龐氏今兒也帶著家里的孩子出來游玩，無意中看到傅芷璇與范大小姐糾纏的那一幕后，再也顧不得玩耍，帶著幾個不滿的孩子匆匆趕回了家。一進門就問：“老爺呢？”

    仆役回答：“夫人，老爺今兒一直在書房，郭大人剛走。”

    龐氏點點頭，吩咐丫頭帶幾個孩子回去休息，自己則急匆匆地趕到了書房。推開門就看到徐榮平正提筆作畫，潔白如雪的宣紙鋪在書桌上，長長的一卷，漆黑的墨汁落下，盛開出一朵美麗的花朵。

    但龐氏現在完全沒興致欣賞這風流寫意的一幕，她兩手交于胸口，急匆匆地走上前：“夫君，范夫人有意收傅芷璇為義女。”

    聞言，徐榮平手中的筆一頓，狼毫在白紙上一戳，印下一個大大的黑團。徐榮平濃眉一皺，左手用力抓起這張紙，在手里團了團，然后一把丟進了旁邊的紙簍里。

    再欲下筆，卻發現，自己心浮氣躁，完全沒辦法好好構圖。他把筆一擱，從書桌后走了出來，看著龐氏：“發生了何事，夫人細細道來。”

    龐氏抓住手絹，把今日在街上看到的一幕敘述了一遍：“光送給范家三位小姐和公子的禮物都有數百兩銀子之巨，聽說還往范府送了禮。”

    徐榮平陰沉沉的眉頭擠做一團，冷笑道：“夫人多慮了，范尚書多么圓滑老練的人物，怎會理傅芷璇這等庶民。送銀子又怎樣？不過是傅芷璇單方面想巴結范家罷了，她以為區區幾百幾千兩銀子就能打動范尚書？呵呵，別做夢了，范尚書可不是貪銀子的人，他戀的是權勢。”

    龐氏就知道丈夫是這個反應，她拿起手帕掩面，嘆了口氣：“此事乃是傅氏與她那隨從聞方親口所說，做不得假。我在集市時，也讓人去打聽了，昨日，范夫人確實與傅氏在茶樓會面了，兩人相談甚歡。事后也有風聲傳出，范夫人想收傅芷璇為義女。夫君，空xue不來風啊。”

    “你沒弄錯？”徐榮平還是不大相信，范尚書明明已經答應了岳父，不理會傅芷璇，也讓她吃了閉門羹，這范夫人為何又會突然想收傅芷璇為義女。

    同朝為官，范尚書又是他岳父的頂頭上司，雙方都對彼此的性子和行事風格知之甚深，范尚書就是一個無利不起早的主。范夫人也是出了名的賢惠，說話做事，與范尚書如出一轍，兩口子總是一個鼻孔出氣。

    就在這時，管家在外面叫了一聲，龐氏連忙走到門口，與他低語幾句，等回來時，臉色更不好了：“夫君，妾身剛才派人去打聽過了，傅芷璇今日給范府送了禮，范家收了，還回了稍次一點的禮物。”

    有來有往，這下徐榮平想說服自己都沒有理由了。眼看快把苗家逼到無路可走，不得不從他，沒想到這里又橫生出這一枝節。

    徐榮平氣得差點咬碎一口銀牙，陰惻惻地說：“定是發生了什么咱們不知道的事，否則范尚書不會改變主意。我這就去找岳父，讓他探探范尚書的口風，弄清楚究竟是怎么回事。”

    龐氏點頭應是：“那你去換件衣服，妾身這就去讓人準備好馬車。”

    ***

    是夜，宮宴結束已是二更時分，諸位大臣喝得酊酩大醉，在隨從的攙扶下，跌跌撞撞地走出了宮門，分道揚鑣，各自歸家。男女不同席，女眷宴席散得早，已被蕭太后派人送回了家中。因而范尚書獨自坐在馬車里，往家中行去。

    行至半路，范尚書的馬車忽然停了下來，他閉著眼問隨從：“發生何事了？”

    隨從忙道：“回大人，前方龐大人的馬車車軸斷裂了。”

    范尚書掀開簾子一看，就瞧見龐司站在車前，幾個小廝隨從正在車前忙做一團。大家同僚一場，他也不好走，只得叫車夫停下，然后探頭望去，問道：“龐大人，車可修好了？有甚需要我幫忙的嗎？”

    龐司抬頭一瞧是他，連忙拱手行禮：“不打緊，只是車軸斷了，還在修。”

    這大晚上的也不知弄到什么時候，范尚書笑盈盈地朝龐司招了招手：“龐大人不如上車，我送你一程。”

    龐司看了一眼還不知何時才能修好的車，想了想，沒有拒絕，走過去道：“那就多謝大人了。”

    他爬上車，坐在范尚書旁邊。

    馬車繼續在寂靜的馬路上噠噠噠前行。

    龐司先是與范尚書聊了幾句戶部的事，然后話音一轉，繞道傅芷璇身上：“范大人，恭喜了，聽說你又將添一女，實在令下官羨慕啊！”

    范尚書愣了一下才反應過來，龐司所指為何，詫異極了，范夫人昨日才與傅芷璇提起過此事，怎么今日就傳到了龐司的耳中，他莫不是有順風耳不成。

    不過此事既已被他聽到了風聲，再否認未免惹他生疑，不如承認了。

    幾個念頭在范尚書腦子里轉了一周，他很快便想出了說辭，一副極其無奈的樣子：“拙荊與那傅氏極為投緣，憐其孤苦，故而有意收其為義女，老夫百般勸阻都無濟于事。”

    龐司聽了，心里松了口氣，范尚書既然把這事劃到內院婦人之事，也就是說，范尚書目前還沒改變主意。他先笑了，勸解道：“夫人菩薩心腸，大人何必為了這等小事與其爭執，遂了她的愿便是。”

    范尚書聽他這么說，像是找到了知音一般，按住額頭說：“可不是，這些婦人固執起來，真是令人頭痛，還是孔夫子說得對，唯女子與小人難養也。”

    兩人交換了一個心有戚戚焉的笑容。

    這只老狐貍，裝得可真像。龐司低垂都眸子中閃過一抹兇光，再抬頭時，又掛上了人畜無害的笑容：“范大人，何時認親，到時候下官也去討一杯喜酒，祝賀大人。”

    范尚書模棱兩可地說：“這事還在商議中，等定下來了，一定請你來做個見證。”

    他雖打了個太極，龐司心中也有了成算。看來這傅氏身上還有范尚書想得到的東西，否則范尚書不會是這樣一個態度，不行，此事不能再拖下去了，得想辦法快速解決，否則萬一哪天范尚書變卦了，他們就麻煩了。

    ***

    把龐司送了回去，范尚書回到家，已是三更天。

    范夫人還沒睡，一直在等他，見他回來，連忙讓丫鬟奉上醒酒湯，又親自替他除了外衣，搭到一邊，然后道：“熱水已經準備好了，現在就沐浴嗎？”

    范尚書擺了擺手，往椅子上一靠，兩臂抬起，擱在額頭，半閉著眼，恨恨地說：“這龐司，消息也太靈通了，他已經知道你我有意拉攏傅氏的事了。”

    范夫人也吃了一驚，坐到他旁邊，抬起手，輕輕按揉著他的太陽xue，疑惑地說：“他怎會知道，我昨日與傅氏會面時，包間里只有我二人……”

    忽然，她停頓了一下，臉色一變，聲音驀地變得有些尖利：“問題出在傅氏身上，今日在富寧街……肯定是在街上被人看了去，走漏了風聲。”

    她把范大小姐回來轉告給她的話再度復述了一遍，然后頗為苦惱地說：“若若說，傅氏這樣根本不像是攀上了王爺，你怎么想？”

    范尚書雖然覺得傅芷璇較之普通女子要聰明一些，但也沒太把她當回事，因而不耐煩地揮了揮手：“我早就說過了，王爺怎么會看上她，你想多了。也不想想，她若真的有王爺在背后撐腰，苗家那點事還不好解決，用得著跑到咱們家門口一站就是一下午，就是為了見我？”

    這話也有道理，但她親眼所見也不可能有假。范夫人陷入了深深的疑惑中，站起身說：“也不一定，她這樣的身份入不了王府，興許只……”

    “行了，她若真攀上了王爺，也不會眼皮子這么淺，你只是隨口提了一句要收她為義女，八字都還沒一撇，第二日就送了這么多重禮到咱們家。”范尚書打斷了她的話。

    連續被最信賴的女兒和丈夫否認，范夫人也動搖了：“那你說怎么辦？咱們今日收了她這么多禮。”

    范尚書往后一枕，頗為苦惱地說：“今日龐司已經試探過我了。我當時不知還有這一遭，因而言語之間對傅氏多有維護，只怕已讓龐司不悅，我們前面做的都白搭了。不行，不能再與傅氏來往，未免她糾纏，明日你挑些價值相當的東西，還回去就是，以后她若再送禮來，不接便罷了。”

    第115章

    “好了, 你去把我床側那個深棕色的木盒拿過來。”傅芷璇收了針，把蜜合色的煙紗散花裙折疊好, 托在掌心。

    小嵐聽話地把盒子捧了過來, 就看見傅芷璇珍而重之地把裙子放了進去。她眨了眨眼：“夫人這裙子可是要送人？”否則不必裝在木盒中。

    傅芷璇點頭一笑，輕聲說道：“去年得了思琦姑娘一件新衣，說要賠她一件, 因而事忙，一直沒顧得上，正好遇上這次乞巧節, 得了空，做了這件新衣，你去叫聞方進來。”

    她一提，小嵐倒有些印象，那是去年秋冬的事, 當時傅芷璇因為去追賴佳, 摔了好幾次，手心都磨破了，幸得那個叫思琪的姑娘相助，還派人把傅芷璇送了回來。

    “夫人, 讓奴婢給思琦姑娘送去吧。”小嵐自告奮勇地說。

    傅芷璇哪敢讓她去, 笑道：“你不還要過乞巧節嗎？還是讓聞方去吧，他跑得快。”

    小嵐一想也是這個理，連忙跑了出去：“奴婢這就去叫他過來。”

    等她一走，傅芷璇悄悄地走到床側的矮柜前, 打開從最里面取出一只剛繡好的玄色錦囊，上繡一只展翅高飛的雄鷹，一看就是男子所用。然后拿出一只從未用過的白色繡荷花手絹把錦囊包了起來，輕輕壓在裙子下面。

    她剛做完這一切，聞方便進來了：“夫人，你喚小的！”

    傅芷璇把盒子托起，遞到他面前：“上次穿了思琦姑娘的一件新衣，一直說要賠她一件，拖了這么久，終于做好了，你替我送過去。”

    說罷，抬起手輕輕敲了兩下盒子底部。

    聞方抬頭瞥了她一眼，黑亮的眼珠子中閃過一抹笑，他不動聲色地朝傅芷璇點了點頭：“小人定不會負夫人所托，把這禮物送到主子手中。”

    見他明白了自己的意思，傅芷璇嘴角劃過一抹笑：“有勞了。”

    兩人交換了個心照不宣的眼神，聞方隨即大步離去。

    他走后，站在一旁的小嵐再也忍不住，支支吾吾地從背后拿出一物遞給了傅芷璇：“夫人，這是奴婢送你的禮物。”

    她送的是一只磨喝樂，尺余長，由黃花梨木雕刻而成，上穿荷葉半臂衣裙，手持荷葉，嘴角大張，笑呵呵的，令人見之一喜。

    雖比不得顯貴之家的華麗和富貴，但雕工精致，表面光滑細膩，對小嵐而言應該所費不菲。

    “我很喜歡。”傅芷璇接過，笑瞇瞇地說道。

    聽到這話，小嵐鼻尖冒汗，小臉紅生生的，雙手絞在胸前，兩只眼睛里充滿了欣悅：“夫人喜歡就好，奴婢祝夫人順遂安康。”

    傅芷璇笑笑，從袖袋里拿出一物遞給了她：“我也有一物贈與你。”

    小嵐看著她手上那張輕飄飄的白紙，圓溜溜的眼珠子中充滿了好奇，她上前伸出雙手小心翼翼地接過這張紙一看，剎時驚呆了，頭搖得像撥浪鼓：“夫人，這太貴重了，奴婢不能要，還請夫人收回去。”

    傅芷璇笑盈盈地看著她：“你已經除籍了，有什么敢不敢要的，拿著吧。算是我送你的嫁妝，這五畝良田的地契是三十年的死契，不能當，不能賣，只能自己種或是收些租子，以后不管如何，好歹能保你個溫飽不愁。”

    這是傅芷璇經過深思熟慮后做出的決定。小嵐天真純善又心軟，容易輕信人，嫁出去后，若是遇上個敦厚善良的婆家倒還好，若是萬一哪天夫妻恩愛不再，夫君起了二心，她的嫁妝也未必能保得住。不如換成死契的田產，既補貼家用，又能保證她這大半輩子總有口飯吃，不至于淪落到像她前世那樣凄慘的境地。

    小嵐感動得淚汪汪，抬起手背擦了一把淚，然后舉起右手，目光堅決，宛如誓言：“夫人，小嵐不要嫁人，小嵐要伺候夫人一輩子，夫人在哪兒，小嵐就在哪兒。”

    “傻姑娘。”傅芷璇笑著搖搖頭，沒把小嵐這話太當回事。

    她已經連累過小嵐一次，斷不能再連累第二次。傅芷璇心里暗暗下了決心，一定要在京城變天前，給小嵐尋一個好人家。

    ***

    是夜，暑氣消散，涼風拂面，傅芷璇與小嵐一道過完了乞巧節，早早睡下。

    睡到半夢半醒時，她忽然感覺有什么東西在自己臉上爬過，嚇得她打了個激靈，猛地坐起。

    一睜眼就看到床頭邊坐了一道黑影，藏在淡淡的月光后面，看不清他的臉。傅芷璇連忙捂住胸口，正欲尖叫，鼻端忽地竄入一股熟悉的辟邪香的味道，正是她昨日親手裝入香囊中的辟邪香。傅芷璇刷地抬起頭，看向他，目光中帶著不可思議：“王爺，你怎么來了？”

    被她認了出來，陸棲行悶笑一聲，拿出火折子，點燃了燭火，伸手把她耳邊那一縷垂落下來的發絲撩到耳后，聲音嘶啞：“我來看看你。”

    一把把傅芷璇摟入懷中，右手用力地按住她的背，似乎要把她融入自己的骨血，再不分離。

    今夜的宮宴散得比較晚，陸棲行喝得比較多，回府后原本準備歇下了，結果思琦送醒酒湯來時又一并呈上了那只香囊，說是傅芷璇贈予他的。

    撫著這只由她親手一針一線繡出來的香囊，陸棲行的心中忽然涌起一陣急切地想見她的沖動。心隨意動，他不顧已是半夜，只帶了章衛，悄然出府，過來見她。

    他渾身都像著了火一樣，眸子里似有紅光掠過。傅芷璇感覺自己渾身都跟著他炙熱的眼神燒了起來，忙錯開眼神，從他懷里掙脫出來，然后站起身道：“你喝了酒，定是口渴了，我給你倒些水。”

    “不用，陪我坐坐。”

    一只帶著熱氣的大掌拉住了她，把她往床上按，兩人相鄰而坐，近在咫尺，連彼此的呼吸聲都都能聽到。

    傅芷璇的心跳不受控制地加速跳動起來，她蜷緊手掌，壓下想按住胸口的沖動，偷偷瞥了陸棲行一眼，一下子就撞入他灼熱的眼神，里面好似有熊熊烈火在竄起，隨時都能將她燃燒殆盡。

    傅芷璇一怔，竟忘了呼吸，就這么直愣愣地盯著他。

    忽然，一直帶著熱氣的手掌捂住了她的眼，然后耳邊響起陸棲行克制的嗓音：“不要這么看著我。”

    傅芷璇的臉不知不覺又紅了，似乎每見一次，陸棲行看她的眼神就濃烈一分，尤其是晚上，每次見面他都愛用這種露骨又炙熱的眼神看著她，讓她吃不消。

    傅芷璇咬緊下唇，慌亂之間，倉促找了個借口轉開了話題：“對了，我讓聞方轉告你，范夫人可能發現咱們倆的事了。”

    陸棲行放下手，擱在她腿上，抓住她的手，握在掌心，漫不經心地說：“不必擔憂，范嘉義此人老jian巨猾，又想左右逢源，我還沒敗，他不敢得罪我。”

    傅芷璇看了他一眼，笑道：“你還真是了解范大人。”

    “他這人可用不可信。”陸棲行看得很明白，“范嘉義有能力，做事也算盡心盡力，唯有一點不好，太過jian猾貪心。不過也可理解，畢竟押錯了寶可是要賭上身家性命，他唯一錯的就是想做純臣，又不能堅持做個純臣，還抱著投機心理，不肯付出，只想得利，到頭來只會兩邊都不討好，落得一場空。”

    傅芷璇聽得出來，他一點也不記恨范尚書。再一想，范尚書這樣的人確實算不上一個好人，但也不是什么十惡不赦之徒，只是過于自私，不能信任罷了。

    這么一想，她心里的那點芥蒂也隨之煙消云散。不過……

    “今日在市集上，我刻意讓龐氏看到了我與范家過從甚密，龐氏回去肯定會對徐榮平講，我這樣會不會好心辦壞事，適得其反，把范尚書推到蕭家那一邊。”

    陸棲行看著她忐忑不安的臉，長臂一勾，把她攬入懷中，下巴抵在她的頭上，笑道：“你真是低估咱們的范尚書了，他若是能這么輕易就站隊，也不會一直這么在我與蕭氏之間搖擺不定了。”