別人不知道，身為好友的他們卻清楚，池燦此刻心情很糟糕。

    奔波千里而來，卻是這么一個結果，換作誰心情都不會好的。更可況，除卻所求落空，眼見喬家如此遭遇，沒有人能心里好受。

    喬昭回過神來，迎上那個俊美無儔的男子冷然淡漠的臉，慢慢松了手。

    祖父教她自尊、自立，她的心情當然不能麻煩別人收拾。

    “走吧，去問問那些村民，到底發生了什么事。”池燦轉身走進杏林。

    喬昭深一腳淺一腳跟著，雙腿如灌了鉛，慢慢落到最后。

    朱彥回了頭，停住腳步等她。

    小姑娘雖然沒有哭，可給他的感覺，哀慟極了。

    她為何如此？

    “你還好吧？”

    喬昭看著他，牽了牽嘴角：“顯而易見，我很不好。”

    朱彥猶豫一下，從袖中掏出一方折疊整齊的潔白手帕遞過去：“若是難受，哭出來更好。”

    盡管他不知道小姑娘為何傷心成這個樣子，心中卻生出幾分不忍。

    原來，有的時候女孩子不哭比哭起來，更讓人覺得心酸。

    這樣的好意，在這個特殊的時刻，喬昭無法拒絕，也不想拒絕。

    她伸手接過手帕，擦了擦眼，又擦了擦鼻子，真心實意謝道：“朱大哥，你真是個好人。”

    好人朱大哥：“……”

    好一會兒，他才回了句：“你好些了就好。”

    穿過杏花林，朱彥看了看情緒明顯低沉的池燦，遲疑了一下，問喬昭：“要不我載你？”

    喬昭頓了頓。

    池燦目光冷淡淡掃過來，不耐道：“磨蹭什么，還不上馬！”

    他伸手把喬昭提上馬背，向前奔去。

    四人重新回到白云村，用一塊碎銀子讓一個半大少年把他們帶到了村長那里。

    “幾位客人是來拜訪喬大人的吧？”村長開門見山地問。

    池燦情緒不佳，朱彥便替他開了口：“不錯，我們遠道而來，正是拜訪喬大人的，不料過了杏子林，卻看到——”

    村長長嘆一聲：“幾位有所不知，喬家前幾日遭了大火，喬大人一家都葬身火海了……”

    喬昭渾身一顫，所幸她坐在角落里，無人留意。

    “好端端怎么會失火？”池燦忽然開口。

    村長一臉悲痛，嘆道：“那誰知道呢。火是傍晚起的，等我們發現時火勢已經很大了，根本進不去人。喬家玉郎不顧眾人阻攔沖進火海，冒死救出了他小妹子，然后屋子就塌了——”

    “喬家玉郎？”喬昭聽得心神俱碎，直到聽到這四個字，心猛然跳起來。

    她大哥還活著？

    “喬公子還活著？”朱彥把喬昭最想問的問了出來。

    “喬家不是除服了嗎，那日喬公子恰好出門訪友，這才躲過一劫。喬公子回來時正趕上家里起火，于是沖進火海把他幼妹救了出來。”村長解釋道。

    “這么說，喬公子與喬姑娘都沒事？”喬昭盡量收斂情緒，輕聲問道。

    村長口中的喬姑娘，是她的庶妹，喬晚。

    村長看了喬昭一眼，道：“喬姑娘貌似沒什么事，喬公子——”

    “怎么樣？”幾人異口同聲問。

    “喬公子那張臉毀了。”村長長嘆道。

    臉毀了？

    池燦三人都是見過喬墨的，腦海中不由閃過他風華絕代的模樣。

    喬墨在京城時，美名與池燦不相上下，難以想象那樣一張臉毀了是什么樣子。

    “真是可惜啊。”村長說出眾人心聲。

    喬昭嘴唇翕動。

    不可惜，她的兄長，只要活著就好！

    “那喬公子現在何處呢？”

    “這我就不知道了。喬家的后事還是村上人幫著喬公子一道處理的，等處理完，喬公子就帶著meimei不辭而別了。他臉上還受了傷，也不知能去哪里。”

    “京城。”喬昭脫口而出。

    眾人詫異望來。

    第7章 所求

    喬昭自知失言，迎著眾人詫異目光，抬眸望向池燦，定定問道：“什么時候回京城？”

    池燦三人一時有些沉默。

    到底是個小姑娘，遇到這樣的慘事，心心念念不忘的還是趕緊回家去。朱彥想。

    楊二則在想：小姑娘胡亂插話，拾曦該更生氣了吧？

    池燦確實很生氣。

    這丫頭口口聲聲說崇敬喬先生，面對喬家滅門卻無動于衷，只一心想著盡快回家去，可見心性涼薄，說不定她所謂對喬先生的崇敬也是糊弄他的。

    喬昭收回了目光。

    她的失態算是勉強應付過去了吧？至于旁人的厭惡，她全然沒有心情應對了。

    “原來幾位貴客是從京城來的，失禮了，失禮了。”村長親自給四人添了茶水，打破了微妙的尷尬氣氛。

    喬昭沉浸在自己的思緒中。

    按時間推算，自己的死訊還未傳到這邊來，她的婆家在京城，他們外祖一家也在京城。大哥離開這里，最可能去的地方無疑是那里。

    可家里糟了這樣的橫禍，大哥為什么沒有留在杏子林守孝，而是急匆匆離開呢？

    喬昭隱隱覺得奇怪，可巨大的悲痛壓在心頭令她難以深思，便只剩下一個念頭：回京城去，一定要找到大哥！

    旁人又說了些什么，喬昭全然沒有聽進去，直到池燦站起來淡淡道：“我們還要趕回嘉豐城里去，就不用飯了。”

    她渾渾噩噩跟著三人往外走。

    池燦牽著馬，眼風不悅掃過來：“磨蹭什么，再不快點，你就留在這里好了。”

    留下？

    喬昭睫毛輕輕顫了顫。

    若是可以，她比誰都想留下來，這里是她的家啊！

    “真的想留下？”池燦揚眉，越發不耐煩。

    喬昭搖搖頭，上前一步，沖池燦伸出了手。

    池燦毫不客氣抓住她手腕，直接提上馬。

    風聲烈烈，如刀割在喬昭臉上，同時割在她心里。

    春日的風，原來也這么冷。

    喬昭這樣想著，最后一次回頭，深深看了被拋在身后的村莊一眼。

    彼時晚霞滿天，與那片隔絕了一切丑陋與美好的杏子林連成了一片，只剩下村莊的靜謐安寧。

    裊裊炊煙升起，一切都仿若往昔，只有那騎馬遠去的少女才知道，她失去了什么。

    當馬蹄濺起的煙塵全然消散時，一道人影從杏子林一隅閃過，同樣離開了這里。

    喬昭一行人趕在城門關閉前進了城，挑了城中上好的一家客棧住下來。

    當城門緩緩合攏后，有人匆匆趕來。

    “已經關城門了，想進城明日趕早！”守衛不耐煩道。

    那人從懷中掏出一面令牌，在守衛面前一晃。

    守衛立刻變了色，結巴道：“原來是……是……”

    “啰嗦什么，還不快把門打開！”

    “是！”守衛慌忙打開城門，待那人走遠，才敢抬手擦了一把額頭冷汗。

    “頭兒，那是什么人啊？”屬下湊過來。

    守衛左右環顧一眼，才低聲吐出三個令人聞風喪膽的字來：“錦鱗衛！”

    那眉眼普通的錦鱗衛在城中極為熟悉地走走繞繞，進了一處院子。

    院中海棠樹下有一黑衣男子，獨坐在石桌前，正自飲自酌，不遠處數名男子默默站著。

    那錦鱗衛一進來，數名男子立刻神情戒備看過去，一見是他，這才松懈下來。

    那人很快來到黑衣男子面前，行禮道：“大人。”

    黑衣男子把酒杯放下，看他一眼，問道：“杏子林有什么異常？”

    “回稟大人，今日有三男一女去了杏子林，女子作男裝打扮，然后四人去見了白云村村長。”男子說到這里頓了頓，接著道，“他們是京城來的，現在已經進城了。”

    黑衣男子點點頭，轉頭掃眾人一眼。

    幾名男子立刻一臉肅然。

    “你們都去查一查，那幾人是什么來路。”

    “是。”

    翌日，天還未大亮，喬昭四人就悄悄出了城，棄馬換船，一路往北而去。