☆、第 55 章

    季家大房雖然空有一個不能世襲的爵位而無實職, 但是季念然的嫁妝還是按照上等人家的女兒的嫁妝準備的。

    季家家底還算厚，官中出的、加上長輩添補的總共三萬兩銀子，其中包含了田莊、鋪子、家具、衣料首飾等。比不過季慧然的嫁妝是題中應有之意, 但是已經可以和當初季初然的嫁妝比肩了。

    不過季初然和季念然, 一個是季家的長女、長孫女，一個要嫁入一等將軍府里做媳婦, 拿到這樣的嫁妝也都沒什么委屈不平的地方。季念然覺得以她和季初然的關系，兩人就算交惡也絕對不會是因為這份價值相同的嫁妝。

    過了小定, 很快就到了婚禮吉日。

    那天一大早, 季念然只覺得自己還沒睡醒, 就被幾個丫鬟拽了起來。自有喜娘在丫鬟們的幫助下給她梳頭、上妝、穿上嫁衣。

    季念然偶然瞥了一眼鏡子，看到自己上妝后的樣子，只覺得仿佛在臉上糊了一斤白面一樣。只看了一眼就連忙垂下眼不敢再看。心里也難免忐忑：這樣一幅容貌, 乍然看到難免會被下出毛病吧……

    季晗把季念然背上花轎，一路顛簸地進了秦府。等到吉時拜過天地，送入洞房坐到喜床上喝過交杯酒，季念然才從被人擺布的渾渾噩噩中清醒了過來。

    秦雪歌已經被人拽出去敬酒了, 季念然又暈、又累、又尷尬、又要做出害羞的樣子，剛剛一整套程序下來，愣是沒記住秦雪歌今日的模樣穿戴。她一個人愣愣地在喜床上坐了一會兒, 流火才悄聲問她，“姑娘，要不要去廚房要些吃的？”

    秦家的內眷們雖說已經都出了新房，只剩一個喜娘站在門口, 她們說話也并不敢大聲，生怕失了禮數被秦家下人笑話了去。

    季念然瞥了眼桌子上的眾多吉祥菜色——放了半天，早就失了熱氣——不禁癟了癟嘴，她這一天就早上吃了一點東西，還不讓多吃，一番折騰下來，早就餓得頭都有些暈了。她擺了擺手，示意授衣先過來幫她把頭上的冠摘下來，又和流火說道，“咱們在這兒人生地不熟的，哪里找廚房去呢。我昨兒不是讓你預備了幾塊小蛋糕隨身帶著？先拿出來給我吃兩塊墊墊。”

    流火拍了拍腦門，“差點把這個給忘了。”忙從隨身帶著的一個新荷包里拿出一小包用紙包著雞蛋糕，捧到季念然面前。

    季念然瞄了兩眼門口，才拿起一塊蛋糕，用手捂著塞進嘴里。嚼了兩下，又覺得有些噎，忙一手捂著嘴一手指了指自己的喉嚨。

    流火會意，轉身在屋里繞了半圈，才在炕桌上看到一套新茶具。幸好茶壺里尚有些溫茶，也顧不得這茶之前是不是有人喝過，拿起一個倒扣在茶盤里的杯子，倒了一杯茶水捧到季念然面前。

    季念然趕忙拿過杯子喝了一口，把嘴里的蛋糕就了下去。胃里有了東西，頓時覺得渾身上下都舒服了。季念然又吃了一塊，覺得差不多了，才示意丫鬟們幫她卸妝換衣服。流火又出去叫小丫鬟在凈房里預備了洗澡水，兩個大丫鬟服侍著季念然洗了澡，換上全新的大紅色長襖，又在臉上敷了薄薄的一層粉，準備停當，季念然才又坐回到喜床上，盯著喜燭等著后面的節目。

    不知等了多久，屋外才又傳來陣陣腳步聲，只聽鳴蜩喊了聲，“姑爺回來了。”屋里頓時又慌亂起來，兩個大丫鬟都用目光掃了一遍，確認季念然身上沒有什么不妥當的地方了，才回到原地站好。下一刻，紛沓的腳步聲越來越近，還帶著少許青澀的新郎官又走回了室內，身后還跟著剛一直站在屋門邊的喜娘。

    也許是喝過酒的關系，他的臉上泛著紅暈，雙眼也帶著些許迷蒙。但是腳步卻并不踉蹌，顯然還保持著神智。

    喜娘又喜氣洋洋的開口，“二爺坐到新婦身邊就好。”

    季念然只覺得身邊的軟褥微微下陷，秦雪歌就已經坐到了她的身邊。一股陌生的男子氣息，夾帶著酒氣瞬間向她襲來，叫她熏紅了雙頰。

    喜娘又開始唱詞，又接連走了幾個流程，才帶著包括季念然的兩個貼身丫鬟在內的所有人退出了新房，又體貼的關上了房門。

    季念然又覺得有些暈暈乎乎的，仿佛是醉了，不知是之前喝的那杯交杯酒的后勁上來了，還是被秦雪歌身上的酒氣熏的。她借著這股醉意，壯著膽子抬起頭，直愣愣地看向了秦雪歌的方向。沒想到秦雪歌也正在看她，眼神深邃，莫測得讓季念然心下一顫。

    她下意識地抬手摸了摸臉頰，“我臉上沾了東西了？”

    這句話就仿若一個開關，有好像是什么好笑的笑話一般，竟讓秦雪歌低聲笑了起來。季念然又羞又惱，伸手輕拍了秦雪歌一下，“你……笑什么？”

    ***

    第二天一早，季念然坐在梳妝臺前由著授衣和流火圍著她給她梳妝的時候，腰上還感覺到有些微微的酸澀。季念然透過西洋鏡看了徑自走向凈房的秦雪歌一眼，只覺得臉上又羞得燒了起來。

    其實昨晚，她的體驗也并不是那樣舒適。她能感覺到，秦雪歌也很青澀，仿佛是只看過幾本畫工粗俗的春宮——成親前大太太也曾讓一個嬤嬤給她送了兩本，她只瞄了一眼就嫌棄的放到了一邊。

    就算前世也是萬年單身狗，但是在日趨開放的大環境下，無論動畫、電影、還是小說，里面都不乏對這些事情的描繪。對于這件事的流程，顯然季念然還要比秦雪歌更熟悉一點。至于秦雪歌——就算他已經盡量溫柔，但也尚未懂得如何取悅女方。

    對此，季念然也沒什么可抱怨的地方，她只是奇怪于自家夫君的青澀。她的兩個兄長已經算是專心念書、不好漁色之輩了，在婚前也有一、兩個通房大丫鬟在身邊服侍。怎的看秦雪歌的樣子，倒像是初次一般？

    她一邊任由丫鬟擺布，一邊思忖著這些問題。不過片刻，秦雪歌已經洗漱完畢，又換好了衣服從凈房內出來，信步進了內室。一抬頭，就透過西洋鏡直對上了季念然的雙眸。被逮個正著，季念然的臉上又燒紅了幾分，她硬撐著彎了彎眸子，秦雪歌也微微一笑，坐到了窗前的炕上。

    季念然心下一動，示意流火湊上前來，用微不可聞的聲音問，“剛剛在凈房內服侍姑爺是誰你知不知道？”

    流火怔了一下，又露出思索了一下，才不確定地道：“好像是……這院子里管事的盛mama？”

    季念然見流火也不能確定，就也不再追問，而是使了個眼色。流火會意地點了點頭：這是要她去詳細打聽的意思。

    授衣給季念然上好妝，正往頭上插戴頭面，屋外又傳來腳步聲及萑葦的聲音，“姑娘，姑爺……”又聽得一個中年婦人輕咳了一聲，她才尷尬地改了稱呼，重新又喚了一遍，“二爺，二奶奶，早飯來了。”

    這門婚事，仿佛到了此刻才正式確定了一般，季念然心底也有了著落的感覺。授衣剛好在此時幫季念然插好了最后一根簪子，輕拍季念然的肩膀，示意她已經可以起身了。季念然也就再顧不得尷尬和害羞，起身走到炕邊，和秦雪歌對坐在炕上，看幾個丫鬟從食盒內拿出早飯，擺到炕桌上。

    早飯量不少，三樣粥，還有四、五樣面點，幾樣小菜。若是在季家，也就老太太屋里的早飯能有如此豐盛了。食不言、寢不語，季念然為了維持妝面和形象又不能多吃，不過吃了半個小燒餅，又就著小菜喝了一碗白粥，勉強飽腹之后就放下了碗筷。

    秦雪歌的食量不小，只在季念然放下筷子的時候摻了她一眼，又低頭繼續吃了起來。季念然無聊，只好看著秦雪歌吃東西，一邊早腦海中試圖回憶起他少時在季家和她同桌吃飯時的儀態，以作對比。

    只是那記憶畢竟太過遙遠，直到秦雪歌也放下筷子，她都只堪堪回憶一點小事：那個時候的他很安靜，吃得不少，但是吃東西的動作比季家人都要快些。并且，他從不挑食，永遠只吃放在自己面前的那幾盤菜，就連示意一旁服侍的丫鬟幫他夾菜這種行為都沒有——在季家，只有季念然和季茉然會這樣“老實”的吃飯，年長的幾個女孩和兩個男孩，包括向來謹慎守禮的季昀，都會偶爾讓丫鬟夾一些他不方便夾到的菜肴到他的碟子里。

    她一手托腮，怔怔地盯著秦雪歌，思緒也在他的身上打轉。等他又漱過口、擦過嘴角，也抬頭看著她微笑，她才突然緩過神來，“你吃好了？那咱就……”

    “不急——”即使已經揮別了酒醉的狀態，秦雪歌的聲音還是比季念然記憶中的要更低沉一些，甚至比起一年多前到季家給季老太太拜年的時候，也有些細微的變化。“我先給你說一下家里的事。今天的認親，并沒有本家的人……”

    比起以前，他明顯更加自信了。也許是因為年齡的自然成長，也許是因為自己身份上的變化——太子伴讀，顯然這讓他的社會地位發生了不小的變化。

    “嗯……”季念然又呆愣了半晌，才又適應過來，“好啊。”她習慣性地掛起一個微笑，柔聲答應，“我聽你講……”

    ☆、第 56 章

    在秦雪歌簡短的描述中, 秦將軍府和本家宗房之間的關系可謂不近不遠。秦老將軍的父輩出身宗房，祖輩過世之后，幾兄弟簡單的議定了分產不分家的決定——各自單過, 但只要未出五服, 在族譜上就還同屬一房。

    之后，他們這房就理所當然的分到了距離祖宅不遠一處宅院。后來秦老將軍功成名就, 娶妻生子，他們這房也就漸漸熱鬧了起來。美中不足的只有, 這房在子嗣上很是艱難。秦老將軍尚且還有姐妹, 但是到了秦雪歌父親這輩, 任憑秦老夫人給秦老將軍納了多少位姨娘通房，家里從始至終都只有秦老夫人誕下過一個孩子。

    幸好，這個孩子是個男孩, 讓這一支有了延續下去的力量。

    只可惜，秦雪歌的父親在生育力上也并不比其父親強多少。在他算得上短暫的一生中，只成功讓妻妾受孕兩次，也幸好, 兩個孩子都是男孩。

    而季念然，甚至可以想象，以秦老將軍的功勛和家底, 在這背后，他們承受了多少來自宗房的壓力——從古至今，哪怕有著血緣的羈絆，但是這個世界上只想著摘桃子的人從來就沒有少過。

    兩個男孩兒, 雖說可以讓將軍府的壓力稍微降低一些，但是在季念然想來，想要進將軍府分一杯羹的秦家人從來就沒有少過。

    并且，這是可以想見的，將軍府和宗房的關系并不會太好。至少，無論是老太太還是大太太，在給她介紹秦府情況的時候，都沒有過多的描述過秦家宗房。雖然宗房占據的老宅和將軍府在位置上只一街之隔，雖然——秦雪威、秦雪歌兄弟兩個，在面對外人的時候用的還是跟宗房三代兄弟一起的大排行。

    秦雪威行六，秦雪歌行九。但是季念然分明記得，就在片刻之前，在將軍府管事mama的授意下，鳴蜩改口的稱呼是：二爺、二奶奶！

    這些都昭示了將軍府和宗房之間并不融洽的關系。

    秦家宗房分明就隱于將軍府背后，但是除了一個大姑娘秦雪玲之外，在將軍府內就不見分毫痕跡了。就連昨天的婚禮，好像都沒有多少人前來參加。至少在季念然的印象里，昨天在新房內見到的女眷，除了秦大奶奶和秦雪玲之外，就沒有別人了。

    甚至——季念然忍不住不去猜測——在上次她到將軍府拜訪時見到的那位仿佛透明人一般的秦姑娘，真的是秦老將軍抱來給秦夫人養的嗎？

    這樣的念頭只在她的腦海中過了一下，就又轉到了別的地方。秦雪歌當然也給她介紹了將軍府內的人物關系，除他之外簡簡單單的六個主子，就算換個人來介紹也并不會有什么不同。而這些，她都已經聽過不知多少遍了。

    兩個人攜手，帶著丫鬟，踩著辰初的鐘點踏進了秦老夫人的院子。堂屋內的裝飾擺設，和兩年前她見到的并無太多不同，秦老將軍和秦老夫人都坐在太師椅上，秦夫人獨自坐在右手一側，下首還空著幾個圈椅，秦雪威和祁氏坐在左手一側秦雪玲倒是坐在他們兩個下首的位置上，見到小夫妻攜手而來，屋內幾人的臉上都或多或少的露出了微笑。

    “孫兒/孫媳給祖父、祖母請安。”先見過秦老將軍和老夫人，又給秦夫人請過安，和幾個同輩見過禮，就輪到季念然這個新婦給家人逐一敬茶。

    第一杯茶自然是先敬秦老將軍，季念然在幾個看起來很喜慶的丫鬟的引導下，重新跪在蒲團上，跟秦雪歌一起行了禮，端起托盤上的小蓋鐘，“孫媳給祖父敬茶了。”

    她安安穩穩的跪在那里，也趁機仔細觀察了一下秦老將軍：年近七十，看起來卻很硬朗。臉上略帶著笑，但是身上還是隱隱散發出軍人的鐵血氣，眼風中偶爾流露出的鋒利，讓季念然不敢多看。

    她匆匆調低了視線，只平視著秦老將軍禮服上的紋路，手中的茶碗還端得平穩。秦老將軍倒是沒有為難她的意思，季念然只隱隱約約聽到秦老將軍“哼”了一聲，就感覺手上一輕，茶碗已經被秦老將軍拿到了手里。

    對著新進門的孫媳婦，秦老將軍沒什么話好說，對著孫子，卻是有話也不愿意在這種場合說。他簡單地勉勵了幾句，就輪到了秦老夫人。

    秦老夫人的態度就要親善多了，她的嘴角帶著抹不去的笑，一點都沒有停頓地就傾身拿過季念然手中的茶碗，“兩年前我見你的時候，可沒想到你能進我們家的門……以后跟著玖郎好好過日子，家里不會虧待你的。”比起兩年前客氣中帶著冷漠的態度來，確實熱情了不少。但是季念然總覺得秦老夫人的話聽起來有些奇怪，她只能隱約捕捉到一點機鋒，卻又覺得自己還沒看真切。

    但是秦老夫人也沒有給她仔細琢磨的時間，她又勉勵了秦雪歌幾句，小夫妻便起身，轉向右邊給秦夫人行禮。

    “媳婦見過母親。”季念然給秦夫人敬茶的態度，同之前也沒有半分不同——秦夫人自然是不會喜歡她的，也明擺著看不上她的出身。但是出乎季念然意料之外的，也沒有難為小夫妻兩個的意思。她只是平淡的，毫無波瀾的拿起季念然手中的茶碗，喝了一口，“日后要孝順長輩。”——就這樣結束了。

    她的語調平淡，臉上的笑也是客套的、空洞的、漠視的——甚至說話的時候，她的目光都沒有落到秦雪歌或季念然的身上，而是隨便找個他倆之間的某一個點投落。而她在喝的，仿佛也不是庶子媳婦敬的茶，而是隨便誰招待她的一杯白開水。

    季念然一時間也有些拿不準了，在季家的時候，老太太和大太太雖然沒明說，但是也或多或少給她透露過一些秦家內部的關系。秦夫人不喜歡秦雪歌，這是她們兩個都暗示過她的，甚至大太太還和她說過，“新媳婦就沒有不受氣的，尤其是婆婆的氣也不是每戶人家對待庶子都像咱家這樣……”這不就是指明了在說秦夫人不喜歡秦雪歌，秦夫人會為難她？

    她甚至已經做好了忍辱負重的準備。

    但是——卻沒有人告訴她，也許是她們也根本就不知道，秦夫人的“不喜歡”是通過漠視來表現的。

    這樣——這樣其實也沒什么不好，季念然默默地想。起碼秦夫人的漠視并不會給她帶來什么麻煩，頂多就是對她在秦家立足也不會有幫助就是了。

    不過，這份漠視只體現在了和她面對面時的態度中，在見面禮上，秦夫人毫不吝嗇。她送給季念然一對赤金花卉紋手鐲，再加一個同樣花紋的戒指。鐲子和戒指本身的樣式都算不上奇巧，但是做工精致，用料實在，比起秦老夫人送的一小套赤金點翠頭面來，也算是合乎身份。

    甚至，若是忽略細枝末節，兩重長輩送的禮物還可以湊成一套，日后穿戴出去應酬，也不會丟了顏面。

    收斂心神，季念然又和秦雪歌一同給秦雪威、祁氏夫婦敬茶。

    新婦進門，默認是沒有人會刻意去搶新婦風頭的。而加入高門的新婦，也往往會把自己打扮得很亮麗。季念然自忖她今天的打扮也并沒有墮了季家的爵位：一身大紅底子縷金牡丹刺繡紋樣的襖裙，半套赤金頭面，其余插戴的也都不是凡品。但是祁氏，她就真的能——也穿了全套正紅色的大衣服、插戴著滿頭珠翠的坐在這里等她敬茶。

    這種擂臺打得簡直莫名其妙！

    她甚至又開始忍不住的思緒跑偏：祁氏是單純的對她不滿，想從她進門就壓她一頭，還是對秦雪歌有什么不可告人的念頭？

    但是——季念然回憶著從剛剛進屋，到現在為止她看到的祁氏的所有動作——她同秦雪威之間當然也有些許互動，而那些互動又明明白白的告訴季念然，祁氏同秦雪威之間的感情并不差。而且從幾個對視中可以看出，他們默契十足……

    那是為什么？

    這個念頭又在季念然的腦海里繞了一圈，就被驅趕到了別處。她的臉上依然是一副若無其事的樣子，穩穩地端起了茶碗。

    “大哥/大嫂……”

    秦雪威顯然同弟弟感情很好，又多少有幾分長兄如父的情結。他對著季念然笑了笑，沒有多說什么，又伸出手來拍了拍兄弟的肩膀——手剛一沾上秦雪歌的肩，他的眼圈就瞬間紅了。幸好，他又很快調整好了情緒。

    “等下我陪你去和爹說一聲，咱們兄弟兩個都已經成家了……”

    這句話，顯然讓屋里的大家——除季念然之外——都很有觸動，季念然恍惚聽到秦老將軍嘆了口氣，余光所及，秦老夫人拿起帕子揉了揉眼睛，就連祁氏都跟著端正了神色。她也只好跟著垂下了眼簾，裝出一副略帶遺憾的樣子。

    氣氛有一瞬間的冷場，但是很快——還是祁氏先反應過來，她笑盈盈的拉著季念然的手，“弟妹真是長了一副好模樣，又乖巧懂事……我前兒得了個新巧的東西，只是用不上，倒是和弟妹很配。”她一邊說一邊拿出一個鑲滿了五色寶石的精巧小盒子出來，“這是我娘家兄弟尋來給我的，據說是從一條西洋人的船上淘換來的，弟妹拿去玩吧。”

    季念然盯著這小巧的金屬盒子，目光一縮，她已經隱約認出這是什么東西了。但是……祁氏為什么要送這樣名貴的物件給她？

    “嫂子。”她的臉上掛著甜甜的笑容，以及適當的不解和迷惑，“西洋人的物件？這東西是做什么用的呀？”

    顯然，她的無知取悅了祁氏，她的眼底瞬間閃過一抹鄙視，笑容里也帶上了幾絲高高在上的超然，“我兄弟說是叫八音盒的。”她微笑著，“怎么用我就不知道了，我兄弟也說不出來……若是弟妹什么時候琢磨出來了，拿來給我看看也就是了。”

    所以——季念然的唇邊依然掛著得體的笑意，她對祁氏的動機也已經有了自己的理解，她這是為了對自己——炫富？

    ☆、第 57 章

    給秦雪威、祁氏行過禮, 就輪到了認親的最后一個環節——秦雪玲給季念然行禮。季念然只見秦雪玲先怯生生地看了一眼秦老將軍和秦老夫人，又看了看秦夫人，才磨蹭著站了起來, 走到季念然身前, 聲如蚊蚋。

    季念然其實并沒有聽清她到底說了什么，但是想來總也不脫那幾句場面話, 遂笑盈盈地一把扶她起來，“meimei……”, 又伸手從丫鬟端著的托盤里拿過一個繡著四藝雅聚的荷包放到她手里, 就算是她的見面禮了。

    到此, 這敬茶認親禮就算全部結束了。季念然默默松了口氣，同秦雪歌一起落座，就坐在秦夫人下首的兩張圈椅上。早上敬茶沒有受到刁難, 季念然心中松快了不少，也有了閑情琢磨些捉狹的事，例如現在，她就借機感受起了秦夫人和秦雪歌之間的氣場氛圍——并沒有厭惡不和或是針鋒相對時的凌厲, 反而像是兩個人根本不認識一般。

    這……可有意思了……

    “好了。”秦老將軍輕咳一聲，季念然連忙讓思緒回籠，她又借機觀察了一下屋內眾人, 見所有人都端正了神色，挺直了腰背，臉上帶著恰到好處的恭敬與好奇地看向秦老將軍。看樣子，秦老將軍在秦家內的威嚴, 還是完全不能被冒犯的。