七公主仍有些害羞，慢吞吞的寬衣解帶，慕挽歌只覺好笑，將藥瓶塞給她后便起身走了。

    “嫂嫂……”七公主不明所以，怯生生喚她。

    慕挽歌頭也不回，擺手道，“我叫你的侍女來幫你。”

    七公主捏著藥瓶，紅著眼笑了。

    此番七公主同八皇子一同離京，七公主身邊隨侍的只有一個婢女，卻也是打小便侍候七公主的，相比之下，七公主自然在侍女面前更放得開些。

    慕挽歌深知如此，遂才將藥留下便離開了。

    七公主的侍女進屋后，慕挽歌回隔壁屋，叫靈璧去備一輛馬車來。

    翌日一早，七公主瞧見馬車時歡喜不已，心下更是感激慕挽歌對她的好。

    但也正如慕挽歌昨夜說的那樣，不著急，慢慢前行便是了。

    是以，一行人慢悠悠朝南境的方向前行。

    又是一日過去，黃昏時分，終于抵達南境。

    墨隱在帶人在城門外迎接。

    見到墨隱那一刻，七公主焦急詢問，“墨隱，哥哥尋到沒？”

    墨隱并未立即回答，在行禮時搖了搖頭

    七公主眼中的期待一點一點消散，失望垂眸。

    騎馬在前的慕挽歌扭頭看了一眼，給墨隱會意，未再多言，上馬領著一行人入城。

    南境方經歷過大劫，因宸王與禹州秦家同來南境賑災，短短數日，災情已控制住，此時城中恢復幾分元氣。

    不僅僅是禹州秦家，連京中的風家亦掛著風家亦掛著家徽搭了粥棚施粥。

    慕挽歌疑惑問墨隱，“風家是何人來此？”

    墨隱應道，“稟王妃，是風少主。”

    慕挽歌正欲說什么，忽然瞧見一個意想不到之人。

    “師兄？”

    楚香寒自風家粥棚里出來，站在慕挽歌馬前攔住了她的去路，笑吟吟看著她。

    “師妹，許久未見，別來無恙啊。”

    慕挽歌并無寒暄敘舊的熱情，可他攔住去路，她只好下馬。

    有些事似乎在這一刻全然有了解釋，可她心中仍存有一絲僥幸，希望洛辰脩無事。

    可越是強迫自個兒這樣想，對上楚香寒的目光，她遍體生寒。

    楚香寒與風辭一同出現在南境，而洛辰脩偏偏失蹤了，怎會如此湊巧。

    她早知楚香寒不可信。

    那么，風辭呢？她可會錯信了風辭？

    此刻，楚香寒似是興致極好，與慕挽歌寒暄起來。

    “論起來，秦爺與我們乃師出同門呢，如今我才知師妹你竟然是秦爺的女兒，是秦家的大小姐……”楚香寒自顧自說著，語氣無比感慨。

    慕挽歌懶得理會，一言不發。

    “師妹此番定是為宸王而來，他失蹤那日，我便已命人找尋，但至今五日有余仍無消息，怕是兇多吉少了。”楚香寒喋喋不休，無人回應，他亦說得起勁兒。

    “原想著他身經百戰，無人敢……”

    “師兄，你話太多了，煩！”慕挽歌忍無可忍，凝眸打斷他的自說自話。

    楚香寒抿唇，忽而自嘲笑了笑，她對他如此厭惡，連與他說話的耐心已無。

    自小一塊長大的兩人如今變得比陌生人還不如。

    是從何時開始的呢？

    約莫是從她遇見洛辰脩后便有了改變，她本就不多發的耐心盡數給了洛辰脩，對于旁人，她連假意的笑容也懶得給。

    馬車上的七公主也下來了，瞧見楚香寒，有些訝異，喚了一聲。

    “表哥，你怎會在此？”

    楚香寒見她走路姿勢怪異，打量了一眼，心下了然，眼露關切，“公主此行必是吃了不少苦頭，若娘娘知曉，必心疼得緊，公主可要好生保重才是。”

    “多謝表哥。”

    七公主與楚香寒并不是很熟，交談起來也不怎么熱絡，道了聲謝后便挽住慕挽歌的手，心急問，“嫂嫂，我們去何處尋哥哥？”

    聞言，楚香寒亦看向慕挽歌。

    “師妹此番前來只是為找尋宸王下落？我以為你是來見秦爺的……”

    慕挽歌實在是忍受不了了，抬眼看向楚香寒，滿不是不耐，“師兄你何時成這樣了，假惺惺，你不累么，亦或是你費盡心機要回的身份給你的便是這些虛情假意。”

    呃……

    七公主憐憫地看了看被罵虛情假意的楚香寒，可她覺得慕挽歌罵的沒錯，她也覺得楚香寒熱情過頭了。

    楚香寒的面色只有一瞬的僵硬，而后不以為意笑了笑。

    “我知你因宸王失蹤一事著急，但無論如何你也要保重自個兒，我聽聞你如今武功盡失，行事務必要小心些。”

    慕挽歌頓步，目光冷冷掃了向楚香寒，“師兄聽誰人說的我武功盡失？”

    七公主亦心生警惕，戒備地盯著楚香寒。

    嫂嫂武功盡失一事她此時才知曉，可表哥為何故意提及，分明是有試探之意。

    楚香寒看著兩人，笑道，“自然是宸王說的。”

    這一回不待慕挽歌發作，七公主率先炸毛了，兇狠瞪著楚香寒，“表哥這嘴里說出來的話，十句有九句是假話，休要趁機挑撥離間，哥哥他性子冷清，除了嫂嫂外，他連我也不會多說一句，表哥這樣的行徑著實卑鄙了些。”

    “……”

    楚香寒臉上的笑有些掛不住了。

    慕挽歌瞧下意識擋在她身前的小丫頭，心下一暖，方才的煩躁消散了不少。

    “小七，我們走。”

    正眼也未給楚香寒一個，慕挽歌牽著七公主朝秦家的粥棚走去。

    秦胥也在粥棚，換身了一聲粗布衣，像是換了個人似的，整個人的氣質也不一樣了，變得親和了許多。

    見女兒到來，秦胥溫和一笑。

    將舀粥的大勺遞給一旁的人，他就著在布衣上擦了擦手，朝慕挽歌走去。

    “今日最后一次施粥了，朝廷的賑災糧已運到，明日起百姓將由官府帶領，將耕地翻新重新撒上種子。”

    如尋常人家的父女一般，秦胥絮絮叨叨說了一些，慕挽歌耐心聽著，并無方才的不耐煩。

    秦胥乃天機子嫡傳弟子，已找到應對蟲災之策，秦家運來的賑災糧足夠撐到朝廷的賑災糧運到，而且風家也參與了賑災，情況確實遠比預想中的好上許多。

    慕挽歌與七公主隨秦胥一同回了秦家名下的客棧。

    慕挽歌也不著急詢問關于洛辰脩的事，先沐浴更衣洗去一身疲憊，又睡了一個時辰后，才去見秦胥。

    秦胥在屋里等著她了，給她遞了杯熱水，慢條斯理與她說起那日洛辰脩出事時發生的事。

    “那日宸王收到消息，有人欲在城外劫走朝廷送來的賑災糧，他便親自帶人去接應，而他帶去的人皆命喪于城外的密林，他失蹤了，生不見人死不見尸。”

    秦胥云淡風輕，慕挽歌亦平靜如常，道，“如此說來，那日他未帶墨隱前去。”

    “嗯。”秦胥笑了笑。

    父女倆對視一眼，慕挽歌也笑了，端起杯子輕抿了一口后放下，并未猶豫，輕喚一聲，“父親，多謝您了。”

    她的這一聲‘父親’令秦胥一怔，饒是再如何冷漠無情，此時終究是一個尋常的父親。

    他的女兒愿意認他了。

    “歌兒，可是原諒為父了？”秦胥極力克制住洶涌的情緒，眼中的喜色卻出賣了他。

    慕挽歌嘆道，“孰是孰非已不重要了，當年之事早已過去，您與母親也該忘了它，放下心結，好好過日子才是。”

    秦胥欣慰而笑，“你娘若是知曉你這番話，定是欣喜的。”

    他想，稍后便書信一封送回家，叫瑤兒也開懷一些。

    他們的女兒終于肯原諒他們了，于他們而言，此乃天大的喜事兒。

    慕挽歌自屋中出來，遇到在外焦急踱步的七公主。

    “嫂嫂，哥哥他……”

    七公主將要出口的話被慕挽歌一個眼神止住，她身后是風辭與楚香寒一同走來。

    狹窄的廊上，四人相遇。

    七公主見到風辭，終于有了幾分歡喜，展露笑顏，“風哥哥，你忙完啦。”

    慕挽歌瞧得出來，相較楚香寒這個表兄，七公主是真的與風辭投緣，而風辭待七公主也不錯，比洛辰脩更像個兄長。

    七公主迎上去，在風辭跟前站定，滿眼歡喜，風辭抬手輕敲她的腦門兩下，笑得寵溺，“聽你的侍女說你這一路吃了一些苦頭，我瞧你活蹦亂跳的，哪有那么嬌氣。”

    聽到這話，七公主眼一熱，低下頭，絞著手指不說話了。

    見狀，風辭輕咳一聲，不自在地解釋了一句。

    “我并非說你嬌氣……”

    七公主始終低著頭，風辭也瞧不見她的表情，只以為惹七公主傷心了，無奈只得以目光向慕挽歌求救。

    慕挽歌憋著笑，表示愛莫能助，其實她看到七公主低著頭偷笑呢。

    風辭這廝就該叫小七折騰一下。

    楚香寒看著三人的互動，他便是個不相干的局外人，心下不禁有些失落，曾經他也有如風辭這般的，只是那是很久之前的事了，久到他都快要忘記了。

    那是在清源山上，只要他在，師弟們皆圍著他轉，歡聲笑語不斷，而眼前的師妹卻不似曾經那樣喜歡捉弄他了，甚至厭惡到不愿多瞧他一眼。

    不多時，慕遇塵回了自個兒的房間，慕挽歌與七公主則去了風辭的房間。

    三人進屋后，慕挽歌將房門關上，率先開口，“風辭，小七交給你了，你帶她回京，務必要護她周全。”