“就是楚離桑！”

    韋老六大為驚愕，仍然反應不過來。

    “還愣著干什么？快追呀！”王弘義厲聲道。

    韋老六這才清醒過來，隨即帶上十幾個手下追了過去。

    蕭君默背著楚離桑在竹林中狂奔。

    他身上多處負傷，血一直在流，加之方才拼殺了好一陣，體力消耗不少，所以此刻雖然拼盡了全力，速度卻快不起來。

    辯才和華靈兒緊跟在后面。華靈兒一邊跑，一邊不斷搭弓射箭，阻擊追兵，片刻間便又射殺了三四個。韋老六心存忌憚，只能在后面死死咬著，不敢逼得太近。

    約莫奔跑了三刻，蕭君默忽覺眼前一片明亮，竟然已經跑到了竹林的盡頭。眼前地勢陡峭，怪石林立，右邊的山上是一片茂密的松樹林，左邊的山下則是一片銀杏樹林。蕭君默回頭對辯才和華靈兒道：“繼續往山上走，你們還撐得住嗎？”

    二人氣喘吁吁，話都答不上來，顯然體力都已接近透支。

    蕭君默意識到再這么下去可能誰都逃不掉，必須有個決斷了。他迅速觀察了一下四周，用最快的語速道：“現在只有一個辦法，你們和離桑躲到那邊的巖石后面，我把他們往山下引，只要他們一進銀杏樹林，你們就趕快往山上跑，盡量找個山洞躲起來。”

    辯才苦笑了一下：“蕭郎，現在只有你可以保護桑兒，你不能丟下她。”說完，意味深長地看了他一眼，立刻朝山下跑去。

    “法師！”蕭君默大驚，慌忙對華靈兒道，“靈兒，離桑交給你了，你們先躲起來，我去追法師。”說完轉身背對著她，示意她把楚離桑背過去。

    華靈兒卻后退了兩步，凄然一笑：“蕭郎，左使說得對，只有你可以保護楚姑娘。你放心，左使就交給我了。咱們……就此別過吧。”說完，華靈兒忽然湊過來，在他的臉頰上吻了一下，然后緊追辯才而去。

    蕭君默全身陡然一僵，腦子完全凌亂了。直到竹林中傳來韋老六等人奔跑的腳步聲，他才不得不跑到附近的一塊巖石后面躲了起來。

    韋老六帶人沖出了竹林，停下來拼命喘氣，同時左看右看，不知該往哪個方向追。這時，左邊突然射來一箭，嗖的一聲從韋老六耳旁擦過。韋老六抬眼一望，看見了華靈兒和辯才的背影，隨即右手一揮，領著手下追了過去。

    蕭君默從巖石后面探出頭來，遠遠望著辯才和華靈兒一前一后沒入了銀杏樹林，忍不住狠狠一拳砸在了石頭上，一簇鮮血瞬間染紅了巖石。

    他知道，辯才和華靈兒選擇把敵人引開，也就等于選擇了犧牲，就像他剛才提出這個辦法時，就已經做好了死亡的準備一樣。

    太陽不知何時已經沉到了西邊天際，殷紅的晚霞涂滿天空，恍若一大片流血的傷口。

    蕭君默重新背起楚離桑，朝山上的松樹林跑去。一滴淚珠從他的眼角悄然滑下，落到巖石上摔得粉碎……

    第十八章　礬書

    東宮，麗正殿書房。

    李承乾和李元昌默默坐著，兩人都陰沉著臉，氣氛極度壓抑。

    數日前，皇帝突然向朝野公布了厲鋒一案的結案報告，稱玄甲衛通過一番艱辛的調查，終于查出該案主謀便是前伊州刺史陳雄之子陳少杰。隨后，皇帝下旨將此人與厲鋒一起斬首示眾，就這樣了結了這樁震驚朝野的構陷太子案。

    當然，為了安慰太子，皇帝日前專程命內侍總管趙德全來東宮慰問，并賞賜了一大堆金帛。李承乾表面不敢說什么，心里卻根本不買皇帝的賬。

    拉一個陳少杰來當替死鬼，或許可以瞞過天下人，卻無論如何瞞不過他李承乾。

    可是，即使明知道父皇是在袒護李泰，李承乾也沒有辦法。就在剛才，他發了一大通牢sao，順帶把父皇也給罵了。李元昌不敢火上澆油，只好打圓場，替皇帝說了幾句。李承乾遂拿他撒氣，指著鼻子讓他滾。于是場面就這樣僵掉了，兩人便各自坐著生悶氣。

    許久，李元昌才咳了咳，道：“承乾，雖然咱倆一般大，但論輩分，我畢竟是你的七叔，所以有些話你不愛聽我也得說。皇兄這回替魏王遮掩，固然有些偏心，可你也得站在他的立場想想啊，你和魏王是一母同胞，掌心掌背都是rou，你讓他怎么忍心對誰下手呢？假如這回事情是你做的，我相信皇兄也一定會替你遮掩，你說是不是？”

    李承乾沉默片刻，才嘆了口氣，道：“道理我也明白，可就是咽不下這口氣。”

    “要我說，你也別光想壞的一面，得想想好的一面嘛！”

    李承乾冷哼一聲：“我都差點被李泰玩死了，還有什么好的一面可想？”

    “當然有啊！你得這么看，皇兄這回雖然沒有把魏王怎么樣，可魏王干出如此卑鄙齷齪的事情，你想皇兄會不會心寒？會不會對他徹底失望？這不就是好的一面嗎？就算皇兄過去還存著把你廢掉另立魏王的心思，可眼下魏王搞這么一出，傷透了皇兄的心，你說皇兄還會立他當太子嗎？絕對不可能嘛！”

    李承乾一聽，頓時覺得有道理，臉色遂緩和了一些：“照你這么說，我就得吃這啞巴虧，什么都不做？”

    “這倒也不是。我的意思是君子報仇，十年不晚，等將來你即了位，要把魏王卸成八塊還是八十塊，不都是你一句話的事嗎？”

    “即位？”李承乾又冷笑了一下，“父皇身康體健、沒病沒災，你說我這口氣要忍多久？是二十年還是三十年？”

    說到這么敏感的話題，李元昌便不敢接茬了，撓了撓頭道：“總之，該忍的還是得忍。”

    李承乾盯著他，忽然眉毛一挑：“哎七叔，我怎么覺得你突然轉性了呢？前陣子魏徵讓我忍，你不是罵他老不中用，還罵我沒有血性嗎？現在你反倒勸我忍了，我真懷疑你是不是魏王派來的細作！”

    李元昌哭笑不得：“這不是此一時彼一時嗎？當時皇兄正寵魏王，那小子奪嫡勢頭那么猛，咱們當然要反擊了。可現在魏王栽了跟頭，對你的威脅小多了，咱犯得著再跟他硬拼嗎？你就把他當成一條死魚得了，你甭理它，它自個就爛了。”

    “也罷，魏王這條死魚我可以暫時不理他，可問題是……”李承乾眼中寒光一閃，“父皇現在又有了新寵，他的威脅，可是比魏王有過之而無不及。”

    “你是說……吳王？”

    “我以前就跟你提過。你瞧瞧他現在，成天在父皇面前蹦跶，又接二連三地立功，現在父皇把皇宮和京城的禁衛大權都交給了他，你說說，這小子的威脅是不是比魏王更大？”

    “這倒是。”李元昌眉頭微蹙，“最近吳王的確躥得有點快。”

    “我甚至懷疑，吳王那天出現在暗香樓，絕非巧合！”

    李元昌一驚：“不會吧？你是覺得他跟魏王事先串通好了？”

    “否則怎么會那么巧？厲鋒在暗香樓一動手，他就帶人巡邏到了崇仁坊？”

    “倘若如此，那還真得防著他點了。”

    “所以說，咱們眼下的處境就是前門拒虎，后門進狼，你還叫我忍？！”李承乾白了他一眼，“再忍下去，到時候怎么死的都不知道。”

    “我讓你忍，意思是別理睬魏王，又不是叫你不必跟吳王斗。”

    “那你倒是說說，我該怎么跟他斗？”

    李元昌一怔：“這……這就得好好籌劃籌劃了。”

    “依我看呀，跟你是籌劃不著了。”李承乾拉長聲調，“這種事啊，我還是得跟侯君集商量。”

    李元昌眉頭一緊：“我說承乾，現在可還不到圖窮匕見的時候，你可千萬別沖動。”

    李承乾冷笑不語。

    正在這時，一個宦官進來通報，說侯君集尚書求見，李承乾一笑：“哈哈，說曹cao曹cao就到，快請他進來。”

    片刻后，侯君集愁容滿面地走了進來，心不在焉地見了禮，一坐下便唉聲嘆氣。李承乾和李元昌交換了一下眼色。李元昌趕緊問道：“侯尚書這是怎么了？”

    “完了，完了……”侯君集喃喃道，“我老侯辛辛苦苦積攢的家業，這回算是徹底玩完了！”

    李承乾看著他，忽然明白了什么：“侯尚書，是不是你和謝先生合伙的銅礦出問題了？”

    侯君集黯然點頭。

    這十幾年來，侯君集和謝紹宗聯手在天下各道州縣買下了數十座銅礦，謝紹宗負責在臺前經營，侯君集負責在幕后疏通各級官府，兩人都賺得缽滿盆滿，不料自從朝廷開始打壓江左士族后，登記在謝紹宗名下的這些銅礦就被悉數盯上了。尚書省一紙令下，便要將這些銅礦全部收歸官營。盡管侯君集提前一步得到了風聲，立刻上下奔走，可各級官員沒人敢幫他，都苦著臉說這事是目前總攬尚書、門下二省大權的長孫無忌親自督辦的，叫侯君集要找就直接去找長孫無忌，侯君集遂徹底傻眼。

    “事情有多嚴重？”李承乾關切地問。

    侯君集苦笑：“總共二十七座銅礦，其中三座以涉嫌侵占郊祠神壇為由，由朝廷強行收回，分文不給；還有八座，說是妨礙了樵采耕種，有違律法，僅以市場價一成的價格，象征性收購；剩下的十六座，實在找不出什么名目了，就硬生生把富礦評定為貧礦，也僅以市場價三成收購。殿下說說，這不是巧取豪奪嗎？”

    有唐一代，礦業采取公私兼營的政策，“凡州界內，有出銅鐵處，官不采者，聽百姓私采”，也就是允許礦業私營，但對私營礦業有著相應的管理措施，如規定“凡郊祠神壇、五岳名山，樵采、芻牧，皆有禁”；此外，一般儲量高、成色好的富礦都由官府壟斷經營，能落到私人手里開采的，大多是零星礦或貧礦。

    不過，謝紹宗和侯君集買的這些礦就另當別論了。身為朝廷高官，侯君集的權力自然要派上用場。當年，他通過關系打點了各級官府，把那些富礦一一評定為貧礦，然后名正言順地獲取了開采權，所支付的成本自然也遠低于市場價。這些年來，謝、侯二人正是以這種方式大發其財。如今，長孫無忌恰恰以其人之道還治其人之身，依舊以貧礦價格把這些銅礦都收歸朝廷，這對謝、侯二人來講，無疑是成也蕭何，敗也蕭何。

    “侯尚書，事已至此，你就想開一點，該放手就放手吧。”李元昌很清楚這其中的貓膩，便笑笑道，“反正這么多年，你也賺了不少了，朝廷現在給你的收購價，也不比你當時的買價低多少吧？”

    “鬼扯！”侯君集怒道，“我當時買這些礦，上上下下花了多少錢打點，賣了幾回老臉，欠了多少人情，這些都不用算嗎？”

    李元昌被他吼了一下，也來氣了：“你要是不甘心，那就找長孫去啊，又沒誰攔著你。”

    “你！”侯君集勃然大怒，眼看就要發飆。

    “侯尚書，消消氣，消消氣。”李承乾連忙安撫，同時白了李元昌一眼，“七叔，你也少說幾句風涼話。現在的事情明擺著，真正要給士族放血的人是父皇，你就算去找長孫無忌也沒用。”

    “殿下，若只是私底下的營生出問題，我也不至于如此大動肝火，現在的問題是連我的烏紗帽都快保不住了！”

    “怎么回事？”李承乾大為詫異。

    “還不是我這兩年往你這兒送人，被那個厲鋒給捅破了？加上最近在嚴查士族子弟詮選請托的事情，我也牽扯了幾樁，所以圣上就越發不信任我了。這兩天，他把我部里的兩個侍郎召進宮談了好幾次話，明擺著就是把我架空了，依我看，接下來隨時可能免我的職。”

    侯君集說完，觀察著李承乾的臉色。

    他今天來的主要目的其實并不是訴苦，而是要通過訴苦讓太子感受到眼前的危機，從而下定決心邁出關鍵性的一步。準確地說，就是邁出從東宮到太極宮、從太子到皇帝的一大步！

    李承乾蹙眉不語，顯然也意識到了問題的嚴重性。

    侯君集作為開國元勛和當朝重臣，對維護自己的儲君之位很有幫助，且日后不論是以逼宮手段還是以正常方式即皇帝位，侯君集都能發揮穩定朝局、籠絡大臣的作用，倘若他現在倒了，自己無疑將失去一條最重要的臂膀。

    見李承乾表情凝重，侯君集決定繼續加壓：“殿下，厲鋒的案子竟然以那種方式了結，誰都看得出圣上是在袒護魏王，您難道咽得下這口氣？”

    “侯尚書，這事你就不必cao心了。”李元昌插言道，“殿下心里跟明鏡似的，魏王現在就是條死魚，不足為慮！”

    “即便如此，可吳王呢？”侯君集冷笑，“現在吳王的風頭一時無兩，比之當初的魏王可是不遑多讓啊！王爺難道不擔心他覬覦東宮？”

    “吳王是庶子，能成什么大事？”

    “庶子？”侯君集又是一聲冷哼，“自古以來，庶子當皇帝的多了去了！漢文帝劉恒、漢武帝劉徹、北周武帝宇文邕，哪個不是庶子？這些庶子出身的皇帝哪個又弱了？”

    李元昌語塞。

    李承乾淡淡一笑：“侯尚書，別把話題扯遠了，依你看，咱們該如何對付吳王？”

    “殿下，要我說的話，您也不必勞神費力去對付什么吳王了，像這樣一個一個對付，何時才是了局？您現在要考慮的，恐怕應該是釜底抽薪、一勞永逸的辦法了。”

    李承乾心中一震。

    他當然知道，侯君集的意思就是勸他直接對皇帝動手了。

    李元昌吃了一驚：“我說侯尚書，局勢還沒壞到這個地步吧？吳王現在雖然得寵，可皇兄也沒有廢立之意啊，你這么慫恿太子，到底是在替他著想呢，還是在打你自己的算盤？”

    這話說得相當直接，幾乎不給對方留任何面子，可侯君集聞言，非但不怒，反而哈哈笑了起來：“漢王殿下，說句不好聽的，咱們幾個現在可都是一條繩上的螞蚱了。大事若成，大伙跟著太子共享富貴，否則的話，到頭來誰也撈不著好。你說，我侯君集還有什么小算盤可以打？你講這種話，是不是想離間老夫跟太子殿下的關系？”

    侯君集這番話，隱然已有威脅之意：別的先不說，僅僅是他們三人現在坐在一起討論這種話題，本身就已經是涉嫌謀反的行為了，所以這個時候，不管是太子還是漢王，都已經不可能跟他侯君集撇清關系。說白了，他就是在警告李元昌——既然大伙都蹚了這趟渾水，那就誰也別想把自己摘干凈。

    李元昌受不了這種要挾，正要回嘴，被李承乾一抬手止住了。

    “侯尚書，茲事體大，你容我再仔細考慮一下。”

    “這是當然。我不過是給殿下您提個醒而已，該如何決斷，自然得您來拿主意。”

    李承乾眉頭緊鎖，陷入了沉思。

    夜色降臨的時候，蕭君默在山頂上找到了一處隱蔽的山洞，把昏迷的楚離桑安置在洞中，馬上又出去尋找止血的草藥。黑夜沉沉，群山寂寂，蕭君默打著火把，深一腳淺一腳地行走在山澗中，感覺天地之間仿佛只剩下自己一個人。

    當初在玄甲衛任職時，他便學習過藥理，加之天目山植被豐富、草木眾多，所以沒花多長時間，蕭君默便采到了紫珠草、墨旱蓮、血見愁等一堆草藥。回到山洞后，他把草藥放在嘴里一口一口嚼爛了，待要給楚離桑敷藥時卻犯了難——要處理傷口并止血，就必須撕開她的衣服，這可如何是好？

    猶豫了片刻，蕭君默還是硬著頭皮動手了。

    救人要緊，他只能告訴自己不要多想。

    給她敷完藥，又處理完自己身上的傷口，蕭君默終于感覺倦意襲來，渾身疲憊。他就地躺了下去，但卻睡意全無。