“至于在下的梧桐秋，尊夫人既然喜歡，便煩請(qǐng)夫人暫為保管。”

    聽(tīng)聞杜衡提及他的琴，宋修遠(yuǎn)有一瞬的失神，不過(guò)好在很快想起青徽子一門(mén)，大多嗜琴如命，進(jìn)而便意識(shí)到這是杜衡為獲取他信任的另一籌碼，旋即了悟，笑道：“如此某便不多送了。”

    “某等著閣下的竹子。”

    宋修遠(yuǎn)深覺(jué)杜衡是個(gè)明白人，亦很是贊賞他舉止間的淡然之姿。都道游俠重諾，但即便如此，他仍不能完全信任于一個(gè)居無(wú)定所的江湖游俠。是以待杜衡出府后，他命人暗中追隨杜衡，除卻暗中保護(hù)杜衡性命之外，亦是他宋修遠(yuǎn)的暗樁，時(shí)時(shí)盯梢。

    若他倒戈同上家聯(lián)系，倒也可順藤摸瓜捉了那客棧的老叟；若杜衡真對(duì)同自己的這筆交易上心，卻也是個(gè)不錯(cuò)的盟友。

    ***************

    宋修遠(yuǎn)回到東苑時(shí)，正見(jiàn)穆清信手撥弄著杜衡口中的梧桐秋。

    “夫人的琴聲聽(tīng)著頗不寧?kù)o。”

    片刻前，穆清不曾從舞譜中尋到任何信息，便將目光投至梧桐秋上。

    晨起時(shí)聽(tīng)從人道這張琴亦是那游俠獻(xiàn)給她的賞玩之物。穆清知曉梧桐秋對(duì)琴不離身的杜衡而言有多么寶貝，是以一時(shí)只覺(jué)得這是仆役哄她的諂媚之言，聯(lián)想昨夜宋修遠(yuǎn)的火氣，估摸著是他直接將梧桐秋與舞譜一齊從杜衡那處搜刮了出來(lái)。

    但是眼下再看這張琴，她倏地便覺(jué)其中有什么奧秘。

    見(jiàn)屋內(nèi)無(wú)人，穆清將琴抱入房?jī)?nèi)，倒置。

    梧桐秋之所以為個(gè)中好琴，因其取材上等良木，音色有如空谷幽蘭，悠揚(yáng)綿長(zhǎng)。但鮮有人知曉造琴師在制琴時(shí)，于它的背后嵌了一個(gè)暗匣，這個(gè)暗匣對(duì)應(yīng)梧桐秋正面二徽至十二徽的位置，挖得極妙，非但無(wú)損于琴音，更是令其清如濺玉，顫若龍吟。

    杜衡到底混跡江湖，很多時(shí)候僅憑一張琴難以自保，卻又嫌棄刀兵無(wú)端折損了他琴客的氣質(zhì)，是以便往暗匣中藏了一柄短劍。

    穆清循著記憶打開(kāi)暗匣，卻不見(jiàn)那柄短劍。

    暗匣中靜靜躺著的，是一張素白布帛！

    果真如此！

    穆清心底一慟，顫抖著雙手取出那張布帛：

    “不管阿謠做什么，阿兄陪你。”

    看著布帛上的十余字，穆清眼眶泛酸。

    阿兄同意她留在郢城了。

    日后，在郢城，她不再是孑然一身的穆清公主了。她有阿兄，一個(gè)無(wú)論她如何都會(huì)縱她護(hù)她的阿兄。

    “窣窣—窣窣——”

    屋外傳來(lái)一陣響動(dòng)，心下一驚，穆清以為是青衿回來(lái)了，急忙將布帛丟至焚香的爐火中，又將琴抱回案上，擺正。

    待聽(tīng)明白屋外與海棠說(shuō)話的人是宋修遠(yuǎn)后，穆清心底松了口勁兒，暗嘆虧得自個(gè)兒動(dòng)作快，宋修遠(yuǎn)可不比青衿容易糊弄。

    因這琴明面上是獻(xiàn)給她賞玩的，穆清便裝作什么都不知曉的模樣，坐于案前極不客氣地信手撥弄著琴弦。

    于音律一道，穆清本就無(wú)甚心得，便也不去理會(huì)宋修遠(yuǎn)進(jìn)門(mén)時(shí)的戲謔之語(yǔ)。因知曉宋修遠(yuǎn)是從杜衡那處回來(lái)的，心下極是好奇杜衡現(xiàn)下的處境，謅了個(gè)由頭問(wèn)道：“聽(tīng)仆役道你將那游俠兒打發(fā)了？”

    宋修遠(yuǎn)頷首應(yīng)了：“那游俠倒是個(gè)人物，自言燒毀了府上的竹子，便要回華鎣背一捆鮮竹來(lái)賠罪。”

    穆清聞言失笑，腦中似閃過(guò)她那阿兄身著書(shū)生長(zhǎng)袍，背負(fù)一捆鮮綠嫩竹的模樣來(lái)，雖極其怪異，但若論起她那阿兄的性子，倒是真真能做出這等事。

    “可還記得昨夜我同夫人說(shuō)的，厲承乃受雇于人？”

    穆清頷首。

    “因可能涉及皇城其他權(quán)貴，是以鎮(zhèn)威侯府不便明著出面調(diào)查厲承身后的人。我與那游俠做了筆交易，他替我們查出暗處的人，我保他性命。”

    見(jiàn)穆清默默不語(yǔ)，宋修遠(yuǎn)心底微微糾結(jié)，柔聲問(wèn)道：“不能及早動(dòng)用府中力量查出背后真兇，夫人可會(huì)怨我？”

    穆清搖了搖頭，自然不會(huì)。

    有這片心便夠了。

    昨夜的紛擾思慮在杜衡的布帛與宋修遠(yuǎn)的三言兩語(yǔ)中消失殆盡，穆清心下安定，便想起另一遭事：“我忘了同你說(shuō)，今日我與海棠姑姑將下頭仆役的名冊(cè)重新修整了一番，已與各處管事通了氣了。調(diào)了些人，大抵年后府上仆役會(huì)有些變化。”

    宋修遠(yuǎn)想到昨日那個(gè)小廝，這般品性的確不適合門(mén)房的工作，隨口問(wèn)道：“因昨日那小廝？”

    穆清想這其中雖有她揪細(xì)作的私心，但起因約莫著都是這個(gè)倒霉催的小廝，便應(yīng)道：“正是，這般油嘴滑舌，已被我提去跑腿了。”說(shuō)罷突然意識(shí)調(diào)動(dòng)府中仆役，怎么也不算小事，她卻直接在宋修遠(yuǎn)面前先斬后奏了，一時(shí)唯恐宋修遠(yuǎn)生氣，補(bǔ)救道：“名冊(cè)還在此處，你可要瞧瞧？若是何處不對(duì)，也好指出來(lái)？”

    宋修遠(yuǎn)輕笑。

    穆清心底正思索著是否要將府內(nèi)細(xì)作一事告訴宋修遠(yuǎn)，他卻揉了揉她的腦袋：“無(wú)事，這般小事無(wú)需樁樁件件都同我知會(huì)，夫人定了便好。年關(guān)將近，這陣子辛苦夫人了。”

    ☆、誥書(shū)

    開(kāi)年頭幾日，穆清忙得幾近焦頭爛額，侯府里的正經(jīng)主子雖只有兩人，但旁的瑣事禮節(jié)一應(yīng)不差。至于那宋修遠(yuǎn)亦好不到哪兒去，身上依舊擔(dān)著兩處事務(wù)，而開(kāi)年前后府中的諸多祭祀儀禮也需他來(lái)主持。待到兩人皆能緩口氣兒的時(shí)候，已是正月初六了。

    宋修遠(yuǎn)本欲趁著好不容易得來(lái)的空閑，窩在府里在穆清面前多竄竄，沒(méi)成想隔日，姜懷瑾及周翰一行便在輔國(guó)大將軍威銜的護(hù)送下回京了。

    還順路捎回來(lái)個(gè)游山玩水的涼國(guó)王子申屠驍。

    明安帝當(dāng)日夜里便在麟德殿設(shè)宴禮待申屠驍，又因四子姜懷瑾打小便隨著各處使團(tuán)皇商四處周游，比之其他宗室子侄通曉更多的風(fēng)俗人情，便在筵席間命姜懷瑾好好帶著申屠驍游一游番夏都郢城，顯一顯大國(guó)風(fēng)度。

    正月初八一早，明安帝開(kāi)了朝。

    窩在侯府內(nèi)的宋修遠(yuǎn)幽幽地嘆口氣，陛下提早開(kāi)朝，且又事關(guān)雁門(mén)一役，首當(dāng)其沖要提及的便是他這個(gè)云麾將軍。至于那涼國(guó)六王子申屠驍，與他在雁門(mén)戰(zhàn)場(chǎng)上曾有一次正面交鋒，是以宋修遠(yuǎn)知曉申屠驍面上瞧著是個(gè)紈绔，內(nèi)里卻暗藏了不少壞水，是個(gè)來(lái)事的主兒。

    在穆清淡然的目光中換上了公服，他朝穆清道：“今日朝會(huì)定與半年前的雁門(mén)戰(zhàn)事相關(guān)。按從前的規(guī)制，此番事了，陛下那處會(huì)有一番封賞。如此......有勞夫人了。”

    穆清頷首應(yīng)了。

    宋修遠(yuǎn)盯著穆清，眸色深深。自嫁入鎮(zhèn)威侯府，明安帝從未給過(guò)穆清正經(jīng)的封賞，好像這個(gè)半年前風(fēng)風(fēng)光光嫁入鎮(zhèn)威侯府的鄰國(guó)公主，已然泯滅于京城的眾多王侯將相之中。但是即便已經(jīng)外嫁，穆清蜀國(guó)和親公主的身份仍然安在，明安帝若再不有所表示，難免惹得蜀帝王庭猜忌。

    雁門(mén)事了是個(gè)極好的緣由，明安帝......極有可能會(huì)借此時(shí)機(jī)冊(cè)封穆清。

    但自古帝王心術(shù)最難猜測(cè)，思及此，宋修遠(yuǎn)終是放棄了同穆清道出他的猜想，免得她空歡喜。

    穆清將宋修遠(yuǎn)送出府，回到東苑，眼風(fēng)瞥見(jiàn)至于架上的梧桐秋，倏而想起杜衡。

    杜衡是去歲十二月廿二離開(kāi)侯府的，華鎣弟子間有個(gè)不成文的規(guī)矩，每每年關(guān)，云游四方的弟子都會(huì)回到華鎣山孝敬師傅。

    華鎣毗鄰夏蜀交界，算算日子，杜衡此時(shí)應(yīng)早已回到了蜀地。

    杜衡最后留給穆清的布帛讓她心下安定，卻也愈發(fā)想同杜衡見(jiàn)面。霖縣的那日有夜里她太過(guò)驚愕，也太過(guò)心急，是以至如今杜衡只知曉她要留下來(lái)，卻不知曉三五年后，她仍打算回華鎣。

    ......

    ***************

    宋修遠(yuǎn)下了朝仍未回府，徑直被明安帝召進(jìn)了興慶殿。

    巳時(shí)三刻，宋修遠(yuǎn)回府。午時(shí)一刻，宮里來(lái)了黃門(mén)監(jiān)，帶著明安帝的一應(yīng)賞賜，將明安帝的圣旨與誥書(shū)送到了鎮(zhèn)威侯府。

    “門(mén)下：垂拱三十八年元月初九日，黃門(mén)侍監(jiān)臣孔荃宣，討西元帥威銜、兵馬副元帥宋修遠(yuǎn)星夜宵征，佐攝北王，退敵有功，特封威銜一品驃騎大將軍，妻胡氏一品誥命夫人，賜黃金千兩，綢百匹，如意兩對(duì)；封兵馬副元帥宋修遠(yuǎn)正二品輔國(guó)將軍，妻莫氏二品誥命夫人，賜黃金千兩，云錦百匹，如意一對(duì)。將此通諭知之。欽此。”

    穆清與宋修遠(yuǎn)行了禮，恭恭敬敬地從孔荃手中接過(guò)犀牛角為軸的誥書(shū)官印。孔荃身后的小內(nèi)侍們又將一應(yīng)的賞賜抬入屋內(nèi)。

    宋修遠(yuǎn)自黃門(mén)監(jiān)孔荃甫一入府，便時(shí)時(shí)用眼角余風(fēng)關(guān)照穆清。

    從前他雖為三品云麾將軍，但是夏朝給穆清的身份卻始終只是侯府冢婦。

    他思忖著穆清是郡王之女，打小便應(yīng)是嬌養(yǎng)著的，定然不屑于侯府夫人的地位，此番受了冊(cè)封闔該雀躍歡欣，可宋修遠(yuǎn)瞧在眼里，即便是從孔荃手中接過(guò)誥書(shū)命服的時(shí)候，穆清那漂亮清麗的眼眸都不曾有一絲一毫的波動(dòng)。

    莫非他做得還不夠好？

    穆清命府內(nèi)仆役將一眾賞賜備冊(cè)存好，將命服遞給海棠，自己抱起她與宋修遠(yuǎn)二人的誥書(shū)官印等物，轉(zhuǎn)身便對(duì)上了宋修遠(yuǎn)粘人的目光。

    “緣何一直瞧著我？”

    “夫人面色不豫，可是嫌我不能許給夫人更多的封賞？”

    穆清瞪大了眸子，覺(jué)得宋修遠(yuǎn)問(wèn)得奇怪，想了想，搖了搖頭，應(yīng)道：“這些封賞皆是你在沙場(chǎng)上九死一生換回的，說(shuō)句大不敬的話，再多的封賞皆換不回一人的康健與性命。這些拼著命換回的榮華富貴......委實(shí)沉重了些，怎會(huì)不夠。”

    穆清停下，抬眸偷覷宋修遠(yuǎn)的神色，見(jiàn)他并無(wú)不喜，便緩緩續(xù)道，“至于我的誥命，則全賴于你的赫赫軍功，同那些封賞一般......若真是拿命換的，不要也罷。”

    她本就不看重這些虛名，又怎會(huì)讓宋修遠(yuǎn)為了給自己賺一個(gè)勞什子的誥命頭銜而跑去沙場(chǎng)拼殺？

    望著懷里的誥書(shū)，穆清無(wú)端地嘆了口氣。

    原來(lái)一個(gè)女子的榮華富貴，誥命封賞，全仰仗于一個(gè)男子身上。思及此，穆清驀然又覺(jué)得悲涼。

    宋修遠(yuǎn)的目光仍黏在穆清身上。收了思緒，穆清微微欠身，將手中的東西抱去了東苑書(shū)房。

    宋修遠(yuǎn)默默望著穆清裊裊娜娜的背影，忽而便釋然了。

    他早就發(fā)覺(jué)穆清與尋常的京中貴女不同，怎今日一遇封賞便忘了呢？

    至于她適才的一番言語(yǔ)，可是意味著她已將他的康健性命放在了心上？

    ***************

    正月十五上元佳節(jié)，念及雁門(mén)事了，涼國(guó)皇子不日便將離京返國(guó)，明安帝便在麟德殿宴請(qǐng)文武百官，以此為申屠驍踐行。薛后則在昭慶殿為誥命三品以上的女眷設(shè)席。

    穆清頂著二品誥命夫人的身份，這些宮宴自然免不了。

    想著自己的酒量與偃月行宮的經(jīng)歷，穆清心有戚戚焉，耷著臉隨宋修遠(yuǎn)入了宮，又被宮人一路領(lǐng)到了昭慶殿。

    穆清瞧著昭慶殿中的往來(lái)人物，心底忽而發(fā)笑。無(wú)怪乎面前的諸多女眷如此面善，半年前的中秋宴上她見(jiàn)到的，同今日所見(jiàn)的，皆是同一撥人。

    翻云覆雨掌控這天下蒼生的，便是這些女眷府中的男人，半年前是，半年后是，往后的數(shù)年，亦是他們。

    “莫夫人的氣色，瞧著比半年前好上許多。”穆清沉浸在遐思之中，不妨被這軟糯糯的女聲激醒。循聲望去，見(jiàn)那聲音的主人正是坐于薛后下首處的東宮太子妃周墨。

    穆清回以一笑，起身應(yīng)道：“殿下謬贊。穆清身子薄弱，是以初入此地時(shí)頗有些水土不調(diào)，幸得郢城風(fēng)物上佳，是個(gè)養(yǎng)人的好所在。”

    比之中秋夜宴，今日是正兒八經(jīng)的宮宴，又有薛后主持筵席，是以穆清倒也不怕周墨刻意刁鉆。

    周墨今日的心情似是上佳，聞言淺笑，只是穆清方落座時(shí)，又聽(tīng)到那道甜糯的聲音緩緩道：“看來(lái)鎮(zhèn)威侯府亦是養(yǎng)人的好所在。”言罷，舉杯與穆清相邀。

    穆清心底微哂，亦端了面前的酒盞，“多謝殿下相邀。”舉杯一飲而盡。

    所幸比起邀月酌，昭慶殿中備下的酒清淡溫和，不至于令她一杯便醉。

    ......

    戌時(shí)過(guò)半，昭慶殿內(nèi)的筵席已撤去，各府女眷在薛后與周墨的照應(yīng)下，四下閑坐，或靜靜吃茶，或竊竊交談，聊以打發(fā)時(shí)間。

    這時(shí)薛后派去麟德殿的小內(nèi)侍跑了回來(lái)，躬身附在薛后耳側(cè)說(shuō)著什么。穆清描摹著薛后的神色，猜想距麟德殿那處筵罷還有些時(shí)辰，便悄聲從昭慶殿中退了出來(lái)。

    胸口有股酒氣悶著，令她難耐。

    只是還未出得殿門(mén)，穆清便聽(tīng)見(jiàn)身后一陣衣料窸窣之聲：“jiejie慢些走。”

    后頭的柳微瑕見(jiàn)穆清果真緩了步子，喘了口氣，行至穆清身側(cè)：“jiejie可也是嫌宮宴無(wú)趣，出去透氣兒？不若我二人一齊走。”

    借著殿內(nèi)的燈火，穆清看著柳微瑕微紅的面龐，笑道：“走吧，我方才飲了酒，正想去吹吹冷風(fēng)。”