“死在唐家？”

    “或許這就是姥姥的本意。”淳于揚輕笑，但短促的笑聲里一點兒笑意都沒有, “你沒聽司徒湖山說么？姥姥年輕時殺過許多人，她并不害怕死人，也許為了保護這個家族，她還愿意多制造幾個死人?！?/br>
    “你怎么……”

    你怎么知道姥姥的意思？

    “我心有靈犀。”

    “你是什么人？”唐緲忽地問。

    “我是同伙。”

    “誰？”

    “你的同伙。”

    “可是……”

    淳于揚在他耳邊說：“到里面商量?！?/br>
    唐緲把他推開。

    他感到頭暈、心口發悶，一半因為煩躁, 一半因為淳于揚指尖傳來的溫度，那溫度沿著脊髓往下傳播, 叫人忍不住要逃。

    “別煩我了, ”他虛弱地說，“性命攸關的事怎么能不跟人家說呢, 就算是賊，只偷一把鑰匙也罪不至死吧?！?/br>
    這時淳于揚突然手臂一揮做了個動作，從常識來推斷，是把腦袋上的夜視裝置迅速取下了。

    他剛把那玩意兒塞進挎包，火光便照亮了祠堂小院，原來是司徒湖山、周納德和離離他們等不及，舉著火把前來察看情況。

    “晚了?！贝居趽P低聲道，“你錯過機會了?！?/br>
    “出什么事啦？”司徒湖山邁進門檻，嗓門隆隆的在祠堂四壁間回蕩。

    事到如今，唐緲不再隱瞞，回答：“機關壞了?！?/br>
    司徒湖山的臉頓時變了顏色：“??？怎么就壞了？！”

    他三步并作兩步地跑到跟前，唐緲指著原本藏在青磚下的鐵環給他看，又指向那段鐵索：“像是卡住了，怎么都拉不動?！?/br>
    司徒湖山不信，給周納德使了個眼色，兩人便一起抓住鐵環向后拉，掙得滿臉通紅、滿脖子青筋、恨不得把吃奶的力氣都使出來了，仍然毫無動靜，不由得不信。

    “這就是關閉毒水深溝的機關？”司徒湖山再次求證。

    唐緲點頭。

    “沒騙我？”

    是真的，他從唐緲的表情里看出來了。

    “沒別的地方可以關？”

    當然沒有，就算是盞燈泡也不過一個開關，難不成唐竹儀早在幾十年前還有心情弄雙開雙控？

    “這可怎么辦？”司徒湖山在鐵環附近苦悶地踱來踱去，破舊不堪的膠鞋底發出吧嗒聲。

    周納德考慮片刻，將火把插在高處的磚縫里，簡潔地說：“那同志們，挖吧！”說著徒手將腳下青磚一塊一塊掀開，將磚塊下方的泥土暴露在空氣中。

    是該挖出來看看情況，司徒湖山聞言趕緊幫忙。

    磚塊鋪設年深日久，下邊那一層約五六公分厚的泥土被壓得平整結實，好在重慶氣候溫潤，尤其是夏季多雨地面返潮，還不至于板結得無法刨開。

    撬開了磚，挖走了泥，卻驚疑地發現泥土底下居然還是石頭！

    他們只好花時間尋找更稱手的工具，擴大挖掘的面積，但越挖越是心寒，原來那不是一小塊石頭，是一大塊，鐵鏈從石頭上的一個直徑和茶杯口差不多的、漆黑的小洞中穿出。

    由于只看到石頭暴露在外的一點兒，他們不能判斷它的形狀，只知道單單從這一面來說，它是平的。

    就算那是一塊石板吧，可它有多厚呢？面積有多大呢？如果它只厚約一兩寸，占地一兩平米，那還有被挪開、敲碎的可能；可如果它厚達數尺呢？如果它是長條石的一部分而那石頭重達數噸呢？

    唐緲沒來由地想起了陽山碑材，那塊巨石位于南京湯山，高七十八米，重三萬噸。

    明成祖朱棣搶了侄兒朱允炆的皇位后，為了籠絡人心，打算在南京為老爹朱元璋豎一塊功德碑，于是征用了無數民伕，用萬人坑里累累白骨的代價去鑿那塊石頭，最后也沒能把碑豎起來。因為那簡直不是石頭，而是一座山，太重太大，以明代的工程學水平根本無法運輸，即使到了今天依舊困難重重。

    有些人好大喜功到想要逆天，最終還是被自然規律扇了一巴掌。

    唐竹儀大約是一九三七年至一九四零年之間制造這個機關的，那時候對建筑用石料的加工、切割水平不比明代高明，依靠火燒水潑，用鏨子鑿，估計切不出什么薄如蟬翼的石頭。

    司徒湖山不肯放棄，說：“再挖挖看。”

    他們繼續挖掘，將擺放唐家祖先靈位牌的長案都移開了好兩張。幸虧扣放著唐竹儀照片的花梨木條案位于鐵環所在地的對面，雙方互不搭界，否則就可能有人會發現那張條案下方有個奇怪空鏡框。

    時間流逝，火把燃盡，公雞都已經叫三遍了。

    一切都是無用功，那塊石板根本摸不到盡頭，或許它在青磚和薄泥之下覆蓋了祖宗祠堂的整個地基。

    淳于揚嘗試著把手伸到石頭小洞里去，但他的骨架太大，只能伸進去四根手指。唐緲也試，稍微好些，仍舊不行；離離的手掌可以進洞，但到此為止；唯有唐畫能夠伸進去一截胳膊。

    她提供的信息是：“摸不到。”

    摸不到石洞的另一邊，說明這塊石頭的厚度比她的小胳膊長。

    司徒湖山點燃一根蠟燭，用鐵絲勾住伸進石洞，這才發現那洞不是直的，底下拐著彎呢，難怪唐畫的手臂伸不下去，難怪她說“摸不到”。

    大家頓時黯然不語。

    司徒湖山一屁股坐在地上，搖頭說了句：“那怎么辦？就等死吧！”

    周納德追問唐緲：“你一定還有別的方法能出去對不對？這是你家??！”

    唐緲搖頭，他完全無知。

    周納德倚靠著柱子癱坐，眼眶由于一夜未睡而泛紅，嘴里念叨著這事兒怎么變成這樣了呢？兒子不孝啊，不能給老娘養老送終了，讓老娘白發人送黑發人啊……組織啊組織，你怎么把我派到這個鬼地方來了呢？

    離離突然發了瘋，抄起地面上的一塊青磚就往唐家某位祖宗的靈位上砸去，把那塊百年歷史、寫著肅穆大字的木頭砸飛了。她還不解氣，又去揪墻上的畫像，后來大概是想到了古畫有價值，能賣錢，這才停止了撕扯。

    唐緲也只是看了離離一眼，他心中一樣茫然，以至于望向淳于揚時，瞳孔都有些擴散。

    淳于揚回望他，兩人四目相對，但沒有任何交流。

    淳于揚盯著眼前這個神情恍惚的家伙，他由于失血而蒼白，小臉盤，眼睛漆黑，皮膚柔軟，帶著傷痕，后脖子上還有一層細細的絨毛，其余地方光潔如瓷。

    長得不錯，心地不壞。

    淳于揚心想：可惜太菜，不配姓唐，除非跟了我。

    清晨六點剛過，太陽從山后冒出了頭，又是三伏季節里炎熱明朗的一天。

    前些天已經立秋，二十四節氣中的“處暑”即將到來，但江南地區有一句俗話：處暑處暑，熱死老鼠，形象說明濕熱難耐的日子還會持續好長一陣。

    唐緲從昨天中午到現在似乎只喝了幾口水，但他感受不到饑餓，身體的機能仿佛已經停擺，甚至在這樣的熱的天氣里連一滴汗都不出，那件洗了太多水的白色滌綸襯衫松松覆蓋在他的脊背上。

    他埋著頭，一手摟著唐畫（她靠在他腿上睡著了），另一手的手指按在隱隱作痛的太陽xue上，那手雪白，而指甲漆黑，二者對比鮮明。

    僅僅一兩天工夫，他看上去似乎更薄了，嘴唇毫無血色，臉頰都微微有些下陷，眉毛擰著，頭發被向后撈，露出光潔的額頭。

    淳于揚遞了一顆糖給他，說：“放心吃?！?/br>
    唐緲便含起糖，眼珠子定定的。

    離離喊唐緲：“喂，姓唐的，你怎么不去燒早飯?。俊?/br>
    唐緲和淳于揚均扭頭看了她一眼，唐緲又扭回來繼續揉太陽xue，淳于揚替他端著水杯。

    離離說：“姓唐的，你頭痛，我們比你更痛。你好歹能睡，而且一睡十幾二十個小時，我們可都連續熬了幾個晚上了！”

    “唉……誰餓了就請誰去燒吧。”唐緲低低地說。

    離離哼了一聲，說：“沒種的東西，死就死唄，十八年后還是一條好漢！好，我去燒早飯，反正不要當餓死鬼！”

    她嘴上這么說，腳下卻一動不動，仿佛只要離開了唐緲一步，就會被永遠甩下，再也無法逃離唐家。她十分清楚自己將是被最先甩開的那個，人格有缺不代表智商有失。

    司徒湖山連續抽了三根煙，忽然大笑起來，說，一個好消息和一個壞消息，你們打算先聽哪個？

    沒人理他，反正這老貨狗嘴里吐不出象牙。

    “那先說壞的，壞消息是我們都要交代在這兒了；好消息是咱們四位等到中午十二點就蠱毒發作死了，不用耗著，死得比較痛快！”司徒湖山說，“哈哈哈哈！”

    他在無人捧場的情況下硬撐著笑了幾聲，這才沒趣地抹了抹鼻子。

    唐緲揉著太陽xue，心想您就別現眼了吧，革命烈士才有資格開視死如歸的玩笑，以您的情況就算拔高一百倍，也不過是被人民民主專政了。

    周納德抬頭，精神萎靡地說：“呃，我也有一個好主意，一個壞主意?！?/br>
    一開始還是沒人理，司徒湖山便表現出同志般的熱情：“嗯？你說？”

    周納德說：“壞主意是向外界求救，咱們四處找找，或許這個家里有無線電發報機，能對外面發電報?！?/br>
    司徒湖山頓時沒好氣：“呸！這家里連梯子都沒有，還發報機呢！”

    “那好主意么……”周納德望向唐緲，“小唐，你家姥姥應該挺疼你的吧？你說她不見了，所以她應該是躲哪兒去了吧，要不你配合我們演一出苦rou計？我們把你吊在大門口，對姥姥喊話，說她要是再不出來，我們就把你弄……”

    他話沒說完，淳于揚就攔在了他和唐緲之間，冷冷地說：“你敢動他一下試試。”

    周納德說我就是提供一個思路嘛，同志們干工作思想要開放，不要被現實纏住手腳，有條件要上，沒有條件要創造條件上……

    淳于揚說，你敢動他一下，我把你全家都動了你信不信？

    周納德怒道，你這個同志怎么說話的？我怎么聽著很不舒服呢？我們都來自五湖四海，都是為同一個目的聚集到唐家，也要心往一處想，勁往一處使，擰成一股繩，盡早脫離這個困境嘛！

    淳于揚說：“你裝得讓我都厭煩，一個美國人，身上最多一半中國血統，是從哪兒學來這一套一套的？”

    這句話落地后，祠堂里大約持續了三分鐘的靜默，連周納德自己都沒能把話接上。

    “淳于揚，你說周干部是什么？”還是唐緲最先開口。

    “我說他是中美友好的橋梁?！贝居趽P冷笑。

    “……”唐緲問，“周干部，你……”

    周納德的臉色已經變換了好幾輪，從白到青到紅到紫到綠再回到白，最后他撓了撓頭，嘿嘿一笑：“美國人民也有每天學習《人民日報》和《參考消息》的權利吧？你們不學習是會退步的喲！”

    “……”

    突然，司徒湖山像是被蛇咬了似的跳起三四尺高，指著周納德喊：“我、我x你媽！！！”

    周納德嚇得往后一縮。

    司徒湖山吼：“老子他媽早知道你不是好東西，居然是個美國鬼子！什么周納德，什么鄉干部，啊呸呸呸！老子跟你血海深仇不共戴天，老子這就把你打回你媽x里去?。　?/br>
    第一個字剛蹦出口，他就不分青紅皂白跟周納德扭打在了一起，拳腳雨點般地往人家身上招呼。

    周納德雖然二十八九歲正值壯年，而且身材壯實，但哪能跟司徒湖山這位老牌練家子相比，只剩了招架的份：“慢慢慢！聽我解釋等等等等老司！我雖然是美國人，但我老娘是中國人，而且我爹還是美國共產黨員啊！我們全家對華夏文明十分崇尚和向往！”

    司徒湖山怎么會聽他的，好一頓爆錘，邊打邊吼：“打死你個美國間諜，你他媽一定是美國陸軍第十軍的，抗美援朝打的就是你！想反攻是不是？想占領朝鮮半島是不是？想得美！還對華夏文明崇拜向往呢，志愿軍好不容易才把你們打出去，你居然他媽的還敢卷土重來？世事真他媽難料，想不到我司徒湖山早年抗日，如今死到臨頭了，還能拉個美國鬼子兵當墊背！”