佐艾從來沒有見到過林橋生，大哥，掌權者，總是第一個推開她房門的男人。

    「他啊，」林楚聞一邊翻著書頁一邊說，「忙得很。」

    「和軍隊協調作戰計劃，光是這個就夠他耗的了。」他說，臉上帶著一些輕笑，「現在的局勢比商業談判還糟糕。」

    「那你為什么不去？」佐艾問。

    「我是律師，法律是文明社會的東西。」他臉上的笑意加重了，抬頭看了她一眼，「他是商人。」

    她點了點頭。

    盡管她并不太清楚商人的行為模式，但上了年紀的男人，或多或少都不會像年輕男孩那樣執著，他們變得難以捉摸。

    就好像眼前這個男人，如果得不到的話，好像也沒什么，得到了，也就得到了；

    佐艾猜不透他。

    林楚聞傾身過來親吻她，她閉上眼睛，像個不經世事的女孩兒，睫毛微顫，扶著臺面的手也微微抓緊了。

    他眼里帶著笑意，捏了捏她的脖頸。

    「你想見他一面嗎？」他貼著她的唇問，氣流微弱，好似挑逗，「進行一場商業談判…」

    她微微睜開眼睛，睫羽垂落，迷離而純真，說話時柔軟的唇擦過他的臉，有些癢，讓他想要束縛住她的手，伏到她的身上與她共赴極樂。

    她說，「為什么？」

    林楚聞笑了，舌尖舔過她的唇角，「因為我知道你是最大的未知量，而且你不需要我們的保護。」

    他將她的原話還給了她。

    他擁住她，加深了這個吻。

    在解開扣子的時候，他突然說，「你并不是真的想要離開。」

    佐艾看著他微微翹起的發絲，那讓他像個二十幾歲的男孩兒，他的眼睛也很亮。

    「欲望總是瞬息萬變。」她也笑了，接著抓住了他的領子，對著他的嘴唇吻了下去，從接觸的那一瞬間就帶著霸道與熱烈，好像要用這個吻堵住他所有的話。

    是的，她常常有這樣的時刻，在面對林四生的脆弱、林三生的愧疚、還有他的時候，她并沒有想要真的離開，她無法承受那樣的孤獨。

    她是人，她是社會性動物，她壓著他的胸膛在他身上發出動情的喘息。

    每一天都像是最后一天，這就是末日。他們在未知的明天之前傾盡一切，帶著鐐銬起舞。

    在推開那扇門之前，佐艾在想一個問題。

    她需要什么樣的自由。

    作為物品的治愈者，一旦接受了「被動的義務」，一切也就變成了順理成章的自由。不需要直面生死，就能在保護區內安全活著。

    發掘了能力的治愈者，可以擁有酣暢的性事，能承受痛苦的愛，可以在安全區與殘酷現實里來去自如，更多權利，也意味著更加沉重的義務。

    永遠地離開保護區，這好像是一種自我放逐，又好像是一種一勞永逸的選擇。

    背對著她的男人轉過身來，像一把利刃出鞘，帶著淡淡的金光與血腥。

    佐艾走近他，才發現他很高，可以將她完全罩住，而他微微低頭，有些狹長的雙眼鎖定了她，不帶一絲感情，聲音也如淬了火的劍一般冷，他說，「一個禮拜后，我們和軍方一起行動圍剿尸皇。」

    「你和我們一起行動。」

    她愣了一下，「你同意了？」

    林橋生已經繞過桌子去打開桌上的地圖，聞言又抬頭看她，「林四一禮拜前已經找我說了，林三前幾天，楚聞昨天分析了一遍。」

    「作戰計劃已經列出來了，今天，我只講一遍。」他說，「過來。」

    佐艾走過去，心里不斷回閃他們幾張臉。

    林橋生看了她一眼，頓了一下，低聲說，「他們比你經驗豐富。」

    所以根本不需要你自己來談判，他們已經有自己的判斷了。

    他指了一個紅叉，顯眼地立在一片綠色中，「目前已知最高階喪尸。蜥蜴身人面，移動速度極快，能夠與環境融為一體，和人交談……」

    「交談？」佐艾忍不住出聲打斷他，她很抱歉地看著他，說，「對不起，我不知道喪尸還有意識。」

    林橋生抿了抿嘴唇，「不，它們之前都沒有。只有他擁有意識。他在極短的時間內殺死了一個小隊，留了一個活口。」

    「『去告訴他們吧，我的存在』他是這么說的。」

    佐艾皺起了眉頭，下意識地抓緊了自己的手，說，「如果是這樣，我不確定自己能不能隱匿行蹤…」

    「所以你和林四，在他出現后，」他用手指了指紅點，「會從右路突進，他會負責保護你。」

    佐艾不知道說什么。她覺得自己像是一個不知天高地厚的笑話，她不是變數，她是敗筆，沒有任何經驗的她或許會害死他…甚至他們。

    林橋生淡淡地說，「每一種喪尸都無法用經驗對抗，我們就像新生兒一樣面對未知的敵人。靠什么？」

    「能力，信念，信任。」他說，「無論你是想要證明自己，還是保護別人，都無所謂。我知道你擁有這樣的能力，也足夠信任林四。」

    「這就夠了。」

    他的語氣雖然很淡，卻有著讓她完全平靜下來的能力。

    佐艾呼了一口氣，重新運轉起來，她點了點頭。

    「我們和軍隊各出三人，共分成三路，我和軍方老大中路主攻，另兩個在左方襲擊，你們是暗棋。」他說，「我對你的要求只有兩個。第一，如果你能夠感知到他心臟的位置，或者任何弱點，就在意識里告訴我，不能用語言；第二，進入他的意識，植入虛假的作戰動態，讓他露出破綻。」

    「這很難。」他看著她說，「最糟糕的結局是，只有你和林四活了下來。」

    她垂下視線，看著他的領口，「即使失敗了，林家還有三個人，還有我。」

    一切都不會改變，掌權者仍然懂得如何在欲望中斡旋，年輕的希望不斷成長，她的能力能夠阻止半獸化，只有他面臨永恒的死亡。

    佐艾忽然有些明白，為什么她在見到他之前，已經無法記起他的臉，卻對他的眼睛記憶那么深刻。

    那雙疲倦而明亮的黑色雙眼。他像叢林里孤獨的頭狼。

    「我知道了。」她輕輕地說。

    法律最終總是導向政治，所以二哥是逗她玩的。只是在末世里不要把雞蛋一下子全部亮出去，分開來放。

    不要看他們說了什么，要看他們做了什么。