姚蓁瞧著乳娘懷里那奄奄一息的紫皮猴子，忍不住倒抽冷氣，西宮是瘋了嗎，這可是圣上膝下唯一的子嗣啊！

    但轉念思及即將押送進京的廢皇儲，中宮又無法對孟太后做出的抉擇橫加批判。圣上病重, 已幽居內苑數月，如今僅剩一口氣吊著，她清楚這是大限將至。

    這個孩子的存在出乎所有人意料，誰能想到年僅十四歲的皇帝如此急吼吼的孕育長子，姚蓁猜測，怕是重輝殿本想借子嗣促成親政一事，但卻未預見自己的龍體能否挨到那時候。

    鳳儀殿中燈影搖曳，身量單薄的少女僅穿了一件對襟素服，她聽著襁褓中微弱的哭聲忍不住心生憐愛，但又在即將觸碰到嬰孩溫軟肌膚的前一刻闔目退開。

    “著兩班太醫守著，日后小皇子的吃穿用度一律從本宮的私庫走，內務府進上來的人事器物就交由高痣打理，其余的，等圣上旨意吧。”

    “娘娘……”高痣一身重傷，跪在殿外哀聲長嘁。這宮里小殿下唯一能尋得庇護的地方就是鳳儀殿了，他們主仆本以為皇后有情，膝下又無子，不會不為自己打算，可如今看來，皇后之位在姚氏心中怕是根本比不過太師的分量。

    趙秉安對高痣這奴才的得寸進尺極為不耐，他轉身望向殿外的電閃雷鳴，眸中閃過厲色。

    趙喜矮著半截身子，心中感嘆那小狗兒作死，太師既特意趕來出手，就定然是放不下圣上的，好歹十年師徒，重輝殿怎么就是看不明白，太師他吃軟不吃硬啊！

    這小皇子留在鳳儀殿至少性命無憂，就算不得皇后娘娘垂青，那也總好過被西宮塞回娘肚子里吧。

    司禮監的宦奴捂住高痣的口鼻，將人拖去了暴室，太師日理萬機，懶得料理這狗奴才，趙喜也不敢污了皇后娘娘的眼，只能暫時把人扣在自己手里，等重輝殿那邊過問。

    “是舅舅不好，當初，就不該把你拖進這灘渾水里……”

    趙秉安嘆了口氣，輕揉著少女的發璇，絲毫未將其看作是母儀天下的中宮鳳主，在他眼里，阿蓁與他的親生骨rou無異。若時光回溯，他絕不會屈服于孟氏yin威而早早把這孩子送進冰冷的宮墻，他們師徒如今形同陌路，連累阿蓁都要受這恩怨牽累。

    小皇后在舅舅溫厚的掌心里蹭了蹭，頓時找回了主心骨。雖然今夜的事確實出乎她的想象，但這偌大的三宮六院，又何曾真正地風平浪靜過，只不過那些腌臜丑事舅舅不屑于知曉罷了。

    母親常說她的性情不像姚家養出來的，反倒與舅母那等世家女子如出一轍，一脈相承的外柔內剛，只不過，舅母幸運，遇到了情深意重的舅父，而她，卻無所謂了……

    對于姚蓁而言，進宮，是她為家族、母族不得不做的一件事，與其帶著一身病痛折磨雙親兄長，不如進宮，為舅舅，為弟弟們創造機會。

    帝后皆是早慧的靈童，彼此間倘若不能抱團取暖就只會彼此傷害，姚蓁太決絕，不管盛家兄弟如何傾心相待，她的決定都不會有絲毫動搖。

    中宮賢淑通達，從不過問朝政，與孟氏相較，無異于側目珠玉。可惜，皇后的不作為卻是對政和帝的落井下石，鳳位本該是他拉攏重臣，培植親信最重要的籌碼，予了姚家，對如今的皇室而言，反倒埋下了“引狼入室”的隱患。

    現下，帝長子誕生的消息應該已傳出宮闈，卡在廢皇儲回京的特殊時刻，不得不讓人多想。小皇后垂眸盯著手腕上系著的紅繩手鏈，心中掙扎再三，終是提了一個令她自己都匪夷所思的請求。

    宮內三人的糾葛趙秉安早有察覺，但孟璋不死，他就不能因為小兒女之間的私情而打草驚蛇，所幸，當初元恪那個小畜生還知道分寸，未敢到鳳儀殿來大放厥詞，否則就憑他在西宮叫囂的那些混話，趙秉安一早就會捏死他。

    趙太師踏出鳳儀殿時的臉色十分深沉，元恪在江南的所作所為早在京畿傳得沸沸揚揚，阿蓁就算避居深宮也該有所耳聞，即便如此，她還是違背原則開口為那個混賬求情，這就意味著元恪在其心里地位非比尋常。

    不可否認，趙秉安在這兄弟倆之間向來都偏愛元澈，不單是因為元恪殘疾，還因為他二人巨大的性情差異。元澈自小被推上帝位，行事向來以大局為重，早就習慣了委屈求全；而元恪則不然，因為腿疾的緣故，西宮恨不能千般彌補，對其寵溺無度，導致這孩子養成了一幅陰郁暴戾、霸道恣睢的脾性，待人做事都十分偏激，稍不遂意便喊打喊殺，也就是在他這個亞父面前還曉得收斂一二，其他人，包括政和帝，都不被那小畜生放在眼里。

    趙太師不認為睿智的外甥女會對這樣一個混小子青眼有加，充其量不過是憐憫作祟，他回眸瞥了一眼這冷清的鳳儀殿，決定重新考慮廢皇儲的安置，防微杜漸，這兩人最好不要再見面。

    而重輝殿中那母子倆的是是非非，他也不愿再干涉，元澈沒有錯，只是落魄的帝王沒有慕艾的權利，他自己尚且朝不保夕，又何來的底氣能在群狼環飼下護住那個女人。

    虎豹軍并不承認這位小皇子的出身，姚鼎誠為數不多的耐心早就被政和帝的堤防消磨光了。對于中宮被迫接手這個生母卑賤的帝長子，姚家人只覺得惡心與屈辱。

    次日朝會，內閣上表，恭賀少帝弄璋之喜，隨后，政和帝正式下詔改立太子，廢皇儲更立廬陵王，圈禁宗人府，這使得歇斯底里準備玉石俱焚的孟太后霎時偃旗息鼓，乖乖退回了西宮。

    事實上，滿朝文武對廬陵王的歸屬也是議論紛紛，本以為太師會借機鏟除了這個隱患，但如此輕拿輕放，可真讓人為幾位公子抱不平。

    政和十年冬，禁軍精銳抵京，廬陵王披枷戴鎖，暫囚于上林苑。

    與此同時，太師世子降服鵝湖書院，連下松州、太常、吳興三地的事跡也從兩江傳入京都。虎父無犬子！誰能料到被太師折去羽翼的世子不過短短兩月便又東山再起。

    就連顧椿，都為趙鳳舉的果斷而失聲。畢竟在沒收到次子家書之前，他對江南的境況可是憂心忡忡，如今，好歹兩江兵禍已消，剩下的事都可以坐下來慢慢談。官場上最精妙的藝術便是妥協，世子雖年少，但就其所作所為而言，已得其中三昧。

    盛元恪把江南逼到窮途末路，這時候趙鳳舉采取的懷柔政策無疑倍得人心，由始至終，世子的目的都是將江南士族收歸己用，而遭受重創的蘇南六道如今正處在歷史的岔路口，要么屈膝趙氏父子，于兩江推行新政，要么，自此退出官場，遠離權勢紛爭。

    值此風雨飄搖之際，蘇州曉莊別苑又給趙氏兄弟送了一份大禮。

    常阿慶余道瞿氏族老瞿罔親入松州，投誠于世子，瞿家最不爭氣的瞿國梁都能在朝中高居吏部侍郎之位，這個古老家族的底蘊可想而知。瞿罔的投誠，是蘇燃與顧彥郴喜聞樂見的局面，畢竟世子身邊湖湘的分量太重，僅他們二人，是守不住江南這塊祖地的。

    而且，就明面上看，蘇顧二人背后都缺乏家族的支撐，首輔與次輔在朝中的勢力他倆能看不能用，而瞿罔的倒向卻使局面有了逆轉。兩江士族最擅長的就是投機倒把，當他們撿回一條命之后，瞿罔的動作卻又給他們指明了另一條康莊大道。

    太師執意推行新政，少帝幼儲注定都是傀儡，那若是新法大成之后呢，太師難不成會傻到還政于盛氏嗎？天下人可都清楚盛家那哥倆一個是病秧子另一個既瘋且殘，若不是宗室死絕了，皇位花落誰家且還兩說呢。

    一百五十年前，兩江押對了一回，澤遺后世，受用至今，眼下，世子重兵在握，聲名在外，如何不值得他們再賭上一把，不看世子，就看太師如今在民間的威望，他們就覺得若趙氏反，至少有六成勝券。

    怪不得，怪不得蘇、顧兩家都那么湊巧，欽定的繼承人齊齊出走，現在看來，首輔與次輔兩位老大人怕是早就洞悉天機，故而一開始就給自家留了后路啊。

    瞿罔也是這么以為的，所以他對蘇顧兩位故友吃獨食恨到跳腳，你倆吃rou不吐骨rou，要不是他費盡心機撬開沈一鳴的嘴，連點湯水都沒得喝，這還是老戚，幾輩子的交情呢，簡直不能更過分。

    有了人帶頭，投降就不再那么難堪，為了在世子面前爭得一席之地，江南六道幸存的大小士族可是把看家的本事都使了出來，這就漸漸引起湖湘一派老人們的不滿。外人不清楚，他們可都知道太師對世子寄予怎樣的厚望，當初好不容易將世子從邵柏博那群宵小之徒中摘出來，怎么才到江南兩個月就又與瞿罔這等老賊廝混到一處？！周瑞濤是個暴性子，他看著府衙中捉摸不透的世子，嘴邊的□□怎么也壓不住。

    世子不是太師，樸士淼絕不會放任周師弟胡來，他之所以一直沒有動作，不只是忌憚顧彥郴，還有臨行前馬師兄的暗示，太師大業將成，世子為繼，日后前途不可限量，湖湘雖于太師掌中整合，但實際上派系印記猶在，寒門與關北士族對世子早就虎視眈眈，不過礙于太師與湖湘之間的深厚情誼，誰也不敢挑露罷了。

    未雨綢繆，湖湘若是一家獨大，那總有一日會重蹈江南覆轍，百花齊開，藏鋒若拙，識得時務方能長久，太師把兩江布政使給了顧彥郴，不也是暗示他們不能對瞿罔這些人趕盡殺絕嗎。世子自行領會馭臣之道，他雖痛心，卻也明白這是情勢發展之必然，無可厚非……

    第309章 反軍

    政和帝已有十日未下龍榻，哀大莫過于心死, 如今對他而言, 拖著這樣一幅殘軀茍且偷生不過是一種折磨。

    趙秉安吹涼了玉碗中的湯藥, 一氣往喉嚨里灌, 結果全被嗆了出來。

    “你想死，我不攔你，元恪現在就在上林苑，等宮里殯天的喪鐘一響，我就以大行皇帝的名義詔他入宮，封他做攝政王。”

    “咳……”

    “亞父，你強留朕還有何用處, 這江山朕已拱手相讓, 您就讓朕清清靜靜地走, 不成嗎？”

    “你的命，元恪的命，都是我從死人堆里搶出來的，沒有我的允許, 你們倆哪一個都不能出事！”

    “元澈, 我不是你母后，真會被你刻意做出的假象所欺瞞，那個女人若當真對你如此重要，你根本就不會讓她懷孕！”

    趙秉安擱下調羹，接過宮人遞過的云帕擦拭指縫，他已經厭倦了要像哄幼童一樣來哄眼前任性自我的少帝, 借自己的女人來試探他的底線，這手段下作且幼稚。

    瘦骨嶙峋的少帝褪去臉上的“悲苦”，冷冰冰地盯著這個曾被他視如親父，如今卻讓他又恨又怕的男人。

    “別這么看著我，從你想掌權的那一日起，你就該以帝王的權威自重，我教過你，朝堂上向來是‘你來我往’，想要什么，就得去謀去搶，你就是被我寵壞了，習慣了不勞而獲，所以老把自己的命運推脫到別人手上。”

    當夜若非西宮形跡不密，堵不住朝野的悠悠眾口，趙秉安絕不會在此多事之秋貿然出手。他已經給過元澈機會，是皇帝自己沒有把握住，如今又想用一介弱女子的慘死來搏得他的愧疚，元澈怕是打錯了算盤

    “是您給了朕這樣的錯覺不是嗎，從小到大，只要朕堅持，您總會退讓，為什么如今就不可以了呢？！說到底，縱然都是一手養大的，但朕終究不是您的親兒子，所以隨著鳳舉年長，您早晚會除了朕這塊礙腳石!”

    政和帝被人戳破偽裝之后，惱羞成怒，索性不管不顧地把壓在心底的那些陰暗想法都吐了出來。誰都不知道，他腦海里其實一直遺留著神宗在他幼年時造成的那些陰影，他一直警醒自己千萬不要成為像生父那樣可憐更可恨的人，可數十年如一日的壓抑，伴隨鳳舉愈發顯耀的光芒迫使得他的內心控制不住地惶恐、無力。

    少帝時常在午夜質疑，亞父對他的疼愛有幾分真心，趙氏早就功高蓋主，待他長成之后，如果與亞父政見不符，是否也會如神宗那樣被亞父“廢”掉！

    所以，在他第一次滯留鬼門關的時候，他向亞父求了阿蓁為后，亞父很為難，但最后還是答應了。這是他平生最后悔的一件事，僅次于翻查當年太醫院的脈案。

    他是皇帝，哪怕是未親政的傀儡也享有三宮六院的權利，但他沒有寵幸過永巷里任何一名妃嬪，阿阮則不過是個意外。

    “……元澈，都到現在了你還以為我放棄你只是因為那淺薄的血緣？”

    “一年三百六十五天，我伴在你身旁的時間比所有趙氏子侄加起來都多，你的書法、啟蒙、棋道、狩獵，哪一樣不是我親自教授的，你不滿我冊封元恪我知道，但孟家夢園要徐徐圖之，我本以為這些你都該懂……”

    “我不懂！亞父，您一直教朕的除了忍就是忍，忍著內閣，忍著兩江，忍著母后！哪怕有片刻，您真得有為朕想過嗎！”

    趙秉安本以為這些年歷經那百劫千難，這世上已經沒有什么可傷到他了，但他錯了，不過這區區幾句話，就像是在他心上刨出了個大坑，滋哇哇的往外冒血，只一瞬間，四肢百骸，都是涼的。

    他揚起手掌，萬鈞悲怒纏綿指尖，許久之后，終究無力地垂下去。

    “我若不在乎你，鳳舉當日的宮變便會成真，你，元恪，還有那個孩子，都活不成……”

    趙秉安喃喃自語，轉身望著這空曠寂寥的宮殿，心中的那個結寸寸成灰。

    “還記得當年我在朝陽門外抱你入宮的情景嗎，我說過，只要我還活著，你就是大朔的皇帝，趙氏永無不臣之心！”

    “如今，大殿下已是皇儲，你身子不適，不能再為朝務煩心，新政必要推行，若成，廟宇頹勢得止，史書上這千秋功業，定也會記上你一筆。”

    “政和十年盛世，所有污名血腥，后世人口中，皆由我來背負，元澈，亞父是，呵……，罷了，罷了，你說得也對，我何曾想放你做那九天的龍，我何曾將你看作是皇帝……”

    時至今日，趙秉安才愿意承認他確實有私心，這十年光陰，他疏離太師府中的妻兒，放養打壓三個兒子，不過是在彌補他對神宗，對元澈的愧疚。

    神宗是間接死在他手上的，這是趙秉安永遠不能釋懷的噩夢，他這一生背負得太多，壓得自己都喘不過氣來，家族，黨派，朝堂，天下，他未成帝卻已體會到了高處不勝寒的寂寥。

    不過而立之年的太師早就沒有人可以說心里話了，他枕邊的女人是他孩子的母親，她愛他，更愛孩子；他的胞兄，臨死前與祖父上演了一出潸然淚下的和解戲碼，逼迫他不得不將次子過繼，以致于長鳴心存芥蒂，屢屢忤逆；他的阿姐，終是成了姚家的主母，四房兒媳，俱是聯姻打算，為的不過是拉攏兵權，屏保趙氏。

    他的母族，外家，無不蔭蔽在他的光輝下，富貴榮華。

    于趙氏，他是延綿基業、破古立今的族長，于朝廷，他是獨斷乾坤、大權在握的太師，如今，還有誰單單記得趙秉安這個人呢。

    湖湘士子三萬，皆以他為榮，可一路庇護他的師兄們卻早已俯下身子，恭恭敬敬地稱他為太師。如今，高不可攀的內閣已不再是他的對手，乃至于顧椿、蘇袛銘都要看他臉色行事。可是，此刻站在這偌大的宮闈中，趙秉安驀然覺得自己不過是活成了沈一鳴的模樣，他可以主宰這江山，卻也被這江山所主宰，他自以為是的彌補把元澈綁縛在安逸的環境里，而對鳳舉，他任之在外摸爬滾打，冷眼瞧著自己的兒子在孟璋的熏陶下變得狠情狠心、不擇手段，那孩子自己掙扎成一個梟雄，心里怕也是恨著他這個父親的吧。

    他錯了，從泰平紀元開始就一錯再錯，這一路，他看盡了天家的丑陋險惡，元澈為之困苦的那個位置上滿是蝕心的毒，他使出了全身力氣仍不敵那孤家寡人的誘惑，來日，鳳舉歸朝，他是否會如元澈一般執著……

    太師離開重輝殿的身影異常落拓，小皇后立在鑾駕中，只覺得舅父偉岸的身軀隨時要被吞沒在那茫茫宮道上，她回頭想去看那帝寢，卻只見到了虎豹軍密密麻麻的槍戟。

    政和十一年始，太師攜皇儲代政，頒布法令，正式普行新法，時月，兩江進上叛逆定康王首級，世子清剿附逆百人，刑夷三族，環懾宇內。

    五軍都督府以天子之名收繳各地兵權，士族惶惶不可終日，太原魁首盧沛良廣發恤民書，煽動鄉野輿論，黎民沸騰，紛紛擎鐮抱鋤，響應朝廷。

    雖然兩江跪在了太師腳下，但天下還有其余二百六十道士族，他們盤踞在大朔疆土的每一處，都不甘心坐以待斃。

    福建先反，水軍首發，衛葉兩家沉寂數年，最后破釜沉舟，搶先來與太師清算當年的恩怨。

    河北也在蠢蠢欲動，隴西士族泰半死于趙太師的陰謀下，當年一場入京美夢，誆毀了關北數幾英才，孟薛濤還要查明其長兄暴斃的緣由，趙秉安給不了他交代，他只好親自入京來討！

    兩路反軍聲勢浩大，內閣躊躇不定，只待太師決斷。

    然朝廷不動，不代表其他人都會坐視不理。

    三月春末，韃靼一眾部落北徙，黑云軍團調頭直撲玉樓，不過兩日，趙氏二公子長鳴與北直隸駐軍里應外合，攻克省衙，生擒隴西境內留守的所有氏族，斬岑、凌、劉、莫等大姓，火焚明德書院，自此，北境士族望風而降。

    第310章 愛子之心

    趙長鳴坐鎮北境，軍武懾內, 河北一干大小士族凡執迷不悟者皆被其摘了頭顱, 這一舉動看似暴虐, 實則分寸拿捏得恰到好處。

    北直隸有實力的大士族早已南遷, 留下的不過是被遺落在權利中樞外的失意人，凌、劉、岑三姓早已有名無實，這些落魄士族剝下官皮之后也就剩一張利嘴可以顛倒黑白、蠱惑人心。對付這些破落戶，道理是講不通的，只有拳頭夠硬，才能讓他們真得老實。

    黑云行軍之突兀，著實是打了孟薛濤一個措手不及, 趙長鳴攻破北直隸時, 他還在前線大營撰寫勸君書, 本以為兩路大軍，短時間內怎么也可以與太師拼一個勢均力敵，但不成想，出師未捷身先死, 這大軍還未摸到京畿的邊境, 河北老巢就被人抄了底。

    眼下，十萬廂軍人心渙散，若月內拿不下京師，只怕就會被拖死在這彈丸之地。

    青州離山海關不過百里，但要入京，就要破開北郊三萬兵馬的防守, 只是山海關如今坐鎮的乃是威武將軍陸冉，他麾下的鐵卒馳名漠北，戰力彪炳遠甚于各省駐軍。

    這種情況下，強攻不妥，只得智取。

    在河北兵馬陷入僵局之時，福建的境況更加窘迫，好歹河北還有直塞要道，疾攻可行，但福建水軍？偏遠的地理位置迫使他們只能走海路，不過這些人好像都忘了，大朔朝廷的市泊司一直都處于司禮監掌控下，每條艦隊的配置采購，都逃不過宮中的法眼，兩廣市泊司監察在衛葉起兵之前就秘密潛逃，并卷走了財政賬面上七成流動白銀，留下的虧空足以讓福建布政使衙門傾家蕩產！

    這還不算最糟糕的，水軍嘩變，福建總督賀鐮生一直神龍見首不見尾，朝廷本已默認其與叛軍站在同一立場，正準備拿其質留京師的家眷開刀，結果這位總督卻突然不明不白地死了，他這一死，南境叛軍的氣勢霎時矮了半截，說到底，賀鐮生身后站著的閩南士族才是這場戰爭的主角，衛葉兩家不過是受命于人的打手而已。

    糧草短缺的問題迫在眉睫，偏偏兩廣財政又出了這么個無法彌補的紕漏，這使得福建布政使田中奎欲哭無淚，最后只能哆哆嗦嗦的默許布政使司把這一后果轉嫁給地方衙門，而這一舉動導致的直接后果就是福建境內怨聲載道，百姓本就對新法翹首以盼，如今閩南士族大戰前夕刮地皮，無異于殺雞取卵，自毀長城。

    趙秉安根本沒把這兩股烏合之眾放在眼里，布局十余年，這點小打小鬧在他看來不過是隔靴搔癢。對于閩南士族的不識時務，他早就在三年前就在賀鐮生身上看到了征兆，所以福建稍有風吹草動，他便以迅雷不及掩耳之勢抽了南境的銀根，一舉敲碎兩廣虛假繁榮的財政表象，本來，賀鐮生是留給鳳舉的磨刀石，可邵柏博卻橫插一杠，非要從中作梗，如今，福建頹勢倒是快速顯露，可那些貪婪作祟不知敬畏為何物的亡命之徒卻也更加氣急敗壞。

    新法推行勢要一鼓作氣，最忌糾纏拖延，趙秉安不能讓局勢失控，只好把藏好的底牌提前揭開。湖南、山東兩省駐軍在朱大年的指揮下，南下開入珠三角，川渝出兵六萬，在兩廣西境集結。潛伏在河南淮揚行營的水軍一萬新丁歸附于太湖涂氏麾下，一支潛藏在兩江前所未聞的強大水軍經由黃河入海口直面叛軍。