胤祥倒吸一口涼氣，覺(jué)得自己好像發(fā)現(xiàn)了什么不得了的事。

    為了大兒子光輝的長(zhǎng)兄形象，繡瑜默默地把“他比你難伺候多了”這句話吞回肚子里，轉(zhuǎn)頭問(wèn)起正事來(lái)：“哈爾宜來(lái)了沒(méi)？”

    宮女回道：“已經(jīng)在廊下跪著了。”

    繡瑜冷了聲音道：“把他送到八阿哥那兒去，就說(shuō)十三阿哥的奴才不能護(hù)主，本宮原想親自責(zé)罰，可是又怕打起人來(lái)鬼哭狼嚎的，擾了皇太后清凈。八阿哥執(zhí)掌外務(wù)，就請(qǐng)他代為管教。”

    胤祥眼中精光大盛，當(dāng)即翻身坐起：“額娘？為什么是八哥？”

    責(zé)罰兄弟近身伺候的人，是項(xiàng)出力不討好的差事。就算要以退為進(jìn)警告敲打?qū)Ψ剑苍撌潜凭虐⒏纭⑹⒏鐏?lái)處置才是啊！

    繡瑜笑著摸摸他的頭，緩緩?fù)鲁鲆痪洌骸按蛏叽蚱叽纾苜\先擒王。”

    胤祥跪坐在榻上，摸著下巴一副若有所得的樣子。

    繡瑜見(jiàn)狀又問(wèn)：“你覺(jué)得皇上喜歡八阿哥嗎？”

    胤祥不由愣住了。要說(shuō)喜歡，八哥小時(shí)候一年到頭見(jiàn)不上皇阿瑪幾面，十二歲隨父皇巡幸草原的時(shí)候，還因?yàn)橐痪潢P(guān)心的話激動(dòng)得整夜睡不著覺(jué)。要說(shuō)不喜歡，皇阿瑪又讓他隨駕出征、又許他爵位和差事，這次出巡更是讓他負(fù)責(zé)打點(diǎn)外務(wù)。

    繡瑜摸摸他的頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“五個(gè)手指頭還有長(zhǎng)短呢。你皇阿瑪雖然偏心眼，但到底是愿意一碗水端平的。有本事的人，他縱然不喜歡，也不會(huì)冷落相待。”

    胤祥頓時(shí)覺(jué)得豁然開(kāi)朗。他一直羨慕十四在皇阿瑪跟前敢做敢為，隨心所欲；皇阿瑪也喜歡十四這樣。可追根究底，那是因?yàn)榈骂~娘寵冠六宮，永和宮沒(méi)人指望著十四給撐腰掙面子。這份底氣卻是旁人學(xué)不來(lái)的。但他至少還有八哥的路子可以走。

    心事解決了，困勁兒也就上來(lái)了。繡瑜哄他睡了，才退身出來(lái)徑自往內(nèi)院歇息，躺在床上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)僵硬的脖子。

    白嬤嬤上來(lái)替她捏了肩膀，輕聲嘆息：“皇上就是對(duì)阿哥們都太好了些。”便是她們這些目不識(shí)丁的宮女都知道，康熙一口氣給七個(gè)兒子封爵、安排差事，讓他們既有爵祿可食，又有職位能夠一展所長(zhǎng)，當(dāng)真是曠古未有的恩典。否則底下的小阿哥們也不會(huì)這樣上進(jìn)。娘娘也不必?fù)?dān)心他們兄弟爭(zhēng)寵，以致離心離德。

    竹月卻在一旁撇嘴道：“奴婢看，這話該改成‘咱們娘娘也對(duì)阿哥們太好了些’才對(duì)！滿宮上下，哪有您這樣待養(yǎng)子的。他那親娘……”

    繡瑜笑著打斷了她：“那也是因?yàn)槔鲜@孩子可人疼！”阿哥們都是傲氣的，有老九老十這樣把跋扈寫(xiě)在臉上的。也有老四老六這樣骨子里傲氣的，唯有老八和老十三兩個(gè)是全無(wú)架子、能夠放下身段鉆研或者鉆營(yíng)的，歷史也證明了這兩人必成大器。

    這時(shí)又有小桂子來(lái)報(bào)：“曹老夫人聽(tīng)聞今兒是十二格格生辰，特備了禮物給公主賀壽。”說(shuō)著壓低了聲音笑道：“奴才瞧著，那禮物不輕，比前兒裕親王過(guò)壽咱們的禮也不差。”

    繡瑜搖頭笑道：“瞧瞧，媳婦還沒(méi)進(jìn)門(mén)就先孝敬上了。”說(shuō)著整了整衣領(lǐng)迎了出去。

    另一邊十四借著為jiejie慶壽玩鬧一整天，至晚方躡手躡腳回了康熙所住的榮恩堂，卻被梁九功捉住，不由分說(shuō)塞了碗guntang的銀耳湯，笑瞇瞇地說(shuō)：“皇上吩咐的，阿哥趁熱喝了，驅(qū)驅(qū)寒氣睡得香些。”

    十四光捧著那黃地青龍碗，就已經(jīng)覺(jué)得從手上暖到心窩子里了。他抬頭望望正屋，發(fā)現(xiàn)書(shū)房還亮著燈，便皺眉問(wèn)：“皇阿瑪還在為山東河堤偷工減料一事煩心嗎？”

    “唉。可不是嗎？”梁九功頹然嘆道，“今兒打京里又來(lái)了新折子，似乎也不是什么好消息，皇上今兒晚膳都沒(méi)用幾口呢。”

    十四大口喝完了那湯，匆忙換了衣裳追上梁九功：“梁公公，我隨你去向皇阿瑪請(qǐng)安。”

    小太監(jiān)打起簾子，兩人進(jìn)了書(shū)房，卻見(jiàn)康熙俯身趴在書(shū)桌上睡著了，地上折子散落一地。

    “哎喲，該死的玩意兒，也不知給萬(wàn)歲爺添件衣裳。”梁九功急急忙忙地去開(kāi)柜子拿毯子，小心地蓋在康熙身上。

    十四見(jiàn)皇阿瑪睡著，本來(lái)轉(zhuǎn)身欲走。可不知為什么，康熙疲憊的身影一再浮現(xiàn)在他腦海里。平日里，皇阿瑪指點(diǎn)江山、躍馬揚(yáng)鞭的背影就像神話里的擎天之柱一般堅(jiān)韌不拔。原來(lái)這頂天立地的不周山也會(huì)累得倒在書(shū)桌上睡著。

    十四想著突然停步，回頭跪在臺(tái)階上，一本一本去拾那散落的折子。他人小個(gè)矮，梁九功一時(shí)也沒(méi)注意到。

    平日里，十四向來(lái)是東西用過(guò)就滿屋亂扔，幾曾做過(guò)這樣的事？沒(méi)一會(huì)他就覺(jué)得膝蓋生疼，胳膊發(fā)沉，懷里一本厚厚的奏折滑落，剛巧砸在康熙腳面上。

    “混賬！怎么做事的？”

    康熙從沉睡中驚醒，他本來(lái)就心情不佳，抬腳就向那個(gè)毛手毛腳的奴才踹去，卻聽(tīng)到小兒子的痛呼聲。他定睛一看頓時(shí)愣住了，又是責(zé)罵梁九功，又是請(qǐng)?zhí)t(yī)地折騰，最后以十四被皇阿瑪抱在膝蓋上揉揉肚子告終。

    “那是奴才們做的事，下回別去管了。”康熙輕聲呵斥著，但細(xì)看可以發(fā)現(xiàn)他眼睛里流露出欣慰的光。平日里任性刁蠻的小兒子也會(huì)體貼父親了，他不禁老懷大慰。

    十四遂抬頭小心地看他：“皇阿瑪，兒子想求您件事。”

    “嗯？”

    十四從他膝蓋上滑下去，跪在身前：“兒子還小，不想娶什么側(cè)福晉，求您收回成命吧！”

    康熙斜眼瞥他，一語(yǔ)道破：“朕看你是不想娶曹寅的女兒才對(duì)吧？聽(tīng)說(shuō)昨兒中午你十三哥屋里少了張床啊。”

    “皇阿瑪英明，什么都瞞不過(guò)您！”十四討好地笑著，大拍龍屁。

    康熙問(wèn)：“理由呢？”

    十四挺直了腰板兒跪在地上，正色道：“兒子覺(jué)得大丈夫頂天立地，憑本事掙前程。曹寅拿著女人討好上官，不是君子所為。”

    康熙不以為意：“他本來(lái)就不是什么君子，而是咱們家的奴才。奴才孝敬主子天經(jīng)地義。”

    “可孝敬之物從何而來(lái)呢？”十四從衣襟里取出一串上好的珍珠鏈子，高高舉過(guò)頭頂。那串鏈子的珍珠都是渾圓的東珠，個(gè)個(gè)有龍眼那么大，光華璀璨。

    “皇阿瑪請(qǐng)看。這是今天jiejie生辰曹家送的禮物。這樣好的東珠就是在宮里都不多見(jiàn)，少說(shuō)也得值一二萬(wàn)兩銀子吧。他江寧織造的俸祿可有這么多？如果不是俸祿所得，那他就是拿著皇阿瑪?shù)你y子往您身上貼，又算什么孝敬呢？”

    康熙心里大為震動(dòng)，不禁又想起今天看到的折子來(lái)。

    朝廷年年派人到各省視察河務(wù)，那么多精通河工的能臣干吏年年查月月查，都查不出毛病來(lái)；最后竟然是烏雅晉安一介武官，陪媳婦看病的空檔隨便在街面上溜達(dá)一圈，一本折子參到御前，這才捅破了虛假的表象。

    查來(lái)查去，最后竟然查到了內(nèi)務(wù)府總管凌普頭上。正在這個(gè)當(dāng)口，京城裕親王又有密折稱，曹、李兩家去年年底秘密往京中送了二十萬(wàn)兩銀子，最后又進(jìn)了太子的腰包。

    康熙原本一直以為太子?jì)绅B(yǎng)宮中不識(shí)稼墻才會(huì)被底下奴才蒙蔽，可年僅十歲的胤禎都知道織造一職的俸祿絕對(duì)沒(méi)有那么高。太子二十多歲的人了，就沒(méi)想過(guò)這些錢(qián)都是怎么來(lái)的嗎？

    康熙一時(shí)心涼如水。十四跪得膝蓋都麻了，才聽(tīng)見(jiàn)他輕聲說(shuō)：“起來(lái)吧。今天這話，再別跟旁人提起。”

    第144章

    “十四爺當(dāng)真這樣說(shuō)？”李熙看著舅兄曹寅臉色陰沉地將傳話的紙條置于火上焚燒, 難以置信地一拳砸在桌上：“什么毛病？我那侄女兒，平日里誰(shuí)見(jiàn)了不是說(shuō)王妃都做得的？”

    “混賬！人家那是客氣話, 你敢在主子跟前兒說(shuō)嗎？”曹寅看著那紙條慢慢化作灰燼, 神色晦暗, 半晌才說(shuō)，“十四爺年僅十歲, 那樣一番有理有節(jié)的話只怕是旁人教的。”

    “你是說(shuō)德妃？是了，檢舉的密折是裕親王手里發(fā)出來(lái)的, 誰(shuí)不知道永和宮跟裕王府的關(guān)系？”李熙不由撓頭，“可是不應(yīng)該啊！今日老夫人借賀壽之名去給德妃娘娘請(qǐng)安，回來(lái)的時(shí)候還說(shuō)娘娘甚是滿意呢！”

    “宮里的主子誰(shuí)不會(huì)演兩出戲？我只知道，你送去的壽禮轉(zhuǎn)頭就成了自個(gè)兒的賊贓了！”曹寅不由臉色陰沉。女兒的婚事是小, 全家人的身家性命是大。曹家內(nèi)務(wù)府包衣出身, 全靠皇帝的寵信才走到了今天，十四爺那番話，是要把他們兩家逼上絕路啊！

    可他們身為外臣, 又是奴才，能拿正得寵的德妃母子怎樣呢？曹寅揉揉額頭，開(kāi)始在心里盤(pán)算要如何往京里使銀子，是往德妃娘家送？還是上兩位阿哥府上碰碰運(yùn)氣？又該找何人引薦？

    李熙則是背著手, 在屋里焦躁地轉(zhuǎn)悠，突然福至心靈：“對(duì)了, 還有王貴人！宮里也不是她永和宮一家獨(dú)大！”

    王貴人是李家的親戚，由曹老夫人親自調(diào)1教了送進(jìn)宮去, 又經(jīng)宜妃栽培，已經(jīng)連生了兩個(gè)阿哥，正是得寵的時(shí)候。眼下十五阿哥、十六阿哥都還小，王貴人仍需兩家照應(yīng)她老家父母，倒不怕她不從。

    曹寅一愣，還是搖頭道：“王貴人位份低微，哪敢開(kāi)這個(gè)口？九爺在皇上跟前說(shuō)不上話，求了也沒(méi)用。宜主子又遠(yuǎn)在京城，等皇上回京黃花菜都涼了。”

    李熙神秘一笑：“非也非要。我不是說(shuō)讓王貴人幫忙說(shuō)話。而是讓她想辦法給永和宮找點(diǎn)麻煩，比如回京路上德妃‘恰好’病了，十四爺要侍奉母親，不能跟著皇上。就算不能助我之威風(fēng)，至少也可殺敵之氣焰。”

    曹寅心里砰砰打鼓，原本揮袖喝道：“不可！”但是聽(tīng)李熙湊上來(lái)在耳邊說(shuō)了他的計(jì)劃，曹寅不禁猶豫，雙手在袖子里捏得緊緊的。一番糾結(jié)之后，還是不甘心占了上風(fēng)。

    那頭太子逼著自己從鹽稅、茶稅里頭撈銀子，指不定這里頭還有四爺一份。吃干抹盡之后，這頭十四爺又在皇上跟前告狀。一個(gè)是儲(chǔ)君，一個(gè)是愛(ài)子；一個(gè)得了銀子，一個(gè)得了賢名；貪污行賄的鍋全讓他們兩家背了，憑什么呀？

    曹寅咬牙思考許久，還是低聲吩咐：“告訴王貴人，千萬(wàn)小心行事。哪怕不成也不能漏了馬腳。”

    另外一邊。八阿哥接了德妃送過(guò)來(lái)的哈宜爾，只淡淡說(shuō)了句“打二十板子”，默默吃了這個(gè)教訓(xùn)，叫過(guò)九阿哥囑咐道：“你們這段時(shí)間玩過(guò)火了，收著點(diǎn)吧。要是鬧到皇阿瑪跟前，可不是玩的。”

    九阿哥皺著眉頭搖頭道：“八哥，我就想不明白了。老十四是個(gè)實(shí)心眼兒的傻子，他這額娘可是個(gè)精的。怎么都把老十三這個(gè)白眼兒狼當(dāng)寶貝？十四弟可是被他壓了十年，才重得皇阿瑪青眼的。”

    八阿哥的眼神驟然陰沉。是啊，憑什么呢？他自問(wèn)待老九問(wèn)心無(wú)愧，還不得不承受宜妃的冷眼；他從小對(duì)大哥畢恭畢敬，還是換不來(lái)惠妃些許溫情。德妃不止一次夸過(guò)老十三聰明討喜，然而在這處處陰謀算計(jì)的紫禁城里，真的會(huì)有人因?yàn)閯e人的兒子聰明討喜就寵他疼他、將自己兒子的前程拱手相讓嗎？

    世上最絕望的事不是沒(méi)有光，而是眼睜睜地瞧著光照在彼岸，而你這兒永遠(yuǎn)是黑的。

    九阿哥見(jiàn)他沉默不語(yǔ)，又托腮問(wèn)道：“對(duì)了八哥。曹李兩家給太子送銀子的事，你為什么要捅給皇伯父知道啊？多好的立功機(jī)會(huì)啊！弟弟說(shuō)句實(shí)話你別惱，皇伯父雖然也喜歡你，可到底及不上六哥。你處處想著皇伯父，小心吃虧。”

    胤禩足足愣了半天，又好氣又好笑，笑到最后眼睛里竟然一陣潮濕。在外人看來(lái)，他是寵愛(ài)爵位職務(wù)什么都有了，胤禟出身高貴卻仍是光頭阿哥一個(gè)。論本事心計(jì)，胤禟更是遜于他千百倍。到頭來(lái)，小九竟然還在擔(dān)心他。

    原來(lái)此間也不是沒(méi)有光的。失之東隅，收之桑榆。老天爺公平得很。

    “放心吧。你當(dāng)八哥傻呀？”胤禩低頭掩去眼中水光，順手拿筆桿敲了敲他的腦袋，“連你都知道皇伯父跟永和宮過(guò)往甚密，太子會(huì)不知道？”

    九阿哥捂著腦袋沉思半晌，突然跳起來(lái)大喊道：“你是想讓太子和四哥……”

    “噓！噤聲！”胤禩捂了弟弟的嘴，打開(kāi)窗子四顧無(wú)人，才放松下來(lái)改捂嘴為捏臉，“小九兒，你閑了還是多跟十四玩玩。”

    “還找十四？”胤禟不禁苦了臉，“可他總向著十三說(shuō)話，爺憑什么要拿熱臉去貼人家的冷屁股啊？八哥，你為什么這么喜歡老十四？”

    胤禩抬頭一笑，意味深長(zhǎng)地上下打量他：“因?yàn)樗灯饋?lái)的時(shí)候，跟你挺像的。”

    比如同樣一門(mén)心思地對(duì)十三好，實(shí)際上老十三也是個(gè)心大的。

    再比如人人都知道曹家有錢(qián)，皇阿瑪指婚是疼他，有心叫他人財(cái)兩得。這個(gè)傻子偏偏要去嫌棄人家的錢(qián)來(lái)路不正當(dāng)，到處送人的姿態(tài)不好看，還把不滿寫(xiě)在臉上。卻不知曹李兩家雄踞江南，名為奴才，實(shí)際上勢(shì)力早已滲透到方方面面。如果被曹寅察覺(jué)，十四只怕要吃個(gè)大虧。

    讓胤禟纏著十四，曹家不敢一次得罪兩位妃子，興許能給十四擋一劫也說(shuō)不定。

    哈宜爾挨了板子。八阿哥親自帶著九阿哥、十阿哥來(lái)看望胤祥。名為賠罪，實(shí)際上送禮物、致歉意、表關(guān)心的事兒都由八阿哥一人做了。胤禟胤俄在一旁端著假得不能再假的笑容，哼哼唧唧含含糊糊，拿比蚊子扇翅膀還小的聲音賠了個(gè)不是。算是把這件事情圓過(guò)去了。

    稍微有些出乎八阿哥意料的，曹家好像對(duì)十四的不滿一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有。瑚圖玲阿的生日三天過(guò)后，康熙率眾人登上了回宮的大船。十四阿哥依然跟在皇帝身邊，備受榮寵。

    上船后，敏嬪足足隔了兩天才知道哈宜爾挨了打，又花了整整一個(gè)時(shí)辰逼問(wèn)他為什么挨打，終于鬧明白了事情的前后始末，這才急急忙忙帶了宮女過(guò)來(lái)瞧兒子。

    彼時(shí)胤祥胳膊上的傷早在宮廷秘藥的作用下好得差不多了。可敏嬪還是拿指尖輕拂著他胳膊上新長(zhǎng)出來(lái)的嫩紅皮rou，眼淚掉個(gè)不停：“你如今大了，這樣大的事連我也瞞著。”

    胤祥逞了一回英雄，結(jié)果接連被養(yǎng)母生母埋冤，早已后悔不迭，只訕笑道：“額娘，我都好了。九哥十哥也給我賠罪了。”

    敏嬪仍是拿帕子捂嘴哭個(gè)不停：“你長(zhǎng)這么大，何曾受過(guò)這樣的委屈……不如把我身邊的泰嬤嬤留給你，她跟了我許多年，老成持重。只有她跟著你，我才能放心。”

    十三正值青春期，正是渴望自己當(dāng)家作主拿主意的時(shí)候。實(shí)際上他也早就收服了身邊的奴才，把他們牢牢掌控在手里，才會(huì)有這回受傷兩位額娘均不知情的情況發(fā)生。

    好容易自己立起來(lái)了，胤祥如何肯再要一個(gè)板著棺材臉的“監(jiān)察御史”在房里？他推辭不過(guò)，只得強(qiáng)辯道：“額娘，四哥從九歲開(kāi)始就學(xué)著管自己屋里的事，如今我都十二歲了！”

    胤禛是一直是十三心里的楷模。四阿哥九歲學(xué)著管屋里的事，當(dāng)然只有跟德妃學(xué)，她卻沒(méi)什么可教兒子的。縱有，也沒(méi)那資格。敏嬪頓時(shí)無(wú)話可說(shuō)，轉(zhuǎn)頭出來(lái)，恰好撞見(jiàn)胤祥的乳母孫氏抱著他指定的一摞書(shū)進(jìn)來(lái)。

    孫氏見(jiàn)了她忙屈膝行禮，袖擺晃動(dòng)間露出手腕上戴著的赤金絞絲鐲子來(lái)。那鐲子上的纏枝蓮花紋編得惟妙惟肖，其間鑲嵌細(xì)碎的紅寶，精致非常，絕非奴婢所能擁有。

    敏嬪頓時(shí)覺(jué)得心中堵了一口氣似的，走到艦首要過(guò)舢板時(shí)吹了點(diǎn)江風(fēng)，回到妃嬪們所居的三層金船上時(shí)，竟然又咳嗽不止。

    這時(shí)有人從身后上來(lái)扶了她一把，笑問(wèn)：“jiejie這是怎么了？”卻是與她同住一層的王貴人。

    王貴人巧笑嫣然，似乎一點(diǎn)也不嫌棄她這多病之軀不吉利，熱心地替她捶背順氣，又問(wèn)：“jiejie可是去瞧過(guò)十三阿哥回來(lái)？聽(tīng)說(shuō)阿哥的哈哈珠子不謹(jǐn)慎，叫十三阿哥被熱茶燙了手。傷勢(shì)可嚴(yán)重？也不知痊愈了沒(méi)？”

    敏嬪本不欲與她多交談往來(lái)，聞得這話卻情不自禁停住腳步：“你也知道這事？”

    王貴人奇道：“連我都聽(tīng)說(shuō)了，是德主子請(qǐng)八阿哥處置了哈宜爾，難道竟然沒(méi)人告訴jiejie一聲嗎？”

    不是胤祥叫打的人，竟然是德妃做主？那豈不是說(shuō)德妃先于她知道了胤祥受傷的事？是了，說(shuō)什么讓胤祥自己掌管身邊的人，最后還不是暗中收買(mǎi)的收買(mǎi)，拉攏的拉攏，全替換成她的人？孫氏手上的金鐲子就是明證。

    見(jiàn)她面色有所松動(dòng)，王貴人趁機(jī)笑道：“meimei剛得了些好茶葉，jiejie可肯賞臉去我屋里坐坐？”

    第145章

    五月二十七, 上駐蹕開(kāi)濟(jì)南行宮。

    “納蘭兄！”

    中午當(dāng)值的間隙，舜安顏突然神神秘秘地把永壽拖到鳳船的角落, 壓低了聲音說(shuō)：“我聽(tīng)皇太后喚她‘九兒’……”

    永壽愣了許久, 方才一肘子懟在他胸口, 壓低聲音喝問(wèn)：“你的禮義廉恥都學(xué)到狗肚子里去了？”