“豎子爾敢，科舉要事國朝大政，何能由你如此敗壞，不要仗著身后家蔭就妄想在此事上胡作非為！”這不止在責備趙秉安，恐怕也是在警醒太子，別以為你現在坐穩了位子就想扶持母家了，早著呢。夏家那種爛泥扶不上墻的外戚，你現在就把他胃口填大了，以后有你哭的時候。

    太子瞧著地上被訓的抬不起頭的趙秉安，臉上真是火辣辣的疼。他只是這么一提，誰能想到太傅反應這么大。幾位舅舅身上幾斤幾兩他能不知道嗎，可架不住坤寧宮的親娘天天折騰啊。前頭太后下了懿旨，夏家“咬著牙含著淚”認下了這門親事，回頭就進宮哭上了，大舅母就差把表妹塞進東宮被筒了，太子妃現在是挺著個大肚子天天還要應付那幾人，這兩天臉都快瘦沒了，他能不心疼嗎。

    后來，這夏家也不知從哪里知道的消息說是東宮手里有從考的名額，他那位大舅這幾日是屢次三番的試探，就差明言想要了。太子就不知道他這位大舅舅哪來的優越感，還想進禮部，他還想朝著內閣蹦跶是怎的，瞧把他能的，要不是怕在眾人面前崩人設，太子早就想指著大門讓他滾了。

    “明誠只是覺得夏大人去禮部任職最合適，所以才想借此良機促成美事。”

    確實是，京中實缺就那些，六部堂首又都在各位閣老掌控之下，其中吏部今年剛出了大變動，大皇子一倒，泰半堂官都折了進去。那里現在正是幾位閣老的爭斗之地，就夏鋮那個腦子放進去恐怕會被人碾成灰。刑部兵部就更不用想了，那是魏康兩位皇子的地盤，夏家人進去得被人生吞活剝。

    那么剩下工部、禮部和戶部，不用問也知道夏鋮會想去戶部，關鍵戶部是蘇家的大本營，當年蘇祈銘就是從戶部尚書入的閣，現在蘇家大爺還在戶部里頭任職。放夏鋮到戶部，他不會被人刁難，但以后的風險性太大，哪天蘇家要是決定站隊了，這不就是現成的東宮把柄嗎。再說蘇夏聯姻在即，弄一塊兒顯得太子吃像太難看了。

    所以讓夏鋮去禮部是最合適的，清貴體面還不掌實權，怎么也闖不出大禍來，還能讓乾清宮滿意，畢竟雖然圣上現在有意放權太子，可這里面的分寸也是要拿捏好的，要不然前頭那些表態不就功虧一簣了嗎。再說從考這職位說白了就是要聽從主考官的差遣，邵文熙不放權，夏鋮就只能掛個名，撐破天去也不過給他漲點資歷，就是考生認座師，人家也不會舍了邵文熙這尊大佛轉去拜夏鋮這座小菩薩，委實沒什么好擔心的。

    黎渙中好歹為官那么多您，怎么會不知道趙秉安是怎么想的，但他就覺得這件事辦的不妥，坤寧宮那位有一就有二，一旦開了這道口子，以后夏家恐怕還會有各種各樣的要求，到時候，東宮是允還是不允？更進一步，將來太子登基，皇后要是攜夏家行漢朝竇太后之為怎么辦，本朝雖還無后宮干政的先例，但上下幾千年毀在外戚手上的王朝還少嗎。

    老大人打定主意之后壓根不聽勸，對著趙秉安就是一頓狂斥，他老人家認死理，非要把趙秉安腦子里的條條框框都給掰直了不可，太子他攔不住，邵雍的徒弟總還是可以的。

    第115章 當斷不斷

    頂著東宮眾人同情的目光，趙秉安面色蒼白的退出了藏書閣, 旁邊太子臉色也不好, 怎么說, 永安侯府最近都為自己出了大力, 這黎太傅也太不近人情了些。

    何況，夏鋮之事，原就不是趙秉安的主意，不過是自己提了一嘴坤寧宮之后，明誠獻上的解憂之策，他一片忠心何錯之有。

    此刻趙秉安面上惶恐，心里卻松了一口氣, 原以為這聞名朝野的黎太傅會是何等厲害人物, 如今看來, 不過是個頑固不化的糊涂人罷了。真按照他嘴里的那一套來，恐怕不用其他諸王算計，太子就能挖坑把自己埋了，他是覺得乾封帝沒有私心, 還是覺得滿朝上下皆是賢臣良將啊, 想走光明大道，那也得有那個條件啊，沒看見東宮前些年走得多坎坷嗎。

    再說，夏家再不濟那也是太子的母家，黎太傅當著東宮上下的面如此貶低，呵呵, 他真當坤寧宮那位皇后娘娘是個好性的呢！雖然從平日里的行事作風來看，這位夏皇后不像是有什么大智慧的人，但就趙秉安來看，她絕對不傻，最起碼就知道牢牢抓住對自己最重要的東西，比如說太后的護佑、東宮的愛重。

    當今圣上登基二十幾年，后宮里是幾度飄搖，要不是壽康宮老太太一次次出手護著，就夏皇后那拎不清的腦子和夏家那不功不過的幾兄弟，怎么斗得過當時備受寵愛、如日中天的誠王母子。要知道，大皇子的封王詔書是和立太子的詔書同一日發下的，宋氏雖只是貴妃，可人家實打實掌了宮權好些年，不像夏皇后，一年到頭只能縮在坤寧宮發呆。

    至于太后她老人家為什么愿意偏袒夏皇后，當然因為太子打小是在咸福殿晃悠大的啊，雖說七歲之后就遷宮了但那些年的情誼可是抹不去的，再說太子也相當念舊情，早些年去咸福殿請安的次數比乾清宮都多。

    這也是趙秉安猜測東宮早年不受寵的原因之一，圣上就算再孝順也架不住太后一次次不問緣由的偏幫東宮，尤其被針對的又是他的嬌妃愛子，枕頭風一吹，他心里豈能不窩火。偏偏這種事不能對自己老娘發脾氣，那太子不就正好成了出氣筒嘛，反正乾封帝原本看見“東宮”這倆字就不大舒坦。

    而且這種事在皇家原就忌諱，也就是圣上和太后母子倆感情深厚才撐得起這種消耗。

    因為早些年坤寧宮受的罪，太子一直對他這位母后頗多優容，哪怕知道夏家堂兄弟幾個都不成器，他也愿意把人放在身邊護著。其實要不是夏鋮這次獅子大開口，東宮也早就給他在工部安排了一個不錯的職位。可惜，現在說這些也都沒什么意思了。

    禮部三個從考的席位最終分別給了崔玉言、費昌、郝居林三人，這幾位都是東宮的老資歷，其中兩人出自詹事府，是乾封帝早年指派給太子講經的業師，最低也都是二甲上等出身，在士林里久負盛名，是黎渙中那一輩眼里的青年才俊，國之棟梁，哪一個挑出來都不是夏鋮那種半吊子能比得上的。

    “此事太傅大人教訓的對，是明誠唐突了，累殿下受言，明誠之過！”資歷擺在那兒，趙秉安也不敢妄言些什么，只能先把罪名擔下來，要不然傳揚出去太子臉上該更不好看了。

    “唉，明誠一片苦心孤豈能不知，太傅他老人家也真是……罷了，多說無益，明誠幾日離京，孤當為你踐行。”太子想想剛才書閣里的情形臉上就掛不住，他早已不是懵懂稚兒，怎能用這種這樣方式勸誡，太傅天天念叨儲君的體統、大道，那為什么不把東宮應有的威儀一并授于他，說到底還是不想放權罷了。

    “就這幾日了，原本明誠是打算從蘇州游學，一路北下直隸，結果沒想到京中出了事，只能趕回來處理，現下已蹉跎了近月余，再不出發，恐怕趕不上鄉試預檢了。”

    說到京中之事，趙秉安面上有些靦腆，畢竟這是兩府私事，最后卻鬧的沸沸揚揚，倒是太子很不在意，還拍著趙秉安的肩旁笑著打趣了兩句，花朝節過后趙秉安的名字可是傳遍了京都閨秀圈，他那一手館閣情書，撩撥了幾多少女心，直到現在，坊間還有不少人暗地里尋摸當夜的河燈帛條，高價售往京都各后宅呢。

    “正好，擇日不如撞日，今兒明誠就留下來用晚膳，孤也有幾句閑話和你說一說。”太子憋了許多年，往常誰也不敢說，但今兒被黎太傅這么一刺激，他愈發覺得眼前趙秉安順眼，一時便有了傾吐的欲望。

    這種拉近關系的機會趙秉安怎么會錯過，一頓晚膳，兩人從天南聊到海北，從民生聊到國政，也就趙秉安有多年的底蘊鋪墊，擱其他人都不見得能跟上太子變換話題的速度。兩人說了不少喝的更多，東宮多年未醉，這會兒也只是微醺，倒是趙秉安瞧著時辰差不多，借著臉薄的便宜裝了醉，他也怕再說下去太子就真的收不住了。

    東宮里頭太子顯然意猶未盡，時時謹小慎微，他都許久未這么痛快過了，可惜趙明誠還太小了，想促膝長談還得再等個兩三年啊。

    “殿下，公子這，要在宮里留宿嗎？”榮寶作為太子身邊的首席太監，自然是憂主子所憂，喜主子所喜，這趙家公子既然有讓殿下開懷的本事，那他榮公公自然也該好好伺候著。

    “不必了，他身無品階又如此容態，留在宮中恐招閑言碎語，趙秉宣呢，他不是一同入宮了嗎，讓他把明誠帶回去吧。另外記得準備一套上佳的文房四寶，賜去永安侯府，就當孤給這小子今科預備的賀禮，給他添添彩頭。”

    蘇家在北直隸的動作太子如何能不知，只是眼下還不是規整這些小節的時候，他父皇剛剛在內閣布好了局，現在最重要的是平穩度過這段時期。

    蘇家，且看他們識不識時務了。

    能讓主子如此費心，榮寶在心里把趙秉安的重要程度又提高了一個臺階，他覺得日后見到這位可再恭謹三分，保不準以后人家就飛黃騰達了呢。

    招呼兩個小太監，榮寶就把趙秉安架往西廂殿去了，里面趙秉宣已經和詹事府幾位司直郎清談了半日，都是京都中常碰到的二代，要擱往常，趙秉宣絕對和他們談的來，只是今兒小十已經進去三四個時辰了，怎么還沒出來？

    詹事府幾人倒是知道一點，畢竟大家當初進東宮都受過那么一遭，黎老頭一開口沒個把時辰那是別想脫身，但今日這么久的還真是沒聽說過。顧及東宮留下的吩咐，他們也不敢往藏書閣那邊打聽，只好在這陪著趙秉宣打發時間。

    其實他們心里都不大看得起趙秉宣，按理說你爹才是永安侯世子，那代表你們侯府和東宮接觸的怎么都應該是你才對，結果可倒好，你被你堂弟搶了位子還坐在這一臉擔心的模樣，要不是那神態不似作假他們都要以為這人是裝的了。

    “十弟！”

    趙秉宣自人一入門就迎了上去，還沒走近呢就聞見那沖鼻的酒氣，這是喝了多少啊……

    “勞煩公公了，小小心意不成敬意，我家十弟這是？”

    榮寶也沒推拒趙秉宣遞過來的荷包，瞧殿下今兒的意思，以后永安侯府來往東宮的機會多著呢，而且就沖著趙家十公子今兒的表現他也得賣人家這份面子。

    “趙大人勿憂，只是殿下賜宴，公子飲甚了而已。而且東宮里早就備下了醒酒湯，大人要是不放心，可讓公子飲上一碗再走。”

    太子賜宴不稀奇，可居然飲酒了，還把人喝趴下了，這讓在場詹事府的幾人驚得有些坐不住了。太子近些年有多自律，朝堂上下可謂無人不知，不酗酒不行獵，不納妃不蓄寵，每日最多的時間就是花在內閣里讀書習政，從沒有什么逸聞傳出。此次為何如此特殊，難不成是因為這趙家小子長得俊嗎，明明他們也不丑啊。

    倒是有精明人聯想到了最近關于東宮從考的傳聞，再想想趙家馬上就要與邵家聯姻，看來東宮此次勢力又要大增了。

    馬車駛出宮門之后，趙秉安就慢慢“清醒”過來，瞧見一旁大堂兄來不及收起的落寞的神色，忍不住在心里嘆口氣，當斷不斷反受其亂，他這位大堂兄心慈手軟的都不是時候，難怪府上老爺子最近愈發失望。

    “大哥，四哥最近在和穆家接觸，妄想借康王之力進階吏部，這事你知不知道？”

    “啊……，我，有所耳聞。”知道又能怎么樣，現在大房里父親已經不愿意親近他了，他說什么都會被以為是在挑撥離間，打壓庶弟。還不如放任老四去鬧，反正二叔又不會讓他翻出浪花來。

    趙秉安瞧見那一副無能為力的表情就牙疼，大哥你是要承爵的人，怎么一點擔當都沒有，老四真惹出事來永安侯府一大家子還能跑得了？老爺子為什么一直放任老四上躥下跳，就是在等你有所作為啊！這連十一都能輕易看透的問題為什么大堂兄就是不愿意面對呢，趙秉安揉著額角，真是連氣都嘆不出來了。

    “咱們府上費盡千辛萬苦好不容易在東宮打開局面，絕不能讓四哥重蹈蘇州的覆轍，大哥，你是咱們兄弟的領頭羊，你得拿得了主意！”

    趙秉宣瞧著小十冷酷堅穩的神色，推搡的廢話到了嘴邊又咽了下去，他忍不住想起前幾日祖父在書房，也說了同樣的話，讓他想清楚自己到底該干什么，可真要他對老四下手，日后又該怎么面對父親？他到底該怎么辦？

    “小十，你讓為兄再想想，再想想。”

    爛泥扶不上墻，這夯了幾十年的黏土后期沒活好也是白搭。趙秉安側頭躺下去，不愿再看堂兄臉上糾結的神色。反正該提醒的他都提醒了，要是還不開竅，老爺子也怪不到自己身上，由著大房三父子折騰吧，只要老四不對三房動手，他就袖手旁觀樂得清靜……

    第116章 長房之爭（補）

    不知是不是被趙秉安的一番話點醒了，大少爺回府之后終于意識到若他再無作為, 恐怕不止父親不喜, 就連祖父也不會一直包容他, 到時候他在府中恐怕就真的無人可依了。

    一咬牙一跺腳, 大少爺就以穆家之事為由將老四圈進了宗祠，隨后緊鑼密鼓地開始謀劃將其攆出京城。可惜他行事不密，剛剛動手消息就泄露了出去，被急著趕回來的世子撞了個正著，這下大房算是炸了。

    世子不是不知道次子的所作所為，他也氣憤那孩子屢不受教，明知道自家立場還敢與虎謀皮, 真以為穆家是好相與的嗎。

    可再恨其不爭氣, 他也沒想過把人圈進宗祠去, 涉及到家族利益攤開來說就沒有小事，老二老三老四對蘇州之事幾多怨念他早就了然，只是秉寧幾人回來之后老爺子一直壓著沒有處理這件事，世子就心存僥幸, 覺得擼了次子身上的官職就可以交代了, 難不成真按族規把那孩子活活打死嗎，只是他萬萬沒想到今日堅持重開祠堂的居然不是外人，而是他心里一直敦厚仁善的長子！

    往常見三房里小六和小十鬧騰，世子只覺得三弟教子無方，徒添笑柄，如今這兄弟相殘的一幕卻要在大房重演, 他這才體會到其中心如刀攪的滋味啊。

    府上其他四房在這時候都已歇下了，可祖祠那邊的動靜一響，所有人都趕緊爬了起來往那趕。趙秉安抬頭望了望華廈的方向，心里不知給長房捏了幾把汗。

    對付老四的招數千千萬，大堂兄偏偏選了最下乘的一種，宗祠一開，老四在府上再無立錐之地，最好的下場也就是被驅逐出府，到時候他第一繼承人的地位是保住了，但與大伯之間的父子之情恐怕就再無回寰的可能。

    “這深更半夜的瞎折騰什么，十一明兒一大早還要進學呢？”周氏一邊伺候四爺穿衣一邊小聲嘟噥著，這春寒還未褪盡呢，大半夜出門不穿厚實點明早一起非得風寒不可。

    “唉……”四爺懶得搭理這蠢婆娘，侯府多少年沒開過祖祠了，今夜恐怕小四得見血啊，因為蘇州那回事打死小四他都不覺冤，關鍵是老爺子最近的態度琢磨不透，他總感覺有意無意的府上的重心好像在往三房挪，準確的說，老爺子現在好像把秉宣秉安放在一條線上，這明顯就不符合他老人家的行事風格嗎，除非……

    “嘶，疼……，老爺，你怎么了？”周氏正理著前襟呢，手突然被四爺給攥住了，用力之大這一小會兒就把手腕給捏出痕來了。

    “沒事，沒事。”應當不至于吧，老爺子在大房砸進了那么多心血，豈是說換就換的，而且秉安前面還杵著個秉宰，難不成老爺子還能一連舍掉兩個嫡孫，不能，絕對不能，應該是他想多了，老爺子只是想讓秉安輔助秉宣，所以許下些彩頭而已，應該是這樣的，就是這樣的！

    四爺一番思慮把自己嚇出了身冷汗，當即推開周氏自己胡亂理了把就領著幾個兒子往祖祠去了。一路上被夜風一吹，他又清醒了起來，自己真是皇帝不急太監急，管他誰當家呢，反正侯府缺不了自己這口食，要是三哥能上位，那他也不虧啊，十一這些年跟在秉安身邊跑前跑后的，到時候前途是不用愁了。

    回過神來，四爺臉上的擔憂就放下了，正好走到院門口碰見二爺，兄弟兩個打過招呼之后就并肩走了進去。

    早先說過了，永安侯府的祖祠非逢生臨死喪不開，這里駐守著世代死忠于侯府的鐵衛，只有當家人見過這些人的真面目，他們就像是暗夜的月光與星辰，隱沒的悄無聲息。

    趙秉安一踏進這里，身邊的趙康田二就被攔下了，他倆人也乖覺，不用趙秉安吩咐就悄沒聲退下了，三爺給兒子遞了個眼神，示意待會別多說話，明哲保身。

    趙秉安倒是想安靜度日，但就怕有人存心折騰啊……

    老爺子一早就到了，端坐在左手的太師椅上望著先祖的靈牌不知道在想些什么，地底石板上老四被捆著，大少爺在一邊跪著，世子的神色莫名，看不出什么意味來。

    開祠先上香，趙家四代男丁除了外放的趙懷玨趙秉宰，今兒就算是來齊了。

    頭香，次香，尾香。等長房重長孫祭過最后一盞酒，祠堂里的氣氛突然肅清了下來。

    “父親，秉寧他已經知錯了，您就看在他已辭官回府思過的份上饒了他這一回吧。”世子瞧著老爺子的神色不敢狠勸，可讓他眼睜睜看著次子受刑那也是萬萬不行的。

    “知錯？真心知錯他就不該和穆家勾連，當年在蘇州若不是他首鼠兩端，咱們府上不會有滿門之憂！懷珩，你敢拍著胸脯說當初這孽畜不是故意把侯府拉下水的，若不是秉安在蘇州九死一生挽回局勢，你今日還有何顏面面對列祖列宗！”

    三爺瞧著世子突然瞪過來的眼神，一伸袖把趙秉安給徹底擋住了，老爺子一句沒說錯，要不是安兒，府上幾百口人說不定就給大皇子填坑了，大房在這件事上沒資格指摘他們三房，他兒子，盡心盡力了。

    二爺瞧見地上到現在還不安分的侄子，直接冷哼出聲，他當初顧及叔侄情分沒少給這個混賬東西收拾爛攤子，人家可倒好，危急關頭竟置小五生死于不顧，還妄敢對自家兄弟下殺心，這樣涼薄自私的脾性真是和他老子像了個十成十。

    眼看老二老三指望不上，世子只能示意不靠譜的老四出頭跟老爺子說情，可四爺也不是軟包子，任掐任捏的，侄子把他們一府的身家性命拉去懸崖邊上溜一趟不夠，現在還想再來，呵，真是好意思，他要是開口都覺得自己賤得慌。

    低頭玩扳指，四爺就當沒看見。

    “老四！”這是都不拿大房當回事了嗎，居然一個出頭說話的都沒有。

    “大哥你也別怨別人，就小四干的那些事在哪家哪戶都是容不下的，秉宣以家法族規收拾他，沒毛病。”兔子急了還咬人呢，世子這么咄咄逼人，四爺也惱了，你不是讓我表態嗎，行啊，我就支持秉宣把小四弄死，還給府里清了個禍害呢。

    “你……”

    “四弟沒說錯，有功當賞有過則罰，秉寧自己犯下的錯怨不了旁人。大哥你還說他閉府思過，難不成他閉的是穆家的府宅嗎？”真是自欺欺人，老四要真是安分的主兒，長房何必急著謀劃將其外放，今兒也就是被秉宣誤打誤撞給逮著了，要不然過兩天人一準被老大送到太岳去了，呵，老大指使他們兄弟幾個還真是不客氣，老五都把人送回來了，他還能厚著臉皮再塞回去，真是絕了。

    趙秉安往后躲了躲，長輩之間的交鋒他可一點都不想牽扯其內，只不過老四當初在蘇州恩將仇報著實惹惱了他，把這件事隱晦的往老爺子那捅了捅，也不算是報復吧。

    “你這個孽畜！”

    瞧見闔府上下竟無一人愿意說情，世子是又氣又憤，一怒之下竟直接踹了趙秉寧一腳，情緒激蕩之下力度沒收住，連帶著旁邊跪著的大少爺都一起帶倒了。

    長房玄孫才八歲，瞧見父親被討厭的叔父壓倒在地，當即就要上前拉人，被三爺一把扣住了，這時候小孩子沖上去局面就更亂了。

    這底下一群小蘿卜頭，哪見過眼前這陣仗啊，強忍著沒哭那都是平常教養的好，趙秉安瞅著實在不像話，招手讓十一把他們領去前跨閣去了，那邊好歹還有些人氣兒。

    老侯爺教養大房這么些年，說句不好聽的，世子抬抬屁股他都知道要拉什么屎，現在擺出這副姿態是想當著滿府上下的面來一出苦rou計是怎的。老爺子再多算計，本身還是疆場出來的鐵血硬漢，最看不上的就是在自家人面前耍心機玩手段，惹出了事卻毫無擔當的人，今天世子真是屢次踩到他的爆點上，讓他的火氣成功往上飆。

    “啪”老爺子一掌把手里的茶盞扣碎了，他連瞧都沒瞧世子一眼，直接讓人請家法。

    蟒皮鞭，侯府開宗就有的利器，是第一代永安侯特意從北疆取的材料重金請鍛造大師冶制的，數百年下來鱗光依舊，當然上面的尖刺倒是染了不少趙家子弟的血，抬起來往地上一甩，“啪！”，趙秉安幾個不自覺的往后縮了縮。

    眾人瞧了瞧跪在地上的四少爺，以他這身板，估計三鞭下去就廢了，不過按照他的罪名，家法上可是要行五十倒鞭，那還不得活活把人打死。

    顯然四少爺也是知道這點的，所以縱使被捆的嚴嚴實實他也往世子身邊爬，這個時候只有世子才能救他了。早知道他就聽他爹的話，早早出京，不跟趙秉宣爭這一時之氣了，可惜現在悔之晚矣啊。

    四少爺因為嘴上勒著布條，說不清楚話，只能在世子腳邊嗚嗚咽咽的。

    都到了這個時候，說什么都沒用了，世子沒辦法在老爺子面前保住兒子只能自己行刑讓他少受些罪。

    “孽畜，孽畜……”只消六七鞭下去，四少爺就被打得皮開rou綻，而世子的承受能力估計也到頂了。

    “怎么不打了，繼續啊。”老大還真當他眼瞎，擱眼前演戲來了，老侯爺就不打算慣著他這毛病。

    “混賬東西！”世子在兄弟子侄面前被逼到這份上也是真動了火，他也不分地上的是長子還是次子，都是一鞭子抽過去。