書凝一聲低呼，岳凌兮立刻把頭轉了過來，看見自己夫君一手箍著大兒子一手揪著小兒子，場面甚是滑稽，她不由得輕笑出聲。

    這個小搗蛋，剛睡醒就不安生，等會兒怕是又要挨揍了。

    不過岳凌兮還是護子心切，在楚襄說話之前就抱起了楚天麒，先用帕子擦去他額頭上的細汗，又搖起了輕羅小扇，讓他坐在自己膝頭玩耍。

    “麒兒，不可以亂抓哦，小金魚要是被弄疼了就不愿意跟你玩了，知道嗎？”

    楚襄頗愛聽她用這種語氣哄兒子，就像是從江南水鄉飄來的一朵蒲公英，無聲無息降落在心田，輕軟之中帶著酥麻，有種獨特的韻味。他貪戀地看著這幅美好的畫面，內心滿足至極，訓兒子的事自然也就不了了之。

    不巧的是，偏偏有人要來煞風景。

    “要不咱們也去聽聽他要講些什么？”

    “拉倒吧，橫豎都是些安民心立牌坊的場面話，總不會直接告訴你，我知道今上窮兵黷武但還是要替他打掩護吧？”

    “哈哈哈，此話有理！”

    幾人放肆地笑了起來，渾然不覺自己正在陷入可怕的漩渦之中，就在這時，岳凌兮摸了摸兒子的小臉，用恰到好處的聲音問道：“麒兒，娘給你講個故事好不好？”

    楚天麒一陣嘻笑，似乎非常開心。

    兒子如此捧場，當娘的自是很欣慰，俯身親了他一口才緩緩道來。

    “從前有個將軍，在打仗的時候不幸受了傷，之后便一直賦閑在家，每天喝喝茶看看書，日子過得有些緊巴卻很悠閑，不過他從未忘記那把伴隨自己出生入死的寶劍，隔幾日就會拿出來擦拭打磨，唯恐生了銹。”

    聽到這，楚襄慢悠悠地掀起眼簾朝她看來，微光從中一閃而逝。

    “有一天，那柄劍忽然消失不見了，將軍搜遍家中所有的角落也沒有找到，直到兒子下學回來告訴他，那柄劍已經被他拿去跟同窗交換了。將軍沒有責備兒子，溫聲詢問著他換來了什么東西。”

    一旁的書凝聽得津津有味，忍不住插嘴問道：“夫人，是什么東西啊？”

    “是一盞玉漏。”岳凌兮抿了抿唇，繼續講述道，“將軍看過之后對兒子說，這盞玉漏以白虎為首，還鑲了許多珊瑚和寶石，可謂價值不菲，你用一把舊劍去換算是賺到了，足夠讓我們過上很好的生活。兒子以為父親是在表揚自己，非常開心，豈料轉瞬父親就沉了臉。”

    “一家無刃，何以宰牛羊？一國無刃，何以立天下？將來外敵進犯之時，蠻子握著大刀闖進府里，要殺你的爹娘擄你的姐妹，而你，為了一時的溫飽和舒適把劍換了出去，只能拿著那盞精美的玉漏給自己算個最佳的入土時辰。”

    話音剛落，隔壁幾個書生的臉一陣青一陣白，猶如花燈亂閃，甚是精彩。

    確實，以楚國現在的兵力而言，維持邊疆的安寧與穩定是完全沒有問題的，可這只是治本，若要讓沖突永遠消失，唯有天下大同，這個道理楚襄明白，一干內閣元老也明白，反被這幾個不知天高地厚的書生連連詆毀，岳凌兮實在是看不下去了，這才諷刺了幾句，殊不知這番妙語連珠已經深深扎進了楚襄的心里。

    這故事也只有她能想得出來。

    楚襄把岳凌兮摟入懷中，勾唇低笑道：“娘子就這么見不得他人背地里說我，嗯？”

    岳凌兮被他弄得有些羞赧，略施粉黛的嬌顏仿佛泛起了桃花，片片生暈，過了好一會兒她才挽住他的頸子說：“說你可以，說陛下不行。”

    楚襄摸著下巴認真思索了片刻，道：“既然陛下比夫君地位高，那以后在床上——”

    剩下的幾個字消失在岳凌兮捂來的手掌之中。

    坐在中間的兩個rou團子看了看自個兒爹娘，咧開沒牙的小嘴笑了。

    第151章 連環

    西夷境內，南塘哨站。

    此地離王城只有十幾里遠，視野還算開闊，可以觀察到周邊的兵力部署情況，早在半個月前，楚軍將這里收入囊中并作為前沿崗哨使用，為了防止敵人反撲，現在士兵們還在抓緊修建防御工事。

    今日，主帥與兩位將軍秘密來到了這里，為下一次的進攻做準備。

    從了望塔的頂端向遠處看，這座王城有著鋼鐵般的壁壘，每一塊盾甲每一支長。槍都閃爍著冷銳的光芒，角度完美，堅不可摧，然而它更像是一塊唾手可得的餡餅，誘人前往，可濃郁的香味之中卻又隱隱滲出了腐爛的氣息。

    他們都知道，最后的戰役并沒有想象中簡單。

    長林遮天蔽日，赤云翻滾不止，昔日的繁華之都變得陰森而詭異，沒有半點兒煙火氣，似乎方圓十里之內已經沒有生命的跡象了，唯一能夠看出的是，夷軍是抱著同歸于盡的想法來布防的，讓即將獲得全勝的楚軍生生卡在了最后一環上，鏖戰數月都沒有進展。

    “這場仗不好打啊……”

    謝懷遠感嘆著，旋即放下了手中的千里鏡，反射的光圈從滿山翠色之中一晃而過，轉瞬就不見了，一如他嘴角彎起的弧度，全都落入了楚鈞的眼底。

    “你這樣子可不像是緊張。”

    “緊張不也得打么。”謝懷遠笑了笑，眉眼間一片溫和，幾乎蓋過了盔甲上的寒意，“再不拿下王城，朝野上下都不好交代啊……”

    楚鈞眉梢微微一挑，道：“是家里不好交代吧。”

    謝懷遠還沒說話，一個穿著關東軍戰袍的士兵忽然爬上了了望塔，探著腦袋張望了一陣，發現他站在篝火旁邊，立刻噔噔噔地跑了過來。

    “將軍，有您的家書。”

    士兵折了折身，雙手遞上了印著火漆的牛皮紙信封，謝懷遠將將接過，邊上就傳來了衛頡的朗笑聲：“真是說曹cao曹cao就到，我們陸太醫不愧是在軍營里待過的人，定點巡查做得十分到位嘛！”

    “內子性稚，讓二位見笑了。”

    謝懷遠被他們來回揶揄了一番，臉上始終帶著笑，尤其是在看見信封上那行秀麗而又熟悉的字跡時，他的眼底盛滿了溫柔，不過他并沒有立即拆開細閱，而是把它妥帖地放進了口袋里，旁邊的衛頡看到他這番舉動，不禁有些詫異。

    “不打開看看？”

    謝懷遠戴上銀龍頭盔，半是打趣半是篤定地說：“估計又是來督促我按時進藥的，也不急在這一時了，要下暴雨了，我得去東營那邊盯著，免得出了什么亂子。”

    “多加小心。”

    楚鈞沉聲叮囑了一句，謝懷遠隨即點了點頭。

    “這邊就交給你們了。”

    說完，他步履一轉，身后的大麾在半空中劃過一道黑色弧線，然后便沿著樓梯盤旋而下，一圈又一圈，宛如長蛇入環，直到他踏出了望塔，那玉樹修竹般的身影才淡了些，取而代之的是戰馬異常的嘶鳴聲。

    又有人來了。

    這座崗哨位于西夷腹地，又是如此關鍵的位置，但凡有些風吹草動都會讓人警覺，謝懷遠一手提韁控馬，另一只手已經壓在了劍鞘上，然而沒過多久露出半截的白刃就驀然收了回去，斂去三尺寒光。

    “王妃？”

    端木箏勒馬停下，站在站在五米開外沖他頷首致意：“謝將軍。”

    謝懷遠抱拳還施一禮，有些疑惑地問道：“此地甚是危險，王妃怎么一個人來了？”

    雖然他是出于安全方面的考慮，但從實際上來說，隨軍來到西夷之后一次也沒露過面的端木箏突然來到了前沿崗哨，怎么看都不像是閑逛，否則以她那個不愿給寧王添麻煩的性子，怎會踏入軍營半步？

    端木箏也沒解釋，只是淺淺一笑：“我有事想同王爺商議一下。”

    “既然如此，我就不耽誤王妃了。”謝懷遠讓開了通道，并向她拱了拱手，“東營那邊還有事，我先走一步，告辭。”

    端木箏無聲點頭，目送他離開了崗哨。

    未幾，楚鈞從塔頂繞了下來，神采英拔，健步如飛，眨眼間就來到了她面前，見她只穿了一件單薄的槿色騎裝，反手便將披風取了下來，嚴嚴實實地攏住了她，那股混雜著鐵腥味和松針香的氣息涌入鼻尖的同時，她不由得彎起了眉眼。

    “還笑，出來怎么也不多穿點，已是秋末了。”

    “穿多了不利于活動筋骨。”端木箏眼角微微上揚，似乎別有深意。

    “你啊……”楚鈞本來還想說些什么，正巧巡邏的士兵從旁經過，他只好簡單地叮嚀了幾句，“注意安全，早去早回。”

    端木箏抬手攏緊披風，然后露出一個微笑。

    “放心吧，只是去掃個墓。”

    蕭瑟秋風卷起一截尾音，悄然送至遠處，浮浮散散，猶如羽毛般輕搔著耳簾，不經意聽到他們對話的士兵盡管沒有露出任何異色，心里卻有個小人下意識地叫了一聲。

    差點忘了，這里是王妃的家鄉。

    西夷與楚國不同，祭祀先祖通常是在秋天的最后一個旬日，眼下正當時，王妃去掃墓也是應該。不過聽說她家中沒有什么人，唯一的母親就葬在青山綠水之中，倒不必冒著天大的危險去王城附近的墓園了。

    士兵們正暗自琢磨著，忽聞蹄聲奔踏碎如撞珠，抬頭看去，端木箏已經離開了崗哨，而楚鈞還站在原地，久久凝視著一個方向。

    王爺竟不陪王妃一起去？

    他們起初還很訝異，轉念一想又覺得十分正常——楚夷之戰已經到了最后關頭，王爺日夜輾轉于戰場和軍營猶覺時間不夠，哪還會去管婦人家的閑事？況且堂堂三軍主帥去祭拜敵國的人也不像樣子，王爺治軍多年，不會不明白這個道理。

    諸般猜測之中，那抹飄逸的背影越來越遠，逐漸消失在密林深處。

    一別四載，外面已是戰火紛飛，唯獨青山不改，幽靜依然，只是三杯兩盞淡酒怎么也掩蓋不住那股淡淡的凄涼，過了許久端木箏才壓下了情緒，用手拔掉肆意瘋長的野草，然后緩緩地把祭品擺在了墳前。

    “娘，我回來了。”

    這句說完，她的喉嚨微微哽住，竟半晌無言。

    還能說什么呢？她嫁了人，卻從未行過正式的拜堂禮；她有了丈夫，卻是率領鐵騎北上即將踏平王城的敵國統帥；她與他恩愛相守兩不疑，卻早早失去了擁有孩子的機會。這些事情無論拎出哪一件來說，作為母親肯定都是無法接受的。

    可她現在的確過得很幸福，那種生死過后的大徹大悟旁人無法體會。

    西夷人相信人死后還有靈魂存在，能聽見親友的呼喚，她腕間系了紅絲繩，腰側還掛著一顆玲瓏引魂珠，白燭點燃在前，自是不能亂講話的，就連想也不敢想多了，不然母親知道了定是要難過。

    不過幸好也有能讓母親高興的事。

    端木箏一邊掃去墓碑上的灰塵一邊淡笑道：“娘，兮兮現在過得很幸福，有一個疼她入骨的丈夫，還有一雙古靈精怪的孩子，這條辛苦的路總算是走圓滿了，您可以安心了。”

    藏身在樹上的那人聽到這句話頓時皺了皺眉頭。

    只提皇后娘娘不提自己，您這個樣子王爺見了該有多心疼？

    端木箏還在對著墓碑喃喃自語：“我也過得很好，您無須擔憂，這場仗打完之后我不會再回楚國了，王爺也會留在這里，我想協助他處理戰后的遺留問題，讓西夷百姓從耶律凡的□□中解脫出來，過上和平安寧的生活。”

    話音剛落，身后突然傳出了嗤笑聲。

    “沒想到啊沒想到，區區一個刺客也會心懷大愛。”

    熟悉且陰毒的語氣令端木箏悚然一驚，想也沒想就直接拔劍轉身，雪白的劍刃映亮眸底的一剎那，那人也從樹后現出了身形。

    “拓拔鷹……”

    “不錯，還認得我。”拓拔鷹露出一口森森的白牙，似笑非笑地盯著她說，“也不枉我在這里等候多時。”

    端木箏沒有接話，只是暗暗握緊了劍柄。

    整個西夷都處在風雨飄搖之中，幾大世家死的死傷的傷，已是元氣不復，拓拔家就更不用說了，早在拓拔桀死之前就被耶律凡收拾得差不多了，沒想到管理明月樓的拓跋鷹居然還活著，難不成是因為有那些殺手的保護所以才逃過一劫？

    如此想來，她或許已經被包圍了。

    端木箏警覺地梭巡了一圈，并迅速思考著對策，就在這時拓拔鷹又開口了。

    “不過你有這么個性子也不出奇，畢竟有其父必有其女，叔父平時也是如此道貌岸然，騙得那些百姓都把他當成神仙頂禮膜拜。”

    聞言，端木箏驟然一僵，臉色也開始發白。

    “你這話什么意思？說清楚！”

    “我說得不夠清楚么？啊，抱歉，那我重來一遍。”拓拔鷹斜了斜嘴角，不懷好意地笑了，“你是拓拔桀和端木英的女兒，也是我的堂妹，明白了嗎？”

    端木箏身體猛地一晃，差點就地倒下。

    “不，不可能……”