李承乾一怔，旋即冷笑：“沒想到，這老小子也投靠了魏王。”

    “是啊，他現在可是朝中呼聲最高的侍中人選，入閣拜相指日可待啊！”

    李承乾目光陰冷：“等我繼承皇位，我看他還入什么閣、拜什么相！”

    “要我說，你這回挖的坑實在夠大，不但陳雄傻乎乎地往里跳，連劉洎這種老謀深算的家伙也栽進來了。”李元昌豎了豎大拇指，“我算是服你了。”

    “我早就料到，這個坑會栽進來很多人。”李承乾冷哼一聲，“接下來我倒要看看，李泰這小子還會使什么陰招！”說完，袖子一拂，拄著手杖朝前走去。

    “管他什么招，兵來將擋水來土掩唄！”李元昌趕緊跟上來，嬉笑道，“反正我大唐皇太子總能運籌帷幄、決勝千里！”

    “你少給我灌迷魂湯。”李承乾白了他一眼，“你上回不是說，有一個美若天仙的太常樂人要帶來見我嗎？今日無事，索性去太常寺看看。”

    李元昌慌忙攔住他，笑道：“瞧你心急成這樣，這光天化日人多眼雜的，你堂堂一個太子去太常寺見一個樂人，也不怕人說三道四？回頭皇兄再罵你，你可別怪我。”

    “那算了，你也別帶她來了。”李承乾冷冷道，轉頭走回了來路，“搞得神神秘秘的，還什么美若天仙，我又不是沒見過女人！”

    李元昌嘿嘿一笑：“是，這大唐天下有什么樣的美女你沒見過？但是我保證，這個，絕對非同一般！”

    李承乾看著他，忽然促狹一笑：“瞧你這為老不尊的樣子！要我說，你干脆去平康坊開個青樓算了！”

    “嘿，怎么就扯到為老不尊上了？”李元昌急了，“我哪里老了？我風華正茂青春正盛好不好？真要論起來，我還小你倆月呢！你才老，你大我六十多天，皺紋也比我多……”

    李承乾笑著打斷他，又挖苦了一句，然后放聲大笑，朝遠處的隨行宦官招了下手。宦官們立刻抬起肩輿跑了過來。

    此時，劉洎剛好從大殿另一側匆匆走來，剛要邁進殿門，聽見遠處的說笑聲，抬頭望了一眼，目光頓時一沉。

    眼下皇帝緊急傳召他，劉洎已預感到事情不妙，此刻又見太子和漢王如此輕松愜意，立馬意識到自己這回肯定是栽了。

    看來，這個李承乾并沒有想象中那么好對付。

    第十三章玄泉

    洛州伊闕，星星點點的燈火散布在夜色之中。

    在與爾雅當鋪同一條街的一處宅院中，楚離桑和綠袖正坐在燈下說話。

    二十多天前回到伊闕，楚離桑用蕭君默給她的錢安葬了母親，然后租賃了這座小院。小院離爾雅當鋪不遠，每天，她和綠袖都會去那里站上一會兒。盡管當初的家已經變成了一片廢墟，只剩下滿目焦黑的斷壁殘垣，但她們每次回去，仿佛還是能看到昔日一家人其樂融融的情景。

    伊闕換了一個新縣令，前任縣令被抓了，還有洛州刺史楊秉均和長史姚興也被誅了三族，本人也遭到朝廷通緝。這些消息多少令楚離桑感到了些許寬慰。得到消息的那天，她特意在母親牌位前點了香，把這些好消息都告訴了母親。

    當然，她也告訴了母親，她們其實錯怪蕭君默了。當時來抄她們家的人是姚興，街頭巷尾的海捕文書上都有他的畫像，楚離桑一眼就認出來了。

    雖然知道這事不是蕭君默干的，但楚離桑對他的恨意并沒有減輕多少，因為她始終認為，把她們家害到這步田地的始作俑者就是他！其實，早在離開甘棠驛的那天，楚離桑心里就已經拿定主意了，回鄉安葬完母親，守孝一個月后，她就要去長安，找蕭君默算賬，同時想辦法救出父親。

    這天晚上，楚離桑屈指一算，一個月也沒剩幾天了，便叫綠袖去打點行囊。

    綠袖一聽要去長安找蕭君默算賬，便促狹地笑道：“咱們花著他的金子去找他算賬，這事怎么想都覺得怪怪的。”

    楚離桑瞪了她一眼：“就這點金子便迷了你的心竅了？你也不想想是誰把咱們害到這步田地的！”

    “我當然知道是蕭君默，可細究起來，罪魁禍首其實不是他，是皇帝，他只是奉命行事而已。”

    楚離桑氣得打了她一下：“你怎么處處替他說話？”

    綠袖哎喲一下，嘟起嘴：“娘子你還真打呀，疼死了！”

    “這還是輕的呢，誰叫你成心找打？”

    “娘子，我不是替蕭君默說話，我是覺得這個人其實心腸不壞。”綠袖道，“就說那天在甘棠驛吧，你昏過去了，你不知道他有多心疼你，一會兒便進來看一次。瞧他著急的樣子，好像躺在床上的是他親娘似的……”

    楚離桑大眼一瞪，作勢要打，綠袖慌忙躲開。

    “干嗎說著說著又要打人？”

    “誰讓你狗嘴里吐不出象牙！”

    “好了好了，娘子息怒，我說錯話了還不行嗎？”綠袖嬉笑著，“不過話說回來，你要怎么找他算賬，難道真要殺了他？”

    “這還用說？殺了他方能泄我心頭之恨！”楚離桑故意說得咬牙切齒，但口氣卻明顯有些軟。事實上，方才綠袖說的那些話，她自己也深有同感。那天在甘棠驛，她雖然哭得幾近昏迷，但蕭君默是怎么把她抱進隔壁房中的，她卻記得清清楚楚。時至今日，她仿佛還能感到他胸膛的溫度和掌心的那股暖意……

    綠袖看她忽然有些呆了，一下就明白怎么回事，便故意嘆了口氣，道：“唉，真是可惜啊！”

    楚離桑回過神來：“可惜什么？”

    “可惜那么英俊又那么溫柔的一個郎君，竟然要變成娘子的刀下之鬼！那個詞叫什么來著？暴什么天物？”

    “暴你的大頭鬼！”楚離桑狠狠瞪她一眼，“你是不是看上他了？”

    “是呀，我是看上他了，娘子莫非要吃醋？”綠袖一本正經地說。

    楚離桑終于忍無可忍，隨手抓起一把掃帚扔了過去。綠袖輕巧地躲開，仍舊咯咯笑個不停。楚離桑猛然跳起來，一邊四處找東西一邊罵道：“你個沒羞沒臊的死丫頭，看我今天不打死你！”

    終于，楚離桑找到了一把銅尺，得意地朝綠袖揚了揚，一步步逼過去。綠袖夸張大叫：“哎呀，殺人啦，我家娘子要殺人啦！”一邊叫一邊跑了出去。

    楚離桑追到房門口，腳尖不小心被門檻磕了一下，頓時疼得齜牙咧嘴，趕緊丟掉銅尺，抱著腳跳回房里。

    院子里沉默了一會兒，緊接著便又傳來綠袖的一聲尖叫。

    “三更半夜鬼叫什么？”楚離桑揉著腳趾，沒好氣地喊道，“快給我進來，幫我揉揉腳，姑且饒你這一回。”

    院子里卻靜悄悄的，毫無半點回應。

    “這死丫頭，又搞什么鬼！”楚離桑嘟囔著，一瘸一拐走了出去。

    剛一走進院子，楚離桑整個人就僵住了。

    兩個通身黑甲的人，一人一把刀橫在了綠袖的脖子上，周圍同樣站著十幾個黑甲人，個個拔刀在手，刀光雪亮。

    一瞬間，楚離桑便反應了過來，正想有所動作，兩把同樣雪亮的龍首刀便一左一右架上了她的脖子。然后，又一個通身黑甲的人從暗處走了出來，徑直來到她面前站定，饒有興味地看著她。

    這個黑甲人居然是個年輕貌美的女子！

    “楚離桑，你比我想象的好看。”女子笑盈盈地對她說。

    楚離桑冷冷看著她：“你是誰？”

    “自我介紹一下，我叫桓蝶衣，朝中玄甲衛隊正。”桓蝶衣笑著上下打量她，“沒想到這窮鄉僻壤的地方，還有你這么標致的人物。”

    “不是敝縣窮鄉僻壤，而是尊使孤陋寡聞！”楚離桑一聽“玄甲衛”三字，心下已然明白幾分，冷笑道，“洛州乃前朝東都，睥睨天下；伊闕乃形勝之地，薈萃人文。尊使沒出過遠門就算了，何必在此賣弄，徒然貽笑大方。”

    桓蝶衣從小在長安長大，確實很少出遠門，加之只喜習武不喜讀書，所以對大唐各地的山川風物、歷史人文幾乎沒有概念，現在被楚離桑這么一嗆，心里頓時有些羞惱，但臉上卻依舊保持著笑容：“看來楚姑娘不僅人長得標致，口才也是極好的，只可惜落到今天這步田地。那話怎么說來著？對了，天妒紅顏！”

    “這還不是拜你們玄甲衛所賜。”楚離桑冷冷道，“桓隊正，像你們玄甲衛總干這些傷天害理的事，就不怕遭報應嗎？”

    “你懂什么！玄甲衛執行的是圣上的旨意，維護的是朝廷的綱紀！”桓蝶衣道，“也難怪，像你這種平頭百姓、鄉野女子，自然是不明白的。”

    “別廢話了，你們到底想干什么？”

    “奉圣上旨意，請你入京跟你爹團聚。”

    楚離桑詫異：“入京？”

    “是啊，圣上仁慈，不忍見你們父女分離，就讓你們早日團圓嘍！”

    楚離桑略一沉吟，當即猜出了皇帝的用意，心想早日見到父親也好，就算要死，一家人也可以死在一起，便冷冷一笑：“也好，本姑娘正想去長安，現在有你們護送，我連盤纏都省了。”

    “哦？”桓蝶衣有些意外，“你為何要去長安？”

    “去會會一個老朋友。”

    “老朋友？能告訴我是誰嗎？”

    “告訴你也無妨。是一個跟你一樣，披著一身黑皮，到處耀武揚威、欺壓良善的人。”

    桓蝶衣微一蹙眉，馬上反應過來：“你說的是蕭君默？”

    “看來你很了解他，”楚離桑冷笑，“一猜就中了。”

    “你找他做什么？”

    “跟他算一筆賬。”

    “算賬？”桓蝶衣明白了她的意思，冷笑道，“你有什么本事，也敢找他算賬？”

    “我有什么本事，桓隊正自己試一試不就知道了？”

    桓蝶衣眉毛一挑：“你敢挑釁我？”

    “我只是在回答你的問題。”

    桓蝶衣臉色一沉，直直地盯著她。楚離桑跟她對視，毫無懼色。兩個人的目光絞殺在了一起，誰也沒有眨眼。片刻后，桓蝶衣冷然一笑，解下腰間的佩刀，連同頭盔一起扔給旁邊一名黑甲人，然后對挾持楚離桑的二人道：“退下。”

    一名黑甲人一怔：“隊正，大將軍有令，務必以最快速度將楚離桑……”

    “我說了，退下！”桓蝶衣目光冷冽，口氣嚴厲。

    兩名黑甲人無奈，只好收刀撤到一旁。

    桓蝶衣又回頭環視院子里的十幾名黑甲人：“都給我聽好了，誰都不許幫忙。”

    眾黑甲人面面相覷。

    “聽見了沒有？”桓蝶衣厲聲一喊。

    “得令！”眾黑甲人慌忙答言。

    桓蝶衣這才轉過臉來，看著楚離桑：“來吧，讓我瞧瞧你的本事！”

    楚離桑粲然一笑：“桓隊正可想好了？當著這么多手下的面，輸了就不好看了。”

    桓蝶衣像男人一樣扭動了一下手腕和脖子，冷冷一笑：“別耍嘴皮子功夫，出招吧！”

    楚離桑身形一動，右掌立刻劈向桓蝶衣面門。桓蝶衣側身躲過，對著楚離桑當胸就是一拳。楚離桑左掌一擋。啪的一聲，二人各自震開數步……

    太極宮兩儀殿，李世民端坐御榻，神色有些陰沉。

    下面并排站著五個大臣：尚書左仆射房玄齡，侍中長孫無忌，中書令岑文本，吏部尚書侯君集，民部尚書唐儉。

    “知道朕今夜召爾等入宮，所為何事嗎？”李世民聲音低沉，目光從五個人臉上逐一掃過。

    五人面面相覷，都不敢答言。

    “這幾日，朕仔細回想了一下，你們這五個人，都曾經在不同場合，向朕舉薦過一個人，說此人忠正勤勉、老成干練、斐有政聲，是不可多得的能臣。朕聽信爾等之言，把他放在了洛州刺史這么重要的職位上，其結果呢？此人不僅貪贓枉法、魚rou百姓，而且膽大包天，竟然策劃并參與了對辯才的劫奪，導致了甘棠驛血案，實屬罪大惡極！爾等作為他的舉薦人，現在有何話說？”

    按照唐制，五品以上官員通常由三省六部長官推薦，然后由皇帝直接下旨予以任命，稱為“冊授”；六品以下官員則須通過吏部考試，合格后才能出任，稱為“銓選”。楊秉均是從三品的官員，顯然由皇帝親自冊授，然而出了事情，舉薦人肯定要擔責，不可能把罪責推給皇帝。

    “啟稟陛下，臣有罪！”房玄齡率先出列，“臣當初被楊秉均的巧言令色所蒙蔽，未經細查便向陛下舉薦，罪無可恕，還請陛下責罰！”說著官袍一掀，當即跪了下去。

    “陛下，臣也是誤信了官場傳言，臣亦有罪！”長孫無忌也跟著跪下了。

    緊接著，岑文本、侯君集、唐儉三人也同時跪下，紛紛請罪，所說的理由也大同小異，無非是識人不明、偏聽偏信之類。