“這好辦！”楚離桑眉頭一揚(yáng)，“這一帶多的是裝病裝瘸的大賴子、二賴子，你哪天有錢了，再來(lái)充一回大善人，絕對(duì)會(huì)有很多人捧你的場(chǎng)，我保證。”

    男子聽著她的冷嘲熱諷，卻不慍不怒，淡淡笑道：“不瞞這位兄臺(tái)，即便在下早知二賴子裝瘸，也依然會(huì)施舍給他。”

    楚離桑哈哈一笑，完全不以為然：“行了行了，這位仁兄，你也別死鴨子嘴硬了，偶爾受騙上當(dāng)沒(méi)什么錯(cuò)，硬是給自己找理由就不對(duì)了。”

    男子搖搖頭：“兄臺(tái)也許不信，不過(guò)在下所言，并非文過(guò)飾非之辭，而是出自本心。”

    楚離桑一聽，忍不住看著他，只見男子目光真誠(chéng)，確實(shí)不像狡辯，便悻悻道：“這是為何？”

    “一個(gè)十來(lái)歲的孩子，會(huì)淪落到裝瘸行騙，想來(lái)家中定然困頓，甚至有沒(méi)有家都不好說(shuō)。”男子語(yǔ)氣淡然，但聲音中卻有一種讓人感覺(jué)溫暖的東西，“所以即便知道他是騙子，我也不會(huì)怪他，更不會(huì)感到后悔。在下恨的是，自己沒(méi)有能力幫助更多的窮苦人……”

    楚離桑聞言，頓時(shí)心頭一熱。她自忖平時(shí)也算是心善的人，可似乎直到今天才知道什么是真正的善良。不過(guò)她轉(zhuǎn)念一想，男子的話好像也不盡然，因?yàn)槭廊巳舳枷袼@般淳樸心善，騙子豈不是更囂張，好人豈不都變成了傻子？

    “我說(shuō)仁兄，你莫不是讀圣賢書讀傻了？心善是好的，但總得有個(gè)原則吧？”楚離桑心里對(duì)這男子雖已生出些許好感，嘴上卻不愿認(rèn)同他，“說(shuō)句不好聽的，若世人都如你這般心善，只怕傻子一多，騙子反倒不夠用了。”

    “兄臺(tái)此言差矣！”男子忽然正色道，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。這是圣賢仁民愛物的襟懷，讀書人理當(dāng)以此自勵(lì)自勉，豈能視之為傻？兄臺(tái)奚落我自無(wú)不可，但請(qǐng)勿褻瀆圣賢！”

    楚離桑本是想開個(gè)玩笑，緩和一下氣氛，不料這個(gè)書呆子竟聽不懂玩笑話，只會(huì)搬弄古人之言，當(dāng)真是無(wú)趣得緊！楚離桑沒(méi)好氣道：“明知是騙子卻還送錢給他，這不是傻子是什么？”

    男子臉色微慍，雙拳一抱：“道不同不相為謀，既然你我話不投機(jī)，多言無(wú)益。兄臺(tái)請(qǐng)便，在下告辭！”說(shuō)完便頭也不回地拂袖而去。

    楚離桑看著他快步離去的背影，不禁又好氣又好笑。

    莫名其妙吵了這一場(chǎng)，皮影戲已接近尾聲，落難書生不知何故死了，癡情女子哭得肝腸寸斷。楚離桑看得心堵，索性撥開人群，想去別處逛逛。

    剛從人堆里擠出來(lái)，附近就發(fā)生了sao動(dòng)，一個(gè)行商模樣的老丈跌坐地上，口中大喊：“抓賊啊！那惡賊搶了我的金錠啊——”楚離桑踮起腳尖望去，只見不遠(yuǎn)處有個(gè)絡(luò)腮胡壯漢抓著一個(gè)藍(lán)布包袱，正用力撞開周圍人群，飛快奔逃。緊接著，有人扶起那個(gè)老丈，匆忙問(wèn)了句什么，立刻追那個(gè)壯漢去了。

    楚離桑定睛一看，追賊的正是方才的那個(gè)白衣男子。

    她不禁苦笑。這個(gè)書呆子雖然個(gè)頭不小，但以他方才抓住自己手腕的力度來(lái)看，便知不過(guò)是個(gè)文弱書生，而那個(gè)絡(luò)腮胡壯漢敢在光天化日下?lián)尳儇?cái)物，背后絕對(duì)有同伙。這個(gè)自不量力的書呆子就算追上了，也鐵定要吃虧，搞不好會(huì)被那幫惡賊打死。

    路見不平拔刀相助，是楚離桑一貫的信條，所以她一邊心念電轉(zhuǎn)，一邊朝著他們的方向追了過(guò)去。

    楚離桑的母親楚英娘出身于武學(xué)世家，功夫了得，雖然平時(shí)深藏不露、極少示人，但私底下卻一直勤練不輟。楚離桑從小就活潑好動(dòng)，因此死纏著母親教她練武。母親拗不過(guò)，便教了她一些防身健體的入門功夫，然后說(shuō)什么都不再教了。楚離桑無(wú)奈，便暗中偷學(xué)，并把母親收藏的武學(xué)秘籍偷出來(lái)抄錄了一份，多年來(lái)一直背著母親盲修瞎練，沒(méi)想到竟憑著聰穎的天資和刻苦的練習(xí)學(xué)成了，如今的功力至少也有母親的六七分，平常男子十個(gè)八個(gè)近不了她的身。

    楚離桑一追出廟會(huì)廣場(chǎng)，便不見了那白衣男子和絡(luò)腮胡的蹤影，而后憑直覺(jué)在菩提寺周邊轉(zhuǎn)了半天，才在一處偏僻的院落發(fā)現(xiàn)了他們。

    果不其然，六七個(gè)手持棍棒的混混，正把白衣男子圍在院子里。那個(gè)搶錢的絡(luò)腮胡好像是個(gè)頭目，此刻那個(gè)藍(lán)布包袱正背在他身上。這座院落顯然是賊窩，絡(luò)腮胡是故意把白衣男子引進(jìn)來(lái)的。

    楚離桑施施然走進(jìn)院子的時(shí)候，所有人都有些詫異。

    白衣男子一看是她，大聲喊道：“你快走，這里沒(méi)你的事，別管我！”

    楚離桑抓了幾顆蠶豆扔進(jìn)嘴里，然后把皮啐得老遠(yuǎn)：“我才懶得管你，本郎君是來(lái)看熱鬧的，你們繼續(xù)。”

    混混們相顧愕然。

    絡(luò)腮胡往地上吐了口唾沫，看著楚離桑：“小子，識(shí)相的就給老子滾蛋，這兒不是看熱鬧的地方！”

    “你別不信，我真不是來(lái)救他的。我跟這個(gè)呆子有仇，就想看他挨打。”楚離桑一邊嚼著豆子，一邊笑著道，“至于是打死還是打殘，你們隨意，反正我都高興。”

    白衣男子聞言，頓時(shí)目瞪口呆。

    混混們面面相覷，都看著絡(luò)腮胡。絡(luò)腮胡一聲冷笑：“你以為他死了，你就走得出這個(gè)門嗎？”

    “我走不得嗎？”楚離桑故作驚訝。

    絡(luò)腮胡冷笑不語(yǔ)。

    楚離桑點(diǎn)點(diǎn)頭，走過(guò)去把院門關(guān)上，又插上門閂，然后抱起雙臂，斜靠在門板上，看著眾人：“這樣行了吧？要?jiǎng)邮志涂禳c(diǎn)，別磨磨蹭蹭了，一群大男人打個(gè)架廢這么多話，也不嫌害臊！”

    絡(luò)腮胡先是一怔，然后仰天大笑：“好，你小子有種！等我收拾了這小子，再來(lái)修理你！”

    混混們又朝白衣男子圍了上去，男子突然拉開一個(gè)架勢(shì)：“都別過(guò)來(lái)！本郎君只想取回你們搶劫的財(cái)物，不想傷害你們，別逼我動(dòng)手！”

    楚離桑的眼睛微微一亮。

    莫非這男子不是自不量力，而是有武藝在身？剛這么一想，兩條棍棒就已經(jīng)一前一后朝他招呼了過(guò)去。只聽啪啪兩聲，一棍打在背上，一棍正中面門。白衣男子的臉上立刻爆開了花，血流如注。

    白衣男子一聲慘叫，絡(luò)腮胡和混混們哄堂大笑。

    楚離桑失望地閉上了眼睛。

    “小子！”絡(luò)腮胡大笑道，“跪下給老子磕三個(gè)響頭，叫一聲爹，說(shuō)不定老子可以饒你一命。”

    話音剛落，滿臉是血的白衣男子猛地把一口帶血的唾沫啐到了絡(luò)腮胡臉上，然后也仰天大笑了幾聲。

    看來(lái)這個(gè)書呆子雖然窩窩囊囊沒(méi)啥本事，骨子里還是有點(diǎn)血性的。楚離桑想。

    絡(luò)腮胡一把抹掉臉上的口水，臉頰的肌rou抽搐了幾下，然后大喝一聲，手中那根粗大的棍棒高高揚(yáng)起，正對(duì)著白衣男子的腦門。

    這一棍子下去，書呆子小命休矣！說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，楚離桑右腳一踢，地上一顆石子飛出，正中絡(luò)腮胡手腕，棍棒當(dāng)啷落地。緊接著，又有兩顆石子飛來(lái)，分別擊中絡(luò)腮胡左右兩腿的膝彎。絡(luò)腮胡痛得大叫，同時(shí)雙膝一軟，竟然跪在了白衣男子的面前。

    此變故就發(fā)生在剎那，混混們登時(shí)愣住了。

    “都愣著干什么？還不給老子上？！”絡(luò)腮胡一邊忍痛爬起來(lái)，一邊扯著嗓子大喊。

    混混們回過(guò)神來(lái)，揮舞著棍棒沖向楚離桑。絡(luò)腮胡狠狠瞪了白衣男子一眼，然后抓起棍棒加入了戰(zhàn)團(tuán)。楚離桑赤手空拳以一敵眾，卻是一副氣定神閑之色。白衣男子只見一道淡青色身影在呼呼飛舞的棍棒間閃展騰挪，翩如驚鴻，不禁看得呆了。

    “呆子你看什么，還不快跑？”楚離桑大喊。

    白衣男子這才清醒過(guò)來(lái)，想從院門跑，試了幾次都被棍棒飛舞的勁風(fēng)擋了回來(lái)。情急之下，看見右手邊的院墻下擱著一架木梯，便順著梯子爬上墻頭，接著搖搖晃晃地走到墻頭盡處，費(fèi)力爬上了大院的屋頂，然后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢摸到屋檐邊，想從這里跳到隔壁的屋頂，卻又因恐高而手足無(wú)措。

    正彷徨間，一只手忽然拍了下他的肩膀。

    白衣男子猛一哆嗦，回頭一看，卻是楚離桑，再探頭一看，下面院門大開，混混們?cè)缍急淮蚺芰耍涣粝乱坏氐墓靼簟?/br>
    “給，拿去還給那位老丈吧！”楚離桑把藍(lán)布包袱遞了過(guò)來(lái)。

    “是你搶回來(lái)的，該當(dāng)你去還，我不能奪人之功。”男子嘟囔道。

    楚離桑又好氣又好笑：“我說(shuō)呆子，就你這樣的，也敢?guī)腿俗ベ\？你就不怕幫人不成，反被賊人打死？”

    “義之所在，無(wú)遑多想。”男子道，“誠(chéng)如《孟子》所言，見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心……”

    “行了行了，別跟我掉書袋了。”楚離桑把包袱往他懷里一塞，“趕緊去還了吧，我還有事呢！”

    男子不接，又把包袱推了回來(lái)。楚離桑側(cè)身一閃，轉(zhuǎn)身就走。男子撲了個(gè)空，腳下一滑，哎呀一聲向屋檐下跌去。楚離桑大驚，猛然回頭，右手急伸，飛快攬住了他的腰。男子嚇得臉色煞白，雙手亂舞，無(wú)意中一只手竟然抓到了楚離桑的胸部。

    男子突然意識(shí)到什么，手像被燙到一樣立刻縮了回來(lái)。

    此時(shí)，楚離桑的臉已經(jīng)唰地紅到耳根子了。她又羞又惱，下意識(shí)一抬手，啪地給了男子一記響亮的耳光。

    白衣男子捂著熱辣辣的臉頰，怔怔地看著楚離桑從屋頂上飛了下去，輕盈地落在院中，然后頭也不回地走出了院門。

    低頭看著自己那只惹禍的手掌，白衣男子久久回不過(guò)神來(lái)。

    忽然，他一抬手，又給了自己一巴掌。

    楚離桑從墻頭跳進(jìn)自家后院的時(shí)候，綠袖已經(jīng)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了。

    “哎呀娘子，你怎么才回來(lái)，主母都來(lái)找你三回了！”綠袖氣得跺腳。

    楚離桑歉然一笑，拉著她就往閨房跑，然后讓綠袖守在閨房門口，自己跑進(jìn)房里，把門一關(guān)，開始手忙腳亂地摘帽子解頭發(fā)。不料紗帽竟被頭發(fā)纏住了，越急越解不開，氣得楚離桑連叫該死。

    屋外，楚英娘沿著回廊走了過(guò)來(lái)，一臉不悅。綠袖暗暗叫苦，硬著頭皮迎上去，高聲道：“主母您別擔(dān)心，娘子真的沒(méi)事。她就是貪睡，奴婢都跟她說(shuō)好幾遍太陽(yáng)照屁股了，可她翻個(gè)身就又打起了呼嚕……”

    “綠袖，”楚英娘臉色一沉，“跟你講過(guò)多少回了，說(shuō)話要注意措辭，大姑娘家的，一張嘴就是粗言俚語(yǔ)，像什么話！”

    綠袖賠著笑臉：“是是是，主母教訓(xùn)的是。奴婢太笨，老記不住您教的話，那詞怎么說(shuō)來(lái)著……”

    “應(yīng)該說(shuō)‘日上三竿’。”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，日上三竿，日上三竿！”綠袖嘿嘿笑著，心里說(shuō)死娘子你再不快點(diǎn)，我綠袖的屁股可真要挨板子了！

    楚英娘笑笑，伸手點(diǎn)了一下綠袖的額頭，繞過(guò)她就要去推門。

    綠袖大驚，想攔又不敢攔，急得跳腳。就在楚英娘的手搭上房門的同時(shí)，屋里終于傳出楚離桑慵懶的聲音：“怎么這么吵啊？是娘來(lái)了嗎？”

    綠袖長(zhǎng)舒了一口氣，拍了拍胸口。

    楚英娘走進(jìn)來(lái)，撥開閨房的珠簾，看見楚離桑把自己嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹在被褥里，只露出頭臉。

    “娘，您跟綠袖在外邊說(shuō)什么呢，吵死了！”楚離桑嘟囔著，打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠。

    楚英娘在床榻邊沿坐下，看著她：“桑兒，你學(xué)做女紅是對(duì)的，可也不能折騰得那么晚呀！”

    “對(duì)對(duì)，娘說(shuō)得對(duì)，下不為例。”楚離桑賠著笑，做了個(gè)鬼臉，“娘，您忙去吧，我要換衣服了。”

    “換就換唄，干嗎趕娘走？”

    “人家都二十了，您還讓我當(dāng)著您的面換衣服啊？”

    “行行行，你長(zhǎng)大了，女大不由娘了！”楚英娘笑著剛想起身，忽然發(fā)現(xiàn)她的額頭和鼻尖上布滿了細(xì)密的汗珠，頓時(shí)眉頭微蹙，“你怎么出這么多汗哪？”

    楚離桑一怔：“哦，可能是……被褥太厚了吧。”

    “太厚你還捂那么嚴(yán)實(shí)？”楚英娘說(shuō)著，就想去掀她的被子。

    楚離桑“啊”了一聲，雙手在被子里面緊緊抓著被頭：“娘，我現(xiàn)在身上也都是汗，您掀了被子，我會(huì)著涼的！”

    楚英娘若有所思地看著她，半晌才笑了笑：“那好吧，你換完衣服趕緊出來(lái)，吃過(guò)飯，娘接著教你讀經(jīng)，今天該學(xué)《禮記》了。”說(shuō)完就走了出去。

    直到聽見母親掩門出去，楚離桑才長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。

    她猛然把被子掀到一邊，只見身上那一襲青衫早已被汗水濡濕，而那雙烏皮六合靴赫然還穿在腳上。

    綠袖恰在這時(shí)跑進(jìn)來(lái)，看到這一幕，驚得捂住了嘴。

    魏王李泰的府邸，位于長(zhǎng)安延康坊的西南隅，占地近二百畝，重宇飛檐，富麗堂皇。

    依照唐制，凡王公貴戚及三品以上高官，皆可把自家府門直接開在坊墻上，以方便出入，而不必經(jīng)由坊門。是以魏王府便在南邊坊墻開了一個(gè)正門，又在西邊坊墻開了一個(gè)邊門。從魏王府正門出來(lái)左拐，往北過(guò)三個(gè)街口就是皇城；從西側(cè)邊門出來(lái)，往北過(guò)一個(gè)街口就是西市；交通極為便利，地理位置十分優(yōu)越。

    二月下旬的一天午后，將近酉時(shí)，一駕馬車趕在暮鼓敲響之前，從西門悄悄進(jìn)入了魏王府。

    來(lái)人是黃門侍郎劉洎，門下省的副長(zhǎng)官。

    劉洎，字思道，年近五十，平日沉穩(wěn)寡言，在朝中卻以剛直敢諫著稱，受到李世民倚重。不少人認(rèn)定，他三年之內(nèi)，必能升任門下省最高長(zhǎng)官——侍中。

    馬車從西外門進(jìn)入一片大院，剛剛停穩(wěn)，早已等候在內(nèi)門的魏王府司馬蕭鶴年便快步走下臺(tái)階，迎了上來(lái)。

    劉洎身著便裝，步下馬車。

    “思道兄，你怎么才來(lái)，魏王殿下都等急了。”蕭鶴年笑著拱拱手。

    劉洎還了一禮：“勞駕鶴年兄親自在此迎候，劉某怎么敢當(dāng)！”

    二人稍加寒暄，便一起朝內(nèi)門走去。

    “殿下急著找我來(lái)，究為何事？”劉洎問(wèn)。

    “喜事，大喜事！”蕭鶴年面帶笑容。

    劉洎看了他一眼，沒(méi)說(shuō)什么。

    都說(shuō)人逢喜事精神爽。近來(lái)魏王因《括地志》而深受皇帝眷寵，連日來(lái)賞賜不斷，朝野上下也是人人矚目。為此，魏王本人自然是躊躇滿志，就連他府上的這些大小官員，也都一個(gè)個(gè)眉飛色舞，恨不得整天把“喜”字貼在腦門上。