此去經年，終是浮生錯別，似村口的岔道，他往左，她往右，即便日后相逢，兜兜轉轉間也繞了塵世大半圈，風侵霜染，少年歡顏已是面目全非。

    作者有話要說：　　咦嘻嘻嘻嘻嘻嘻……

    ☆、三爺

    春意漸深，田邊石縫里開出許多朝顏花與山萵苣花，觸目所及便是綠油油的稻田，煙雨朦朧的山水景致被一馬平川取代，是截然不同的天高氣闊景象。

    牛車在田間小路緩慢前行，牛脖子上系的銅鈴叮叮當當一路響過，期間夾雜著一兩聲不成調的小曲兒，胡亂的唱詞，不著調的曲子，只有那嗓音還能聽聽，清清脆脆恰和鈴聲。

    “吵死了，丫頭你能消停一會嗎？”趕車的漢子被吵得不行，轉頭吼起，渾厚的聲音似悶雷。

    “六叔，你也忒無趣了。趕路多沒勁兒，我給哼曲兒解悶，你還嫌煩了。”原本仰面蹺腳躺在牛車后高高疊起的箱籠之上的人聞言轉過身，往前趴去，呸掉嘴里銜的狗尾草，眨巴著眼睛道。

    這人穿了交領襦裙，蜜合色的上襦搭著蔥心黃的裙子，梳半頭的小隨云髻，余發編了辮子左右垂至胸前，頭上一應珠釵皆無，只簪兩簇桃紅的山櫻，耳垂上扣了枚米粒大小的珍珠耳珰，清爽得像雨后的田野。

    霍錦驍跟孟乾從云谷出來有三個月時間，已經過了沿海的全州城。孟乾一年回一趟老家，每次都要備一車禮。他們在全州城里采買了幾箱籠的東西，半道上就棄馬改作牛車，霍錦驍和孟乾輪著驅車，往孟乾老家緩慢行去。

    孟乾老家是靠海的一個小村落，很偏僻，越是靠近人煙就越少，這路上已經鮮少看到有人經過，霍錦驍趕路趕得悶死。

    “我不悶。”孟乾話少。

    “六叔，還有多久才到？”霍錦驍懶洋洋問他。

    “快了，再有一天。”

    “還要一天？”霍錦驍臉一垮，把頭埋到箱籠上，可不多時，她卻又突然來勁般坐起，問道，“六叔，你給我說說東海吧？”

    孟乾轉頭，用尚完好的那只眼睛瞟她：“除了臨海的幾座城鎮歸我大安朝所屬外，整個東海海域尚有七十二島嶼，其間梟雄輩出，海盜不斷。能占據一島之人，便是這東海強者，而能得“梟”名冠之者，則是東海八荒六合之間佼佼者。整個東海，也只區區十人有幸得此封號。”

    “那以六叔的武功，在東海能排到第幾位？”霍錦驍從箱籠上蹦下，穩穩落到孟乾身邊坐好。

    獨眼孟乾在云谷排第六，憑借拳法獨霸天下。他手上套著金烏軟甲，水火不侵，刀刃不傷，這雙手就是他的武器。

    “我久不在東海走動，也不知能排幾位，不過要想在東海闖出名頭，光憑拳腳功夫是沒用的。”孟乾空甩了下柳條鞭，鞭聲如裂帛。

    霍錦驍看到他袖管里露出一點暗金顏色，知道那是他的金烏軟甲。

    “憑六叔的本事，得‘梟’名也是易如反常之事。”她拍起馬屁來。

    “天真。”孟乾冷道，唇邊還是揚起淺笑。

    “嘿嘿，那東海上誰最厲害，是不是那位海神三爺？”霍錦驍又問他。

    孟乾唇邊的笑倏爾收起，眼里冷銳的光芒閃過。

    “丫頭，我不知道你去東海為了什么，但無論如何，別去惹這個人。”

    “為何？六叔，你給我說說這人唄。”霍錦驍越發好奇了。

    普天之下，能讓孟乾忌憚到這般田地的角色，可不多見。

    “知道為何都稱其海神三爺嗎？”孟乾反問她。

    霍錦驍搖頭。

    “因為此人在東海，翻手為云，覆手為雨。”

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    東海八荒七十二島，梟雄無數，爭戰不斷，比之中原武林不遑多讓。而在所有梟者之間，唯有一人，是整個東海誰都不敢招惹的，那便是霍錦驍這次要查的海神三爺。

    三爺其人神秘莫測，稱霸東海數年，竟無一人見過他的真面目，也無人知道他的真實身份，只知其手眼通天，是東海最可怕的一尊佛。

    這個人很難以正邪概論。

    他是東海最大島漆琉島的主人，也是整個東海的庇護者，擁兵數萬，聚船近千，在東海信徒無數，勢力沿著東海一路往下，橫行大安的兩江三港，是整個東海最大的海盜魁首，也是東海海商團首領。傳聞有言此人智謀無雙、俠義心腸，千里海疆盡歸其手，有他在的東海，雖爭斗連連，卻尚不致禍及普通百姓，而他本人也欲以畢生之力求得朝廷全面開放海禁，為沿海民眾求得謀生之途，故深得海民之心。

    可另一方面，此人在海上長期走私，船隊航及東海幾大鄰國，私運火藥兵器、牲畜人口等物進行買賣，并在漆琉島上建起整個東海最大的黑市，供私貨交易。除此之外，他又令海民私自海鹵煎鹽，為其私鹽作灶，為官府頭號通緝的私鹽販子。

    朝廷組織了幾次圍剿，均未能如愿緝拿此人，而后更有傳聞流出，言及此人早已勾結鄰國倭寇，暗中供其火藥兵器，竟欲挑起大安海戰，以便他能海上稱王。

    種種罪狀，皆當誅。

    然而朝廷拿他沒有辦法，否則也不至于找上云谷，想查明此人身份。

    ————

    牛車在田間又走了兩日，終于在第三天的日落時分，走到靠海的小村村口。

    這一路下來人煙荒蕪，霍錦驍好不容易才看到前方天空裊裊而起的幾道炊煙，她心里一喜，在箱籠上站起，手掌壓在額前眺望去。

    村口只有一條道，左右都是菜地，地里豎著幾個稻草人，再往里就是矮小的平房，黑瓦白墻，沿著道路兩邊散建著。路是土路，并沒鋪石板，路面上落了層細沙。

    牛脖子上的鈴鐺響過，村口忽然傳出幾聲童音：“快，快去看，孟叔回來了！”

    村子很小，孩子聲音瞬時就傳遍整個全村，牛車慢慢悠悠走到村里，夾道兩邊的房子里不時有村民跑出，揚著驚詫的笑臉揮手。孩子們像牛犢般涌到牛車旁邊，一邊擁著牛車緩慢前行，一邊仰起天真笑顏嘰嘰喳喳笑著。

    孩子被海邊的陽光曬得黝黑，咧嘴露牙，黑白分明，那笑格外燦爛。

    孟乾那么個沉默寡言的人，看到孩子擁簇來的那一瞬間，也露出笑臉吼道：“都讓開點，別堵著道，叫牛角頂了臀，孟叔可不管。”

    “孟叔，帶禮物了嗎？”有孩子嚷起。

    “沒看后頭裝著箱籠？明天讓你家大人到我家領。”孟乾回道。村子人口不多，他給每家每戶都備了禮。

    孩子們爆起陣歡呼，站在夾道兩邊的村民紛紛開口。

    “孟哥，上我家吃飯吧。”“孟哥，我家那口子切了甜瓜，來一塊！”“我家有酒，喝兩杯！”

    孟乾連推卻都來不及。霍錦驍看得有趣，從身上背的布包里摸出一袋子松子糖，站在牛車上分起來。孩子們見了糖就像蜜蜂見了蜜，呼啦一下全擁到她身邊來。

    “別急，都有！”她挨個分糖。

    “你是誰？長得真漂亮，比我們村最美的思雨姐還美！你是仙女嗎？”腦門剃著壽桃狀頭發的小男孩眼巴巴地盯著她，也不接她遞去的糖，“仙女jiejie，你嫁人沒有？等我大了娶你好嗎？”

    霍錦驍“撲哧”笑出聲，還沒回答，孟乾的鞭子已經凌空揮來：“臭小子，毛都沒長齊就想媳婦，快回家去。”

    鞭子自然沒落在人身上，那孩子做個鬼臉遠遠跑開，霍錦驍笑得前仰后合，把整袋糖都撒手給了跟在車旁的大孩子，讓他們自行分去。

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    孟乾將牛車停到村子盡頭的道旁，霍錦驍跟著他從牛車上跳下，看到前邊有幢宅子，外邊是木柵圍起的院子，院里搭著雞舍和瓜棚，旁邊有口水井，穿著湖水藍衣裙的姑娘正在井邊汲水，聽到院外傳來吵鬧聲音才轉頭看來。

    怔了怔，那姑娘忽然丟下桶。

    “奶奶，爹，娘，昭安，大伯回來了！”

    她一邊喊著一邊往孟乾跑來。

    孟乾領著霍錦驍往院里去，嘴里說起自己家里的人口。

    孟家人口不多，往上只有孟乾六十多歲的老母親，往下是孟乾弟弟一家四口人——弟弟夫妻并一個侄女一個侄子。孟乾是孟家的養子，他幼年父母雙亡，顛沛流離到此地，孟家老母親見他可憐就收養在膝下，待之如親子，將他撫養長大。他離村闖出名堂后并沒忘恩，本想將孟家遷出村子搬到大城去，可孟家人早已習慣此地生活不愿離開，故孟乾年年都要回來，給家里和村民置辦厚禮。

    “我侄女兒，孟思雨，這十里八鄉有名的小美人，比你小一歲。”看到跑出來的姑娘，孟乾冷肅的眼里現出笑意。他已打定主意終生不娶，所以視自家子侄如親生兒女一般。

    霍錦驍望去，來的小姑娘與她年歲相仿，鵝蛋臉兒杏仁眼，梳著家常小髻，纏著與衣裳同色的頭巾，腰上還綁著麻圍裙，袖口挽得高高，露出麥子色肌膚，很爽利也很漂亮。

    “大伯別亂夸我。”孟思雨出來時正好聽到孟乾的話，笑著謙虛一句，倒也不害羞，只是好奇地打量霍錦驍，“這個jiejie才漂亮，像奶奶拜的觀音畫像上的仙女。”

    霍錦驍一聽就樂了，上前高高興興挽起她的手，道：“思雨meimei，我叫霍錦驍，你喚我錦驍便好。”

    “錦驍姐。”孟思雨甜甜叫了她一聲。

    “老大回來了？”院里又傳來蒼老聲音，頭發花白的老太太一邊趿鞋一邊從迫不及待地出來。

    “娘，您慢點兒。”孟家媳婦無奈笑勸，扶著老太太出來。

    “大哥，你可算回來了！”渾厚嗓門響過，孟乾的弟弟孟坤更快一步。

    “老二！”饒時孟乾素來沉默，此時也難免激動，上前與他狠狠抱住。

    “老大，我的兒，快過來我瞧瞧。”孟奶奶抹著眼拉住孟乾的手上上下下地看，孟乾喚了聲“娘”就要跪下，卻被她死死拉住。

    “錦驍姐，那是我爹，我娘，我奶奶，我娘后面那小子就是我弟孟昭安。”孟思雨拉著霍錦驍站在邊上，挨個給她指人。

    孟昭安年約九歲，有些認生，躲在他娘身后不敢出來，霍錦驍摸摸包，掏出剩余的幾塊紅果糕沖他招手。孟昭安瞧見吃的咽咽口水，這才沖過來。

    “饞貓。”孟思雨一戳弟弟的額頭笑道，“快叫人，這是錦驍jiejie。”

    孟昭安吃得滿嘴通紅，含糊不清地叫了句jiejie，霍錦驍笑著摸他的頭。

    那廂孟奶奶看完孟乾就問起他的打算：“老大這次回來要呆多久？”

    “大哥，這回說什么你也要呆到出了九月。”還不等孟乾回答，孟坤就先說話了。

    “是呢，小雨過兩個月就要成親，大哥定要喝過喜酒才準走。”孟坤媳婦捂嘴笑了。

    “我這趟回來，就是為了喝小雨的喜酒，連嫁妝都給她辦回來了。一會把箱籠搬小雨屋去，讓她好好看看，還缺什么只管開口，我再去置辦。”孟乾回頭找孟思雨。

    孟思雨聽到話頭扯到自己婚事上，爽利的笑終于化成少女的嬌羞，腳一跺嗔了聲“不和你們說，我進屋給大伯切瓜”，人就跑了。

    孟坤哈哈大笑，孟奶奶卻像看到稀罕寶貝般開了口：“喲，這誰家閨女？長得這么標致！”

    “奶奶，我是錦驍。”霍錦驍忙上前挽起她的手。

    孟奶奶臉上已經笑出深深皺紋，精神矍爍看著卻不顯老，身上是福壽紋的暗褐衣裙，很是干練。

    “我世侄女，跟來東海長長見識的。”孟乾道。

    “好了，別都傻站在院里，咱們進屋說話。阿柔，挑肥的雞鴨宰了，再把早上打到的魚蝦蟹挑最鮮活的煮了，晚上我和大哥要好好喝幾杯。”孟坤招呼著人進屋。

    “成。”孟坤媳婦轉頭就去忙活。

    霍錦驍被孟奶奶牽進了屋里。

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    海邊的吃食果然與中原腹地不同，海里的魚rou緊實，蝦子個頭能有巴掌大，春蟹尖尖的殼兒霍錦驍見也沒見過，還有好些東西她都叫不上名。日暮時分海風甚涼，院里潑了水極涼爽，孟坤在院里架起八仙桌，一頓飯燒了九道菜，擺滿桌子，孟家燒海貨的方法也簡單，不是蒸的就是姜蔥燒，圖個鮮甜。

    霍錦驍敞開懷吃，配兩杯花雕酒，直將這兩個月跋涉的辛勞全消，撐得不行才下桌，讓孟思雨領著去洗漱休息。

    孟家宅子不大，屋子少，霍錦驍夜里和孟思雨同榻。她初到海邊，身體倦怠，精神卻還興奮，換過衣裳后就坐在榻上左看右看。屋子的小窗敞著，月色與海風一起灌入，帶來淡淡海咸味，孟乾和孟坤還沒喝夠，兄弟兩說笑聲音透窗傳來，爽朗無憂。

    “錦驍姐，你要是累了就先睡，我幫你把床里蚊蟲趕趕，把帳子放下來。”孟思雨拿著柄拂塵走過來。海邊蚊蟲多，驅蚊香也不頂用，晚上都是拿拂塵把蚊子趕出帳子后，再把帳子掖實。

    “我不累，還不想睡，你呢？”霍錦驍從床上下來。

    “我也不睡，我還有些活兒。”孟思雨聽她說不睡，就將拂塵丟開，又去翻柜子。

    “這么晚還要干活？我幫你。”霍錦驍跟到她身邊道。

    孟思雨從柜里取出篾籮，走到油燈下，將燈芯一拔，抬頭羞道：“不用了，這活兒要我自己做才好。”