夏家是從長子夏柏盛的手里發(fā)達(dá)起來的。次子夏柏茂眼高手低，只會紙上談兵。兄長出事以后，他被妻子韓氏硬推著出面主事，非但沒有好好善后，還被逼債的船工家眷直接押進(jìn)了州府衙門，險些出不來。幸而有夏初嵐站出來力挽狂瀾，夏家才有如今的勢頭。

    夏初嵐見韓氏無言以對，拿手指隨意地?fù)軇又笊系恼渲椤鞘窍陌厥⑺徒o她的十四歲生辰禮。

    準(zhǔn)確地說，是送給這個身體原來的主人的。

    后世的夏初嵐遭遇了一場空難，醒來時，發(fā)現(xiàn)自己穿越到這個同名同姓的姑娘身上，并擁有了原主全部的記憶。生存起來不算太困難，唯一麻煩的是她的性情跟原主實在相差太多。

    好在那時候發(fā)生了一連串的變故，她性情大變也被眾人所接受。

    韓氏知道是自己的丈夫不中用，捏了捏手中的帕子，繼續(xù)說道：“那你總該去見見顧二爺吧？他是沖著你爹的臉面來的，怠慢了貴客總歸不好。”

    像顧居敬這樣的巨賈，不是誰都能見到，誰都能攀交的。顧二爺在臨安抖抖手指，整條御街上的商戶都得震一震，更別提他還有個做宰相的弟弟。

    剛才席上顧居敬問起了夏初嵐，韓氏這才火急火燎地跑來找她。

    夏初嵐卻說：“有事他自會找我，不用特意去見。”

    韓氏愣了一下，幾乎以為自己聽錯。一個十幾歲的小丫頭，居然要那樣的大人物親自來找她？實在太狂妄。

    她耐著性子道：“三丫頭，那可是顧二爺！都城里響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩Ｄ憔退悴粸樽约海惨獮榇罄上胂搿ｎ櫹噙B任兩屆知貢舉，學(xué)富五車。若能攀上他們顧家的人，得顧相指點一二，大郎來年再試，還怕不成……”

    韓氏兀自滔滔不絕，夏初嵐卻不想跟她多費口舌，拿著書站了起來，對左右說道：“我尋個安靜的地方看書，六平，不準(zhǔn)任何人來打擾。”說完人已經(jīng)走出去了。

    韓氏氣得渾身發(fā)抖，沒想到這丫頭翅膀硬了，居然敢這么下自己的臉面！她狠狠咬了咬牙，對侍女仆婦們道：“我們走！”

    ……

    暮色降臨，前院那邊熱鬧非凡，隱約能聽到人語聲，后院這里反顯得有些冷清。

    夏初嵐站在拱橋上，手扶著欄桿，穩(wěn)了穩(wěn)心神。

    原主小時候應(yīng)該見過顧居敬，但時隔太久，印象已經(jīng)很模糊了。顧居敬本是條極好的人脈，于生意場上大有助益。若不是事出有因，她斷不會如此。

    事實上，夏柏盛出事之后，夏初嵐一直在暗中調(diào)查那場海難的原因，也查到了一些線索。

    時任泉州的提舉市舶吳志遠(yuǎn)，利用職務(wù)之便，牟取私利。他想要與夏家的商船合作，被夏柏盛嚴(yán)詞拒絕。沒多久夏柏盛就出了事，吳志遠(yuǎn)卻被顧行簡舉薦，升為戶部侍郎。

    夏初嵐無法確定那位極人臣的宰相大人究竟有沒有參與此事，也不敢聲張，就怕將夏家卷入更大的災(zāi)禍之中。如今家中尚有體弱的娘親，年少的弟弟需她照顧。她既占了這具身子，就有不得不去承擔(dān)的責(zé)任。

    池塘里“咚”的一聲水響，一只原本停在荷葉上的青蛙，躍進(jìn)水里游走了。

    夏初嵐回過神來，沒注意到身后站著個人。因為忙碌了一日未進(jìn)食，眼前的景物俱都浮動起來，她的身子不由自主地一軟。

    原以為要摔倒，卻有一雙手臂適時地伸了過來，將她扶住。隨即，一股仿佛千年古剎里厚重深遠(yuǎn)的檀香味飄進(jìn)了鼻腔里。

    夏初嵐抬起一只手扶著額頭，勉力站穩(wěn)，感覺到自己的另一只手腕被尤帶溫?zé)岬膸赘种赴醋　?/br>
    “姑娘何處不舒服？”頭頂有個低沉悅耳的男聲問道。

    夏初嵐一愣，下意識地往后退了兩步，終于看清了眼前的人。

    那人身量很高，體態(tài)偏瘦，穿著普通的道衣裳袍。他的五官極為俊秀，只是下巴上留了一撮胡子，反倒看不出年紀(jì)。尤其是那雙眼睛，仿佛蓮臺上端坐的佛，深邃而又難以捉摸。

    “你是誰？”夏初嵐問到。

    “我沒有惡意，只是誤走到此處，想向姑娘問路。”男人平靜地說道，“方才把脈察色，姑娘似乎是氣血不足。”

    夏初嵐微愣，低頭從腰間取下絲袋，迅速拿出一小顆糖球放進(jìn)嘴里含著。原主這具身體的確有輕微的暈眩之癥，大概類似于低血糖。

    男人靜靜地看著她的臉龐，猶如欣賞一塊成色上好的美玉，不沾染一絲雜念。他的目光下移，看到她裊裊纖腰上垂掛著的玉佩，是只活靈活現(xiàn)的瑞獸麒麟，十分特別。

    分明像男人之物。

    “先生在此地稍等片刻，我叫人送您出去。”夏初嵐微微一禮，便轉(zhuǎn)身走了，不敢久留。這男人身上的氣場實在太強(qiáng)，無形之中，有一種凌駕于人的壓迫感。

    夏初嵐離開之后，男人俯身將她遺落在地上的書卷撿了起來，封面上印著“夢溪筆談”四個字。

    竟然是這本書？

    他不由自主地翻開，仔細(xì)看里面的排版和字體，不由一愣。這是當(dāng)年汴京國子監(jiān)第一批印出的版本，還是他的恩師主持修訂的，如今堪稱一字千金了。

    他小心地?fù)嶂鴷摚鲙煹囊羧菪γ餐鹪谘矍啊６嗌倌炅耍鲙熕浀哪翘讜诋?dāng)年逃往南方的途中散佚了，連他都遍求不到，竟然在此處看見了真品。

    少頃，思安奉命來到拱橋處，見到男人時明顯愣了一下，隨即低下頭，不敢再看第二眼：

    “奴婢奉姑娘之命，來送先生出去。”

    ***

    前院，觥籌交錯，賓主盡歡。顧居敬心不在焉地應(yīng)付著宋云寬，對方貴為知府，不好隨便打發(fā)。

    宋云寬笑道：“我仰慕顧相已久，聽說他喜歡古玩字畫，便收集了兩幅，還請二爺幫忙轉(zhuǎn)交。”

    顧居敬摸了摸胡子，回得不卑不亢：“非顧某不愿幫大人的忙。只不過都城里頭的人都曉得，我這弟弟打小體弱，養(yǎng)在寺廟里頭，跟家里的人都不太親近。宋大人這字畫，恐怕得另尋門路。”

    他口氣里盡是推諉之意，宋云寬怎能聽不出來？失望之余，也沒多做糾纏，尋了個由頭便離開了。

    他一走，崇明便在顧居敬身后嘀咕：“怎么還有人敢給相爺送字畫……”

    早先有個官員為了調(diào)回都城，也托了關(guān)系到顧居敬這里，讓他轉(zhuǎn)交字畫。因為所托之人有些來頭，不好推辭，顧居敬便叫崇明將東西帶回相府，讓弟弟自行處理。不料，很快崇明又把東西原封不動地送了回來，說是贗品，退回不要。

    顧行簡對字畫古玩鉆研頗深，再高明的贗品也逃不過他的眼睛。所以官員送禮，輕易不敢送這些，萬一是贗品，就要得罪宰相了。

    顧居敬抬眼看見穿道袍的男人回來了，在自己身旁落座，側(cè)頭溫和地問道：“去哪了？這般久。”

    男人拍了拍衣袍上的灰塵，輕描淡寫地說：“迷路了。遇到一個侍女，她送我回來的。”

    顧居敬搖了搖頭，那么聰明的一個人，居然不認(rèn)路。若不是早知他不近女色，還以為是私會佳人去了。

    喜宴過半，夏謙由夏柏茂陪著，到了顧居敬這桌敬酒。夏柏茂拉著夏謙特意繞到了顧居敬面前，手中的酒水不小心灑了點到坐在旁邊的男人身上。

    男人瞇了瞇眼，不悅。

    夏柏茂不甚在意，只隨意說了句“對不住”，然后便轉(zhuǎn)向顧居敬，滿臉堆笑：“顧二爺，這是犬子夏謙，您還記得吧？請您看在家兄的面上，一定要在相爺面前提攜提攜他。”

    夏謙立刻鞠了一躬。他心高氣傲，甚少佩服什么人，顧行簡卻是少有的幾個之一。

    顧行簡十五歲高中狀元，文章才華一鳴驚人。三十歲便做到了宰相，權(quán)領(lǐng)中書。他一力促成了與金國的議和，使政局穩(wěn)定，還大力提倡海事，重視商人，一下將國庫扭虧為盈。

    他不僅是權(quán)相，還是經(jīng)學(xué)致用的大儒，號稱是不輸給蘇公和沈括的全才。據(jù)說他去年在國子監(jiān)的太學(xué)講了堂課，竟讓偌大的太學(xué)府被人圍得水泄不通，上至白發(fā)耄耋，下到總角小兒全都慕名前去。許多人專程趕了幾個月的路到臨安，就為了聽他一堂課，可最后連太學(xué)的門都沒擠進(jìn)去，直接坐在大街上嚎啕。

    顧居敬掃了眼站在夏柏茂身后，正拿手帕默默擦袍子的男人，嘴角微揚。

    若是夏家父子知道，本尊此刻就在這里，還被他們視若無睹，會不會悔得腸子都青了？

    第三章

    月上中天，城里只有寥落的幾處燈火，一輛馬車在夜色里奔馳。

    寬敞的馬車內(nèi)，顧行簡用力摘掉下巴上的胡子，抬手摸了摸那處皮膚。微熱，還有些刺疼。他本就相貌清雋，皮膚白皙，一臉的書卷氣。只不過加上這撮胡子，一下子老了幾歲。

    坐在對面的顧居敬遞了條干凈的帕子過去：“阿弟，果真沒人認(rèn)出你來。”

    “此處畢竟是紹興府。若在都城，我走不出十步。如今停官在家，還是謹(jǐn)慎些。”顧行簡擦了把臉，淡淡地說道。

    顧居敬道：“那些食古不化的臺諫官，聽風(fēng)就是雨，當(dāng)真可惡。等過一陣子，皇上想起你的好，也就沒事了。倒是你這趟同我到紹興來，究竟是要……？”

    顧行簡沒有接話，而是從手腕上褪下小葉紫檀佛珠一顆顆地轉(zhuǎn)著。那串佛珠表面光滑，上頭紋路如絲，顏色泛紫，有些年歲了。

    顧居敬知道弟弟每當(dāng)如此，便是在琢磨事情，乖乖閉上嘴。

    不久前，臨安市舶司的提舉市舶病死在任上。吏部磨勘之后，將宋云寬的名字報了上來。顧行簡翻閱他以往的政績，十分平常，無功無過。提舉市舶的官不算大，但權(quán)任堪重。市舶司又和坑治，茶馬共擔(dān)一路監(jiān)司的職責(zé)。所以他趁著停官在家，隨顧居敬到紹興府走一趟。

    好一會兒，顧居敬都要打瞌睡了，才聽到弟弟問：“夏柏盛出事以后，夏家的光景如何？”

    顧居敬連忙坐好，回答道：“很不好。那時死了數(shù)十船工，船工家眷日日坐在夏家門前逼債，差點把夏家逼入了絕境。我本想幫他們一把，沒想到夏家的三姑娘主動把擔(dān)子挑了起來，夏家這才挺過了難關(guān)。”

    顧行簡點了下頭，又道：“那夏三姑娘從前倒是沒怎么聽過。”

    顧居敬一聽，頓時來了精神。這可是弟弟頭一次主動提起女人，雖然對方只是個半大不小的丫頭片子。

    幼時家里窮，顧行簡出生便十分體弱，幾乎活不成。后來得高人指點，抱到大相國寺去養(yǎng)，養(yǎng)成了半個和尚：吃素，不沾酒水，不近女色。家里原先還催過他的婚事，后來見他對女人實在沒興趣，也不再管了。

    到了這個年紀(jì)，官的確做得很大，身邊卻連個體己的人兒都沒有。

    顧居敬微微前傾身子，說道：“從前在泉州就有美名，豆蔻之年，求親的人便踏破門檻了。要不是跟英國公世子鬧出了點事，壞掉名聲，早就嫁人了。”

    顧行簡微頓。英國公父子在本朝，可算是風(fēng)云人物了。

    英國公陸世澤出生于西北，早年抗擊西夏時，初露鋒芒。后來金兵南下，他在北方堅持抗金多年，所帶兵馬不多，但所向披靡，從無一敗，令金兵聞風(fēng)喪膽。

    直到金人攻克汴京，皇室匆忙南遷。沒多久朝廷內(nèi)部發(fā)生叛亂，英國公奮勇救駕。皇帝感其救命之恩，封他為御營司都統(tǒng)制，管轄諸將，權(quán)勢如日中天。

    至于英國公世子陸彥遠(yuǎn)，相貌堂堂，不知虜獲了多少女子的芳心。他打小跟著英國公南征北戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，成為了開國以來最年輕的禁軍殿前司指揮使。兩年多前娶了參知政事莫懷琮的掌上明珠莫秀庭，在朝中一時風(fēng)頭無倆。

    英國公父子是主戰(zhàn)派的人物，而顧行簡是主和派，兩派是政敵。如今朝中是主和派略占上風(fēng)，但兩派明爭暗斗，各有勝負(fù)。關(guān)鍵是看圣心偏向哪一邊。

    雖然政見不合，但顧行簡對英國公父子保家衛(wèi)國，收復(fù)故土的赤膽忠心亦是萬分感佩。他只是沒想到像陸彥遠(yuǎn)那般的英雄人物，居然會跟商戶女有過一段往事。

    他本人對商戶倒是沒什么偏見，在他的大力倡導(dǎo)之下，商人在本朝的地位有了顯著的提高，諸行百戶，欣欣向榮。盡管如此，還是有很多累世公卿之家不屑與商人為伍，以商人為輕賤。

    英國公恰恰就是個十分傳統(tǒng)刻板的人。難怪當(dāng)時英國公世子的婚事那么急，想來跟這段往事脫不了干系。

    顧居敬見弟弟沉默，也不知該不該繼續(xù)往下說。

    顧行簡喜靜，相府里伺候的下人走路都跟貓兒似的沒有聲音，平日里也不敢高聲言語。顧居敬算是兄弟姐妹幾個里頭跟他最親近的人了，但還是摸不透弟弟的脾性。

    “后來呢？”顧行簡隨口問道。

    顧居敬這才繼續(xù)說：“據(jù)我所知，英國公世子與莫老之女早就定親。英國公夫人還派人去過夏家，要讓夏三姑娘過府做妾。夏家沒同意，小姑娘鬧著上吊，差點死了，好不容易才救活過來。”

    就算是商戶出身，也是好人家的姑娘，哪個甘愿去做妾？英國公府此舉名為納妾，實則有些羞辱人了。但是閨閣女子，與男人私定終身，又難免叫人輕賤。

    “陸彥遠(yuǎn)未必動過真心。”顧行簡神色冷淡地說道。

    顧居敬表示贊同：“是啊，像他那樣的高門衙內(nèi)，身邊多的是女人，不過隨便玩玩而已。可你不知，夏家那丫頭是真的漂亮。小時候便粉雕玉砌的，我還抱過呢。今日本想叫她出來相見，這不是你不讓么。”

    顧行簡回想起那時拱橋上立著的少女，猶如迎風(fēng)而綻的茉莉。潔白嬌美，香遠(yuǎn)益清，的確過目難忘。

    他略一推測，便知道是夏三姑娘無疑。那般玉雪清姿，如何都想不到會是個輕浮的女子。

    “我要在紹興呆幾日。”顧行簡說道。

    顧居敬疑惑地望向他，他淡淡地笑：“等位失主。”

    ***

    夏家的玉茗居，因廣種白色山茶而得名。假山湖畔，枝繁葉綠，雖已過花期，還有三兩朵殘花點綴其間，遠(yuǎn)望白若霜雪。

    屋內(nèi)，夏初嵐穿著絲質(zhì)的暗花月白小衣，坐在閨房的銅鏡前，和思安一起把頭上的飾物一件件摘下來，放在妝臺上。

    趙嬤嬤放下窗邊的繡簾，走過去整理床鋪。她看到那塊麒麟玉佩，小心地捧在手中，說道：“姑娘還是別佩這塊玉了，仔細(xì)丟了。”