第一百零四章

    都城郊外的田莊與都城里面的熱鬧截然不同。雖然明日是除夕, 但方圓幾里都是田地，沒有人家, 冬日連蟬鳴鳥叫聲都沒有。莊上的下人沒有回家過年的, 都是拿了豐厚的年錢，只顧著埋頭做事, 早早就熄燈睡了。

    一個人影從空曠的前庭掠過, 走到側門，閃了出去。那里站著一個人, 背對著月光，只有模糊的輪廓。

    “我用你給的藥下在他們的飯菜里, 此刻都睡沉了。顧行簡果然讓我明日回顧家了。”顧素蘭低聲道, “接下來該怎么做？我如何才能留在家中, 再不來這鬼地方？”

    “你什么都不要做。顧行簡已經去過清風院，知道你與主人見面的事情了。”那人說道，“眼下你的一舉一動都在他的眼皮底下, 主人叫你不可輕舉妄動。”

    顧素蘭怔住，聲音急切了幾分：“什么叫不能輕舉妄動？難道我好不容易回去, 又要再回這個鬼地方來？”

    那人瞥了她一眼：“是你自己行事太過張揚，非要踩到顧行簡的底線，這才被發配到莊子上來。主人已經盡力為你謀劃, 你還想如何？查了這么多年，你也查不出他資產的下落，他行事慣是點水不漏，憑你的本事也找不出什么破綻。”

    顧素蘭咬了咬牙, 心頭有幾分不甘。她落得如今的下場都是顧行簡害得。若當初他沒有見死不救，她何至于孤苦伶仃一個人，到了這個歲數，連個知寒問暖的人都沒有？看著秦蘿一個個地生孩子，她卻從來沒有嘗過當母親的喜悅。

    縱使后來又有數不清的人想要給她說媒，勸她改嫁，她那顆已經死掉的心，又怎么可能再活過來？是顧行簡不念親情在先，那么也怪不得她了。

    那人看到顧素蘭回去，疾走幾步到了遠處，對著停在馬車里的人說：“主子，已經跟顧素蘭說了。但那女人看著主意很大，恐怕早晚會把您說出去的。我們為何不把她殺了？”

    馬車里的人沉默了片刻才說道：“殺了她，反而多事。老夫與顧行簡本來就是不可共存的關系。他年輕時，老夫便看出他的本事，不能將他收歸己用，便存了幾分除去的心思。只不過到底是小看他，一不小心讓他做大至此。如今魏瞻的賬本落在他的手上，他若是順著往下查，必定會查出老夫收買王律和御馬房管事等人的證據。到時候，他也不會放過老夫的。顧素蘭已經沒什么用了，往后不必再在她身上花心思。”

    那人恭敬地應是。

    馬車駛入夜色里，轉向都城的方向。

    第二日一早，顧行簡和夏初嵐起身，準備回顧家。夏初嵐拿了新作的衣裳來給顧行簡換上，顧行簡問道：“你幾時做的衣裳？”

    “這幾日您不在家，我用的空閑時間跟趙嬤嬤一起趕出來的，剛好趕上新年。布料是我裁的，針腳是趙嬤嬤縫的。之前那件中衣，不能再穿了，不成樣子。”

    衣裳是雪青色的暗紋精布，十分合體。衣裳被熏過，有股淡淡的香氣。從小到大他都是穿師兄剩下的衣服，后來為官，為了省事，買成衣穿。上次的中衣是他一生當中第一次收到別人親手做的衣裳，自然珍而重之。

    “夫人賢惠。”顧行簡笑道。

    夏初嵐卻被他這聲“賢惠”給夸得不好意思。若真是賢惠，就應該親手給他做一身衣裳出來，可她還得靠著趙嬤嬤幫忙，自己獨立完成不了。以前并不覺得女子學女紅針黹這些東西有什么用，就是給家里人縫縫補補，那些事自然有繡娘還有身邊的侍女仆婦做。

    可真的到了想給心愛的人親手做一些東西的時候，才恨自己沒有生一雙巧手出來。

    顧行簡看著她秀眉輕蹙，猜到她在想什么，將她擁入懷中：“嵐嵐，一個人不可能事事擅長，你不必跟自己較勁。我以前跟著老師學習的時候，就發現自己不太懂音律。宮商角徵羽對于我來說，就如同天書一般。老師說，人生有些事，不必強求。”

    夏初嵐在他懷里微笑，伸手抱住他精瘦的腰身。他倒真是沒有底線地寵著她，當她還是個小姑娘。若是別人家的妻子不會做這些事，恐怕都要被丈夫嫌棄死了。

    她仰頭親了親他的下巴，又覺得不過癮，摟著他的脖子，踮腳親吻他的嘴唇。

    思安和趙嬤嬤看到屏風那邊兩個人貼抱在一起，連忙退了出去。

    夏衍換好衣裳過來，看到思安和趙嬤嬤站在外面，好奇地問道：“jiejie和姐夫還沒好嗎？”冬日被窩暖和，他本來還想再賴一會兒，但是六平來叫他，說夏初嵐和顧行簡已經起了，他這才迅速起床。

    思安輕咳了一聲：“大概是新的衣裳不太合身，還需要一會兒。”

    夏衍哪里知道夫妻之間的事情，便乖乖地站在門外等著。

    大概一刻鐘之后，顧行簡才跟夏初嵐一前一后地出來。顧行簡臉色如常地和夏衍打招呼。夏初嵐的臉卻很紅，手被顧行簡牽著，微微低著頭。她穿著裘衣，應該看不到脖頸到胸脯的那一片紅痕，但還是有些做賊心虛。

    顧家那邊，顧居敬一早就開始準備了。顧素蘭和顧行簡要回家，他讓人從庫房里將八仙大桌子搬出來，又讓人去四司六局請了專人回來烹制菜肴。

    顧素蘭先到的顧家，她一見到顧老夫人就向他哭訴：“娘，我在莊子上過得是什么日子啊！那些人整日里盯著我像防賊一樣，白日也安靜得如同墳場，您真的忍心讓我一輩子呆在那里？”

    顧老夫人今日身子剛爽利了些，聞言皺眉道：“大過年的，你說這種話，是要詛咒誰呢？”

    顧素蘭知道現在家里她能指望的只有顧老夫人了，顧老夫人向來迷信，連忙抿了下嘴唇說道：“娘，我不是故意的。聽說您身子不好，我心里記掛，都顧不得跟兄長打招呼，一回家馬上就來看您了。您身子好些了嗎？”

    顧老夫人拍了拍她的手背：“年紀大了，總是這樣那樣的毛病，早就習慣了。對了，你弟弟說，你背地里還做了些對顧家不利的事，他才不讓你回來。你到底做了什么，讓他如此防備你？”

    顧素蘭看著顧老夫人嚴肅的神情，義正言辭地說道：“娘，我怎么會做對顧家不利的事情呢？您別聽他胡說八道。”

    顧老夫人搖了搖頭：“真的是他胡說八道？知女莫若母。當年孟知源那件事，你求他幫忙，他沒有出手，你一直記恨在心里。你也不想想，他當時不過是一個五品的小官，人命關天的案子，他能如何？”

    顧素蘭見顧老夫人為顧行簡說話，有些不高興：“娘，話不是這樣說。他雖然不是大官，但他是那些大官的座上賓，朝廷里頭一二品的大官面前他也都說得上話，怎么就不能幫忙了？”

    顧老夫人靜靜地看著顧素蘭，松開她的手：“這么說，你果然為此事耿耿于懷，在背后算計他？”

    顧素蘭幾時見過老夫人這種神情，背后有些發涼，連忙說道：“我真的沒有。他是宰相，身邊那么多人，我能算計他什么？忠義伯夫人的事情，不就是我被他算計了？我真的只想讓他早點娶妻，給顧家開枝散葉，娘當時也同意了。雖然我收那些人家的錢不對，可這也不能說是算計吧。您現在知道娶那個商戶女只有無盡的麻煩了吧？她那樣的出身，家里都是亂七八糟的人，怎么能配我們家。”

    顧老夫人嘆了口氣，沒有說話。

    顧素蘭又放軟了聲音：“娘，您到底有沒有跟他說，讓我回來的事？兄長也沒有幫著勸嗎？我真的不想呆在那里了。”

    “你光在我這里說有什么用？你自己去跟老五說，好好認個錯。這件事只有他能做主。或者你跟老五媳婦說，我看老五很是寵著那丫頭，她如果肯幫著勸，你就有機會回來。”顧老夫人建議道。

    顧素蘭的身子往后退了一些：“我不想去。”

    “你若不肯低這個頭，我也沒有辦法，你就繼續在莊子上呆著吧。”顧老夫人扶著侍女站起來，徑自走出去了。

    顧素蘭咬了咬牙，扯了扯手中的帕子，起身跟著顧老夫人出去了。

    顧行簡一行到了顧家，夏衍先向顧老夫人和顧居敬等人行禮。顧老夫人看他相貌清秀，臉蛋還有點rou，十分可愛，便讓身旁的嬤嬤給了他一袋金珠，說道：“聽說你小小年紀就入了太學，真不簡單。”

    “老夫人過獎了，我能入太學有幾分運氣在里頭。”夏衍謙虛地說道。

    顧居敬笑道：“這事兒你著實不必謙虛。連我阿弟都夸你天資聰穎，那就是真的聰明了。我那日喝酒的時候碰到國子監的祭酒，還向我說起你，也是贊不絕口。”

    夏衍摸了摸后腦，不好意思地笑。

    秦蘿代表二爺送了夏衍一套文房四寶當做見面禮。到了顧素蘭這兒，她也不知道夏衍要來顧家，沒有提前準備，便讓侍女送了一塊玉佩。

    夏衍打聽到顧二爺有兩個孩子，也準備了禮物。送了顧家萱一本書，又送了顧家瑞一對銀手鐲。都不是很貴重的東西，很符合他的身份。夏初嵐沒想到他竟然細心地給兩個小孩子都準備了禮物，禮數周到，連顧老夫人都頻頻點頭。

    顧素蘭偷偷看了顧行簡一眼，他正跟顧居敬說話，似乎沒有注意到她。她鼓起勇氣說道：“五弟，我有些話想跟你說。”

    第一百零五章

    顧素蘭一開口, 屋子里就安靜下來。

    眾人臉上都是驚愕的表情。這么多年，顧素蘭從未開口叫過顧行簡“五弟”。看來莊子上的日子不好過, 否則以顧素蘭的心氣, 怎么會向顧行簡低頭。

    顧行簡看了她一眼，起身道：“既然你有話要說, 我們就出去說吧。”他率先走出去, 顧素蘭連忙跟在他的身后，兩個人便都到外面去了。

    屋子里還是沒有人說話, 顧家萱小聲說道：“爹，我有些渴了。”

    顧居敬立刻叫人拿了幾個橘子過來, 分給眾人, 氣氛又恢復到剛開始的時候。

    嬤嬤抱著顧家瑞站在夏初嵐的身邊, 顧家瑞黑漆漆的眼睛盯著夏初嵐掰開的橘子，口水直往下流。夏初嵐伸手道：“瑞兒，讓嬸娘抱抱你。”

    嬤嬤忙傾身將顧家瑞遞過去, 小聲提醒道：“夫人，公子有些重。”

    胖嘟嘟的一個娃娃, 也不知道吃了多少好東西，手臂都跟藕段拼接在一起似的。夏初嵐將顧家瑞抱坐在腿上，詢問秦蘿：“他能吃這個嗎？”她沒有生養過, 對這些毫無經驗。

    秦蘿說：“咬一口可以，別吃多了。”

    顧家瑞的牙齒還沒長齊，小小的一排牙齒跟筍尖似的。夏初嵐將一瓣橘子塞進他的嘴里，他迫不及待地咬了一口, 大概是因為酸，整張小臉都皺在一起，扭頭不吃了。

    夏初嵐把橘子拿出來，放進自己嘴里嚼著，好像是有點酸。她抱了一會兒，實在抱不動，就將孩子還給嬤嬤。

    嬤嬤抱著顧家瑞，放在老夫人坐著的榻上，他自己很歡快地爬來爬去了。家里有個孩子才算真的熱鬧，一群大人圍看著顧家瑞，他的小腦袋亂轉，不知道是要看祖母還是看爹娘，還是看旁人。

    這個時候便很容易忽略顧家萱。

    夏初嵐看到顧家萱悶聲坐在旁邊的椅子上，低頭胡亂扯著腰上的絳帶。她本來是顧家唯一的孩子，現在大人的寵愛都被顧家瑞搶走了，她心中自是憤憤不平。

    可她一個十幾歲的大姑娘，難道真跟一個只有一歲多的小娃娃去爭去搶？何況以后還會有別的弟弟meimei。這些日子她也想明白了，想好好呆在這個家中，便不能得罪秦蘿和顧家瑞。前者是爹爹的心頭rou，后者是祖母的心頭rou。

    否則說不定真會像姑母一樣，有家都不能回。

    秦蘿站在夏初嵐身邊說：“你趕緊也給五叔生幾個。五叔很喜歡小孩子的，而且你家以后都不用請先生，五叔自己就能教，保準教一個比夏小公子更出色的小家伙出來。”

    當著顧老夫人的面，夏初嵐只是應承了，等到陪秦蘿回房換衣服的時候，她才將顧行簡請過翰林醫官的事情說出來。

    秦蘿看了看身后的侍女仆婦，將她拉到身邊，低聲道：“那翰林醫官怎么說？”

    夏初嵐說道：“他說沒有大礙，開了藥讓我每日調理。但我這身子，自己知道，估計不太容易懷孕。”

    秦蘿安撫似地拍了拍夏初嵐的手：“懷孕這件事全憑天意。皇上年輕時被嚇壞了身子，膝下沒有子嗣，那莫貴妃不是照樣懷孕生子了？”秦蘿一說完就覺得這個例子不好，那個小皇子最終還是夭折了，便很快地說道，“你只是宮寒而已，好好調理就會沒事了。”

    夏初嵐點了點頭。時下生孩子十分兇險，難產而亡的女子不計其數。她雖然已經是死過一回的人了，但沒有經歷過那樣的事，想想還是覺得很可怕。她看著秦蘿的肚子說道：“jiejie生頭胎的時候就不怕嗎？”

    秦蘿笑道：“怎么不怕？當時剛知道懷孕，心情也很復雜。生產的時候也是有驚無險地渡過去了。不過生了第一胎就好了，沒事的。”

    她因為懷孕，雙腿有些浮腫，夏初嵐便扶著她在榻上坐下來。

    秦蘿捶著腿說道：“我聽二爺說明年你要跟五叔去興元府辦差？那地方苦寒，又是兩國邊界，亂得很。五叔也真是，由著你胡來。”

    夏初嵐沒想到顧行簡已經跟顧居敬說了，輕聲說道：“相爺說少則三月，多則半年才能回來，我不想跟他分開那么久。剛好夏家在那邊的生意中斷了，我也想過去探一探情況。西北那邊的茶葉市場雖然不如南方發達，但因為長途跋涉過去的商家少，每年都能有不錯的收入。但當地銅錢急遽減少，我們的人在那里拿不到現錢，只能暫時中止生意了。”

    秦蘿倒是聽顧居敬說過這件事。顧家原本也有生意在興元府一帶，最近也陸續停止了。沒想到跟顧行簡去辦的差事有關。她嫁人之前，也跟著爹和兄長四處走，嫁人之后就困在內宅里頭，哪里也去不得。心中頗有幾分羨慕夏初嵐的自得。

    顧二爺雖然寵他，但骨子里很傳統。認為女人便應該三從四德，相夫教子。不像顧行簡，到底是讀書人，思想開明得很。

    ……

    顧行簡站在廊下，負手看著庭院中的松柏。松柏四季常青，古木參天，夏季的時候能夠擋住炎日，冬日則有些陰森之感。顧素蘭看著顧行簡的側顏，瘦削冷厲的輪廓，薄薄的兩片淡色的嘴唇，其實是很薄情的長相。

    從前她叫人打了他養的貓，他看自己的眼神，她至今還記得。那種陰狠的，仿佛要弄死她一樣的眼神。

    “之前的事情都是我的錯。我在莊子這幾個月也反省過了，以后必定謹言慎行，不會再做那些事，給你和顧家惹麻煩。五弟，看在我們一母同胞的份上，你就原諒我這一次吧？”顧素蘭放緩了語氣說道。

    顧行簡沒有看她，而是捏著袖中的佛珠說道：“這里沒有旁人，你就不必擺出這副樣子了。你用清風院的小倌做遮掩，私底下在清風院見旁人的事情我已經知道了。雖然還查不出你所見的人到底是誰，大概與我有關吧？之前你向二哥身邊的人打聽我這些年的積蓄藏在何處，后來又偷偷翻過我寄存在二哥那里的賬本。我若不是念在一母同胞，娘年事已高，像你這樣的人，早就死了。”

    顧素蘭一驚，往后退了一步，手扶著廊柱，勉強才能夠站穩。她想開口辯解幾句，可喉嚨如同被哽住，還有一種巨大的恐懼籠罩在她的心頭。

    昨日那人雖然已經提醒過她，但她覺得顧行簡沒那么容易聯想到她真正的目的。可她總是小看她這個弟弟，若沒有這點本事，如何能爬到如今的位置，執掌中書大權。

    顧行簡終于轉過頭看著她，步步逼近：“你就如此恨我？幫著外人算計我還不夠，連娘也算計。你可知道她是六十幾歲的老人了，你那些招數用在她身上，不覺得連畜生都不如么？”他在袖中一直轉著佛珠，才能竭力遏制住想要掐死這個女人的沖動。

    他這個人其實很極端。小時候有個師兄欺負他，他一怒之下將那師兄的手打折了。平時不聲不響的一個人，被激怒的時候，力氣大得驚人。

    后來方丈罰他跪在大雄寶殿，陪著他說了三天三夜的佛經，最后還將自己用了一生的佛珠套在他的手腕上，要他學會扼制心魔。每當他要犯殺戮或者破戒的時候，便會握著這串佛珠，想起住持方丈來。

    那個慈祥的老人，后來死在金兵破城的時候。他是自焚而死的。

    顧素蘭連連后退，從他的目光中看到了nongnong的殺意，最后雙腿發軟，一下子跌坐在了地上。顧行簡握著佛珠的拳頭越發收緊，彎下腰，幾乎要伸出手的時候，旁邊的草叢里發出很小的一個聲音：“五叔……”

    顧行簡側頭看去，發現顧家萱貓在那里，渾身瑟瑟發抖，“您和姑母怎么了？你們是在吵架嗎？您……好可怕……”她從來沒有看到清冷的五叔露出這么猙獰的表情，整個人都嚇壞了。剛剛，他是想掐死姑母嗎？

    顧行簡慢慢直起身子，又恢復到人前那種云淡風輕的樣子。

    “你在這里做什么？回屋去。”他淡淡地說道。

    顧家萱看了地上的顧素蘭一眼：“祖母要我出來看看，你們說完話了沒有……她想讓姑母進去給她揉揉肩，說很久沒試過姑母的手藝了……”顧家萱說話磕磕絆絆的，眼睛都不敢看顧行簡。

    顧素蘭連忙從地上爬了起來：“娘叫我，我這就去。”

    她知道剛剛有一刻，顧行簡是真的想殺了她的。若顧家萱不在這里……她不敢再往下想，拉了顧家萱小跑著離開了。