宋修遠笑了，伸手揉了揉她的發頂，又順著她的長發滑下，捏起她的一縷發絲繞在指間：“你不必擔心，我都有把握......”

    穆清直勾勾地看著宋修遠，明明還在說著正事，可是她的心不自覺就柔了下來。他這些時日的奔波，皆是為了一個她啊。她抬手拂過他眼角的疤，忽而感到身側他渾身一凜。無暇再去聽他說的話，穆清心頭意動，傾身吻上他的眼角。

    不必擔心了，因為有他在啊！

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    穆清這一回雖遭了大罪，但許是因為真實身份已為宋修遠接納，又認了一母同胞的阿姊，去了心結，身子好得比去歲的那場風寒快上許多。到了中秋，幾近痊愈。

    宋修遠原先連中秋宮宴都不愿讓穆清露面，但自告訴她他的謀劃后，他知曉穆清必定會赴宴，故而中秋這日申時初，便帶著穆清赴宴了。

    郢城內共有兩座宮城，一為城北朱雀門后的皇宮，一為郢東春明城門后的興慶宮。興慶宮是前朝皇子的舊宅，皇朝末時窮奢極欲，皇子的舊宅更是極盡奢靡之所能。開國高祖皇帝建朝后，宅子里的古玩飾品悉數在亂世之中佚失，但雕欄畫棟與移步換景的庭院仍在原處。高祖將宅邸修繕一番，贈給了昭和皇后作行宮。昭和皇后故去后，興慶宮便漸漸冷清了下來，及至百余年后的今日，興慶宮已成了招待各國禮節使臣的宮殿。

    今年的中秋宮宴設在了興慶宮，沒了邊境戰事，又有蜀國貴使，規格禮制自然與去歲的行宮小宴大不相同。明安帝親自在南熏殿宴請百官與蜀國貴使，薛后則領著太子妃周墨在偏東的花萼閣款待各府女眷。

    席間見到鎮威侯夫人時，見她面色略有些蒼白，周墨只當是莫詞體內的蠱毒發作之故，全然不曾料到花萼閣里的這個是被她關在行宮里大半月的穆清。

    穆清與莫詞雖容貌相仿，但因大相徑庭的成長經歷，相熟之人很快便能發覺她們周身的氣韻很是不同。但是直到現在，周墨都未曾去承恩殿后頭的院子里瞧過被姜懷信帶回來的人，故而也從未發覺被她拘在殿里的，不是穆清而是莫詞。

    酉時一刻，筵席過半。薛后上了年紀，近些年逐漸將后宮庶務放權給周墨，望了眼天色，便想脫身回宮。

    見宮人撤去桌案上的飯食，薛后笑著對身側的太子妃道：“吾還記得去歲中秋宴上柳家娘子制的邀月酌，恰逢中秋，飲此酒最是應景。今年可是備下了？”

    周墨會意，朝薛后恭敬道：“東宮三月前便從城西的酒鋪子里買下了數壇邀月酌，囤了許久，等的便是母后這話。”

    薛后笑應：“有心了。”她不擅酒，屆時可以佯醉為由脫身。

    只是等了一盞茶的功夫，還不見宮人將佳釀奉上，花萼閣內的女眷漸漸起了微詞。穆清看著上首的周墨，心底緩緩思量著。

    這時，只見楊依從閣外跑來，匆匆行至周墨身后，朝她耳語了什么，周墨神情立變。

    “發生了何事？”察覺有異，薛后輕聲問道。

    周墨傾過身子，對著薛后輕聲道：“有一盞邀月酌被驗出了毒。下毒之人已被尋出，但是今夜的邀月酌是喝不成了。”

    薛后心底訝異，看了眼殿堂，神情很快恢復自然，輕聲道：“此事交由你了。”

    周墨頷首應了。這個時候楊依卻面色緊張，欲言又止，頻頻向穆清的方向望去，被周墨輕聲呵斥了一頓。

    筵席仍未結束，底下還有各府女眷，周墨如此舉止有些失了風度。薛后見此情景，開口打斷道：“罷了。你且問問這丫頭還有何想說的？”

    聽聞此言，楊依像是領命般，跪在薛后眼前，伏著身子道：“婢子方才入閣時見到了下毒之人，那歹人...竟與鎮威侯夫人長得一模一樣！”

    聲音不大不小，正好令坐在下首處的女眷們聽得清楚明白。

    四下皆靜，眾人齊齊向穆清望去。

    薛后蹙起眉頭。被這個丫頭這么大聲一說，在座眾人皆聽聞了風聲，此事已無法平靜地揭過去了。神色復雜地看了周墨一眼，她不得已吩咐道：“將人帶上來。”

    ☆、嫁禍

    宮中的酒水飯食在被呈上之前，都會由尚食局的宮人驗毒先嘗。邀月酌中被兌入了毒物，論理應直接交由尚食局盤查，情節嚴重者，則再提至大理寺審訊。但是方才楊依的一番說辭牽扯到了在座的鎮威侯夫人，且蜀國使臣此時就在南熏殿赴宴，為了給蜀國一個交代，薛后不得不在這個時候就把這樁事搬到明面上來。

    不到片刻，便有兩個內侍壓著一名著了石青宮袍的宮人進入了花萼閣中。穆清從三人入閣時便緊緊盯著中間的那位宮人，神色諱莫。待三人走近了，她倏地蹙起眉頭——來人果真是莫詞！她瞟向薛后身側的周墨，只見周墨亦望著她，神情淡然自若，唇角隱隱向上勾起。

    東宮終于拉開了這個局。

    到了殿中，內侍壓著莫詞向坐在上首處的薛后與周墨行禮。其中一位內侍開口道：“啟稟殿下，適才小人于閣外巡查，見此人行蹤可疑，便上前喚住她問詢名錄，卻哪想她連名姓為何宮籍何處都說不明白。小人覺得可疑便將她扣下了，現已在她身上搜出了不明藥粉。”

    石青宮袍正是尚食局的服制，薛后眉頭微皺，吩咐道：“藥粉在何處？”

    說話的內侍從懷中掏出了一個小紙袋，交給站在一側的宮娥遞了上去。

    薛后瞟了眼呈上來的東西，頷首，吩咐隨伺在身后的卷耳：“速將藥粉送至太醫署查驗，再將崔尚食喚進來。”

    今日中秋宮宴，亦有尚食局的女官從皇宮跟到了此處。

    卷耳領命離去。未幾，崔尚食便被領入殿中，跪在莫詞身邊。

    薛后揉了揉額角，周墨開口對著崔尚食問道：“驗出毒的那盞邀月酌，本應是呈給誰的？”

    “回殿下，”崔尚食四下環顧，理清了在座女眷的位次，回道，“正是獻給您的。”

    周墨佯作驚駭，神情煞白，坐倒在薛后身側。

    薛后神色冷冷，對著莫詞道：“抬起頭來。”

    莫詞一眼抬首，席位較為靠近的幾位夫人看清了這位宮人的面目，不禁倒吸一口涼氣。

    像！太像了！這位宮人的眉眼與鎮威侯夫人有如孿生，甚至連眉間的那粒朱砂都所差無幾！

    莫詞索性揚著臉環顧四周，見穆清亦望著她，遂眼底微微含笑，朝著穆清頷首。幾位眼尖的女眷見了，心中驚嘆這位宮人的大膽，竟敢如此直白地挑釁鎮威侯夫人！只是穆清卻讀懂了莫詞眼底的寬慰之意。

    心底微微泛酸。即便這個時候，她這位阿姊還在試圖庇護她。但是為了宋修遠的計謀，她暫且什么都做不了，只能看著莫詞被周墨扣上莫須有的罪名！

    薛后見穆清面色不佳，對著崔尚食問道：“這位可是尚食局下的宮人？”

    崔尚食看見兩張相差無幾的眉眼，壓著心底的驚駭，搖頭道：“婢子不識。”

    不是尚食局的宮人......薛后眉頭緊蹙，厲聲朝著莫詞問道：“你是何人？為何扮作尚食局的宮人？又為何易容打扮得與鎮威侯夫人一個模樣？”

    卷耳跟在薛后身邊數十年，此時不必薛后吩咐，便徑自走到莫詞身前，伸手欲扯下莫詞易容用的面.具，指間卻觸及莫詞脖頸的光潔肌膚。

    并無易容？卷耳一愣。

    莫詞掙脫開內侍的束縛，推開卷耳，擺正了姿勢向薛后端端正正地行了一禮，不疾不徐道：“啟稟殿下，小女是蜀國瑯王之女，名喚莫詞。”

    字字清晰，清越有聲，一字不落地傳入在座諸府女眷耳中。

    周墨即刻變了神色，脫口呵道：“大膽賤婢，竟敢冒充鎮威侯夫人！”

    薛后將視線掃過穆清，見后者神情憔悴，心底暗自存疑。略加思索，薛后隨即開口問道：“莫夫人，你可認識這位女子？”

    不及穆清作答，周墨努力穩定了心緒，見薛后似被一連串突如其來的事件打亂了陣腳，輕聲提議道：“母后，依兒臣拙見，不若先查清她下毒的緣由，再探明其身份和背后的主謀。”

    薛后側頭望向周墨，神情古怪，良久，終是頷首。

    ***************

    南熏殿。酒過三巡，殿內氛圍正好。

    小內侍匆匆跑入殿中，用耳語向孫尚德通傳花萼閣的消息。孫尚德聽后渾身一抖，忙趁著明安帝放下酒盞的時候躬身上前，輕聲將薛后遞來的消息言簡意賅地稟明了。

    明安帝聞言，神色平靜，看了眼杯酒盡歡的朝臣，呼出一口氣，對孫尚德耳語道：“讓皇后想辦法將人送到偏殿來。”

    孫尚德會意，向身后的內侍吩咐了什么，小內侍遂悄無聲息地退出了南熏殿。

    宋修遠將孫尚德的一舉一動看在眼中，仰頭飲盡杯中的清酒，舉杯向上首處的姜懷瑾示意。姜懷瑾亦隔著桌案遙遙向宋修遠頷首，往自己的杯盞中到入清酒，仰頭飲盡，遂又與相鄰的瑯王莫德把酒言歡。

    正當這時，明安帝輕咳一聲，方才還言笑晏晏的殿內霎時噤若寒蟬。明安帝笑道：“年紀大了，喝了些薄酒便受不住了。太子，替朕好生招待蜀國貴使與各位大臣。”

    明安帝離席不久，便有內侍跑至宋修遠身邊，道陛下召請。與宋修遠一齊離席的還有瑯王莫德與太子姜懷信。

    待宋修遠進入偏殿的時候，明安帝正坐在桌案后，拿著一張寫了手書的布帛細細翻閱。明安帝身側站著周墨，莫詞與穆清皆跪在殿中。

    宋修遠行至穆清身側，與莫德一齊向明安帝躬身行禮。

    明安帝抬首望了他們一眼，命從人伺候莫德坐下，復又垂下眼簾看手中的布帛，不再搭理宋修遠。宋修遠無法，只得繼續保持著躬身行禮的姿勢。

    殿內一片靜謐，呼吸可聞。

    良久，明安帝忽然將布帛放至桌案上，又從一側抽出一份奏折，放在布帛邊上細細比對。

    “哼！”明安帝突然將布帛連同奏折一并丟至宋修遠腳邊，怒道：“宋修遠！你竟做出這等大逆不道之事！”

    龍顏震怒，坐在一側的莫德抖了三抖。

    穆清嚇得瑟縮著身子，悄悄偏過腦袋，眼角余風中偷覷到宋修遠已掀袍在她身邊跪下：“臣自問從未做過有悖儀禮之事，還望陛下明示。”

    明安帝伸手指著他膝邊的布帛道：“你自己瞧瞧你干的好事！”

    宋修遠拾起布帛，在手中抖開觀閱著其上的內容。這張布帛是方才當著明安帝的面從莫詞身上搜出來的，上面細細書寫了毒害太子妃的謀劃始末。雖則通篇并無明確的名姓，但字跡飛揚遒勁，與宋修遠寫在奏折上的魏碑行楷如出一轍。

    宋修遠放下布帛，恭敬道：“如此以下犯上之事，臣從未敢肖想。望陛下明查。”

    明安帝托著頭，靜默不言。所有宮中膳食皆會由尚食局女官查驗，在中秋宮宴中呈上的邀月酌中投毒，無異于徒勞。那么他究竟要做什么？還有這個和穆清公主長得一模一樣的女子，又是從何處冒出來的？

    明安帝有些頭疼。

    這個時候周墨忽然開口，問道：“莫夫人賢良淑德，又是蜀國和親公主，宋侯爺究竟為何要構陷她？”

    明安帝恍然，原來謀害太子妃不過是個幌子，宋修遠的真正目的是嫁禍穆清公主？

    以宋修遠先前的官階爵位，即便娶一位公主亦不在話下。但是樹大招風，若真將嫡公主嫁入侯府，不僅會令鎮威侯府招惹是非，更會助長鎮威侯府的勢力，失了朝堂平和。宋修遠是裕陽大長公主的親孫，姑母對他有恩，他替宋修遠選了穆清公主這個媳婦，便算是盡了對姑母最后的回報。

    只是沒想到宋修遠竟厭棄穆清公主至如斯地步，白費了他一片苦心！

    “臣與夫人同德同心，從未想過謀害夫人。”宋修遠正色回道。

    事關兩國邦交，證據確鑿，宋修遠卻仍不認罪。偏偏他又不辯駁，只是咬定自己從未做過這些事，姿態驕傲清高，反倒像他污蔑了他。明安帝怒極，命道：“來人！將鎮威侯押入大理寺牢獄，聽候提審。”

    穆清不自禁地抬頭看向宋修遠，眸子里盡是擔憂。宋修遠斂眸搖頭，神情淡然，示意她不必擔心。未等侍衛近身，他便解開下頷處的系帶，取下官帽放置到身前，站起身子，自行跟著侍衛出了偏殿。

    縱然得了宋修遠的示意，但穆清如何不擔心。

    明安帝再望向身前生得一模一樣的兩個女子，心中生疑。適才無論薛后如何審問，這個宮人都堅定道自己是莫詞郡主，而鎮威侯夫人卻神情懨懨，不肯開口。明安帝覺得事有蹊蹺，向莫德問道：“這兩個，究竟哪個是你的女兒？”

    跪在地上的兩個女子皆回頭望向莫德。穆清眸底竟是掩藏不住的擔憂，莫詞因數年后與父親的重逢，面上亦是垂淚之態。兩個女兒如此眼巴巴地將自己望著，莫德心底一抽一抽的，突突地發疼。

    數日前他與宋修遠姜懷瑾二人密謀，眼下只能認一個，先保全穆清，再利用他此番帶來的莫詞的玉碟與婚書庚帖將莫詞救出來。

    良久，他終是一咬牙，起身行至穆清身后，輕輕拍著穆清的肩頭，像是撫慰，亦像是下決定般，喟嘆道：“這位便是我去歲嫁入貴朝的小女，穆清公主。”

    穆清感受著肩胛處傳來的溫熱，一瞬失神。雖然她知曉宋修遠先前一定交待了父王保下她，但是他對莫詞的父女之情遠遠超出十三歲才被尋回府的她......此時她終于明白，莫德是他的父親。她究竟何德何能，讓這些親近之人一個個為她身赴險境？從去歲的厲承、杜衡，到今日的莫詞、宋修遠......

    明安帝亦是父親，亦送了一位女兒去和親，對著莫德心有不忍的神情，此時竟有些感同身受。遂命人將莫詞押入大理寺，又安撫道：“叫二位看笑話了。”

    周墨看著被帶離的石青身影，心底愉悅。除了她妄自狡辯稱自己是莫詞外，一切盡在意料之中。但是即便妄稱自己是莫詞又如何呢？瑯王就在此處，怎么可能認不出來自己的女兒？

    鎮威侯府倒了，太子殿下的心事終于又去了一樁。

    一番事了，前頭筵席已罷，穆清跟著莫德回了沉香殿，周墨亦回了東宮，偏殿內只剩明安帝一人。明安帝靜坐在殿內，手指不停地敲打著桌案。宋修遠做出了這樣的事，放在朝堂之上便是夏國失理，即便穆清提出要跟著莫德一起回蜀國，他也無法攔著人，更無法再將涪州十五城討回來。

    案件查明，但他心底總覺得有些古怪。宋修遠是一眾后輩中的佼佼者，又是忠誠良將之后，論起親疏關系，還是他的遠侄，他向來看好他。

    他看著宋修遠長大，若非證據鑿鑿，他無論如何都不相信這孩子會做出這樣的事。

    真真令他失望！

    證據鑿鑿......人證物證俱在......明安帝仰面靠在椅上，琢磨著方才的案子的始末，想著宋修遠被帶走前的舉止神情，忽而咀嚼出了點味道。

    方才穆清公主對宋修遠流出的情誼不假，而宋修遠為何要嫁禍穆清公主？