“我……唉，現在想想都為自己羞愧！”周納德說，“我這次工作調動，先是坐火車到武漢，再從武漢坐船過來。在武漢中轉時我碰到一個年輕人，和他挺聊得來。他聽說我的目的地是重慶風波堡鄉，便告訴我，那邊有一戶姓唐的人家，他們家的東西不……咳……不要亂吃。”

    聽了這話，在場人頓時面面相覷，因為他們在記憶中搜尋不到什么“年輕人”，尤其還是在武漢的，況且如此紅口白牙潑臟水，編排人家的不是，簡直用心險惡，為人可憎。

    只有唐緲立即想起淳于揚，但他沒來得及說話，因為司徒湖山似乎更沉不住氣，脫口而出：“為什么不能吃？”

    “這個……”周納德十分窘迫，擔心下面的話會得罪唐家老老小小，“這個嘛，他說你們家會……會下毒。這我肯定是不信的，太荒唐了！我不吃東西真的只是因為受了傷，吃不下！”

    司徒湖山才不關心他的身體，追問：“什么樣的年輕人？”

    周納德仿佛一邊回憶一邊說：“二十三四歲，個子挺高，很俊的一個人，看上去也挺有文化，但似乎是哪兒有病，老戴著一副口罩?！?/br>
    唐緲皺著眉頭想：是淳于揚，錯不了。

    他問：“你哪一天在武漢碰見他的？”

    周納德撓頭，一副很難想起來的樣子：“好像是二十天前，不對，有二十五六天了。”

    唐緲離開淳于揚也有五六天了，所以那人在二十天之內往返兩次武漢和上海？首先來得及嗎？其次可真夠趕的。

    司徒湖山搡了一下唐緲：“你問這個干嘛？”

    唐緲聳肩沒問答，他雖然傻白甜，也有想說和不想說之分，只是心頭一團迷霧，揮之不去。

    不要亂吃東西——淳于揚的確說過這種話??！

    姥姥輕聲咳嗽，說：“好吧周同志，我家米缸里有米，面缸里有面，你想吃什么就自己上灶臺做，我不看，當然也不下毒?！?/br>
    周納德努力彌補：“不，姥姥您別生氣！是我辨別力不夠，聽信了那些道聽途說。我來您家之后，發現你們很質樸、很熱情……”

    姥姥拒絕聽他廢話，三口兩口吃完了早飯，提起竹籃和鐮刀下地去了。

    唐緲用筷子從碗里叉了一只粑粑，奉送給周納德：“周干部，吃啊，是你說我們很質樸的啊?！?/br>
    周納德猶豫，看看唐緲，又瞧瞧一旁面色陰沉的司徒湖山，甚至還探頭望了一眼門外的唐好，終于接過粑粑，埋頭一口接一口地吃起來，又咕咚咕咚灌了一肚子茶水。

    這半天一夜的，可把他渴壞了也餓癟了。

    司徒湖山話中有話地對他說：“哎這就對了，一方面你是干部，唯物主義者，要多相信科學，不要相信鬼話。另一方面既然落草了，就斷了當良民的心思，趁早為寇吧！還有吃完快走，唐家廟小，容不下你這尊公家的大佛，免得砸了你的金身。”

    唐緲問：“什么意思？”

    司徒湖山說：“我關心他嘛?！?/br>
    “唔……”唐緲偏著頭，感覺沒聽懂。

    就在這時，屋里的三人聽到唐好高聲叫嚷：“唐畫！一會兒工夫不盯著你，你跑去那里干什么？”

    作者有話要說：　　淳于揚明天回來。

    第17章 做客之一

    聽到叫聲，唐緲連忙跑出院外，只見唐好拖著瘸腿，冒著微微的雨絲在小徑上走，雖然心情焦急，但是腳下緩慢。

    這里要補充一點地形知識。

    唐家宅院位于一個面積約莫四、五公頃的小盆地底部。一公頃只相當于一個足球場大小，所以這兒地方不大，但風水不錯，四周丘陵懷抱，谷底一水繞宅，草木莊稼繁茂，從玄學上來說相濟相生。

    進入唐家小盆地只有一條路，那條路必須通過巨石夾縫的一線天和江邊木棧道，這兩個地方都是一夫當關萬夫莫開，從防御上來講易守難攻。

    然而獨占這些優勢，也必須有所犧牲，唐家是整個風波堡鄉最偏僻的人家，幾乎與世隔絕。幸虧唐姥姥有些土醫術，令他們每個月還有一兩位訪客，多是請姥姥外出治病的。

    從唐家外出首先需要爬山，沿著青石臺階翻過小山略低處，外面才是路。石頭臺階大約有五六百級，是清代咸豐年間建房子時一起鑿成的，由于走的人太少，許多臺階都被青苔和瘋長的藤蔓類植物覆蓋，要等到姥姥或是別的山民偶爾路過，才會順手清理一下。

    小瞎子唐畫就站在半空的臺階上。

    她穿著件綠色的小褂子，遠遠望去似乎和山林融為一體。

    唐好氣急敗壞地大聲埋怨，說她越來越不聽話，成天就知道瞎跑，早晚摔個頭破血流！

    唐緲越過唐好去追唐畫，跑到足夠近了才發現她居然正和人手牽著手，而那人躲在一株木槿花樹后面，不是蹲著就是坐著的。

    木槿花俗稱籬障花，粗生易長，十分常見，花色多為淡紫色、粉色、白色，開時繁盛熱烈，卻沒有明顯的香味。

    花樹擋住了唐緲的視線，他害怕唐畫遇到壞人，加上受到唐好的催促，便三步并作兩步地往臺階上躥。

    等他氣喘吁吁地跑到，才看見花樹下坐著的不是別人，正是淳于揚。

    淳于揚依然穿著袖口打著精細補丁的褪色軍裝，斜背著軍用水壺和挎包，赤腳穿一雙解放鞋，頭發短得有些過分，然而劍眉星目，從上到下干干凈凈，居然顯出清潔體面來。

    他沒戴口罩，一手牽著唐畫，一手捧著幾朵剛剛摘下的木槿花，似乎正在供唐畫挑選哪一朵最大最美。

    見唐緲來了，他抬起那雙深邃敏銳的眼睛，勾起嘴角沖他微微一笑，問：“這是你家的小meimei嗎？”

    唐緲呆住，任憑山風吹拂他濡濕的額發，那張半個南京城都認識的小白臉上掛著迷茫，好半天才發出聲音：“淳于……淳于揚，你真的到這兒來了？”

    淳于揚沒回答，卻說：“你家小meimei視力有一點問題，但對她的影響仿佛沒那么大?！?/br>
    “她……”唐緲覺得一時難以解釋。

    淳于揚舉起一朵花，用極溫柔的語調問唐畫：“這朵給你別在衣襟上好嗎？”

    唐畫搖頭。

    “那這一朵呢？”他問。

    唐畫說：“死的?！?/br>
    唐緲也蹲下，問唐畫：“什么死的呀？”

    淳于揚代為回答：“她的意思是花從樹上摘下后，就沒有生命了，她不喜歡。不過小meimei，木槿花本來就是朝開暮謝，古人有詩云‘木槿花西見殘月’，取的就是凋落之意。但木槿花樹的枝頭有無數花苞，這朵花死了，那朵花才會開，于是它每天生死輪回一遍，歷盡磨難，無窮無盡，豈不是更顯得矢志彌堅？”

    “……”唐緲說，“你說這么多她聽不懂?！?/br>
    淳于揚笑著搖頭：“是你們覺得她聽不懂，其實她心里很明白的?！?/br>
    “你五歲上幼兒園中班的時候就懂什么叫‘矢志彌堅’？”唐緲問。

    淳于揚說：“我懂啊，不但懂矢志彌堅，還懂小別重逢……”

    唐緲等著他把下頭那句寒暄說出來，比如“別來無恙？”“身體安好？”或者“吃過了沒？”

    結果他說：“勝新婚。百惠，你這幾天在老家玩得很開心吧？”

    “……”唐緲瞪大眼睛看了他半天，終于想明白了——淳于揚其實是個冷面笑匠，他開玩笑或者說笑話時，自己從來不笑！

    “開心！”唐緲很配合地點頭。

    “你亂吃東西了沒有？”

    唐緲說：“成天粗茶淡飯的，你得告訴我什么‘正常吃’，什么是‘亂吃’?！?/br>
    淳于揚說：“其實你到了這個地方，亂吃和正常吃也沒有分別了?！?/br>
    “這個地方到底怎么了？”

    突然腳下傳來唐好焦急的喊聲：“唐緲哥哥！你快把唐畫抱下來！”

    顯然唐好也看見了花樹背后的淳于揚，察覺到不妙。

    淳于揚便一手把唐畫抱起，遞給唐緲說：“下去吧。再不走，山下那個不大不小的meimei估計要對我下毒手了?！?/br>
    唐緲疑惑地問：“你說唐好？她怎么會下毒手？再說她腿有問題，別說隔這么遠，兩步路外她都追不上你。”

    淳于揚笑了：“你真的姓唐？”

    “是?。　?/br>
    淳于揚于是做了一個“請”的手勢，請他往臺階下走：“唉，看來你們唐家也有傻瓜啊。”

    淳于揚跟著唐緲和唐畫走下了小山。唐畫叉腰站在山腳下，見狀十分戒備地迎上去，問唐緲：“哥哥，這是誰？”

    唐緲說：“這是我從南京過來時路上認識的一個朋友，叫淳于揚?！?/br>
    淳于揚禮貌地朝她伸出手：“小meimei，你好。”

    但唐好不給面子，斜了他一眼。淳于揚也沒介意，把手收回去。

    唐畫依舊問唐緲：“哥哥，他為什么到我家來？”

    唐緲說：“呃……抱歉，是我邀請他過來的，你不歡迎？”

    淳于揚卻說：“其實不是你。”

    “不是？”

    淳于揚指著唐好說：“是你?！?/br>
    “我？”唐好驚詫莫名。

    淳于揚說：“昨天我在風波堡鄉借宿，留宿我的正好是鄉中學的校長，他說學校急需一個新老師，我就毛遂自薦了，準備暑假過后的秋學期正式開始上課。聽老校長說這里有個小姑娘失學在家，讓我抽空家訪，所以我是過來看她的?！?/br>
    唐緲恍然大悟。

    唐好嘿嘿一笑，因為她壓根兒不信！

    風波堡鄉的確有個初中，但她唐好失學可不是一天兩天了，準確說是從來就沒上過學。為什么過往六七年沒人問，今天突然冒出個新老師登門家訪？

    唐緲不清楚這里頭的緣由，立即拍手說：“那很好??！淳于揚，你家訪回去后一定要讓學校想想辦法，盡量把我meimei弄到鄉中學去接受教育，她現在雖然會寫會算，但是沒文憑，以后找工作有障礙?！?/br>
    唐好翻了個大白眼，牽過唐畫轉身就走，一副懶得解釋的表情。見唐畫手里還捏著木槿花，她沒好氣地拍落，小聲責備：“不認識的人給的東西，你也敢拿？”

    唐畫原本就對死物沒感受，所以花掉了并不在意。

    唐緲和淳于揚落在后面，唐緲邊走邊問：“請問淳于老師，你教哪門課??？”

    “美術?！?/br>
    “喲，你會畫畫？”

    “會畫幾筆。據說我是風波堡鄉中學文革后復課以來的第一個美術教師，校長對此還很重視?！?/br>
    唐好又不為人察覺地撇嘴：鄉中學缺美術老師？真是笑話！那中學脫胎于晚清私塾，從創立那天起就沒需要過美術老師。謊話編得這樣離譜，簡直對不起說謊的那份苦心。

    她回身，也不喊老師，對淳于揚說：“哥哥，你走這么半天渴了吧？到我家來喝口茶呀?！?/br>
    淳于揚微笑：“卻之不恭。”

    唐好點頭。都說請神容易送神難，如今神佛不請自來，憑她一個瘸子，唐畫一個瞎子，唐緲一個傻子，就能把這來者不善的所謂“美術老師”送走嗎？還不如先帶回家去，請姥姥拿主意。

    唐家可不是飯店、商店、招待所，想來就來，想走就走。

    比起家里的那位鄉干部周納德，淳于揚乍看上去沒那么討厭。