第154節
聽到這個消息，首輔黨下的重臣皆是長舒了一口氣，死了就好…… 原以為必敗無疑，沒想到如此險象中還能峰回路轉，這個沈栗死得真是恰到好處！ “先將沈氏中沈栗生身一脈下獄，逮捕其母族、妻族，交由司禮監、刑部會審，于此期間，暫請沈首輔卸職閉府，等候圣上發落。” 趙秉安撇過臉，沉著下令。 可很快，這項命令的推行便受到了董臻一眾的反對。 沈栗那個貨色有多少斤兩，他們這些老人心里都明清，單憑他一人之力，根本掀不起這么大的風浪。何況林場中戒備森嚴，御前又一直重軍護身，沈栗若是不動用沈氏一族的力量根本不可能成事，那這里面，沈炳文他是否知情，若是知情，這位當朝首輔又為何放任不管…… 由此看來，榮寶那個閹庶至少有一條說對了，那些刺客與沈家脫不了關系，而他們的喪子之仇算在沈家頭上也不冤！ 如此，趙秉安對沈炳文的輕拿輕放在董臻等人看來便與包庇無異。沈栗是沈炳文的嗣孫，既已過繼，那在禮法上便歸于小沈宅一脈，該下獄受審的是沈炳文這個老匹夫，而不只是沈家長房那兩三只小貓崽。 董臻想置沈炳文于死地，這出人意料卻又在情理之中，自家的香火都讓人掐斷了，董侍郎何必還要為朝局委曲求全。 唐耀山負傷，寒門一派現如今隱以董臻為尊，今日身故的大臣公子又多出身于此，他們與首輔黨所代表的世家門閥本就存在著天然的利益隔閡，而今出了此等變故，兩方勢力漸成水火。 露臺之上形勢逆轉，寒門奮起反抗，逼迫趙秉安對沈炳文動手，文臣善捉人心，尤其是從白丁晉身，在官場上滾打數十年的實權大員，無一不是善察人心之輩。他們都清楚趙秉安之所以對吏部一直忍氣吞聲，無非是礙于那位對其有著養育之恩的趙五夫人，這也怪趙懷玨色迷心竅，竟為了區區女色絕了后嗣，以至于趙氏叔侄現今束手束腳、在前朝處處受制于人。 趙秉安那頭小狐貍私底下未必不對沈氏懷恨在心，可他抹不開臉面就只能裝聾作啞，對案情不置一詞。 不過董臻他們卻不能眼睜睜看著殺子仇人逍遙法外！沈氏謀逆，趙懷玨身為門生外婿理當避嫌，趙秉安若不能秉公辦理，那他就得把這件案子的掌控權吐出來，刑部、大理寺、都察院都不能插手，前朝舉大朝議，在其余四部中挑選查辦人選，只要查實此案背后確有某些人的手筆，那他董某人豁出性命，也要讓其血債血償，以慰愛子在天之靈！ 大朔朝野向來以世家清流為尊，寒門因出身故，少登高位，唐耀山榮晉內閣，也是因為其乃光宗潛邸親舊，真宗授業講師，兩代皇恩加成，殊為特殊。亦因此，工部在朝野中少言寡語，默默做事，一直收斂羽翼，非到生死存亡之際絕不出面相爭，董臻此人歷任川魯豫三任地方，踩著累累白骨爬進了京城，若非唐耀山將人納入麾下數載磨煉，怕是一早就折在了黨爭中。 真宗朝間，董臻曾一度與叛逆宗室廢誠王私下來往，后被唐耀山察覺，工部自那之后一分為二，肥水油頭被趙懷珺全力把持，董臻備受冷落。好在，趙三爺分寸拿捏得極好，兩手只捂在工部的幾個衙司上，對董臻的排擠試探視而不見，趙三爺不傻，他敬重唐老尚書不代表他愿意成為董臻的磨刀石，工部那譚水深著呢，豈是他一個通政司出身的文吏可以攪弄的…… 邵柏博選擇殺董環也是出于對董臻性情的考量，此人鷹視狼顧，野心勃勃，能在唐耀山麾下默默忍耐數十年，意志可謂堅如磐石。寒門中能與其相爭的無不被其碾于腳下，唐耀山花費半生光陰調教出一頭擇人而噬的白眼狼，現如今想清理門戶怕是力有不怠。 挪開唐耀山這塊礙眼的絆腳石，董臻的光芒便會在朝野中綻放，況且沒了董環這個牽掛，他行事便不必考慮退路。 如此好的一把刀，邵柏博怎么會放過呢，只是短短的一只弩箭，便讓董臻與沈炳文結下生死之仇，順便還在唐董二人如履薄冰的關系上添了一刀，唐耀山畢竟老了，怎么能斗得過年富力強、心狠手辣的董臻呢，就像此刻，他根本攔不住義憤填膺的寒門官員對沈炳文發難，哪怕幾刻鐘之前這些人還在為他舍生入死。 “王子犯法與庶民同罪，沈大人早年亦曾輔修《會典》，對這個道理該是最清楚不過了。以老夫看，不如暫且讓沈大人卸下首輔之職，避退內閣，待此案大白之后再行論處，想來屆時圣上必然已經轉危為安，我等臣子即可恭領圣訓。” “邵閣老的意思，是要逼迫當朝首輔下野嗎！” 笑話，江南世家凝附于沈炳文麾下，黨羽甚廣，他們當初沖的就是這首輔名號，一人之下萬人之上的尊崇權柄，現如今，要是沈炳文被打落原形，那他們先前的所有努力不就付諸流水了嗎。 江南士族不是韭菜田，割完一茬還有一茬，這倒霉皇室接連不斷的亂子已讓淮揚十三道府遍掛白帆，沈炳文是他們翻身的最后籌碼，誰也動不得！ “不管林場中的來龍去脈為何，沈家都嫌疑重重，為大局計，沈兄暫時回府休養亦是好事。” “蘇閣老，你……” “沈兄放心，有老夫在，朝局亂不了！河南河務既已開端，朝廷又投入那么多人力物力，便不能無故中止，以老夫看，吏部事務可暫且移交吳侍郎，治河一事也由他全權處置，戶部必鼎力相助。” “至于北疆軍備議案，維持已有定案，戶部會加緊籌措款項，滿足三軍將士。如此，沈兄可放心了。” 沈炳文以為他把所有人綁在了一條船上，可殊不知這一團和氣的內閣早就被趙秉安逐個擊破，邵文熙，蘇袛銘，這兩人眷戀權棧已到了匪夷所思的地步。背叛，原就在預料之中，只是他沒想到這一刻會來得這么猝不及防。 “蘇如望，老夫當真是錯看了你……” 從始至終，蘇袛銘的眼神一直停留在趙秉安身上，方才那小子劍尖一轉，蘇如望立即轉了口風開始為他“辯白”，這里面隱含的意思不難琢磨。 沈炳文怎么也沒有料到趙蘇兩氏會勾結在一起，畢竟蘇家二代算是在趙秉安手中全軍覆沒，蘇澤衡父子更是尸骨無存，如此深仇大恨蘇袛銘竟能置之不理，他就沒想過以如今的蘇家，就算登上首輔之位也會被架成空殼嗎，內閣那頭把交椅是鐵烙鑄成的，爬上去就是自尋死路！ 大勢已去，沈炳文闔目掩藏凄涼，伸手緩緩解開脖下的冠帶。 去冠除服，老人家在首輔黨驚懼的目光下坦然自若的棄權，隨后面無表情的踱至趙秉安跟前。 “皇帝的安危當真無虞嗎？” “千真，萬確。” “如此甚好，如此，老夫便沒什么可擔心得了。” 第277章 狠心 露臺之北，鳳帳近於, 沈谷氏失神落魄, 她掌心攥著的帕子不知何時悄然落地, 這位向來強硬慧黠的老夫人一剎那間淚流滿面。 “娘, 為何……” 沈氏至今腦海里仍是一片驚濤駭浪，她不懂，母親為何親手要絕了沈氏一族的富貴，沈栗那孩子就算不得她老人家歡心，可也不能眼睜睜得看著他去送死啊。 還有安兒，他既已明了父親誤入歧途，為何不親自現身勸阻, 反而要遮掩著把消息透給她, 那孩子如今是否已在露臺大開殺戒, 他與父親……，這是在剜自己的心吶！ “桐瑚，你與這滿帳誥命不同，你生于沈氏, 嫁與趙氏, 前后一生未嘗過半分人情冷暖，你不懂，世家女的兩難！” “你爹魔障了，他求的那個天下沒人能給得了，不是為娘心狠，冷眼旁觀沈氏覆滅, 而是在你父親的棋盤里，就沒給沈家留活路！” “為娘很慶幸，你當初結下了與明誠的母子緣分，那孩子能在你父親的百般刁難中手下留情，讓你回來報信，足見情深義重，日后我也不虞你在永安侯府的境遇了。” “娘，既然安兒有意讓我示警，為何你要把我關起來，爹他……” “你爹糊涂，你也糊涂！” 沈谷氏驀然轉身，語帶悲戚地訓斥這個不肖女。 “皇帝對你爹積怨甚久，恨不得枕其皮食其rou！他每一步都走在刀刃上，若為家族后輩計，合該早早隱退！可你爹就是茅坑里的臭石頭，頑固到死，他一生游離于江南世族之外，臨了都快黃土覆身，卻又跑去做了權臣，他想干什么，你還看不清楚嗎？！” “爹他老人家莫不是，要，要殺身成仁……” 沈氏不是只會讀兩句《詩經》的小家碧玉，她自幼長于世家樓閣，來往師兄們無不是兩榜英才，所見所識遠超尋常閨閣。早在沈炳文將趙懷玨移出京城之時，她便察覺到趙沈兩家親密關系下的波瀾。 從煙袋街小沈宅接受過繼起，沈氏便心存惴疑，只是一直不敢往深處想，畢竟父親匯聚的可都是沈氏的摯友親朋…… “你爹他一生自矜不落人后，視天下英豪為其掌中盤棋，殺伐決斷，從無悲切。可時也命也，他非良相，盛家亦無英主，汲汲半生，轉頭野望成空。他想死的轟轟烈烈，不惜裹挾江南眾世家殉葬，娘老了，早就看透了生死，他想怎么折騰我都不在意，可桐瑚，娘唯一放心不下的就是你啊！你爹要成了事，你這后半生就毀了！” “破船尚有三斤釘，以江南的底蘊哪怕赴京的所有世家盡皆罹難，可只要淮揚文風不絕，終有一日他們會卷土重來，屆時，趙家能否敵得過整個江南的仇愾？縱然懷玨待你情深，可那時你又會忍心看著他家破人亡嗎？” 面對母親的咄咄質問，沈氏驚慌失措，她自問若當真境遇至此，她會不會忍心拖累師兄、安兒，怕是不能的吧…… 依照父親的設想，沈氏闔族為其大業獻身，她這個出嫁女又何足惜…… “如今趁著你爹他懸而未決，由明誠將其計劃攔腰斬斷，這對沈氏，對你，都是最好的出路。” “可沈栗犯下的是滔天大罪啊，沈家九族如何保全？！” “這就要看你了，桐瑚。你如今是沈家唯一的救命稻草，只有你出面，才能讓明誠頂住皇帝的壓力保全沈氏。首輔黨根基尚在，誰也不敢要你爹性命，可長房一脈估計是跑不了了，梁兒兄弟幾個能否活下來就得看你這個姑母了！” “我？您要我如何做呢，安兒新晉入朝，依仗圣眷青云直上，這京中上下多少人將其視為眼中釘！若是他敢堂而皇之的忤逆圣意，私袒沈家，那是否會被御史風聞參奏。沈栗身為翰林，以清流士族之名躋身朝野，尚在這謀逆之亂中被充作踏腳石，那手握兵權，與南郊勛貴往來密切的永安侯府又該是何等扎眼！女兒怎么忍心，把自己的夫君孩子都拖到這萬劫不復的境地里去！” “你姓沈，這就是你的命！沈氏嫡庶七房六百余戶，若非你爹執拗不會身陷險境，父債子償，由不得你不愿！” “二伯父——” 雙目渺渺的簪發老叟柱地有聲，一身素布斕衫威嚴赫赫。 谷氏沒想到沈象奎竟然現身西山，一時間手足無措。 “沈宅的門第已垂垂危矣，鹿鳴坊外禁軍重圍，萬幸梁兒游學在外，幸免于難。若非他于別苑報信，老夫尚不知沈炳文他如此能為！” “二兄，你且聽我解釋——” “還要解釋什么，方才在帳外，老朽聽得一清二楚！沈家列祖列宗積得是什么德，竟然養出了他這樣的畜生！” “桐瑚，你自問沈家到底何處虧待了你們父女，讓你們要置宗族子侄于死地！” “夠了，二兄何苦逼迫桐瑚，沈家人的腦子又不是只長在我夫女身上，是你們權迷心竅，一心要爭那世家魁首，而今眼看事敗了，卻又想把錯處往桐瑚身上推，怎么，把罪過歸咎于無辜婦孺就能顯出你沈家百年士族的能耐了嗎！” “沈栗若非有所謀，又怎會被人捏住馬腳，他在宮里宮外的勾連，您別說沈氏全然不知！” “你這婦人……，就是因為你，炳文他才與兄弟離心，與宗族離德，你，你何其歹毒，竟將我那可憐的栗兒迫害至死。” 當初沈炳文入閣，沈家其余四位在朝的老爺全部下野，沈象奎身為沈氏的柱梁雖不甘放棄權柄，可對于沈炳文的鋒芒又不得不退避三舍，原想著沈家如此犧牲能在老四榮晉首輔之后得到最大程度的回報，可到最后，沈家大宅卻是賠了夫人又折兵。 沈家繼字輩最杰出的子弟英年早逝，留下長房孤兒寡母，大哥郁積于心，強撐了幾年也病故了，長房的負擔全壓在沈栗那孩子肩上，幸而他文采斐然，能力卓著，年紀小小便立了起來，沈氏破天荒讓長子過繼就是希望這孩子能繼承他先父的衣缽，挽起宗族頹勢。 現如今沈栗一死，不僅給人丁單薄的長房帶去滅頂之災，更是將沈家下一輩的希望泯滅了。 瘦削的老頭子似乎一陣風就能刮倒，可此刻他卻將生死置之度外，孤身前往林場來為沈家長房謀一線生機。趙秉安，這個在他們眼中的莽武之后，是沈梁兄弟于這場劫難中最后一塊護身符，也是沈家是否會一敗涂地的關鍵所在，所以不管顧氏答應與否，沈桐瑚此次都必須為沈家出面求情。 “梁兒，給你姑母跪下！問問她，到底能不能眼睜睜看著她大兄一脈子嗣斷絕，香火無承。” “您別這樣……” 沈梁是沈栗的嫡親胞弟，隨著兄長承嗣首輔，他在京中地位也是水漲船高，再過一年，他就要下場應試，原本以沈家的地位，功名對他如探囊取物，可如今，一切都完了。 就因為四叔祖高居首輔，所以沈栗獲罪受累的便成了孕育他的長房，母親弟弟們都被北鎮撫司擒拿下獄，母家松陽吳氏三百余口亦同罪論處，沈梁舉目無依，只得潛出京城投奔二叔祖，這偌大的沈氏，也只有二叔祖能庇護他。 根本不用沈象奎說，沈梁一早就跪在地上磕頭，邊磕邊哭，好不凄慘。 他是真的怕啊！往日里北鎮撫司就是沈家座下一條狗，沈梁連個好臉都不屑，可如今，沈栗犯事的消息傳入京城，北鎮撫司的宵衛第一個就沖進了沈家大宅，狼奔豕突！ 弒君之罪，罪及九族，沈家其余五房恨不得與長房恩斷義絕，沈梁回大宅就是自投羅網。可普天之下莫非王土，沒了沈氏的蔭庇，他又能跑到哪去。二叔祖如今給他指了一條明路，只要能保住性命，莫說只是下跪，就是讓他赴湯蹈火都在所不惜！ “姑母，姑母……” 哭聲哀絕，沈氏做不到視而不見，長兄當年待她甚過親生，如今沈栗已死，要是沈梁也沒了，那他九泉之下如何能安息呢，可她又不愿把安兒拖下這危險深淵，她既已嫁與師兄便要首先為趙家考慮，對趙家不利的事情她不能做。 “梁兒，我……” “老夫還沒倒，輪不到她一個出嫁女來摻和沈家的事情！” 帳簾被掀起，吳肇漢小心侍奉著將沈炳文攙了進來。 首輔黨的幾位骨干重臣都在外面不遠處候著，瞧那神色倒是精神得很。 沈炳文心力交瘁，也懶得再與二哥打哈哈，從露臺到營帳，一路跋涉，他的官靴上都是泥濘。 吳肇漢彎腰想將靴子取下來，卻被沈炳文給止住了。 “以后也是要登堂入閣的人了，注意體統。” 吳肇漢哪敢承應，慌忙就跪下了，“學生能有今時今日，靠得都是恩師的提拔，在您面前，豈敢提體統二字。” “唉，你較之旭寧就差了一分膽略。也好，如今的時局于我等不利，謹慎掌舵總比冒進來得強。” “回京之后穩住吏部上下，沈栗之案你莫要插手。” “可是……”吳肇漢側身瞄向帳內的另一位沈老大人，欲言又止。 “趙明誠的牌面還沒有亮，現在貼上去只會被他敲竹杠，沈栗之死不過是敲山震虎，你的眼光要著眼于大局。好好想一想，趙明誠他現在最想要的是何物，他最忌憚的又是何事？” “是，刑部尚書一職？” “然也，他請出了茍儷旬那個老狐貍，又串聯了內閣里其余幾位閣老，為的不過是獨霸刑部那塊地盤。如今老夫身涉污案，短期之內不能治理朝務，你要做的就是盡量拖延內閣關于刑部尚書的票擬，待皇帝傷愈之后極力推舉黎煥中上位。” “可黎太傅的立場與我們也是敵非友啊。”