她瞧著上半截跟下半截差異巨大的那個準字，莫名有些黯然：“陛下之字矯若驚龍，我這輩子興許都難以學到其形神。”

    “你先在朕身邊待上一輩子再說。”

    楚襄貼首低語，唇息燒得她耳垂guntang，她微微偏過頭，差點就擦上了他的唇，兩人就這么近距離地對視著，呼吸之間仿佛有什么東西變得無比漫長，猶如檐下雨珠，桌角更漏，一點一滴俱是誘人的折磨。

    “好。”

    沒有跟他扯什么宮規禮儀，也沒有曲解到十萬八千里以外，就只有一個干脆的好字。

    若她的歲月光陰有意義，她愿意獻給她的故國，她的陛下。

    楚襄只覺得胸腔里那股氣從來沒有這么順過，當下心情大好，攬緊了她的腰，然后揚起下巴沖邊上一指，道：“下一本。”

    岳凌兮從善如流地翻開，發現是幽州那邊呈上來的，依然是申調物資和銀兩的請求，楚襄一一批準，又召來薛逢春連夜送去戶部，這才算告一段落。期間岳凌兮忽然想到另一件與此有關的事，就順帶提了幾句。

    “陛下，宋閣老先前還上了一本折子，說是幽州災情嚴重，民眾陷于水火之中，他想在王都舉行義賣，籌資為災民捐款。”

    “宋正鴻？”楚襄對他的善意之舉似乎并不意外，隨口就應下了，“準。”

    “那我這就去外面找出那本折子來給您批。”

    “順便從博古架上挑兩件東西吧。”楚襄倚回了鵝毛軟枕上，聲音略顯慵懶，“他擺這么大陣勢，朕總得表示表示。”

    岳凌兮垂眸細思片刻，道：“陛下，我也想盡一份綿薄之力。”

    楚襄意料之中地低笑：“朕不是說了挑兩件么？一件是朕賜的，另一件算你貢獻的。”

    “那怎么行？人家一看是宮里的東西就知道不是我的，陛下這是要讓我當眾出洋相。”

    “朕說是你的就是你的，他們還敢來問朕不成？”楚襄口氣霸道，透著不可一世的傲岸，可在見到她仍是一臉的不情愿之后又驀然變軟，“你拿著這些東西去一趟義賣會，也算是出力了。”

    他把這差事交給她了？

    自進宮以來她做的多半都是些瑣碎之事，難得接到這么正式的任務，于是立刻沖他點了點頭，帶著淡淡的歡欣說道：“那我這就去挑，稍后再拿來給您過目。”

    “去吧。”楚襄望著她娉婷遠去的模樣，嘴角不自覺地上揚。

    第23章 義賣

    在王都百姓的眼里宋正鴻是位慷慨大方又仁慈的老人，原先當官的時候就做了不少有利于百姓的好事，后來致仕在家也不忘初心，經常讓家仆去城外施粥贈衣，廣結善緣，而仆人也是極有修養的，待人接物都十分溫柔，為他贏得不少贊許，所以百姓暗地里都稱他為活菩薩。

    這次的義賣會在宋家別苑舉行，朝中大小官員去了不少，岳凌兮剛下馬車就見到了一個熟悉的身影，恰好那人也認出了她，于是走上前來淡笑著打了個招呼。

    “凌兮，好久不見。”

    岳凌兮斂衽道：“夜大人萬安。”

    夜言修極快地伸手將她扶起，俊容依然帶笑，聲音卻壓低了許多：“凌兮，你現在的身份是夜家的庶女，與我算是堂兄妹，切不可露出如此生疏的模樣，以免教人看出不對。”

    岳凌兮一怔，下意識掃了周圍一眼，發現賓客都在陸續踏入宋府，并沒有過多地注意到他們，這才回過頭略含歉意地說道：“是我忘了，多謝大人提醒。”

    “無妨，我們進去吧。”

    說完，夜言修率先轉身朝宋家大門走去，留下一個高挑的背影，今天他未著官服，身上也沒有別的配飾，暗色花紋的錦袍加上一把折扇顯得既簡單又柔和，已非當日在軍營中那樣銳氣外露，書中所說的君子如玉，溫潤而儒雅，應當就是他這樣吧。岳凌兮像是重新把他認識了一遍，待他快要走遠了才恍然回神，稍稍加快腳步跟在了后面。

    不久，二人步入中庭，一名穿著百蝶裙的女子分花拂柳而來，與賓客們逐一見禮，并吩咐仆人將他們妥善安置，一舉一動都彰顯著主人家的貴氣和禮貌，贏來許多稱贊之聲，說是八面玲瓏也不為過。

    只是那條裙子怎的如此眼熟？

    岳凌兮正回想著是在哪里見過，女子驀然回首，一張嬌艷的容顏就這樣撞進了眼底。

    怎么會是她？她也姓宋，難不成……

    就在岳凌兮滿腦子霧水的時候宋玉嬌已經裊娜地走了過來，沖他二人微笑道：“不知夜大人和夜修儀大駕光臨，未曾遠迎，還望二位莫要介懷。”

    “宋大人，平時都是抬頭不見低頭見的同僚，如此客氣我們可要被嚇走了。”

    夜言修開起玩笑來甚是溫和，嘴角還噙著一絲淺淺的笑容，令人如沐春風，饒是宋玉嬌這種見慣世面的貴女都不免有些赧然，抿了抿小巧的紅唇才細細出聲：“兵部侍郎與中書舍人差了何止一截？大人說是同僚，實是抬舉玉嬌，玉嬌越發不敢怠慢了。而修儀來頭就更大了，光是后頭帶著的東西玉嬌恐怕都要拜一拜，沾沾天恩呢。”

    她以退為進，把一番恭維之詞說得巧妙又有趣，連岳凌兮這樣不喜歡逢迎拍馬的人都沒有不舒服的感覺，可見當真是圓滑，不過幸好有夜言修在，否則她真不知道要怎么回宋玉嬌。

    “還說不敢怠慢，三言兩語把我倆取笑了個遍，再這樣，我可要去找閣老說理去了。”

    看來她果真是宋正鴻的女兒。

    天色放晴，夜言修滿目俱是云散日出的暖意，尤其是在這種略顯熟稔的口氣下，越發誘人春心萌動，好幾個路過的女官都朝這邊投來了羨慕又妒忌的眼神，恨不得自己也能與這位高不可攀的青年才俊搭上話，即便不能，像岳凌兮那樣伴著他走也不錯。

    宋玉嬌察覺到再這么聊下去恐怕要遭人非議，自動退離一步福了福身，打趣道：“大人要告狀總得先進去吧？”

    夜言修明白她的意思，順著話頭接道：“好，那我們就先進去看看了。”

    說罷，他就領著岳凌兮往水榭那邊去了。

    宋家的這座別苑位于郊外，占地頗廣，光是水榭就比普通百姓的宅子還要大，而且設計得非常巧妙，幾座石砌的亭子圍攏成一圈，呈六角形，覆著琉璃瓦，翹著鹿角檐，中間搭建了一個水上石臺，分別有六條白樺木拱橋通往水榭，欄桿上纏著輕薄的水緞，臨池擺蕩，遠遠望去就像一朵盛開的蘭花，意象甚是不俗。

    義賣會就在這里舉行。

    夜言修和岳凌兮入座之時皇親貴胄已經來了不少，幾座亭子里都快坐滿了，眾人聊得甚是興起，笑語喧騰，繞梁不絕，一派和樂之象。

    有別于其他人，管家宋哲親自將他們領到了二樓的露臺上，視野開闊，陰涼僻靜，是絕佳的觀景處。二人落座之后下面有人看到了，心里略有不平卻不敢亂嚼舌根子，畢竟一個是夜家家主，一個是皇帝身邊的紅人，宋正鴻給予些優待也是理所當然。

    茶水和冰果陸續端了上來，諸如荔枝涼糕、金橘雪泡、砂糖冰雪元子之類應有盡有，滿滿堆了一桌子，夜言修貼心地把小姑娘愛吃的甜點和果盤都推到了岳凌兮面前，自己則拿了杯碧螺春來喝，待一杯飲盡，轉眸看向岳凌兮，卻發現她獨獨挑了那杯梅子水。

    “喜歡喝這個？”

    岳凌兮卻搖了搖頭：“夜家牙行的梅子水好喝，這個只是做得像。”

    儼然一副上當受騙的口氣。

    聞言，夜言修唇畔掛起一抹真切的笑，宛如風過溪澗，教人心暢神迷。

    “夜家的生意之所以能做這么大可不是靠了太上皇和陛下的偏護，以誠待人是根本，這梅子水雖然是最普通的待客冰飲，卻是調了玫瑰、木犀和珍珠粉的，光是成本許多人家就承擔不起，更別提味道了。”

    岳凌兮贊同地點了點頭：“你們夜家確實財大氣粗。”

    夜言修哭笑不得，再次糾正她：“是我們家。”

    她咀嚼著這幾個字眼，莫名暖漾心田，隨后忽然就想到了遠在深宮的楚襄，是他賜予她這一切，即便只是個虛名，她依然非常感激。

    思緒飄蕩之間，義賣會正式開始了。

    宋正鴻作為主辦人，又是捐出藏品最多的人，自然要先行上臺致辭，岳凌兮遠遠望去，只覺得這個年過六十的老者精神矍鑠，體格硬朗，說起話來更是中氣十足，把許多年輕人都比了下去，渾身上下更是散發出渾厚的氣蘊，宛如泰山一般。

    來之前倒是聽了許多他的傳聞，譬如在任時未能進入內閣，百姓都為他叫屈，又譬如膝下無子，最疼愛幼女，這些碎片無論如何拼湊都不及見上一面的印象來得深刻，現在看來，宋玉嬌的氣質多半都承襲了他的。

    發言總歸是些套話，接下來的義賣才是重頭戲，在眾所期待之下，第一件藏品由婢女端上了石臺，揭開紅綢布一看，原來是盆名貴的楠木仙人根雕。

    六座亭子里的達官貴人開始出價，不過都是點到為止，氣氛極為融洽，畢竟這是為災區百姓做貢獻，出多出少都是心意，只要不折損了原主人的面子就行。

    如此一來競拍速度就變得比較快了，一眨眼就到了第八件藏品，夜言修先前一直漫不經心地品著茶，這時忽然舉牌競價，岳凌兮沒注意唱名便低下頭去翻花名冊，這才發現是一串紫白骨玉珠手鏈，說巧不巧的，另一邊的顧靖夷也舉了牌子。

    “喲，二位官爺可真是默契！”競拍師滿臉堆笑，神態略顯諂媚，“這種紫玉難得一見，二位官爺實在是好眼光，可惜僅此一串，不知要花落誰家？”

    話音剛落，夜言修出人意料地撤了牌子。

    “大人為何又不要了？”岳凌兮奇怪地問道。

    夜言修側眸看向她，淡淡一笑道：“修儀不知，我二人競拍此物多半是為了同一個人，既如此，誰拿下都是一樣。”

    岳凌兮略一思索便明白了：“是為了顧夫人？”

    夜言修頷首，滿含寵溺地說：“甜兒小時候身體不好，請了相師來看說是命里缺金，后來伯父花重金訂做了一個鈴鐺給她帶在身上，果然日漸好轉，而她自己也甚是鐘意這些閃閃發光的小玩意，所以我們出門在外碰到了就會給她買回去。”

    “原來是這樣。”岳凌兮不再發問，把注意力又放回了新的義賣藏品上，心里的天平卻開始漸漸失衡。

    在她印象中母親是個溫柔賢惠的人，平時說話都是細聲細氣的，是典型的江南水鄉長大的女子，唯一一次與父親紅臉是因為小妹高燒不退，而本可以用來救急的田租卻不知蹤跡，后來她才知道是本家的人做主把地賣了，壓根沒有問過他們，哪怕其中有父親的一份。

    也就是在那一次，母親疾言厲色地告訴她，所有世家豪門都是薄情寡義、勾心斗角的，對待庶族如此，內部亦是如此。

    可夜家分明不是這樣。

    莫說夜言修與夜思甜是血緣隔了一層的堂兄妹，感情都如此要好，親兄妹只怕更甚吧？她聽宮中老人說過，夜太后當年獨冠東宮引起很多人不滿，為了維持她的地位并消除負面影響，兄長遠赴邊關守衛疆土，一待就是八年，而胞弟也辭去中書省的官職，回到夜家主持大局，這般深厚的手足情意如今看來是代代相傳了。

    從小就心淡的她，第一次嘗到了羨慕的滋味。

    邊上的夜言修不經意朝這邊瞟了眼，發現她目無焦距地凝在一處，顯然并沒有在看義賣，原本炯炯有神的眸子也黯淡下來，猶如失去了星月的夜幕，寂寥無光，他沉吟須臾，試著開口喚她：“凌兮，你是不是……”

    這消冰融雪的聲音把岳凌兮拖出了思緒之中，她輕聲打斷了他的話：“大人，我先失陪一下。”

    說完，她匆匆起身往樓下而去，轉過背的一剎那，夜言修似乎看到了一閃而逝的狼狽。

    繞過花園，沿著曲折長廊一直走到盡頭，終于見不到來來往往的人影了，岳凌兮靠著廊柱坐下來，努力忽略掉心中那股若有所失的感覺。

    不該羨慕的，她有端木箏，還擁有許多從前想都不敢想的東西，應該知足。

    岳凌兮輕輕呼出一口長氣，抬眸掃視一圈，只覺這里空氣清新風景也不錯，就又坐了一會兒，等義賣會快結束時才直起身子往回走，經過月洞門時，另一邊的石桌旁坐了個家仆模樣的人，看打扮不像是宋家的，就在她習慣性地猜測著他是誰帶來的，腦海中忽然有個念頭蹦出來。

    好像在哪里見過這個人……

    她不由自主地停下了腳步，躲在墻壁后面，透過花窗上的琉璃瓦仔細觀察著那個人，濃眉大眼，臉型方正，并沒有什么突出之處，衣著也極為樸素，袖子邊緣甚至有些臟污，與普通家仆沒什么區別。

    不對，有什么地方不對。

    岳凌兮垂眸沉思片刻，突然靈光一閃，爾后猛地抬起頭來盯著那個人，兩只手緩緩舉高，一上一下地遮去他半邊臉，剎那間，與記憶中的某個片段竟完美地重合在一起。

    他就是裴昭畫像上的那個人！

    此時她終于明白為什么刑部找不到人了，因為除了外形上的裝扮他還改變了臉部的構造，顴骨墊高，眼窩凹陷，這樣更像五官深邃的西域人，一旦去掉這些他就變回了正常楚國人的模樣，若非像她這樣長時間觀察，根本瞧不出來是同一個人。

    不能讓他跑了，必須盡快通知夜言修。

    打定主意，岳凌兮挽起裙子準備往回奔，誰知剛一轉身就差點跟人撞上，驚魂未定地看過去，那人亦是嚇了一大跳，聲音沒遮沒掩的就這樣散開在院內。

    “修儀，你這是怎么了？”

    糟了！

    岳凌兮沒空跟她打哈哈，立刻回頭望過去，那人已經被她們驚動，起了疑心，正迅速朝院子的另一頭走去，很快就要離開視線范圍了，見此情形岳凌兮也顧不得那么多了，直接和盤托出以求得她的幫助。

    “宋大人，剛才那名男子是刑部通緝的要犯，你能不能設法攔下他？”

    宋玉嬌輕抽一口涼氣，但很快就鎮定下來，也沒有多問，只肅正了神色道：“你放心，我這就去通知護院！”

    第24章 意外

    在宋家幾十名護院出動的一剎那，那名男子注定要被困死在這別苑中，所以，當他被人押到柴房來的時候岳凌兮毫不意外。

    “這就是裴昭要找的那個人？”