那人也不隱瞞，說：“肺結(jié)核。”

    唐緲嚇得退了一步。

    “已經(jīng)好了。”那人似乎在微笑，“所以沒有傳染性的。”

    唐緲眨巴眨巴眼睛，決定相信他，問：“您去哪兒啊？”

    那人是個(gè)年輕人，頂多二十三四歲，嗓音低沉溫柔，說標(biāo)準(zhǔn)普通話，落在聽?wèi)T了工廠播音員在喇叭里嘯叫的唐緲耳朵里，覺得格外悅耳。

    “宜昌。”那人伸出右手，“我叫淳于揚(yáng)，淳于是復(fù)姓，不太多見。”

    “我聽說過。”唐緲跳下欄桿，伸出手來和他握了握，“我叫唐緲，同志你好。”

    淳于揚(yáng)說：“幸會。”

    唐緲說：“都說天上九頭鳥，地上湖北佬，你是湖北宜昌人？”

    淳于揚(yáng)搖頭：“不，我是蘇州人，從上海登的船。你從哪里來？要去哪兒？”

    唐緲說，剛從南京上的船，要去重慶。

    淳于揚(yáng)點(diǎn)頭，若有所思。

    兩人在甲板上席地而坐，淳于揚(yáng)從軍用挎包里掏出一罐桔子罐頭，用小刀撬開鐵蓋子后遞給唐緲，問：“吃嗎？”

    換做警惕性強(qiáng)的人，就絕對不會去碰陌生人給的吃食，但唐緲無所謂，他挑挑眉毛說：“吃呀”，然后就把自己的不銹鋼勺子掏出來了。

    淳于揚(yáng)問：“你去重慶做什么？”

    唐緲吃得正開心，說：“我去走親戚。你呢？”

    “我去看望朋友。”淳于揚(yáng)回答。

    唐緲看見他鬢邊的汗珠密密麻麻，頭發(fā)都浸濕了，便說：“這么熱的天，你干脆把口罩拿下來得了，別中暑啦！”

    淳于揚(yáng)說：“這船上有六七百人，每個(gè)人都在說話、呼吸、打噴嚏、咳嗽、吐痰，也不知道哪些人沒病，哪些人有病，哪些人呼出來的空氣是臟的，哪些人呼出來的空氣干凈……既然分辨不出來，還是一律拒絕比較好。”

    唐緲含著桔子瓣，瞪了他半天，說：“我知道了，你和我們廠里的衛(wèi)生員一個(gè)毛病。”

    淳于揚(yáng)問：“什么？”

    “你有潔癖。”唐緲把小勺子縮回來。

    淳于揚(yáng)笑了一下：“也許吧。”

    唐緲指指桔子罐頭：“那這個(gè)就全歸我啦？反正你也不會再吃了。”

    “請便。”淳于揚(yáng)說。過了會兒，他又從挎包里掏出一只糖水梨罐頭，照舊打開，推到唐緲跟前。

    唐緲問：“你們家開罐頭廠的？”

    “你不喜歡？”

    “喜歡啊！”

    “那就自便啊。”淳于揚(yáng)托腮盯著他。

    唐緲覺得他的眼睛真好看，深邃明亮，要不是眼珠子烏黑，真像《大眾電影》封底上的外國明星。

    唐緲便繼續(xù)吃水果罐頭，過了幾分鐘他打了個(gè)呵欠，接著又打了個(gè)，隨后越來越困，上下眼皮直打架，很快靠在淳于揚(yáng)的肩膀上睡著了，雙手垂落，不銹鋼小勺掉在一邊。

    “唉……”淳于揚(yáng)撿起他的小勺子，嘆息說，“你這樣也能去重慶？”

    他輕聲念了兩遍唐緲的名字，說：“你連我的臉都沒看全，居然就敢吃我的東西？你們唐家真是一代不如一代了。”

    唐緲并沒有昏睡很久，大約十分鐘之后他猛然醒來，感覺像是一根針突然戳到耳朵深處的某根神經(jīng)上，硬生生把他激醒了。

    他迷迷惑惑地坐直，手邊摸到自己的不銹鋼小勺，卻發(fā)現(xiàn)水果罐頭不見了，身邊空空如也。

    奇怪，他明明記得剛才和某個(gè)人說過話來著，難道那只是做夢？

    “……”唐緲想不通，品咂著口腔里殘留的甜味。

    與此同時(shí)，南京的唐緲家翻了天。

    這都怪罪于臨行前唐緲寫了張莫名其妙的字條，上面書有三個(gè)大字：我走了。

    “我走了”是什么意思？你是走哪兒去了？往常出走是不留條兒的，雖說走得經(jīng)常，但是走得不遠(yuǎn)，也就是南京城周邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，撐死了到馬鞍山或鎮(zhèn)江，一兩天、頂多三天就回來了。

    今天卻留了條兒，你他媽的又是什么意思？

    唐家人急急忙忙跑去親戚家問，都說沒有；問到同學(xué)，也說沒看見；電話搖到蘇南某縣某鄉(xiāng)公社，鄉(xiāng)廣播站立即用大喇叭通知唐緲的外婆：

    ——杜彩鳳！

    乃在南京的囡嗯來電話了！

    港如果看到乃格外孫來了！

    一定要截住！

    綁冊來！

    勿要讓他跑脫啦！！！

    唐外婆說：“我要是能綁得住他，早成仙切咧！”

    唐家還有個(gè)大女兒叫唐杳，在南京某中學(xué)教書，剛剛嫁了人，這時(shí)也急匆匆回娘家來，安撫哭天搶地的唐媽。

    母女倆急匆匆趕到汽車站，人家末班車已經(jīng)開走了；到火車站，售票員說不記得有這樣的小年輕來買過票。

    走投無路的老爸唐亞東去了派出所，值班民警邊答應(yīng)邊想：去他媽的，這已經(jīng)是第幾百次找這小子了？以后要在轄區(qū)里貼告示：

    一人出走，全家勞改！

    唐家上下氣急敗壞，唐媽眼淚汪汪地把茶缸摔在門上：“走走走！你死在外面最好，我最省心！”

    這時(shí)唐亞東已經(jīng)發(fā)現(xiàn)枕頭里的私房錢全被兒子摸走了，恨得咬牙切齒，心想小畜生啊，老子好不容易從嘴上省下點(diǎn)兒煙錢你都敢偷，還偷得一個(gè)子兒不剩，這個(gè)月老子我只能自己卷煙屁股了！

    他一時(shí)想破腦袋也猜不著兒子奔重慶去了，只好安慰妻子說：“他從小到大不曉得離家出走多少次了，哪次不是平平安安回來的？放心吧，兒子大了。”

    唐媽望望他，含淚問：“他走不遠(yuǎn)吧？”

    老唐篤定點(diǎn)頭：“走不遠(yuǎn)。”

    唐媽重重嘆了口氣，一夜三個(gè)人輾轉(zhuǎn)反側(cè)，都沒睡好。

    第二天，唐家女婿——另外一位中學(xué)教師——也被打發(fā)出去找人，他帶著十幾個(gè)學(xué)生找遍了南京城上上下下，毫無收獲。

    又過一天，老唐在牌桌上終于想起來那封信，那封寄自重慶，收件人是唐緲，落款是碧映的信！他頓時(shí)嚇得連牌路都忘了，四張3的炸彈被他拆成了兩對3，上游變成了末游。

    他扔下牌沖回家尋找信封，果然找不到，想必已經(jīng)被唐緲帶走。

    他心說不好不好，小畜生可能跑到那邊去了！

    他拉開抽屜，翻出一張照片，一邊看一邊暗暗跳腳。

    那照片是張合影，一位老太太牽著一個(gè)女孩兒，抱著另一個(gè)更小的，拍攝日期是1985年4月，拍攝地點(diǎn)寫在反面：“風(fēng)波堡，唐家”。

    這照片是那封信里唯一的內(nèi)容，至于為什么要寄給唐緲而不是唐亞東，就要問寄信人她自己了。

    唐亞東苦聲喊：“唉，要了命了，你老人家可別嚇到他！”

    第5章 江輪之四

    唐緲在江輪甲板上胡亂睡過了第一夜，相當(dāng)順利。

    第二天他被輪船汽笛聲吵醒，發(fā)現(xiàn)一夜之間，船已經(jīng)過了銅陵。他擠在人群中洗臉?biāo)⒀溃智щy萬險(xiǎn)地從餐廳搶了兩個(gè)饅頭，這才回到甲板上。

    淳于揚(yáng)正在等他，依舊戴著那副白紗口罩。

    唐緲乍一看見他，顯得十分困惑，過了幾秒才想起這人是誰，但關(guān)于昨天碰見這人時(shí)發(fā)生的事情，以及水果罐頭如此關(guān)鍵之物卻毫無記憶。

    “哎！那個(gè)淳于……淳于……”

    “淳于揚(yáng)。”

    “對，淳于揚(yáng)，你早飯吃了嗎？”唐緲問。

    淳于揚(yáng)搖頭。

    唐緲便遞給他一只饅頭，他擺手拒絕說：“我不吃船上的東西。”

    “為什么？”

    淳于揚(yáng)說：“因?yàn)檫@么熱的天，廚房大師傅不得不光著膀子和面揉面，揮汗如雨，可以想見這饅頭里摻雜了他們身上的多少料。”

    一句話說得唐緲倒了胃口，兩只饅頭抓在手里，吃也不是，不吃也不是。

    淳于揚(yáng)還是體貼，馬上改口說自己只是開玩笑，說那些饅頭其實(shí)都在岸上蒸好了的，從港口裝船，然后到船上再加熱而已。

    “真的？”唐緲半信半疑。

    “真的，否則船上六七百號乘客，廚房大師傅怎么來得及準(zhǔn)備？”淳于揚(yáng)說。

    唐緲把饅頭塞進(jìn)嘴里，忽又拿出來：“可是岸上的廚師揉面時(shí)，也光著膀子吧？”

    “是我亂說。”淳于揚(yáng)說，“你不要瞎想。”

    唐緲橫下心把饅頭往嘴里一塞，含混地問：“淳于揚(yáng)，你是打算去哪兒的？”

    淳于揚(yáng)知道他在藥性作用下忘了，便回答：“宜昌。”

    “哦，我去重慶。”唐緲說，“到重慶還要多久？”

    淳于揚(yáng)說：“船是逆水而行走得慢，再走一天多能到漢口，漢口到宜昌嘛總要個(gè)兩三天；過了宜昌就是三峽，沒有三天也到不了……總之差不多六七天，怎么，你有急事？”

    “真挫！”唐緲顯得郁悶，“急事倒是沒有，但頭頂這樣的大太陽，我還得在甲板上烤六天？”

    那位來自重慶的小女服務(wù)員從他面前走過，準(zhǔn)備往船后方去涮拖把，聞言瞥了他一眼：“怕曬？怕曬不要出來玩啊！”

    唐緲說：“我可不是出來玩的，我是回家看望奶奶的。我爺爺死得早，奶奶一輩子很苦，獨(dú)自拉扯大了九個(gè)孩子，現(xiàn)在病得很重，癱瘓?jiān)诖膊荒茏岳恚肝夷苴s到重慶見她最后一面。”

    他就是隨口瞎編，他爺爺?shù)拇_死得早，但奶奶死得更早，要不他爹唐亞東怎么連個(gè)兄弟姐妹都沒有呢。

    女服務(wù)員沒察覺他撒謊，反而心生同情，態(tài)度明顯好轉(zhuǎn)，話也多了：“不要急，老人家見到兒孫回家，什么病都會好的。我們這船一不靠岸旅游，二不停船過夜，三不要人拉纖，慢不到哪里去的。”

    唐緲繼續(xù)搭訕：“jiejie你是重慶人啊？”

    女服務(wù)員說：“是啊。”

    唐緲就把信封拿出來，指著落款地點(diǎn)說：“這個(gè)地方你認(rèn)識么？”