他們說到底不過都是一群書生，真的會瘋狂到那種地步么？

    會不會……這一次針對耿德昌與耿芝茵的案子，就與此事有關(guān)？那個害得耿德昌身首異處、害得耿芝茵被連連追殺的“把柄”，會不會就是對方弒君謀逆的罪證？！

    楊蓁畢竟城府不深，一時想到了如此重大的關(guān)竅，惶恐不安與不可置信的復(fù)雜心緒幾乎都呈現(xiàn)在了臉上。

    見到她一個十五六歲、形容尚且未脫稚嫩的小女孩露出如此嚴峻的神情，誠王頗覺興味，含笑問道：“你又想到什么國之大事上去了？”

    “我……”楊蓁支吾了一下，自是不敢將這無邊的猜測直說給他聽，“王爺恕罪，我是一時岔了神，想到一件不相干的事上去了。”

    誠王并不深究，臉上的笑意卻平白淡了幾分：“你去吧。那個新來的小姑娘，我不會限她自由。你隨時想見她便去見她，倘若你實在不想要她留在王府，我再著人將她送回教坊司也無何不可。不過，想必她自己會失望得很。”

    楊蓁體會得出，是自己方才這話沒有直說，令他剛為她有所敞開的心門重又關(guān)了，可是那話確實無法直說啊，以她的身份，直說了方才那些話已然足夠大膽，若去直說她懷疑涇陽黨人有心刺王殺駕，說不定誠王會以為她瘋了。

    她有些發(fā)急：“王爺究竟想要差我去做什么，可否明言？”

    “沒什么可急的，日后再說吧。”誠王淡淡道，目光已重又轉(zhuǎn)向了池水。

    楊蓁無奈，只好告退。

    誠王靜坐片刻，試著提起了釣竿，才見到前端的魚鉤空空如也，不知何時魚餌已被吃了，魚卻逃得不知所蹤。

    他忍不住啞然失笑。

    正文 49|調(diào)虎離山

    對畫屏而言, 比起被送回教坊司，當(dāng)然是留在王府做個婢女要好得多, 只是那樣一來，說不準將來就要被牽連進案子。雖說已見到誠王態(tài)度大為松動, 楊蓁還是不敢對將來一氣兒就抱上最好的期望, 也拿不準該叫畫屏何去何從。

    對此，畫屏倒是比她更想得開。

    當(dāng)日傍晚，楊蓁下值后過去畫屏住處，喚了她來與自己同吃晚飯。每一次給她送來的飯食都足夠她們兩人食用還有寬裕，畫屏見到她的飯食如此豐盛，當(dāng)即好一通贊她面子十足, 與有榮焉，很令楊蓁啼笑皆非。

    “你不必替我擔(dān)憂。”畫屏啃著一只酒釀雞翅, 大咧咧地說, “早在被賣到青樓那一天我就豁出去了, 落個何樣結(jié)果能比在流芳苑任人糟蹋更壞啊？再說了, 我也不覺得人家堂堂一個王爺, 真能紆尊降貴來對我一個小樂婦下殺手。”

    如此一說，楊蓁也覺得自己有點過慮了。誠王接來畫屏是有警告她聽話的意思，可要說他真會見她不配合就去收拾畫屏, 又有點不好想象, 再說她現(xiàn)今也決定了盡量去配合他，他就更沒必要針對畫屏。相比留在教坊司，說不定畫屏留在王府還更安全呢。

    接下來, 畫屏細細為她講起這些日子教坊司里的諸事，先前楊蓁已聽徐顯煬說過，因柳仕明縱火一事不好公之于眾，他們便對外稱教坊司當(dāng)日是偶然失火，著禮部奏請銀兩修繕房屋，并暫辟隔壁流芳苑一排空房安置樂戶。

    畫屏說，張克錦自那日起便似丟了魂，每日大多時候都是坐在屋里盯著聶韶舞的靈牌發(fā)呆。段梁與趙槐二人則時常嘮叨：“自蓁蓁姑娘走后就像少了好多人似的，總覺悶得慌。”

    楊蓁明白，那兩人不是因少了她才覺悶得慌，而是突然少了錦衣衛(wèi)逼他們幫著查案這樁差事，心里空了，才悶得慌罷了。

    嘮完了家常，兩人的飯也都吃得差不多了，畫屏忽正色道：“我這些天常與段梁趙槐一處說話，自他們話中也揣測出幾分端倪，你是在幫徐大人查什么案子吧？”

    楊蓁喟然道：“這事我也不瞞你，不論是我先前在教坊司，還是如今留在王府，都是為了幫徐大人查清一樁案子。不過個中細節(jié)實在不好向你細說，你信我的，這事少知道些，與你才是好處。”

    畫屏并不失望，燦然笑道：“我省得，都事涉王府了，能不是大事么？你既不便說，我也不多問，將來但有用我?guī)褪值臅r候，你可千萬不要客套。”

    看她這意思，倒像是為能摻和進一樁大案中去而大為興奮，楊蓁看得不禁失笑。

    畫屏接著道：“教坊司那些長舌婦們見你離了徐大人又攀上王爺，要么贊你手腕高明，要么罵你朝三暮四，可我清楚，你根本不是那樣兒的人。何況，失火那日，我親眼見著徐大人為尋你都急得瘋了，他明明是待你真心，又怎可能由著你被接來王府做個丫鬟，就放手不管了？”

    她扯了扯楊蓁，煞有介事地問：“這件事你定要如實答我，徐大人究竟對你如何？他有沒有切實吐口，給你個準信兒？”

    楊蓁臉上一熱，她與徐顯煬雖已有了婚書，卻還未曾向任何一人親口提及過此事，在楊蓁心里，總免不了有種私定終身、甚至是私奔的感覺，這一被人捅破出來，就羞窘得不得了。

    畫屏見了她這反應(yīng)便已知曉了答案，一時快活得幾欲跳起，拍著她笑道：“太好了！你不知道，來前我擔(dān)憂的就是這事難成，聽說有了著落，我終于替你放心了。”

    這話說的，倒好像她是個楊蓁的家長。恐怕楊嬸聽了這消息，都不見得能有她這么高興。

    楊蓁也隨之一笑，腦中忽冒出一個念頭，斟酌了一番覺得問出口也無何不可，她便紅著臉，猶猶豫豫地道：“畫屏，有件事我想問問你，那個，你千萬別介意，我知道你從前在流芳苑也是清倌，不曾接過客，不過，這種事你聽說的總比我多，你能否為我講講，在那種時候，要如何做，才好……才好叫男人更快活些？”

    這些天來與徐顯煬私密之時，她總能感覺得到是徐顯煬在變著花樣地取悅她，她雖有心回報，卻實在經(jīng)驗缺缺，不知如何行事。若非真拿畫屏當(dāng)了密友，楊蓁無論如何也不可能問的出這種話。

    卻想不到，畫屏聽完后竟然驚跳了起來——這一次是真的跳起來了。

    畫屏一雙杏眼睜得老大，指著她道：“你竟然……竟然……都已與他成了事？”

    楊蓁也嚇了老大一跳，懵然道：“那次你梳攏之日便是我替了你，你怎……還會有此一問？”

    畫屏夸張地比比劃劃：“你當(dāng)我也如教坊司里那些樂戶一般蠢笨？早先光是看你神態(tài)舉止，我便斷定，你是個未曾碰過男人的，也是因這，我才會一直疑心徐大人與你另有謀劃。直至那日與你在教坊司里告別，你明明還是……”

    她上下看了楊蓁兩眼，又看看面前的屋子，“難不成，就在這里？你們是咋辦到的？”

    想不到畫屏姑娘看著淳樸憨直，實則粗中有細，楊蓁無地自容得就快出溜到桌子底下去了——天吶，早知如此就不說了！

    畫屏見了她這窘樣，又嗤地笑了出來，一直笑得前仰后合，好似個舉止乖張的媒婆兒，她過來摟了楊蓁道：“這是好事，唉你莫不開咱就先不說這事兒了，我給你講個新鮮的，近日外頭都在傳說京城里鬧狐妖，專挑走夜道兒的人吸人家腦髓為食，才幾天下來就已經(jīng)死了好幾十個人，如今百姓們都不敢夜間出門了……”

    楊蓁正值羞澀心慌，根本無心細聽，自也不會想到，畫屏為她說起的這樁閑事會與她有何干系。

    直至當(dāng)晚送了畫屏走后，楊蓁正欲折回屋里，偶然看見，院子一側(cè)放置的陶制水缸上面涂著一塊巴掌大的黃泥。

    此時天色已暗，若非水缸本身呈深醬色，上面的黃泥污漬十分顯眼，楊蓁都險些錯過去了。

    那是徐顯煬前些天與她定好的暗號，但凡有消息托府中密探傳給她時，就會在水缸上涂下這個記號。只因從前徐顯煬夜夜親臨，這暗號還從未用上過。一見到那黃泥痕跡，楊蓁便猜到：看來他今晚是有事來不成了。

    她回首看看周圍無人，就走上前，附身沿著缸底細細摸索，不多時便尋到一張塞在缸下的紙箋。

    當(dāng)下回到屋內(nèi)，于燈下展開紙箋，見上面以墨字寫道：“圣上欽命徹查狐妖疑案以安民心，為盡快結(jié)案吾不得已親自出馬，三日后再去探望，汝萬事謹慎，勿以我為念——夫顯煬上。”

    原來狐妖案都驚動圣上了，楊蓁并沒放在心上，只顧反反復(fù)復(fù)端詳紙箋。

    這還是她頭一回見到徐顯煬的親筆字，她知道他從沒正經(jīng)讀過書，學(xué)認字寫字也才幾年的工夫，在這方面可沒有習(xí)武那么好的天賦。

    這幾行行楷墨字乍一看寫得像模像樣，實際仔細端詳，便可自轉(zhuǎn)折細節(jié)當(dāng)中看出緊張與刻意，甚至有幾處還像是寫完后又回去描畫過的，可見徐大人是生怕自己的一筆賴字在她面前丟了丑，不定反復(fù)寫了幾張，才終于選出一張稍稍像樣的修修補補，叫人為她送來。

    眼前清晰呈現(xiàn)出一幅徐大人手握毛筆、滿面緊繃的畫面，楊蓁拈著字條，掩口笑個不住。

    與此同時，徐顯煬的心境卻沒有她那般輕松。

    五天下來，京城之內(nèi)被傳說中的狐妖害死了十六個人，十六具尸首都停在詔獄的停尸間，徐顯煬只隨意看上一遍就明白了，說什么“吸食腦髓”，其實就是被兇嫌用利錐猛戳頭部致死罷了。

    京城死了十六個平頭百姓并不算什么大事，只是隨之興起的謠言甚囂塵上，攪得京城上下人心惶惶，皇帝都被驚動，因此才著廠衛(wèi)從五城兵馬司接手案件，盡快破案以安民心。

    “這顯然就是那些人的調(diào)虎離山之計。”徐顯煬輕輕松松就得出了這一結(jié)論。

    十六名死者之間毫無聯(lián)系，案發(fā)地點也分散四處，唯一的相同點，就是死者們都是走夜路時遇襲。國朝宵禁之令多限于內(nèi)城，對外城的平民百姓管束并不嚴格，一些做小生意的、串門子的百姓夜間行路也不罕見。

    夜間出動人手去到市井街頭劫殺行路平民，這種事但凡京城內(nèi)有點權(quán)勢的人都有做到的本事，對那些膽敢買兇殺人、差人到教坊司放火的幕后黑手而言毫無難處。

    殺了人，再散布些謠言，迫圣上施壓以牽制住廠衛(wèi)的精力，讓他們中斷對耿芝茵一案的追查，這就是那些人的目的。

    眼下事涉誠王府，不論那些人已然獲知了多少訊息，至少想再隔著王府高墻動手腳已比原來難了許多，于是只能用這樣的辦法絆住廠衛(wèi)的手腳，以緩和壓力。

    廠公何智恒知道他正一門心思撲在楊蓁那邊，便在出宮時對他言道：“此事你不必管了，交與我便好。”

    徐顯煬搖搖頭：“不必，干爹，您擔(dān)負的事務(wù)更為繁雜，哪有空閑管這些雞零狗碎？由我去安排處置，不出幾日便可料理了。”

    何智恒問：“你心里已有了成算？”

    徐顯煬瞟了一眼近處沒有外人，便道：“現(xiàn)如今真想去捉拿兇手無異于大海撈針，反正他們的目的就是迫皇上給咱們壓下這個差事，好叫咱們騰不出手來，這目的他們已然達到了，即日起又有五城兵馬司與錦衣衛(wèi)東廠三大衙門聯(lián)手出人巡夜，他們怎還敢再來頂風(fēng)作案？

    屆時不再死人了，我再叫人去城外逮一只狐貍來，送去麗正門外大街上當(dāng)著眾人的面說那就是狐妖，謠言自然平息。將來只要盡快將耿芝茵那樁案子辦清，把jian黨一舉鏟除，真狐妖自然也就沒了。縱是一時還辦不成，先多派人手巡夜也可避免再出案子。”

    何智恒呵呵笑道：“不錯，你這腦子一向比我靈光，如此便都交與你了。”

    何智恒雖擔(dān)著東廠提督一職，這幾年來卻沒怎么直接管過刑獄偵緝之事，他年近六旬，精神有限，光是主管司禮監(jiān)那邊的政務(wù)已是負擔(dān)不輕，確實無力多管廠衛(wèi)。也就讓徐顯煬年紀輕輕挑了個重擔(dān)。

    當(dāng)日回到北鎮(zhèn)撫司，徐顯煬分配了輪班巡夜的人手，待余人散去，僅剩卓志欣與李祥兩人在跟前，卓志欣便道：“不過是個巡夜，你又何須親自出馬？有我們帶人去也足夠了。”

    未等徐顯煬回答，李祥先道：“顯煬要去也好，如今咱們的手下說不清哪個就不可靠，倘若到時再有幫倒忙的就更亂乎了。”

    卓志欣不解：“巡夜怎可能還有人搗鬼？誰還敢穿著錦衣衛(wèi)的衣裳就裝神弄鬼？真要那樣，倒是方便了咱們尋著內(nèi)jian。”

    徐顯煬擺擺手：“不必說了，我先親自巡上兩夜再說。不為別的，叫外人聽說有我親自巡夜，多給他們一份震懾，兇嫌也便會收斂著些兒。”

    李祥笑道：“就是說呢，有徐大人親自巡夜，別說狐妖不敢冒頭兒，連走夜道兒的人都要少多了。”

    卓志欣側(cè)過眼看看他，總覺得今天的李祥有點奇怪，攛掇徐顯煬親自巡夜還不算什么，就是他這人向來嘴碎，攤上巡夜這種苦差事少不得抱怨上幾句，今天竟然一字沒有，未免反常。

    這貨是轉(zhuǎn)了性了？

    *

    屈指算算，楊蓁進了誠王府已有十好幾天了，這些日子下來都平靜無事，徐顯煬也并不覺得自己少幾天不去，她就一定會出事，況且里面還有王庚等人，可以隨時與他互通消息呢。

    對此，楊蓁也是類似的看法，水池之畔的一番交談與誠王拉近了關(guān)系，她就更加不認為自己身在王府能有什么危險。

    依著她想象，誠王那一句“日后再說”還不知要拖多久，卻未想到，才過去一日，誠王便主動喚她過去了。

    秋冬交替的時節(jié)，菊花早都開敗了，花園子里面一片蕭索。

    誠王站在一條石子小徑上等來楊蓁，周遭原本綠樹茵茵的地方都僅剩下了光桿，顯得敞敞亮亮，一望出去數(shù)十步內(nèi)有沒有人均可看得清楚，完全無需擔(dān)憂隔墻有耳。

    見誠王選在這地方說話，楊蓁就猜著他今日想說的會是些有分量的大事，心情便隨之多了些亢奮。

    誠王早已屏退了隨從，等她來了便開門見山道：“我這一日來好好想過，你說得有理，一個人情愿為另一個人做事，確實不限于圖謀獲利或是迫于要挾。但是，也必定該有個能說得出的動機才是。不然你說說，你隨意從市井拉來一個路人，縱然正巧碰上一個熱心仁善的，便能確信他會盡心幫你做事么？”

    楊蓁這一日也曾細想過，誠王本就是多疑的性子，怎可能指望他率先來開誠布公？別說對方是個生性多疑的皇親貴胄，縱是對待個普通人，也沒有指望自己諸多隱瞞、卻要對方開誠布公的道理。

    想要他放下防備，只能自己先奉上誠意。

    臨到此時，誠王究竟是個何樣人她還拿不準，但她絕不相信等到他確信意欲殺害耿芝茵的人就是jian黨，還會有與那些人合謀的心意。想要拉他轉(zhuǎn)變立場，對其開誠布公就是關(guān)鍵一步。

    楊蓁稍作權(quán)衡，便道：“王爺對我情愿留在王府的原因所在，想必早有猜測了吧？”

    何止是“猜測”？那些教坊樂戶都不是什么嘴嚴的人，通過這陣子潛出手下去打探，再聯(lián)系自己已知的內(nèi)情，誠王幾乎已將她與徐顯煬的目的摸了個透。

    不過，話當(dāng)然要等她先來說，才可以判斷她誠意如何。

    誠王淡淡望她道：“我又不是廠衛(wèi)的人，所知者自然有限，還是聽你自己來說說為好。”

    楊蓁頷首：“七月時那夜被您留在教坊司后，我便亮出徐大人贈與我的信物，要那兩名樂工師傅次日帶我去北鎮(zhèn)撫司……”

    這段時日的一系列變故，她還是頭一遭對人實言講起。

    誠王輕抱雙臂，在她面前長身玉立，靜靜地垂眼聽著，待聽到徐顯煬錯以為流芳苑梳攏的是她那一段，他唇畔還露了些笑意出來。

    楊蓁幾乎毫不隱瞞，只在說到進入王府之后，沒有提及徐顯煬親自來會她，更不可能說起他們秘密成親之事，只說是徐顯煬見她堅持要留下查案，便順勢答應(yīng)了下來。

    僅僅這一點隱瞞并沒什么刻意痕跡，誠王所知的內(nèi)情幾乎樁樁件件都得到了印證。

    他就像聽了個暢快舒心的故事，臉上笑吟吟的，信手摘了一截側(cè)柏枝葉在手中把玩著，說道：“那天流芳苑中的梳攏儀式，我也去了。”

    楊蓁說那些話的重點當(dāng)然在于耿芝茵，聽他竟然一開口說的是這個，她十分意外。

    正文 50|急轉(zhuǎn)直下

    “王爺也去了？”楊蓁記起那天所見白衣貴公子的背影, 原來，那真就是他。