鳳子鳴還未開口，夏初嵐便說道：“鳳大人不打算與夏家結親吧。”

    他笑了起來：“你怎知我不愿與夏家結親？”

    夏初嵐托腮，淡淡地說道：“鳳大人出身于蜀中名門，中了榜眼之后，短短幾年便坐到了知府的位置，野心和手段皆不同于常人，自然要借婚事更上一層，而夏家幫不了你什么。若我沒有猜錯，鳳大人故意弄些花名在外頭，是為了打消旁人想要與你結親的念頭。如此做，一種可能是已有喜歡的人，二是還未等到滿意的婚事。但我看鳳大人隨身的扇墜應該是女子所贈吧？鳳大人放出話要與我議親，大概是想激一激那位姑娘？”

    鳳子鳴愣了一下，想不到夏初嵐如此厲害，幾乎全被她說中了。不愧是那日在糧行一席話就讓他刮目相看的女子，他本來一開始就要說清楚的，現在看來沒必要了。

    蕙質蘭心，可惜是商戶出身，否則他真的想娶她了。

    “表妹聰慧，是我淺薄了。”

    夏初嵐搖了搖頭：“人往高處走，倒談不上淺薄。只是鳳大人既與那姑娘情投意合，為何不直接上門提親？”

    話都已經說開了，鳳子鳴也沒什么好隱瞞的：“我們說不上是情投意合，她的確喜歡我，而我需要她的家世。不過她家門楣實在太高，勢必得有些波折。”

    夏初嵐沒想到鳳子鳴能這樣如實地說出來，雖然算利用了她，但也沒那么令人反感。時下都說婚姻不問閥閱，對有才能的男子來說，無論出身如何，只要被那些世家貴女看上，日后仕途自然坦順。而像她這樣的商戶女，從出身就低人一等，根本沒辦法隨心所欲地選擇自己喜歡的人。

    兩人正說著話，方才鳳子鳴在路上聽到的琴聲又離得近了些。他不禁問道：“這撫琴之人，應該不是表妹安排的吧？”

    夏初嵐手扶著額頭，沒想到夏初嬋如此迫不及待。但到底也是自己的meimei，好歹也要在外人的面前維護她的名聲：“大概是我的meimei在花園里練琴。聽聞鳳大人善音律，應該聽出來了。她的琴技不錯。”

    鳳子鳴點頭道：“確實不錯。”只是在jiejie與人相看的時候，如此喧賓奪主，不說工于心計，也有點驕縱過頭了。

    ……

    夏初嬋手都彈酸了，侍女回來稟報說鳳子鳴在水榭里一動不動，還跟夏初嵐有說有笑的。她一下子將琴摔在了地上：“他不來，我便親自過去。”

    夏初熒喝了一聲：“你給我站住！”

    “二姐！”

    “你是姑娘家，臉面不要了？人家若對你有意，自然會過來，你沖過去一鬧，難道他還會對你刮目相看了？”夏初熒沒好氣地說道。當初她就是像meimei這樣，一門心思要嫁給裴永昭，不管爹娘說什么都不聽，結果落了個懷著身孕和離的下場。女人要是對男人太主動了，男人哪里懂得珍惜？

    嬤嬤也勸道：“四姑娘不可！怎么說也是老夫人安排的事。您這樣沖過去，鳳大人以為我們家姐妹不睦。被老爺和老夫人知道了，恐怕不好圓。”

    “那要怎么辦？”夏初嬋氣得眼睛都紅了，“難道我要這樣眼睜睜地看著鳳表哥成為我的姐夫？”

    夏初熒看她這樣，又拿帕子給她擦眼淚：“嬋兒，jiejie告訴你，是你的就是你的，不是你的，你強求也沒有用。我看鳳表哥對你沒什么興趣，算了吧。”

    夏初嬋咬著嘴唇不說話。這個時候，韓氏身邊的嬤嬤跑來，氣喘吁吁地說道：“二位姑娘，家里來人說，圣，圣旨馬上到了！”

    夏初熒問道：“什么圣旨？”她們是商戶人家，跟皇帝八竿子打不到一起，怎么會忽然來一道圣旨。

    “好像是給三老爺的。”嬤嬤順了順氣說到。

    夏初熒拉著夏初嬋：“走，我們也去看看。”

    前面的堂屋，放著香案，夏柏青跪在前面，老夫人帶著全家人跪在后面，聆聽圣旨。傳旨的小黃門念道：“奉天承運，皇帝敕曰：原泉州市舶司公事夏柏青，在任上盡職盡責，剛正不阿。現授臨安市舶司市舶判官一職，著一月內到任。市舶司權職堪重，望恪盡職守，不負朕望。欽此。”

    夏柏青愣了一下，隨即叩首：“萬歲萬歲萬萬歲。”

    小黃門俯身把圣旨交給他：“夏大人，快起來吧。”

    夏柏青恭敬地接過圣旨，看到上面有皇帝的御印，還有宰相顧行簡的押字。

    小黃門笑道：“夏大人大概不知道，是相爺向官家推薦了您。”

    夏柏青愕然，他可從未跟宰相打過交道啊。何況他官都丟了三年了，宰相是怎么想起他這號人來的？

    小黃門眼睛瞄了一下夏柏青的身后，嘆道：“實不相瞞，前陣子相爺的馬受驚，他摔了下來，傷勢很嚴重，幾乎下不了床。官家要他在府里休息，不許百官煩擾他，可中書沒有相爺怎么行？這不，轉運使大人一向他抱怨市舶司的政務太繁重，相爺就推薦了您。大喜啊，小的還要回去復命，不久留了。”

    夏柏青雖然覺得小黃門沒必要跟他說這么清楚，也沒多想，親自送小黃門出去。堂上的人都向三房賀喜，只夏初嵐站在那兒，手不由地在袖中握緊。

    他受傷了？傷勢還很嚴重？

    她整顆心都揪了起來。

    第四十五章

    夏衍走到夏初嵐的面前, 握著她的手說道：“jiejie，顧相他……”

    夏初嵐搖了搖頭, 夏衍便沒有繼續往下說。他抿著嘴唇, 心里真的很擔心先生。聽那傳旨小黃門的口氣，傷勢好像很嚴重。

    姐弟倆神情有異, 旁人也沒注意, 都在關注三房的人。

    柳氏難掩激動的神色，一下握住了夏靜月的手。夏靜月還有點懵, 完全沒有反應過來。爹爹升官了？從公事一下子到市舶判官，她, 他們要去臨安了？

    老夫人站在一旁, 抬頭看了看天光。老大在世的時候就說過, 夏家以后興旺恐怕還得靠著三弟，要她千萬別苛待三房。如今想想，她幸好記著老大的話, 沒讓三房分出去。她嘆了聲，獨自扶著常嬤嬤回北院, 其他人則都圍在三房那邊道賀。

    夏柏青送完小黃門回來，夏柏茂立刻上前去，激動地抱住他：“三弟, 你終于等到今日了！大哥若泉下有知，也會替你高興的！”

    夏柏青抬手拍了拍夏柏茂的背，心中感慨萬千。他也沒想到自己還有今日。寒窗苦讀十年，一朝考取功名, 為的就是當官為民。當初他為了大哥而丟官，不悔，可總還會想著再穿回那身官袍。

    “賀喜三叔。”幾個晚輩齊聲說道。不管他們語氣里帶著酸也好，還是真心的也好，夏家總算出了個不小的官。以后他們走出去，腰板也覺得挺直了些。

    “乖，都乖。”夏柏青欣慰地點點頭，看到老夫人已經不在堂上了，目光黯了黯。到底不是親生的，若換作大哥二哥，娘應當會很高興吧。

    夏初嵐看到三房被二房的人圍著，也沒過去，而是走到杜氏身邊，對杜氏說道：“娘，我去送一下鳳大人。”

    杜氏含笑點點頭：“去吧。”她聽楊嬤嬤說兩個人在芙蓉榭里相處得挺好，便覺得婚事有些眉目了。

    ……

    夏初嵐送鳳子鳴出家門，鳳子鳴拱手道：“表妹就送到這里吧。這會兒人多也不方便再進去，你替我賀喜三舅高升。”

    夏初嵐笑道：“我會的。也希望鳳大人早日迎娶佳人。”

    鳳子鳴嘆了聲，拿扇子敲了敲額頭，心里有些不是滋味。于他而言，婚事是晉升之路上一種必不可少的助力。他所希望的夫妻關系，便是相敬如賓。他會好好待妻子一輩子，但那是責任，無關于喜歡。

    今日與夏初嵐不過閑談半晌，竟然有種高山流水遇知音的感覺。她很聰明，但并不工于心計，很通透明白。

    一個十七歲的女孩子，獨自撐起了家業，這份心性和魄力，確實是一般女子難及的。而且那份超出年齡的淡定和從容，不由得讓人有些心疼。如果他沒有背負復興鳳家的重任，如果他不是長子長孫，那么他應該會喜歡這個姑娘。

    鳳子鳴只惋惜了一下，臉上又恢復了自信的笑容，拱手道：“表妹，告辭。”

    “鳳表哥，等等！”夏初嬋從家里面跑出來，停在鳳子鳴的面前。

    夏初嵐皺眉道：“初嬋，你出來干什么？”

    夏初嬋沒有回答。剛才她聽到夏初嵐跟杜氏說的話，便趁韓氏和夏初熒不注意，自己偷偷跑出來了。她辛苦打扮了這么久，期盼了這么久，怎么能不見他一面？

    “這位是……？”鳳子鳴扭頭問夏初嵐。夏初嵐說道：“這是二叔的小女兒，在家中行四。”

    “鳳表哥，剛才是我在花園里撫琴，你聽到了嗎？” 夏初嬋問道。她今天插著蝴蝶簪子，梳著整齊的發髻，因為剛剛跑得太急，發髻有點松動了，簪子半掛在頭發上，顯得有點狼狽。

    鳳子鳴覺得這就是個孩子，笑了一下：“原來是四表妹在撫琴。琴聲十分悅耳，想必是下過苦工了。”

    “真的嗎？你喜歡我的琴聲？”夏初嬋又殷切地走近了一步。鳳子鳴沒防備她突然靠近，本能地往后退了些。

    夏初嵐本來要將夏初嬋拉回來，鳳子鳴根本就沒打算與夏家結親，夏初嬋喜歡他也沒有用。可她還未動，就聽到一陣整齊的馬蹄聲。

    一輛華頂馬車，停在了夏家的門前。那馬車看著十分敞闊，兩邊車壁掛著絳色的繡簾，用玉鉤勾住，四檐垂掛著玉玨和香囊，華貴至極。

    車后跟著數名侍女仆婦，還有一隊衛從，吸引了街上不少人的目光。

    一名侍女先從車上下來，搬了腳凳，扶著另一名少女下來。那少女頭戴珠冠，冠上的北珠流光溢彩。身上穿著紫丁香的潞綢妝花褙子，玉色的銀線寬襕裙，手上各一只金鑲玉的手鐲，貴氣逼人。

    那少女快步走到鳳子鳴面前，仰頭看著他，口氣不善：“鳳哥哥，這兩個是什么人？”

    鳳子鳴也才從震驚中回過神來：“碧靈，你怎么來了？”

    夏初嵐一驚，原來鳳子鳴屬意的是清源縣主，怪不得說對方的門楣很高。這何止是高了，眾所周知帝后膝下沒有公主，對清源縣主寵愛至極，說她是京中第一貴女也不為過了。她的婚事，恐怕也要帝后點頭才行。

    蕭碧靈抿著嘴角，伸手用力拍了一下他的胸膛：“你可知道我差點被送去金國和親了？你倒好，還要跟你的表妹議親！爹娘只是想多留我兩年，又沒說不讓我嫁給你！”說著，她轉向夏家兩個姐妹，趾高氣昂地問道，“憑你們也想跟我爭鳳哥哥？可知道我是誰！”

    她身后的仆婦和衛從們立刻站成了一堵墻，氣勢嚇人。夏初嬋往后一退，躲在了夏初嵐的身后，嚇得說不出話來。夏初嵐無奈，只得對蕭碧靈說道：“縣主息怒，鳳大人只是來民女家中走親戚，并不是像你所想的那樣。”

    蕭碧靈覺得這姑娘有些眼熟，想不起在哪里見過。但她不會把夏初嵐這樣的小人物放在眼里。她是天之驕女，除非鳳子鳴眼瞎才會去選一個商戶女。他們崇義公府的名號拿出去，在都城里都是響當當的。蕭家是皇族后裔，又有丹書鐵券，想娶她的人不知多少。

    可那些人她一個都看不上，偏偏就喜歡鳳子鳴。

    鳳子鳴不知道她竟然會從臨安跑來，一時語塞。幾年前他就去崇義公府提親了，卻被蕭昱攔在府門外。他清楚地記得蕭昱說，等他爬到了能夠配上清源縣主的位置，再來說求娶的事情。他也是有骨氣的人，那之后再沒踏入崇義公府一步。

    可蕭碧靈喜歡他，這些年也一直沒有斷過聯系。

    鳳家雖然是蜀中的名門望族，然而這些年無人在朝中為官，按照朝廷的律法，若子孫輩再無有出息的人，家族就要徹底沒落了。鳳子鳴從小就知道鳳家拮據，頂著望族的名頭，可他那個繼母卻只有一套像樣的首飾，平日也不敢出門宴游。

    所以他背負著振興家族的重任，所有一切都可以利用，只要能站到那個最高的地方去。

    鳳子鳴讓夏初嵐和夏初嬋先回府，他來應對蕭碧靈。

    蕭碧靈原本就想教訓一下夏家的姐妹，看到鳳子鳴維護，心里更是不舒服。她讓人攔在那兒，不放夏初嵐她們走。

    雙方正僵持著，又有一陣急促的馬蹄聲傳來。

    蕭昱從馬上翻身下來，幾步走到蕭碧靈的面前，一把擒住她的手腕：“蕭碧靈，你鬧夠了沒有？”

    他統領整個皇城司，天生有一種高高在上的壓迫力，加上整張臉冷若冰霜，十分駭人。

    “哥哥，你弄疼我了！”蕭碧靈彎腰道。

    蕭昱又看了攔著夏初嵐的人一眼，那人連忙退開。蕭昱面無表情地說：“夏姑娘先回去，這是我們的家事。”

    夏初嵐行了禮，巴不得趕緊離開這個是非之地，拉著夏初嬋進去了。

    等她們進去以后，蕭昱冷冷地看向鳳子鳴：“鳳大人真是好手段。只會拿捏一個不懂事的小姑娘，算什么本事？一個知府，爬上來很困難，摔下去卻很容易。”他的口氣十分狂妄，卻沒來由地讓人相信，他是蕭昱，他便能做到。

    鳳子鳴的臉瞬間白了白，蕭碧靈用力甩開蕭昱的手，護在鳳子鳴的身前：“哥哥，鳳哥哥從小就待我很好，我愿意嫁給他。我知道你和爹娘是怎么想的，但這次若不是皇上攔著，那些人就要將我推出去和親了。眼下跟金國是戰是和都不知道，你們真的寧愿我嫁到金國，也不愿意我嫁給自己喜歡的人嗎？”

    蕭昱的下頜繃緊，整張臉更顯得冷峻。他的手在袖中握了握，沉默了半晌，負手道：“碧靈，回馬車上去，我有話跟他說。”

    “哥哥……”蕭碧靈生怕蕭昱做什么。她知道哥哥的手段，皇城司的人，哪個不是雙手沾滿鮮血的。

    “你若不想我對付這個小子，最好乖乖地聽我的話。”蕭昱面無表情地說道。蕭碧靈看了鳳子鳴一眼，到底是畏懼兄長，這才一步三回頭地回馬車上去了。

    鳳子鳴在蕭昱面前，有種發自骨子里的戰栗和自卑。對方是天潢貴胄，真正的天之驕子。而他只是頂著名門的頭銜，其實盛名難副。

    也不怪蕭昱看不上他。有時候他也不想那么辛苦地往上爬，不想做那些自己不愿意做的事情。還如當初在太學時一樣灑然。可惜永遠回不去年少的時光了。

    蕭昱雙手抱在胸前：“你想要娶碧靈，就別去招惹夏家的姑娘。一個月內到崇義公府來，我便給你機會。”說完，他也不等鳳子鳴回話，邁開長腿走了。

    他上馬之后，又看了夏家一眼，命令蕭碧靈的馬車跟他走，留鳳子鳴一個人在原地。

    ***

    夏初嵐進家門之后，讓下人關好門。鳳子鳴既然招惹了蕭家的人，只能自求多福了。

    夏初嬋早就嚇得面色蒼白，她覺得很難過。不僅是鳳子鳴有清源縣主這樁姻緣，她和三姐都爭不過。還有清源縣主所擁有的一切，她都覺得好生羨慕。

    因為那是縣主，所以想要什么樣的夫婿都可以。自己卻不行。老天爺真是太不公平了。

    夏初嵐不知道她在想什么，平日里也不怎么親近，便沒說話。