夏初嬋在嬤嬤的陪同下來了玉茗居, 面色憔悴。她覺得羞于見人，一個姑娘家鬧出這樣的事, 總歸是不光彩。她實在不想來, 可眼下走投無路，她又已經懷了那個人的孩子, 只有顧行簡才能幫她。

    顧行簡讓其它人先出去, 抬手道：“你坐下說吧。”

    夏初嬋戰戰兢兢地坐下了，始終低著頭, 不敢直視他。顧行簡名為她的姐夫，但他溫柔的那一面只會對著她三姐才會展現出來。面對外人的時候, 他的眼神里始終含著一絲冷漠和高高在上的氣勢。這并不是個平易近人的主。

    “四姑娘應該能形容出那個人的相貌吧？說來聽聽。”顧行簡的手肘靠在茶幾上, 淡淡地說道。他特意叫了聲“四姑娘”, 等于又拉開了兩個人之間的距離。而且是公事公辦的口氣，一點也沒有顧念親情的意思。

    本來這些事他是根本不會染指的。為了夏家，才管了這樁閑事。畢竟一家人是一榮俱榮, 一損俱損的關系，三房和夏初嵐也會受到此事的影響。

    夏初嬋怯怯地看了顧行簡一眼, 攥緊拳頭說道：“他大概二十出頭，高個子，不胖不瘦, 長相十分英俊。我還摸過他胸前掛的玉佛，成色也極好……其它明顯的特征，也沒有了。”

    前面的形容都是可有可無的，說到玉佛, 顧行簡頓了一下，已經能猜到是誰了。那玉佛是太后賞賜給恩平郡王的，因他北上幫太后請了佛像回來。二十出頭年輕英俊的男子，在揚州辦案，胸前掛著玉佛，全都對上了。但恩平郡王怎么會強污民女？夏初嬋確有幾分姿色，但也不至于讓他自毀前途，恐怕還有隱情。

    “姐夫可知道他是誰了？”夏初嬋小聲問道。

    顧行簡點了下頭：“你想要個怎樣的結果？”

    夏初嬋哽咽道：“我，我不想讓我腹中的孩兒一出生就沒有爹……還請姐夫為我做主。”

    顧行簡沉默了一下，才說道：“據我對那個人的了解，你們在揚州的事，你必定沒有說實話。你若不如實交代，我很難幫到你。”

    夏初嬋沒有想到顧行簡這么厲害，一眼就看出她是為了逃避責任才將在揚州的事情避重就輕地說了，頓時后背直冒冷汗。眼前這個人的目光好像能穿透她，直達她心底，她莫名地開始心虛了。

    沉吟了一會兒，她才說：“我，我的確是去應征彈曲，然后被選上了。在畫舫上，他似乎有點喜歡我，我也對他一見鐘情……但他后來被官員們灌了很多酒，醉得不省人事。那些官員要我伺候他，然后把我們關在屋中，我們就……可他說過帶我進都城的！”

    “你大概也能猜到，他并不什么吳家的公子，而是有更顯赫的身份。否則你也不會輕易將自己許給他。”顧行簡扯了下嘴角，看著眼前不過十四歲的姑娘，竟然有如此心機。

    夏初嬋的身子顫抖了一下，雙手抓緊裙擺：“您在說什么……我聽不懂。”

    “我跟你jiejie有事商量，你回去吧。”顧行簡起身，懶得再與她多說一個字。

    夏初嬋看著顧行簡離去的身影，暗暗地咬緊嘴唇。現在受的這些苦和屈辱都不算什么，只要讓她得償所愿，曾經的看輕又算什么？可顧行簡真的太厲害了，她明明沒說什么，卻好像被他洞察了所有的心思和動機。不愧是當朝宰相，想要在他面前耍花樣，實在是太異想天開了。

    顧行簡回到屋子里，夏初嵐正坐在榻上發呆。她似乎還有點累，伸手撐著額頭，見他進來，忙起身道：“問好了嗎？”

    顧行簡點了下頭，坐在她身邊：“跟夏初嬋在一起的人是恩平郡王。”

    夏初嵐震驚：“您確定是恩平郡王嗎？那日我進宮赴宴的時候，皇上要皇后來年開春為兩位郡王選妃。我還聽靜月說，皇后好像屬意的是李秉成將軍的meimei，還派人跟李家談過了……初嬋知道那人是恩平郡王？”

    “應該猜得到一些，只有你二叔二嬸才相信她說的話。你meimei可不傻。”顧行簡輕笑道。

    “那現在該怎么辦？讓恩平郡王認下初嬋和孩子，會不會得罪李將軍家？”夏初嵐靠過去，手按在顧行簡的胸前說道。

    顧行簡伸手摟著她纖細的腰肢，耐心地解釋道：“也許恩平郡王對她動了幾分心思。只不過皇上要他選妃，他才不敢在這個節骨眼提出來。夏初嬋想做正妃是不可能的，別說身份懸殊過大，皇家也不會允許一個未婚先育的女子來當郡王府的主母，頂多做一個側妃。但李家姑娘還沒過府，就弄出一個側妃，一個庶子，心里肯定不舒服。恩平郡王若寵愛她還好，否則她將來在王府里的日子也不會好過。”

    夏初嵐仔細聽他說的話，真是方方面面都給她分析到了。

    顧行簡抬起她的下巴問道：“你真的想讓她進郡王府？恩平郡王極有可能被立為皇儲，你這位堂妹到時候就變成皇妃了，處處壓你一截。我看她心性，跟你三叔家的那位不大一樣。”

    夏初嵐想了想說：“我雖然不喜歡她，但她肚子里那個是皇家的骨rou，皇上不會讓他們母子淪落在外的。”

    顧行簡的眸中閃過一道冷光。夏初嬋肚子里的不過是個沒有成型的胎兒，有些意外其實很正常。但他不會把內心的想法說出來。他的妻子本性善良，可能見不慣這些手段，更何況那個還是她同姓的堂妹。

    他沒再說什么。這件事需要他從中斡旋，但順其自然的話，結果也已經顯而易見了。

    夏柏茂和韓氏知道夏初嬋是跟恩平郡王在一起之后，心態發生了微妙的變化。韓氏暗自琢磨，若是吳皇后的侄子，頂多就是個公子，可郡王就大不一樣了。聽說現在兩位郡王在爭皇位，要是恩平郡王勝了，那他們的女兒以后就是宮里的娘娘了。

    這可比夏初嵐嫁得還要好了。韓氏想到自己以后還能因此獲得誥命的封號，覺得有些揚眉吐氣。

    韓氏的心情從最初的沮喪，到現在有些許的雀躍。她畢竟是商戶出身，只會商人錙銖必較那一套，沒什么遠見。上次韓家的事情以后，她也學乖了，不敢貿然做什么決定，就怕給女兒的前途造成影響。

    她詢問夏柏茂的意思，夏柏茂想來想去，還是帶著她去找顧行簡商量。

    顧行簡給出兩種選擇。一種是先悄悄地將夏初嬋送入郡王府，等新王妃確認之后，再討要側妃的名分。這種情況下，夏初嬋固然要受一點委屈，但對各方都算個交代。另一種就是現在告訴皇帝夏初嬋有孕，為了皇室的子孫，皇上也會給夏初嬋名分，但這樣對恩平郡王還有李家勢必都會造成影響。

    韓氏自然不愿意夏初嬋受委屈的。但是一想到會耽誤恩平郡王的前程，還有可能得罪將軍家，又怕夏初嬋以后在王府的日子不好過。側妃也是妾，上面有王妃壓制著，處處都被人掣肘。

    顧行簡說道：“你們自行斟酌，想好以后，派人寫信給我。四姑娘總歸是能入王府的。”

    有了他這句話，夏柏茂就像吃了一顆定心丸，道謝之后，帶著韓氏回去了。

    顧行簡和夏初嵐在夏家住兩日便要返回都城。臨行的前一夜，鳳子鳴特意上門來拜訪顧行簡。兩人在玉茗居的堂屋里閑談，恰巧提到興元府一案。

    鳳子鳴說：“學生與普安郡王從前見過幾面。那時候他似乎在王府后院開了幾畝田，醉心于田園之樂，也不像恩平郡王一樣，努力與朝中的大臣結交。這次興元府的銅錢流失案，學生耳聞普安郡王根本沒有與當地的官府合作，整日神出鬼沒的，興元府的監司似乎還上了一道折子彈劾他。”

    顧行簡晃著茶碗，茶粉沉淀在下面，茶湯呈現碧綠的色澤，就像翡翠一樣。他淡淡笑道：“與恩平郡王結交的人里面，也包括士卿你吧。你今日來，是想探我的口風？”

    鳳子鳴臉色稍變，沉吟了片刻才笑道：“老師說的哪里話。恩平郡王的確送了禮物給學生，但也送了禮物給其它的官員。”

    若單論鳳子鳴本人，才華是有的，但這不足以讓趙玖另眼相看。鳳子鳴即將成為崇義公的乘龍快婿，這層關系趙玖便會很重視了。皇城司號稱無孔不入，還是直屬于皇帝管轄的。趙玖若跟蕭家打好關系，以后便十分容易知道禁中的情況。

    這一套在官場上還行，但做皇帝道行卻顯得淺了。也有可能是年輕的緣故，或者他太想贏。

    鳳子鳴看了看顧行簡的神色，繼續說道：“學生聽說很多朝官都已經暗中表示會支持恩平郡王，不知道老師是何打算？”他好像終于講到今天的正題了。

    鳳子鳴想探顧行簡的口風，再考慮要不要答應與恩平郡王結交。畢竟如果有顧行簡的加持，恩平郡王的勝算便大大提高了。反之則不然。

    “我的態度跟皇上一樣，先觀察一陣再說。”顧行簡喝了口茶，說道，“茶都涼了，今夜便談到這里吧。你也早些回去休息。”

    鳳子鳴沒想到顧行簡如此滴水不漏，只能無奈地起身拜別。

    第九十六章

    夏初嵐和顧行簡回到都城的第二天, 一個十分年輕英俊的翰林醫官便挎著藥箱上門來拜訪了。這名醫官是專門鉆研婦人科的，名叫潘時令, 今年不過三十多歲。宮里的娘娘每日都要找他看平安脈。

    潘時令向顧行簡行禮, 顧行簡抬手道：“一會兒勞煩潘醫官為內子診脈。但有什么結果不要當著她的面說，私下告訴我。”

    潘時令頷首道：“相爺放心, 下官心里有數。”

    顧行簡帶著潘時令到了隔壁的屋子, 夏初嵐坐在榻上等著，看到潘時令如此年輕, 還愣了愣，笑道：“相爺, 妾身不知翰林醫官之中竟然有位如此年輕的大人？”

    顧行簡走到她身邊, 攬著她的肩膀, 讓她坐下：“潘醫官的確年輕有為。他原本是太醫局的局生，卒業之后，被推薦入翰林醫官院, 于婦人科方面醫術十分精湛。”

    潘時令自看了夏初嵐一眼后，便一直垂著頭, 為避免沖撞。他從未見過如此貌美的女子，難怪相爺三十幾年獨身，卻為了她破例。而且相爺看她的目光特別溫和, 恐怕平日里也是寵愛萬分。否則不會特意向皇上要了他出宮來診治。

    翰林醫官院是專給皇家看病的，一般的官宦人家也請不動。顧行簡則另當別論了。

    潘時令看到顧行簡就坐在榻上，步步緊盯著夫人，不由有些緊張。他將藥箱放在一旁, 拿出藥枕和帕子，低頭道：“還請夫人將手放在幾上。”

    夏初嵐見他站著，連忙說：“潘醫官不用多禮，您坐下診脈吧？”

    “下官不敢。”

    夏初嵐又回頭看了看顧行簡，顧行簡道：“思安，去搬一張圓凳來給醫官。”

    思安應是，連忙去了。

    “多謝相爺和夫人。”潘時令坐下來，深呼吸了口氣，終于抬頭觀察夏初嵐的神色，又問了日常的飲食起居，有何病史，然后才在夏初嵐的手腕上蓋上帕子，開始切脈。

    他摸了半晌之后，收回手笑道：“夫人的身子沒有什么大礙。就是注意保暖，平日最好多活動筋骨，飲食上也要增加一些。”

    趙嬤嬤在旁邊認真聽著，一一記下，然后顧行簡送潘時令出去開藥方。等走到隔壁的屋子里，潘時令才道：“相爺的設想沒有錯，夫人的確有中度的宮寒之癥，加上身體虛弱，不太容易懷孕。而且這似乎是打從娘胎里帶出來的，算先天不足。這種情況也著急不得，慢慢調理才是。”

    顧行簡遲疑道：“那行房……對她的身體會否有影響？”

    潘時令笑道：“行房自是無礙的。”

    顧行簡松了口氣：“那請醫官開藥方吧，還有注意的事項，也都一一告訴我。內子不太喜歡藥味，最好選擇一些苦味不那么濃烈的藥。”

    潘時令應和道：“下官明白了。”

    送走了潘時令，趙嬤嬤在屋里整理箱子的時候，看見從紹興帶來的錦盒壓在底下，便將它拿出來，想再找個妥善的地方放置，恰好被夏初嵐看見了，便要了過去。里面放著那塊麒麟玉佩，她幾乎都要忘了這塊玉佩的存在了。

    “你說這塊玉佩是我打小戴在身上的？爹可有說過來歷？”

    “老爺沒有告訴我來歷，只說很重要，要我妥善保管。”

    夏初嵐伸手摸著玉佩，這塊玉佩成色極好，雕工卻有些稚嫩，猜不出價值。十多年前的夏家應該還買不起這樣一塊玉。以前她從未懷疑過自己的身世，但如今看著這塊玉佩，心中有種異樣的感覺。

    趙嬤嬤說到夏家的時候，她已經三個月大，之前有個乳娘在帶她，而后不知什么原因被辭退了。而且娘生她的時候，跟爹在外地做生意，夏家沒有人親眼見到她生下自己。

    如果，她真的不是爹娘的親生女兒呢？那會不會跟崇義公夫人口中的倩娘有幾分關系？可那日她問娘的時候，娘為什么說不知道崇義公府呢。

    她獨自沉思，也沒注意到顧行簡回來了。

    顧行簡坐在她身邊，看了看她手中的玉佩，說道：“我第一次見這塊玉佩，便覺得奇怪。麒麟喻麟兒，女孩兒怎么會佩戴這樣的玉佩？”

    “這是我爹給我的。但他也沒說是什么來歷。”

    顧行簡接過玉佩仔細看了看說道：“看這上面的紋路和刻痕，應該有數百年的歷史了，可能是傳家寶之類的。你可是想查它的來歷？或者我可以幫上忙。”

    夏初嵐知道顧行簡對古玩字畫之類的鉆研很深，便說道：“那謝謝夫君了。”

    顧行簡將玉佩放回錦盒里，輕輕問道：“夫人光嘴上說謝？”

    夏初嵐湊過去，在他臉側親了一下，見他不滿意，又親了他的嘴唇。顧行簡卻扣住她的腰，將她抱在懷里深吻了會兒，然后貼著她的唇瓣說：“嵐嵐，明日開始，你要喝些藥調理身子。”

    果然一聽到喝藥，她就皺起眉頭。

    “不會太苦的。”顧行簡笑著揉了揉她的頭，拿起錦盒走出去了。他將玉佩的圖紙畫下來，送去讓宮中秘書閣的人查閱典籍，若是記載在冊的東西，應該很快就會有結果。

    都人在十二月二十四日祭灶，從這一天開始，就正式進入節年了，直到上元節結束。祭灶的風俗各地不已，臨安保留著很多南渡以前汴京的風俗，將灶君稱為灶馬，貼灶馬于灶頭，然后燒紙錢，供奉甜粥，糖瓜和麥芽糖。

    據說灶君記錄人間的善惡，每年這一日會上天庭向天君稟報在人間各家的所見所聞，百姓為了收買他，讓他說好話或者開不了口告狀，才給他供又黏又甜的東西。

    以前相府的祭灶都是由南伯負責的，顧行簡幾乎不管。但今年他卻很認真地燒紙錢，還拉著夏初嵐一起。夏初嵐看他燒得十分認真，不像是開玩笑的模樣，清瘦的面龐在火光里顯得特別虔誠。

    南伯在旁邊念念有詞：“上天言好事，下界降平安。”

    夏初嵐是不相信有鬼神的，但祭灶的風俗在后世仍然延續，想必這也是世人的一種精神寄托吧。

    ***

    崇義公府，祭灶過后，吳氏讓人將酒送到蕭儉的書房去。蕭儉正跟蕭昱談論揚州的案子。蕭昱道：“沒想到皇上如此輕易地放過了賬冊上的人，吳致文也逃過一劫。”

    蕭儉靠在椅背上，英俊的臉龐，如刀削一般，比蕭昱更多添了幾分成熟穩重：“若不是顧行簡先一步將魏瞻手里的暗賬抄走，吳家不可能全身而退。顧行簡的確十分狡猾，他將前后的事都打算好了，那魏瞻如今下落不明，皇上僅僅憑一頁賬冊，也不能隨便動皇后的母族。”

    “對了父親，皇上要顧行簡在開春之時，去興元府幫普安郡王處理銅錢流失的案子。”

    蕭儉沉默地看著花架上擺的幾盆水仙，說道：“有顧行簡在，你我行事均需小心。他們君臣之間的信任和默契是多年累積的，也不可能輕易打破。至于恩平郡王，他既然有意示好，你也給些善意的回應，記住點到為止。”

    蕭昱應是，又說道：“可惜碧靈不懂事，她若是肯嫁給恩平郡王，恩平郡王便可掌握在我們手中。”

    蕭儉搖了搖頭：“昱兒，你以為皇上會讓趙氏皇位的繼承人成為我們蕭家的乘龍快婿？將鳳子鳴調任紹興，便是讓他有更多的機會能夠接觸碧靈。他將皇城司交給你，名為器重，讓你替他做事，實際上也讓你得罪盡滿朝文武，不給我們與百官親近的機會。這皇位雖然是意外落在他頭上的，但他可一點都不糊涂。”

    蕭昱這些年，一直被排斥在朝堂之外，淪為了皇帝的犬牙，看著風光，卻里外不是人。他只能對皇帝表示服從，尊敬，不敢流露出絲毫的不滿，否則會讓皇帝對他們家更忌憚。

    這江山，本就是蕭氏的先祖打下來的。是被趙家奪去，而后表面上說要善待蕭家后人，可實際上，蕭氏的后人早就所剩無幾。

    蕭家人若不學會自保，恐怕早就死光了。

    “令公，公子，夫人要奴婢拿祭灶的酒過來，給二位飲用。”