“小心點。”魏東辭在后頭念叨她一句。

    因要涉水，霍錦驍將鞋給脫了，露出截白皙的小腿，赤足往淺灘上走, 那沙里也不知有什么，萬一被割傷可不好處理。

    “沒事兒，這里的沙子軟。”霍錦驍走得飛快, 腳丫子上沾了一大片海沙。

    幾人轉眼間就到巖堆前。巖堆的泥縫里長著不少植物，魏東辭一眼望去, 卻沒發現勾魚草。

    “你該不會記錯，害得我們白跑這一趟吧？我程家百余條性命可還等著救命呢！”程雪君急道。

    “不可能。”霍錦驍走到巖石中央, 舉目四望，這地點沒錯。

    “那為何沒有草？”程雪君因著白天那記耳光對她心存怨恨，又兼心急草藥, 對她更是不滿，“若是耽擱我們救人，害了我家，我便與你拼命！”

    “夠了。”東辭正蹲地查看，聞言抬頭冷道，“她替程家尋藥不過道義相助，若找到是恩，找不到是命，程姑娘非但不心存感激，反以性命相迫，是何道理？程老爺平日就是這樣教導你們的嗎？百年程家，后人卻連知恩圖報這四字都不會讀了？”

    霍錦驍聞言便不出聲，反正有他在的時候，但凡有人要欺負她，他都不會放過。從前在云谷，因為一個磨崖石刻的“烏”字被她讀成“鳥”字，進而讓她受到一眾同門的群嘲，這人為了這茬竟偷偷在“烏”字中間鑿個點，活生生把字給改了，第二次再來時，眾師兄弟便全都傻了，只有他拉著她的手，夸她說得對。

    這睜眼說瞎話的功夫，真要較起勁來，一百個程雪君都說不過他，更何況她還不占理。

    程雪君被他說得語塞，臉上一陣紅一陣白，氣得半晌才道：“你為何老是護著這人？”

    若是個女人也就罷了，可這人是個男的！

    “她是我的人，我不護她要護誰？”東辭想也不想回答道，手里后的小巧鐵鏟已把縫中泥土鏟出。

    “師妹，別說了，尋藥要緊。”程家的弟子忙阻止程雪君繼續開口。

    這一路上眾人有目共睹，霍錦驍又出力又救人，幫了程家不少，反觀身為大小姐的程雪君只知抱怨撒脾氣，叫人心煩。從前年歲尚小，師兄弟們覺得她刁蠻也可愛，可如今年歲漸長，這脾氣越發蠻橫，讓人不喜。其實全門上下都知道她鐘意魏東辭，為了這人也不知推掉多少門親事，連程老爺子都親自為她試探過魏東辭，偏偏魏東辭這人別的話都好說，唯獨在親事之上，他拒絕得那是連一點余地和顏面都沒給程家留，就這樣她還死心眼粘著人，也不知中了什么邪。

    “這里有勾魚草，不過被人采走了。”東辭鏟起一把泥，伸手拔散土，從其間拈起一段草根，“這是勾魚草的根。”

    “這兒是荒島，短短數日，怎會突然全被人采走？”霍錦驍納悶道。

    “可能是別處的采藥船經過。”魏東辭抖掉沙站起，舉目四望，沙灘不大，巖石還有好幾片。

    “那可如何是好？”程家弟子憂道。

    “島上其他地方可能還有，我們分頭找。這是勾魚草的圖樣，你們往東，我們往西，一個時辰后在這里會合。”魏東辭取出圖樣交給他們。

    “好，就依魏盟主之意。”對方收下圖樣，向他抱拳，趁程雪君發脾氣之前將人給拉走。

    程家三人一去，霍錦驍頓覺耳根子清靜不少，她把腳上沙子抖散，一邊穿鞋，一邊往前跳，跳了兩步她回頭：“你怎么不走？”

    魏東辭還站在原處，正望著山上。

    “不去那邊，我們進山。”

    ————

    島雖不大，可林子卻茂密，從外邊看不到林中景象。

    魏東辭神色微沉，駐足停在入林的草地上。這地方無人居住，雜草叢生，無路可走。

    “為何要進山？勾魚草長在近水的巖石沙縫里，山上應該沒有。”霍錦驍奇道。

    魏東辭卻忽蹲下。

    “怎么了？”霍錦驍覺得他奇怪，便跟著蹲到他身畔，還未等他回答，便也一眼看到，“腳印？”

    地面潮濕，雜草被踩倒，壓出淺印，這淺印不止一處，凌亂地往山中延申。

    “不是采藥人的船。”魏東辭這時才說了實話，“勾魚草可入藥的只有莖葉，通常采藥人為了讓勾魚草再發葉，挖藥只擰地上莖葉，不傷其根，而剛才那塊巖石上泥中的勾魚草根已被扯斷，顯是挖藥的人以蠻力拔/出草藥，這并非采藥人所為。”

    “公子，你的意思是，有人先我們一步到這島上搶走草藥，且這些人還躲在山上？”佟岳生雙手抱劍環胸站在二人身邊問道。

    “極有可能。”魏東辭點頭，“我們往山里去，就算不能找到那些人搶回藥，島另一側的懸壁上可能也生有勾魚草，就是采起來有些難度。”

    “既是如此，你為何支開程家的人？”霍錦驍不解。

    “他們礙事，且跟著我會有危險，幫不上忙倒要添亂，不如支開。”魏東辭說話間已往山里走去。

    霍錦驍先是不明，轉念一想立刻會意。來的人既然搶藥，肯定與三爺有關，三爺要殺東辭，那在這島上極有可能設有埋伏要對付東辭，跟著他確實危險。難怪這一路都沒遇到船只，原來三爺確實顧忌朝廷的船，所以不敢在海上直接開戰，而是選擇在島設伏。

    如此想著，她心里一緊，還伴隨著更大的疑惑。

    在出航前，沒有人知道她要帶他們去哪座荒島，就連東辭都不知道，那三爺又是如何知道并且安排手下提前登島？除她之外，荒島位置只有平南船隊的人知道，可是他們并不曉得她的打算……除了一個人。

    “小梨兒，現在別琢磨這些。”魏東辭前行幾步，轉頭時發現她呆地原處，輕嘆一聲道，“找藥保命要緊，其余的別想。”

    不需要她開口，他已然猜到她在懷疑什么。

    以那人在她心中的地位，若然他辜負了她的信任，所帶來的打擊于她而言必然是巨大的。

    魏東辭不希望她受到這樣的傷害。

    ————

    腳印延申到林中就不見了，霍錦驍運氣全身，施展《歸海經》留意四周情況，卻也沒發現異常，林中除了鳥獸蟲之外就沒有其余生物。找不到人，他們便徑直往山頂爬去，島不大，山也不高，他們很快就走到另一側山崖處。

    這山崖臨海，其下是光滑陡峭的巖石，層疊沉入深海中，最下邊的石巖能被海浪敲到，縫隙里果真生有勾魚草。

    “我下去吧。”霍錦驍朝外探探身，道。

    “不行。”魏東辭拉住她，“懸崖陡峭，巖石難攀，我們沒有繩索，本就危險，若是再有埋伏，險上加險，我不同意。”

    “可若是回船尋繩，一來一回起碼耽擱一日，你的時間不夠了。這點高度于我而言不算什么。”霍錦驍試了試腳，仍被他拉了回來。

    “別吵了，我下去。”佟岳生往外走了兩步。

    “佟叔，你得留下保護師兄，萬一上次那人再出現，我打不過。”霍錦驍想來想去還是覺得自己下去最好。

    “無妨，我很快就上來。公子暫托姑娘了。”佟岳生擺手。

    語罷，他已點地而下，幾個縱躍便踩著石巖下降許多，轉眼間就到采藥點。

    霍錦驍只得站在魏東辭身邊與他一道探頭向外看去，揚聲叮囑佟岳生。

    “佟叔——小心點。”

    佟岳生抬頭望來，微微一笑。

    正看著，霍錦驍卻覺背心發涼，四周竄過數道陰冷氣息，她抓起東辭的手轉頭，身后草木沒有變化，埋在暗處的人還未現身。

    “有埋伏。”霍錦驍小聲道，復又朝懸崖外喚起，“佟——”

    話說一半，她便看到佟叔半身陷入懸壁中，如蟲入蛛網掙扎不得出。對方將草藥挖走，正是為了引誘魏東辭到此地挖藥，他們不止在林中設了埋伏，在懸崖上也動了手腳，必要至東辭死地。

    她怎么就沒察覺懸崖上的異常呢？

    “走！別管我，這是東洋浪人的障眼法，我能應付，你先帶公子走！”佟岳生吼聲震雷般響起。

    東洋浪人，其術號“忍”，極擅隱匿，便是她五官敏銳，一時間也難以察覺這細微的變化。東洋浪人在東海上只與海神三爺合作，果然是三爺要殺東辭。

    霍錦驍心念數變，動作卻沒猶疑，已拉著魏東辭往山下跑。

    ————

    茂盛大樹后閃身現出數人，黑衣蒙臉，看不見模樣。

    “怎么？在找我家公子？”霍錦驍長劍已然在手。她唇還是笑著，目色卻已凜。

    黑衣人彼此交換了眼神，均未動手。明明一直跟在他們身后，可不知為何追上時眼前卻只剩霍錦驍一個人，魏東辭不見蹤影。

    “魏東辭呢？”森冷聲音從樹林的某處傳來。

    霍錦驍耳根被刺得生疼，說話這人離得雖遠，可說話聲卻似響在她耳畔，可見其內力之深，正是上次追殺魏東辭之人。

    “別說笑了，我既然敢一個人獨挑你們，又怎會讓你們找到他？”霍錦驍脆聲回道。

    “無妨，抓了你也一樣，我不信他會不出現。”那人冷笑一聲，斷喝，“上。”

    霍錦驍已氣運全身，將五感敏銳提到極致，四周黑衣人的氣息盡落其心，這一戰，她沒有保留。

    黑衣人驟然發難，一涌而上，她手中長劍如電，在黑衣人間穿梭如流星，無數刀影織成密網襲來，卷起滿天枯葉，林中刀吼劍嘯如鬼泣，殺氣彌漫。

    霍錦驍一劍割過旁者咽喉，血霧如雨，她長劍卻無停歇，四周的拳劍相交再度襲來，她震退胸前刀影，卻避不過后背重掌。

    “咳。”踉蹌數步，她急喘著壓下胸中沸騰，睜著一雙噬血的眼看著眾人。

    黑衣人已躺倒三人，余者忽被其勢所懾，動作竟有些凝滯。

    密林間忽有道詭譎銳氣無聲無息射來，霍錦驍雖已察覺，卻覺腳步沉入灌鉛，竟難避開，她勉力震出劍氣抵御，奈何那人內力委實比她高出數倍，那道銳氣勢如破竹，在她胸前幻化鬼爪虛影，透胸而過。

    胸口血色暈染，綻作繁花。

    “錦驍——”

    隱約之間身后忽有急喝傳來，喝聲未落，魏東辭已掠至她身邊。

    “你……怎么出來的？”霍錦驍身形晃了晃，倚到他胸前。

    血滴滴嗒嗒往地上落，看得魏東辭臉色沉白，雙目染上陰戾。

    “你以為你點了我的xue，就真能困得住我？”他并未抱她，只是任她將頭倚在自己肩頭，聲音冰冷，毫無柔情，只有怒意。

    這次她為了避免出現上次在石潭港的情況，毫無預警地點了他的xue道，把他悄悄藏進山邊石隙里，獨自引開了殺手。

    “出來干什么？”霍錦驍知道他動怒了。

    從小到大，他對她生氣的次數趨指可數，每次必因大事，不過即使他生氣，她也還是我行我素，魏東辭恨透她這臭毛病。

    “哼，終于出來了。”躲在暗處那人又是一聲冷語，人卻已從林中飛出。

    四周的黑衣再度涌上。

    霍錦驍再度震劍，卻被魏東辭一掌敲落，她聽到他身上傳來窸窸窣窣的蟲蟻聲音，正驚疑不定，便東辭在她耳邊輕嘆道：“小梨兒，你別怕我，好不好？”

    她還未領會那話的意思，忽見他掌心血rou被一物從內咬破撕開，紅如寶石的蟲子鉆出，發出一聲刺耳震翅聲。

    江湖人都以為他是只羔羊，需要時刻被人周全保護，連霍錦驍也一直如此以為，直到今日。

    魏東辭有佛手慈心的稱號，江湖上很少傳出他親自出手殺人的傳說。

    那只是因為，看過他出手的人，都被他殺了。

    佛心之下，便是魔心。

    東辭不是過去的東辭了。

    ☆、生死

    青黑的甲蟲不知從何處鋪天蓋地飛來, 如同漆黑云霧般繞在兩人身邊, 將他們圍得密不透風，群蟲振翅的嗡動聲像無數細針戳著耳, 霍錦驍聽不到外界對手兵刃攻來的響動，只能聽到蟲群上響起的錚然刀鳴。