“去把自己收拾收拾，一姑娘家成天像個泥猴，讓人看了笑話。”祁望看她失魂落魄的模樣，想說些話安慰她，可又不知從何說起，一開口就成了嫌棄。

    屋里沒有外人，他便無顧忌地揭穿她。

    霍錦驍這才低頭看自己，她身上還是兩天前那套衣裳，衣上血跡干涸成暗斑，頭發亂蓬蓬扎在腦后，除了臉和手被擦拭過外，她一身上下……

    臟。

    她抬手嗅嗅自己，臉上終于露出難得的赧意，訕笑道：“熏著您老人家了？不好意思，我這就去洗！”

    祁望瞧她這模樣心道她的傷料來無礙，便斜睨她一眼，轉身負手出了屋子。

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    金爵寵妻的房間布置得雅致舒適，倒有些大戶人家太太奶奶的房間格局，由外到內三間屋，由碧紗櫥、多寶格等隔開，最外頭是見客的明間，中間是個暖閣，里邊才是她的寢間，旁邊還有間凈房。

    巫少彌不知從哪里給她弄了個新的香柏木浴桶來，又燒了熱水抬來，反弄得霍錦驍不好意思，讓好端端的徒弟做上丫頭的活計。待巫少彌離去后，她才徹底松散下來，臉上的笑掛不住，她褪去衣裳將自己完全浸入水中，氤氳熱氣將視線染得朦朧，她深吸口氣，把頭也沉進水里。

    整個人被熱水包裹，她方覺得心頭沒那么沉。

    這湯，她泡了許久才好。

    拭干長發，她換上件和祁望身上一樣的綢褂，將頭發隨手一綰便出了屋。

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    時已近暮，夕陽半沉，海島的灼熱與日光一樣慢慢減弱，海風吹得人通體暢快。霍錦驍避過人群獨自坐到附近山頭的巨巖上，靜靜望著金蟒島的碼頭。

    這巨巖是金蟒島位置最好的觀景處，能一眼望盡綿長海岸線與金蟒島的碼頭。

    無數艘船只整齊泊在碼頭邊，也分不清哪些是金蟒的船，哪些是平南的。浪濤拍岸，碎雪翻涌，船只隨浪起起伏伏，遠處海面鱗光片片，空無一帆。

    她不知道自己在期待什么，亦或等待什么。她與東辭相識十六年，兩人間的緣分好似被耗盡一般，明明觸手可及，到頭來卻咫尺天涯。

    “一個人躲在這里做什么？”閑適的聲音在她背后響起。

    砂石被踩出細脆聲響，祁望走來，在她身邊坐下，順手拎起她手邊已經喝空的小酒壇。

    “祁爺怎么來了？”她懶洋洋問道。

    “你來得，我難道就來不得？”祁望反問她一句，將酒壇拎到她眼前，“傷沒好就喝酒？這酒哪來的？”

    “不知道誰放我屋里的。”她滿不在乎道。

    “你屋里？”難怪他看著眼熟，這酒是他放的，“你知道這酒用來做什么的嗎？”

    “酒不用來喝，難道用來打掃屋子？祁爺你這問題好生奇怪。”霍錦驍挑了眉，眼角勾起，露出笑容。

    她剛沐過浴，頭發松綰，散落許多凌亂的發絲，打著卷垂在臉頰旁，身上有淡淡酒香，約是喝過酒的關系，她一雙眼眸含著桃花似的嬌嫵，人在殘陽余暉里染著橘色的光，眉眼間的憊懶化作三分旖旎，看人時竟添了難以形容的風情，會讓人莫名心跳。

    分明是張平凡的面容，忽然間變得動人。

    祁望便想，她該慶幸自己生而平凡，若這臉再添幾成姿色，恐怕便要惹來不少麻煩。

    “這酒是用來給你散淤的。”他一撫額，道，“罷了，晚上再給你拿瓶酒，你自己燙熱了把傷處揉揉。”

    說著，他也有些不自在，她傷在胸前。因她是個女人，他和巫少彌都不可能替她更衣，也無法替她敷傷口，她又是女扮男裝掩人耳目，他也不能找個女人代勞，所幸她這傷有沒外敷并無大影響，故而便等到她醒來再交給她自己處理。

    霍錦驍一聽，猛地咳了兩聲，掩去尷尬。

    “這是何物？”祁望扯開話題，目光落在她掌中握的玉佩上。她的指半遮著玉上紋路，只露出一半，隱約是個字。

    霍錦驍聞言松手，將玉置于掌中托起。

    “魏？”祁望看到那個字，心里疑惑忽然明朗。

    “魏東辭，是我師兄。”霍錦驍摩挲著玉佩，“這是小時候我從他手里搶走的玩具。”

    “魏東辭……他是北三省盟主。”祁望微驚。兩天時間足夠他問到關于魏東辭的身份了，北三省的武林盟主，慈意齋楊如心的嫡傳弟子，青巒居的主人，讓天下人趨之若鶩的佛手慈心，竟是她師兄？

    難怪，她年紀輕輕竟也如此不俗。

    他望向她的目光頓時變得復雜。

    “你說……他臨走的時候托你向我道謝？”霍錦驍轉頭問他。

    祁望道了句“是”。

    “這傻子。”霍錦驍又望回海面，似嗔似笑地開口，“他若知道是我，必不會向我道謝，這是我欠他的。”

    “怎么說？”祁望淡道。

    “我曾經向他承諾要護他一生周全。”

    女人保護男人？

    祁望有些好奇。

    “他不會武功。云谷的孩子到了年紀可以擇師學藝，他小時候很喜歡劍，對武學很有天賦，本不學醫……”霍錦驍說起舊事，目光變得遙遠。

    他大她三歲，比她先擇師。從小到大，他都喜歡劍，在武學方面表現出的天賦也是云谷幾位師父有口皆贊的，所有人都以為他會選擇習武，并拜入她父親門下，可惜在他擇師前一個月，她大病了一場。

    她還記得那場來勢洶洶的病讓她纏綿病榻一個月之久，整日渾渾噩噩。東辭一直陪她，說笑逗她，給她講故事解悶，還尋來許多稀奇古怪的玩意兒哄她。

    楊如心開的藥很苦，她鬧脾氣不肯喝，誰來勸都沒用，最后還是他一勺一勺騙她喝藥。她邊喝邊哭，喊著苦，嚷著頭疼，像個折磨人的魔星。

    他便抹著她的眼淚鼻涕哄她，說自己以后學醫，她要是再病，就給她開蜜一樣甜的藥，這樣就不難過了。她以為他只是安慰自己，病好之后，她才聽說，他真的選擇了學醫，拜入慈意齋齋主楊如心門下。

    楊姨和他父親有舊怨，本不收他為徒，怕他變成他父親那樣的惡人。他在楊姨的醫館前跪了好久才讓楊姨回心轉意，答應收他為徒，并要他從此立誓，永世不得習武。

    所以名滿天下的魏東辭，不會武功。

    “所以我承諾過他，江湖險惡，我會永遠護他周全。”她緩道。許諾之時他們尚年幼，總以為將來能攜手江湖，誰能料到她連江湖的邊都沒摸著，竟就與他分離，踏足東海。

    仔細想想，東辭一生孤苦，幼時因其父之罪顛沛流離，四處奔躲，進了云谷之后又擔心被人發現自己身份而苦苦壓抑，長大以后別的孩子下山建功立業，他卻只為求個白身而冒生命之險間入魏軍作內應，九死一生。可即便他死罪已免，但叛將之后的烙印永遠不褪，他無法擁有普通人出人頭地的路，只能成為江湖草莽。

    有時她會想，若當初他選擇習武，這條江湖路會不會更好走一些？

    這十六年，她過得無憂無慮，他卻倍受煎熬，可即便如此，他在她面前也從未露過一絲悲苦，從來都是笑面對她，仿佛她是他掌中百般呵護的花朵，不容世間險惡侵染。

    可她……并不想要這樣的呵護。

    “你喜歡你師兄？”祁望瞧著她怔怔的目光，那其間溫柔纏綿，已不再是小女孩少不知事的眼神。

    他忽然有些羨慕魏東辭。

    霍錦驍回過神，目光里的怔忡一掃而空，不答反問他：“祁爺有沒愛過人？”

    祁望挑眉：“你說呢？”

    她又道：“嗯……我猜有。”

    “哦？”祁望目光灼灼盯著她。

    “全泉港遇到的那位……曲夫人，和祁爺是舊識吧？”她笑吟吟道。

    祁望神情一僵，眼里有些光影像刀劍掠過。

    霍錦驍便低下頭，不再言語，她有些后悔，覺得自己不該問他這個問題。

    驀地，大掌按到她腦門上。

    祁望站起，道：“小丫頭，別太好奇。”

    霍錦驍扯著他的衣袖將他的手拉下，卻又聽到他悵然的聲音：“我和夢枝不是你想得那樣。”

    她挑眉，他就知道她想啥了？

    “把你的心思收收，別想這些有的沒的事。我不知道你到東海還有什么別的目的，不過你最好準備一下，因為很快，你就會接到一個邀請。”祁望收笑斂神，沉道。

    “什么邀請？”聽他說得鄭重，她也正色道。

    “來自漆琉島，海神三爺的邀請，因為從前日開始，你就是金蟒島的島主了。”

    作者有話要說：　　揮揮小手帕……

    這章走個心。

    ☆、燕蛟

    女人臥房的床上鋪著松軟的褥子, 褥子上是層沁涼的玉簟, 絲被薄薄一層羽毛般輕軟，四周只有遙遠的海浪聲與庭院里蛐蛐兒的鳴叫, 催人入眠。

    來東海這么長時間，霍錦驍終于睡了個舒坦的覺。大約是昨夜和祁望聊天的關系，心間沉悶被排遣干凈, 再加上大仇得報, 金蟒島的事也已解決，海神三爺的邀請充滿未知，明天變得充滿期待, 仿如舊歷被撕去，嶄新的一頁呈現眼前，她睡得格外香甜。

    睜眼時天方微明，她推窗而望。庭院沐浴在淺淡的晨曦中, 回廊過巷，藤蘿掛翠，庭中九重葛攀過院墻, 翹枝探出，石橋巧湖浮荷點點, 金紅二色錦鯉恣意游過，愜意非常。

    恍惚間她像回到兆京的外祖父家, 也是這樣庭院，更大更漂亮，還有皇伯父的大安皇城, 父親的昭煜殿，一處勝過一處。若她從小生在兆京，只怕也是這般錦衣玉食地長大，做個身份尊貴的天家驕女，守著這樣的庭院，便是出嫁也只得方寸后宅。雖然平安喜樂，但她還是更愛如今的天地海闊多一些。

    晉王獨女、大安的永樂郡主，皇帝親賜等同公主儀仗的尊貴殊榮，通通比不上到手的自由。

    ————

    自己燙好藥酒揉了半天傷口，直到從肩到胸都燙如火灼，她才將衣穿好，出了房間。

    因起得早，海盜們又都被擒，如今整個大宅都不見人影，她走了許久才終于在外院聽濤閣前的葡萄架下瞧見祁望。聽濤閣原是金爵的書房，這兩天祁望暫時住在里頭。

    “祁爺。”她打了個招呼走上前。

    祁望正邊看手邊的名冊邊用早飯，聽到她的聲音頭也不抬。霍錦驍站到石桌旁邊一望，砂鍋煲的白粥，炸得酥脆的油條和芋粿，一碟醬瓜，一碟小魚干，一碟子蘸油條的醬油。白粥已經放溫，米香暖人，油條和芋粿汪著油腥子，還沒到嘴里就叫人牙癢癢，恨不得“嘎吱”咬個開心。

    她生生看到餓。

    “坐下吃吧，我還沒動過。”祁望連碗帶勺筷把擺自己面前已裝好的一小碗粥放到對面。

    “那怎么好意思？”霍錦驍嘴里客氣，人已一屁股坐到他對面。

    “你還能不好意思？”祁望扔下名冊半嘲她，“快點吃吧，就是你不來，一會你徒弟也要給你送飯過去。你可吃飽些，歇了三天，島上的事堆積如山，過會我看你未必有功夫吃午飯了。”

    霍錦驍咬著半截油條抬頭：“島上的事不是祁爺照管著？能有我什么事？”

    “看來景爺貴人多忘事，忘記自己如今是金蟒島的島主了。”祁望看她吃得香甜，也拈了截油條送入口中。

    霍錦驍張嘴，半截油條掉入碗里：“祁爺，你剛叫我啥？”

    “景爺。”祁望斜睨她，見她聽得微愣，又道，“怎么？不自在？”

    她馬上搖頭：“不是，你叫得真好聽，再叫兩聲來聽聽？”

    “……”祁望發現她臉大到沒邊。

    霍錦驍已經端著飯碗坐到他身邊來，笑道：“祁爺，你說我是金蟒島島主，那以后我能跟你出海了？”

    “景爺能耐這么大，就算我不同意，你也能找上許炎加入衛所，自作主張跑到金蟒，主意大得很，如今還是一島之主，跟著我出海豈非大材小用。”祁望一邊說著，一邊又從她身上嗅到縷酒氣，不由蹙眉。