崔本不只不介意，還拿出了鑿子和錘子道：“我家雖開著鋪子，卻不是大鋪子，更不是傾銀鋪子。破開元寶要用夾剪，我這里是肯定沒有的。若是李二哥要查看，就用鑿子將就將就罷！”

    夾剪是專門用來剪破銀子的工具，蓋因一個元寶太大了，日常生活中常常是用不著的，所以使用的時候要破開。這種工具只有生意很多的大鋪子和專和銀子打交道的傾銀鋪子有。除此之外，夾剪還有另外一個功用，那就是檢查銀子中心是不是有灌鉛。

    假銀子最常見的手法就是往中心注鉛，而這種手法遇上夾剪破銀子就無所遁形了。

    李二郎點點頭，有對中人示意，于是兩人從二十個大元寶里面隨意挑了四個，然后一一鑿穿，銀子性軟，這并不難。一看此時內里，果然都是實心的！

    又是一通商量，最后崔本拿出了筆墨紙硯交給李二郎。李二郎的字跡雖然說不上漂亮，可是寫一份清楚的借據是不難的，只見不一會兒就寫畢：

    ‘立借據人李云守，系揚州知府衙門刑房衙役，因生活困難，一時無錢。憑保人李忠和，借到崔本名下白銀一千兩，月利半分，用于自家。約至本年秋日時本利交還，不致少欠。恐后無憑，立此借據為照。’

    這份借據就是按照時下最一般的借據來寫的，只有利息一條很低，此時除了親戚朋友間不要借據也不要利息的借錢，利息一般都在兩三分左右，若是高利貸只會更貴，大約在三分到五分之間，而過了日期不還賬，還有利滾利的說法——這份文契里并沒有利滾利的說法。而利滾利起來就可怕了，那真是要命的事情！

    這也是正常的，崔本又不是要向李二郎放高利貸，就這半分利也是李二郎要加的。按照他的說法，既然都寫了借據了，一點利息不加不像樣子，于是執意如此。倒是那中人笑道：“就你們二位省事兒了，一般人為了利息是多少得打起來，二位倒謙讓！”

    李二郎咧嘴一笑，覺得崔本這人很大氣，倒是比以前親近了很多。

    趙鶯鶯是時候看到這張借據的，這也是她第一次看到借據。她當初在家的時候只有剛開始家里比較困難，但就是最困難的時候家里也沒有管外頭借過錢。后來家里境況好轉，借錢的事情自然就更不用提了。

    細細研究了一番，笑著道：“原來李二哥真名要李云守...竟是才知道。”

    平常人稱呼其實很少用到名字，直呼姓名本身也是一種很不禮貌的行為。那些讀書人起了字號，平常都用字或者號稱呼。普通小老百姓沒有字號，可也不會稱呼名字。長輩自然就用各種敬稱，至于同輩多稱呼‘哥’或者‘姐’，這是無論年紀的，哪怕對方年紀比自己小，一般也這么稱呼。趙鶯鶯不知道家里常來往的李二郎姓名，這很常見。

    隨便議論了一番，然后就小心地將借據收了起來。借據可是很重要的，說這是一千兩也沒什么問題。趙鶯鶯將借據疊了疊，最后和自家房子鋪子的地契放在了同一個上小鎖的匣子里。至于匣子則是塞進了上大鎖的柜子里，盡量保證安全。

    收好銀子的第二天，揚州衙門就放出風來了，各家各戶可以拿戶籍去衙門排隊花錢納倉鈔。因為這倉鈔非同小可，油水很厚，所以不讓坊戶中間牌長甲長等人過手，一律都從衙門走。

    因為這是要當家戶主親自去才能納得，所以崔本這一天甚至沒去酒鋪，而是直接去了衙門。好在他在衙門里頭認識人可以插隊，不然看隊伍的長短恐怕排上一整天都排不到——雖然衙門說家家都有，沒有納不著的。可依舊是人人爭相恐后，就怕到了后面沒了份額。

    崔本急匆匆地從衙門回酒鋪，還要給鋪子里的師傅伙計等人分好不同的時間放假。在鋪子里做工的大多數是青壯年男子，這些人往往都是一家之戶主，自家倉鈔自然也要自家去領。好在他們的家人已經提前過去排隊了，他們估摸著時間，最后關頭去換一下人就是。不然崔本這里還真擺布不開。

    倉鈔和鹽引的事情趙鶯鶯沒有再管，實際上等到倉鈔換來鹽引，再從鹽引變成錢，中間是有一段時間的。不然李二郎的借據也不會說是要等到秋日才還錢了，這是做的預計。早的話夏天就能拿錢出來，遲一些的話就得等到秋天才能還錢。

    中間這么長的時間，趙鶯鶯肚子里這個孩子都要生出來了！她哪有功夫日日盯著這件事？等到崔本把自家的倉鈔交給她，她也就沒再管了。第二日她就轉變興趣，興致勃勃地指揮桃兒她們從箱子里翻出幾匹紗料子。

    摸了摸料子的質地，笑著道：“這還是當初我陪嫁的東西呢，當時陪嫁的東西里頭各種尺頭好多，就想著要用到哪一年才能完。因為怕過時，料子都選的單色，或者花色能一直用的。現在一看果然有先見之明，打開箱子才發現沒用多少——平常送禮尺頭多，再加上每年貪圖新鮮花樣也會買一些新的，這來來去去竟然沒怎么動這些嫁妝。”

    桃兒和小莊把翻找過的箱子重新恢復原狀，這才笑道：“奶奶這是說的什么話，我聽人家說過了，真正有錢人家的小姐就是要嫁妝夠用一輩子才好呢。等到了做老封君的時候還能拿這些東西賞孫子孫女！”

    “可是我又不是什么有錢人家的小姐。”趙鶯鶯哂笑了一聲。

    拿起布料打算計劃一下今年給家里人做一些什么夏衣，另外孩子出生之后的襁褓、小衣服之類的雖然已經做了一些了，但趙鶯鶯找到這種空就忍不住多做一些。這時候不由得出神起來。

    打斷她出神的是外面的響動，這響動不同尋常，趙鶯鶯聽著倒不似尋常，便和桃兒站到門口去看。便見從隔壁崔智和古氏家里揪出一個穿破布衣裳的半大少年來，臉臟臟黑黑的不好斷定，但看光景也就十四五歲。趙鶯鶯的親弟弟趙茂正好是這個年紀，所以她對這個年紀的孩子身形很熟悉。

    把這個孩子揪出來的是崔智和崔源，旁邊站著的是滿臉怒色叉著腰的古氏。趙鶯鶯頗為不懂，于是挪到了早早出來看熱鬧的萬氏身邊。兩人之間的關系依舊不大好，但至少一般時候能像正常妯娌一樣相處了。

    無論有什么疙瘩恩怨，也抵不過時光。時間漸漸過去，萬氏對趙鶯鶯的芥蒂小了很多。當她沒有那么別扭之后，趙鶯鶯的態度當然就跟著正常起來。

    趙鶯鶯的肚子雖然還不沉重，可是看著已經很明顯了。萬氏見了忍不住道：“你往這邊站站，那邊兒有人走道，要是不小心蹭了怎么辦？”

    趙鶯鶯從善如流站到了她指定的地方，然后問道：“你知不知道怎么回事？怎么對著一個半大孩子喊打喊殺的？”

    萬氏‘切’了一聲，語氣雖然不怎么好，可還是解釋道：“什么半大孩子，你有見過那么大的孩子？家里艱難的，這個年紀就已經肩膀上挑擔子了——這小子不學好，偷雞摸狗來著。之前五嫂不是就丟過一次雞，如今雞正是開張下蛋的時候她看的可嚴了，時時要去雞圈看。阿源不過是有事找五哥，正好一起聽到五嫂說捉賊，這才有了現在的事。”

    因為趙茂是這個年紀，所以趙鶯鶯總是下意識地把這個年紀的男孩當成是孩子。想想也是，再過兩年都要討媳婦了，怎么說也說不上孩子了。

    普通小老百姓過日子不容易，所以格外恨這些偷雞摸狗的，即使很多做小偷的人本身就是因為自家困難才這樣。要是家里困難就能這樣，那還有沒有規矩？各家日子又怎么過？

    崔源此時用手壓住那孩子，問崔智：“五哥，怎么辦？”

    崔智想了想：“給送到官府去吧。”

    那少年聽到這話，本來已經停下掙扎了立刻又胡踢亂動起來。見掙脫不開立刻抬頭來哭著道：“大爺饒了我吧，小子實在是命苦才做這樣的事情的——我家只有我和奶奶、兩個弟妹相依為命，隔夜糧都沒有，餓的活不下去這才做出這樣的事情。您行行好，給條活路！要不然您打我一頓、打我一頓，只要別送官！”

    民間，特別是鄉間，很少有人會想和官府扯上關系。至于處理小偷小摸這種事情，大多數就自行解決了。而且按照律法規定，苦主可以毆打小偷，只要最后沒有弄出人命，官府是不會管的。

    如果剛才偷東西的是左近人家認識的孩子，說不定崔智也會這么打算——相比起送官，打一頓其實是更加仁慈的做法。也就是街坊間的孩子，不好做的太過了顯得沒有人情味，這才這樣的。

    要是送了官，這種人贓并獲的時候崔智這個苦主自然不用再管，隨便官府去了。但這個少年恐怕就要倒大霉了！監牢那個地方可不是玩鬧的，有錢人進去了靠著銀子還好，大出血之后總能站著進去站著出來。

    至于像少年這種，如同干爽的大毛巾擰不出一點兒水分的，他們只會讓他站著進去橫著出來。這不是衙門里的人都好施虐，而是必須要給其他人立榜樣！若是大家知道拿不出錢來沒有什么可怕的后果，他們又怎么會在自己經歷這種事情的時候盡最大的力量籌錢呢。

    趙鶯鶯這等婦人見到這等情形還會于心不忍，但崔智崔源這些常常在外行走的男子見得多了，比這可憐的多的人也有，自然不會輕易被打動。崔智只不過揮了揮手，對古氏道：“你去取繩子來，我和源哥兒送這小子去官府。”

    古氏這時候反而沒有那么氣憤了，只低聲應了一聲，然后就進了屋。

    街上的人見不是自家這邊坊市的，也沒了顧忌，都看起好戲來。有個二十多歲的青年看熱鬧不嫌事大，湊過來笑著道：“崔五哥，這小子竟然偷到了咱們坊市來，恐怕是個慣犯，不整治一頓怎么行？”

    一般人因為膽量的關系都會從周圍的人家開始偷起，原因是熟悉門戶，另外被抓住之后因為街坊的面子情總不好太過嚴厲地懲罰。像這種偷到遠離自家的坊市，一般的確都是慣犯。

    崔智卻搖了搖頭：“不了，這種半大少年經不住打，你們這些人下手沒得輕重的，要是出了什么事怎么交代？到時候又是麻煩！”

    官府的人整治手段過了一些，出了什么事當然沒什么。換成是老百姓那就是麻煩！雖然看上去這個小子家里沒有能力鬧起來，可崔智因為人生經歷的關系越發謹慎了，幾乎不敢越雷池一步。

    其他人撇撇嘴，曉得沒有好熱鬧看，跟著罵了幾句也就散了。倒是趙鶯鶯看著不忍打算勸幾句——那孩子就和趙茂一般年紀，此刻似乎是絕望了，就那么坐在那里，呆呆的并不掙扎。

    大概也是因為察覺到了對方不再掙扎，崔源的手勁也松了一些。然而就在這一刻，那少年手一擰，身子一轉，竟然從崔源的壓制下跑了出來。從他熟門熟路的動作來看，確實如開頭青年推測的一樣是個慣犯。

    這時候人群也散了，正好逃竄。選了個人比較少的方向，竭力快跑。崔源的反應也很快，飛快地就去追。街坊鄰居無論是出于看熱鬧的心態，還是真心想幫忙，一個個都幫著攔截起來。最后總算是在街口把人給堵住了，這次崔源再不敢放松，利索地接過古氏遞過來的繩子，用捆貨物的手法把人給捆了個結結實實。

    招呼了一聲，這次也不耽擱，兄弟兩個直接把人往官府那邊帶。

    趙鶯鶯本來打算說的勸說的話就被這么堵在了中間，最后只能搖搖頭嘆息。旁邊的萬氏見她這樣，‘呵呵’一聲道：“你這人也不知道是真心軟還是假心善，總是可憐這些不相干的人。大家過日子都不容易，他還是個慣犯！今日是偷到五嫂家里了，不至于因為后院的幾只雞要死要活，可有些人家真能因為他的小偷小摸日子過不下去。”

    “不過是看到罷了。”趙鶯鶯這樣道。

    趙鶯鶯上輩子也算是從宮廷里歷練過的，說不上心狠手辣，可是心慈手軟這種詞是絕對挨不上她的。只不過這輩子她不在宮廷了，本性里的一些東西就顯露出來。沒有在她眼前出現還好，一旦在她眼前出現那些慘事她總是忍不住可憐一番。

    所以才說‘不過是看到罷了’。

    晚一些時候古氏給趙鶯鶯用海碗裝了一碗雞蛋送過來：“家里養的這一批雞才剛開張下蛋，這時候雞蛋補著呢！攢的第一籃子其他的都送爹那里去了，這些就給你吃著，你別嫌棄。”

    趙鶯鶯和她關系好，又因為懷著孕才有這樣的優待！

    趙鶯鶯又怎么會嫌棄，讓小莊把雞蛋送回到廚房，又讓桃兒上茶上點心。倒是她自己沒有喝茶，喝的是蜜水。雖然沒聽說不讓喝茶，可是她足夠小心謹慎，懷孕期間就連茶都不喝了。

    “白天那小子的事情怎么了？”趙鶯鶯想到什么，低聲問古氏。

    故事抿了抿嘴唇道：“還不就那樣，送到官府了之后就沒再管了。”

    古氏作為一個心腸更軟的婦人其實還是有一些遲疑的，可是最終她也就是一句‘還不就那樣’而已。趙鶯鶯聽了什么也不再說，點點頭就算了。

    第225章

    一年分二十四節氣, 每季有六個節氣，自從立夏起就進入夏季。只不過立夏時分的氣候其實更近春, 就連風光也是春花爛漫。真正等到有夏天之感的節氣還要等到夏天的第二個節氣芒種, 從這個時候起才會覺得炎熱不爽。

    農歷四月二十六日, 芒種。此時是芒類作物的成熟期, 因為在農事方面有很重要的意義, 所以在鄉村間有很多的節氣活動, 與一般的節日也沒什么兩樣。只不過到了城市這邊, 芒種節的氛圍就差了很多。

    聽說有錢人家的小姐會在這天過‘餞花節’, 取芒種之后春花凋零百花退位, 送花神回歸的意思。具體來說充滿了女兒家的情趣...當然, 也是有錢人家閑適富貴才能這樣，反正一般人家是不過這個節的。

    像趙鶯鶯家這種普通的市井門戶連提都沒有提過, 芒種對于他們來說只是氣溫開始上升, 并且再過十來日就會進入漫長的梅雨。梅雨對于鄉間和城市的生活影響都很大，所以城鄉百姓都格外注意這個時間。

    不過芒種也不是完全不過了, 趙鶯鶯原來在家的時候就有芒種煮酸梅湯、做糖漬烏梅的習慣。因為自芒種之后白日變長、更加炎熱，換季期間人容易疲勞困倦、食欲不振，酸梅湯和糖漬烏梅都能夠解暑開胃，算是正對應節氣情況吧。

    自她嫁入崔家，這個習慣也沒有變化。每年在這一日就會從市面上慢來新鮮梅子, 糖漬烏梅也好酸梅湯也罷，多多地做些。做好之后不只是自家來吃，還要分送給親朋好友一起分享。

    說起來因為自家要做糖漬烏梅和酸梅湯的關系, 趙鶯鶯還曾認真考慮過要不要在家里種上幾株烏梅樹，后來了解之后就罷了——烏梅樹其實挺難伺候的，更麻煩的是在梅雨天還容易爛。相比自家種，還不如上市的時候日日去買。

    但家里雖沒有烏梅樹，別的果樹卻是有的——去年蟲蛀之后補種了不少，只不過因為是去年補種的成樹，今年的果子差強人意，等到了各種水果的季節家里還是出門去買的多。

    真正能用來吃、隨便吃的樹，今年恐怕也只有家里的老槐樹和榆樹的了。

    這是當初崔父的良苦用心，買下那大戶人家的地之后給每個兒子都分了一塊。當時就在每戶門口的位置種了兩株槐樹一株榆樹，這也是當年祖上傳下來的習慣，凡安家必須中上槐樹和榆樹。

    這是因為槐樹所生槐花和榆樹所結榆錢都是能吃的，在荒年間甚至能救命！當初崔家的祖宗們就被槐樹和榆樹救過命，于是自此之后崔家的子弟就有了在家里種上這兩種樹的習慣。

    當初種下的時候只是枝干細瘦的小樹而已，長到如今已經許多年過去，無論槐樹還是榆樹都已經生長地十分高大。特別是槐樹，矗立在院內邊緣，就像兩把大大的傘蓋，舒展開來底下全是樹蔭。

    芒種也正是槐樹開花、榆樹結子的時候。芒種這一日，小莊起的特別早，圍著院子里的槐樹轉了兩三圈，然后去廚房取了一個木頭鉤子和籃子，用這個鉤子將槐樹的枝條勾下來，然后折下一串串槐花。

    槐花開花是很漂亮的，雪□□嫩，垂下來一串串，花型酷似鈴鐺。等到花開的盛的時候，滿樹都是雪白！仿佛白云壓頂，又像是雪滿枝頭。而且槐花味道還特別香甜，初夏的微風送來，頗有讓人醺醺然的感覺。

    槐花之所以能救人命在于它的花可以用來食用。當然了，不是所有的槐花都能食用，只有洋槐花才可以，而崔家給種的自然是洋槐花。

    這些槐花最直接的就是直接吃，一點都沒有普通花朵的苦澀，反而甜絲絲的，據說鄉間的孩子都把這當作最好的零嘴。另外還可以蒸著吃、炒著吃、炸著吃...這一點上槐花完全就是菜園子里的一道菜，菜蔬能怎么吃，它就能怎么吃。又因為它有菜蔬所不具有的花樹清香，風味格外不同。

    一般來說大家是把槐花和面了吃的，不過也可以單獨當成是主食來吃。只不過那么做一般意味著荒年到了，沒有辦法的辦法而已。

    小莊采槐花的時候桃兒正好在廚房屋檐子底下擇菜，看了就笑道：“你前幾日就看上這槐花了，今日總算動手了！”

    小莊手腳很利落，很快就采了滿滿的一籃子，正把槐花上夾的葉子給摘下來，聽了解釋道：“我老家喜歡在芒種的時候把槐花一氣采下來，所以我習慣等到了今天才采摘。”

    說完后又可惜道：“這滿樹的槐花就放在這里，真是可惜！在我老家也不是人人家里都有槐花的，我家就有一株。沒到槐花開的時候我們這些孩子就要小心看著一些，不讓別家的孩子來禍害。吃一點兒嘗個鮮沒什么，就怕他們整枝整枝地摘，然后自家都沒得吃了。”

    對于生活簡樸的普通農家來說，這世上沒有什么可以被浪費，種在屋前屋后的槐花也是一樣。這種槐樹結的可以吃的花朵被充分利用，選擇一個花開最盛的日子，全部采摘下來！第一天吃新鮮的，一般是蒸著吃——油也是很珍貴的東西，所以煎炸炒這樣的做法在普通農家并不多。剩下的槐花則是曬干，留著日后慢慢吃，當主食吃也能吃上好一段時間呢！

    崔本和趙鶯鶯家開滿了槐花的兩棵大槐樹當然讓小莊覺得可惜了！這吃是絕對吃不完的，就是勉強吃的完，家里也沒人會把這個當作正經飯食吃啊！也就是嘗個鮮而已。至于剩下的就隨便雨打風吹、蜜蜂采蜜——槐花香甜，槐花蜜也是很有名的了。

    “要是在咱們老家，放著不管的話，還沒有開透就全被小孩子吃完了！”摘完了葉子，小莊熟練地一擼，這樣一串串的槐花就落入了籃子里。

    從廚房里取來半盆清水，籃子在水盆里幾沉幾升，覺得差不多了又換清水沖洗。等到干凈了就拿了一個比臉盆稍大的托盤，里頭有淺淺的面粉。小莊麻利地扔了好幾把帶水的槐花上去，然后有技巧地晃動托盤。

    抖動翻飛之下，槐花均勻地粘上了面粉。這些沾滿了面粉的槐花可以壓成一個薄薄的小餅，時候去蒸去炸都可以。

    看著小莊的動作，桃兒贊道：“這些活計真是做的熟練，你小小年紀會的卻不少呢！”

    小莊羞澀一笑：“我這算什么？我還是一點兒一點兒做的呢，換成我娘，她能用墊了布襯的大篩子來給槐花裹面粉，那篩子比大水缸還大，裹的又薄又勻，一樹的槐花下來也費不了多少面。”

    說到這里她似乎說的起興了，爐灶底下添柴，灶眼上架鍋熱油。一層油刷下去，一個個槐花壓扁小餅被貼在了鍋壁上，然后用筷子一個個地翻，免得糊鍋。一邊做著這個，一邊道：“這是奶奶準我費油才能這么做，要是在我老家，誰家能這么做？用油煎炸本就少了，只有殷實一些的人家給家里老人孩子嘗嘗而已。具體做法也不能這么耗油啊！”

    等到一批小槐花博餅兩面金黃被夾到盤子里，重新下過另一批之前她比劃道：“喏，就用這種調羹舀油，辦調羹油沿著鍋沿就滑這么一圈兒——舀油的時候是半調羹，重新擱回到油罐里頭的時候還是辦調羹。我奶有一個絕活，就用這個辦法煎小魚煎槐花餅，難得的是小魚和槐花餅沒有糊過，最多就是有點焦香。”

    窮苦人家是很節省的，就在這日復一日年復一年的節省中他們迫于無奈練就了很多技能，這些技能幫助他們在有限的物質條件中盡量活的好一點。

    整籃子的槐花煎完了，桃兒幫著給撿了一個白瓷盤子，里頭擺的整整齊齊槐花餅，雪白的瓷盤，金黃的小餅，相互映襯十分美麗——想了想之后桃兒還折了一支帶著青綠色紋絡的槐花并兩片綠葉，清洗干凈后兩片葉子兩朵花擺放在了瓷盤邊緣，這一下就更加鮮活清新了。

    趙鶯鶯見了果然非常喜歡，嘗了兩口——外面的面衣很薄，酥酥脆脆一咬就破，有著油煎面食特有的香氣。吃的出來正是因為面衣很薄，所以熟的快起鍋也快，于是里面的槐花還很鮮嫩，一口下去脆脆的面衣之后就是汁水飽滿又香氣清新的槐花，槐花的香甜保留的也非常完整。

    “你說是小莊做的？原來她有這個手藝！你讓她多做一些，待會兒連同煮好的酸梅湯一起送到親朋家。”

    相比起臨時起意做的槐花餅，酸梅湯喝烏梅是早就打算要做的，所以原材料早就準備齊全。早早買來的最好最新鮮的烏梅清洗干凈就在廚房里備用，優先的是酸梅湯，因為這個今天就能得。而糖漬的烏梅需要時間，今日開始做卻不是今日就能送人的，大可以送了酸梅湯之后慢慢來。

    做酸梅湯是桃兒的拿手好戲，趙鶯鶯也很擅長，以往沒有身孕的時候也會親自下廚做這些送親朋好友的東西，不過如今的話還是算了，只能由桃兒來動手。

    酸梅湯要煮好無非兩個訣竅，一個是舍得下好料，絕不能用次品陳品。這一點上趙鶯鶯當然不會吝嗇，烏梅、甘草、山楂、冰糖，樣樣都是買的最上等的優品。另一個就是熬煮的方式，基本上是按照熬中藥的方法來，譬如三碗水熬成一碗之類，將原料充分熬煮出味。

    桃兒配好各種原料的量，然后直接煮開。煮開后才讓幫忙打下手的小莊抽出一根柴禾來，轉為小火，這下要煮小半個時辰。這時候其實就已經差不多，但是為了確保沒有任何問題，桃兒還自己嘗了一下味道，發覺淡了些須，于是又放了冰糖下去。

    這下再讓小莊去嘗，做好的酸梅湯酸甜可口，酸味本就消暑，再有甘草那種特殊的帶著微苦的甜味也頗有平躁的效果，明明是溫溫的酸梅湯，喝下去卻并不比冰鎮之后的果子露差！

    看著小莊笑瞇了眼睛點頭，桃兒這才給酸梅湯澆了一些舊年做的糖桂花進去，這就算是酸梅湯做成了！