著梵那因的話他也漸漸想起了兩人初識時候的場景。

    那時候他還是一個青澀的少年，正為一些現在看起來無足輕重的事情煩惱著，卻不得不在一個困倦的午后放棄補覺的想法去接待他那惱人的表兄，然后一眼看中了對方奉上的那名暗精靈奴隸。梵那因是他第一個也是唯一一個相中并愿意留在身邊的暗精靈。

    他甚至想起了他們第一次親熱時的情景。那時梵那因已經留下半年了，那天他在宴會上喝醉了酒，帶著酒意回到了家，而后在梵那因給他擦洗完身體換上干凈柔軟的睡衣將要離開的時候拉住了對方，理所當然地命令對方不要離開，“留下侍奉他”……自那之后這種事就變得經常且理所當然，并且頻率越來越頻繁。

    直到后來，梵那因成了沒有名份，卻是他事實上所獨寵的情人。

    這樣回想起來，十年的時間中的確沒有什么關于梵那因的事是他所不知曉的，暗精靈也沒什么能瞞過他。

    只是在他們最初相遇的時候，他并沒有重視這名連名字都沒有的暗精靈奴隸，也沒有興趣了解對方的過去和背景；而等到他足夠重視對方的時候，他已經不在乎他曾經的經歷了，自然也沒有興起過詢問的念頭。

    從最初起，他對梵那因就沒有他自己所想象的那么了解；偏偏對方也不像他所想象的那么簡單。

    “那這里……”他抬起頭，看向自己的暗精靈，眼神中依然帶著疑惑。

    “這里就是你們傳說中的生命之樹。”梵那因摸著手下粗糙的樹枝道，“但是他和你們傳說和想象的又不一樣。”

    “你們的傳說里，生命之樹是孕育萬物生命的所在。但是殿下你有想過么？生命的本質究竟是什么？”暗精靈淡淡說著，暗紅色的眼睛低垂下來，看向懷中的光精靈。

    貝非勒斯下意識搖了搖頭。

    梵那因輕輕笑了笑：“生命的本質是時間。如果一個生命體被剝奪了所有時間，那么這個生命體也不能被稱為’活著’了。他會轉化為另一種狀態，被稱為’死’的狀態。而生與死的界限就在于，這個生命是否還擁有屬于’它本身’的時間。對于一個世界而言也是同一個道理，如果一個世界失去了屬于這個世界的所有時間，那么這個世界就會走向毀滅。”

    “永恒之外，萬事萬物都存在于’時間’的范疇之中；在走向死亡與毀滅之前，一切都有’時間’來管轄并衡量。”

    “所以傳說中的生命之樹，確切而言應被稱作’時間之樹’。它是這個世界的生命之本，也是整個世界的時間之本。它繼續向上生長，便征兆著這個世界擁有繼續前進、流動的時間。所以傳說中生命之樹如果死亡，整個世界都會毀滅，也并非無稽之談。”

    梵那因解釋了許多，貝非勒斯卻只關心自己最關心的一個問題：“那你究竟是什么？你和這棵變態的樹是什么關系？”

    “不是變態的樹，時間之樹只是本世界時間的一種具化，根本就沒有意識……我和它也沒什么關系。”梵那因道。

    “我只是碰巧在這里出生，并且出生之后就本能地知道關于時間之樹的所有事情。除此之外，我也不知道更多的事情。但我天生就擁有可以掌控它的力量，我知道我是高于它的存在，我知道我可以幫助它生長，也可以收回它所象征的時間，讓它同這個世界一同毀滅。”暗精靈靜靜解釋著，不動聲色地向伴侶炫耀著自己所擁有的力量。

    隨著梵那因的聲音，貝非勒斯抬起頭來開始細細打量上方的樹枝和樹冠。他突然發現一個奇怪的現象，有不少樹枝明顯被人為截斷了，斷掉的樹枝掉落在下方，已經干枯死亡。

    “既然是時間之樹，為什么還會有斷掉的枝葉？”他轉頭看向梵那因問道。

    “我說過，我可以控制時間之樹，可以幫助它生長，也可以摧毀它。”梵那因安靜地望向貝非勒斯，暗紅色的眼底氤氳著令人摸不透的黑。

    “時間分為過去、現在和未來，時間之樹同樣可以象征過去、現在和未來的不同時間。它的每一個分枝，都象征著不同的可能性和不同的未來走向。而我們是兩個獨立而不同的生命體，在你我在這個世界上存在的時間里，必然會存在在一起和不在一起兩種可能。”

    “所以我費了一點功夫，把那些征兆著我們未來會不在一起的樹枝全部斬斷了。這樣無論將來發生什么事，無論這世界的走向是什么樣子，哪怕天翻地覆滄海桑田，都有一件事可以保證。”

    暗精靈看向他的王子殿下，嘴角露出一個柔和的笑意：“在我們余生的所有時間里，我們都將在一起。我的殿下。”

    作者有話要說：　“永恒之外，萬事萬物都存在于’時間’的范疇之中；在走向死亡與毀滅之前，一切都有’時間’來管轄并衡量。”所以說永恒、時間和死亡相互之間有一定聯系但又權責分明23333.

    第21章 更換報酬

    “殿下，”暗精靈重新抱起懷里的人，貼近他的額頭，“我給過你選擇的，這是你自己選擇的結果。我告訴你你想知道的一切，向你展示所有的真相。而你作為支付給我的報酬，從此要滿足我所有的索求，不能有絲毫拒絕。”

    “你是屬于我的，徹徹底底，完完全全。”

    “所以說，那個聲音的主人就是你？”貝非勒斯輕聲確認道。他早在看到生命之樹時就想到了這一點，只是到此時才得到開口確認的機會。

    梵那因毫不慚愧地點了點頭。

    貝非勒斯只覺得自己的呼吸變得急促了起來：“……所以說，當初在生命之森的時候，我那么著急找你的事你全都知道，還看在眼里。你一手策劃了自己的失蹤，還用你自己和我達成了交易？”

    “呵，我為了找回你，讓你回到我身邊，不得不付出報酬，還要一直擔心如果我違約是不是會對你有不利的影響？”他揚起頭看著他的暗精靈，嘴角微微上揚著，帶著諷刺的弧度，眼眶因激動而隱隱有些泛紅。

    “殿下，你聽我解釋。”梵那因更緊地摟住他，無奈地低語道，“我那時候沒想這樣的，我沒有想到……你的愿望會是我。我原本是想把你引到這里，達成你的任何一個愿望，然后再在合適的時候向你索要報酬，趁機要求你把自己送給我，永遠和我在一起。”

    “可是你那時候那么說，我完全不知道該再怎么辦，只有重新出現在你面前……”事實上他那時候聽到那句要求時幾乎要飛上天了，完全喪失了正常的思考能力。