趙秉安苦笑一聲，卻有一點，他無法保證，因為……

    “現下在蘇州的要是老大小十，這件事萬全沒有問題，照著計劃來，咱們府上不愁脫身，可老四，不是我這位做叔父的輕看他，但凡把一點心思用在正事上，也不會淪落到今天這境地。把這件事交給他做，我看咱們府上還是預備著后事吧。”

    “老二，你！”世子氣得脖子上的青筋都突出來了，老二這番話太毒了，就算四兒在蘇州犯了錯處，也不能被批得這么一無是處，尤其還是在老爺子面前。

    “吵！吵！吵！這都什么時候了，你們兄弟兩個不一致對外，倒先忙著同室cao戈，真是，真是氣死我了……”老侯爺一掌拍在了書桌上，氣得面色鐵青。明明老二以前不這樣的，就算府里當年虧待了他些，自己不也是彌補了嘛，要不然小二小三怎么會升得那么快，他倒好，不感激不說，怎么現在還和府里頂上了，真是一個兩個都不省心。

    “把事情盡托于老四之手，是不大妥當，且不提他將來如何應對，就那孩子目前的身體狀況，會不會太勉強。”三爺不好直說這事交給老四不靠譜，只能婉轉的給大房找了個臺階下。

    世子的臉色在聽到這話后確實好轉了很多，其實他心里也清楚，老四心眼太多，讓他乖乖聽話，不在這場蘇南動蕩里摻和幾手是不可能的，可到底是自己的兒子，侯府正經的少爺，自己總不能不護著他吧。

    四爺在一旁做泥塑像，什么也不說，反正他家里頭那幾個，老爺子肯定看不上眼。

    “要不還是讓二弟去一趟吧，他辦差事有些年頭了，穩重的很。”大少爺覺得自己提議的這個人選挺合適的，身份閱歷都夠，最要緊的，對自己忠心，不怕老四在蘇州使什么壞。

    趙秉安簡直要捂臉，把倆笑里藏刀的湊一塊兒，大哥你真的不是故意的嗎，要是把蘇州這件大事托付給這兩個人，那他們一府人真的可以洗洗脖子等死了。

    三爺五爺兩人有心說上兩句，可瞧著大哥這父子倆這么一副嘴臉，心里真是膩歪的很，我們是在替你兒子收拾爛攤子，能不能不要表現的這么心安理得。

    “秉安是打算四月動身去河北直隸，對吧？”

    屋里人不防老爺子突然來這么一句，什么意思，小十不過十六的年紀，放去蘇南，會不會太輕率了。

    “父親！”三爺驚愕之下猛的起身，把趙秉安往身后一拉，“安兒絕對不可以，絕對不行，他馬上就要考秋闈了，這個時候出不得一點差錯，您不也天天提，希望府上再添一位三甲嗎，安兒會做到的，您，您怎么舍得拿這孩子的大好前程去冒險，我絕不能答允！”

    “三弟，你怎么對父親說話呢，小十去一趟蘇州，又不要他做什么，給老四提提醒就夠了，你這話說的好像府上要把小十送進龍潭虎xue似的。”

    “大哥！”三爺咬著牙，頭一次想不顧身份給人一拳，你兒子是寶貝，難不成我兒子就活該去送命，真是厚顏無恥！

    眼見三爺就要沖上去了，五爺和趙秉安趕緊一左一右地拉住了，真動了手，老爺子指不定偏向誰呢。

    世子剛才被二爺氣糊涂了，一時口不擇言，說完自己也有些后悔，不是后悔讓侄子去蘇州，而是擔心自己措辭太失當，傷了兄弟間的情分，再讓老爺子生氣就不好了。

    “這主意是秉安出的，他去對事態控制最有幫助。”老爺子瞧著底下兄弟相爭，哀弱的嘆出一口氣，“這是府上生死攸關的大事，你們幾個有一個算一個，都是趙氏骨血，大廈將傾，哪個能跑得了……”

    這句話說的幾兄弟都沉默了下來，可三爺實在不愿意，他的安兒可不欠府上什么，憑什么無辜受累，剛還打算和父親再商量一下，結果嘴唇剛動就被身后的老五再次拉住了。

    “三哥，覆巢之下焉有完卵，蘇州之事不解，安兒就算取了功名又有什么用，在官場上，一個人的出身有多么重要你不是不知道。再說，你怎么知道安兒自己就不想去呢？潛水里養不出真龍，這孩子想出去見見風雨，咱們，就別攔著了……”五爺從一開始就看出來了，安兒那孩子是想去蘇南摻和一把的，要不然以他的性格，壓根不會多言一字，雖然覺得這孩子心急的很，但也不難理解，少年意氣嘛，誰沒還做過幾回揮斥方遒、指點江山的夢，而且安兒又不是那等輕狂人物，放出去見識見識世面也是好的。

    “可是……”三爺轉身直視著小兒子，片刻后挫敗的坐了回去，唉，兒大不由人啊，他私心想把孩子給攔下來，又不忍截斷他向往的那廣闊天空，能怎么辦呢，只能放他飛啊。

    第81章 海東青

    “都出去吧，秉安留下, 我有話說。”老爺子疲倦的揮揮手, 仰在椅背上無力的喘息, 他終究是老了, 壓不住這些兒子了。

    侯府上幾位爺或許各有算計，但對于老爺子，那還是孝順的，尤其三爺五爺，瞧見父親如今的模樣心里忍不住酸楚，真不是他們不肖，是大哥, 太過了……

    “你父親他們都走了, 咱爺倆今天就開門見山的談談。”老爺子打起精神, 看著身前神色堅毅平靜的孫子，忍不住設想他要是投身在大房，那自己恐怕也會和老三一樣，廢長立幼, 不為別的, 就他的心性才華，何事不可謀。

    “孫兒謹領訓！”老侯爺就是一只垂暮的老虎，雖已體衰，但獠牙還在，如非必要，趙秉安并不想和他正面對上, 可如今，有些事已經不能拖延下去了，皇權更迭就在眼前，把府中命運托于大房父子二人之手，恐怕，難有善終啊。

    “為什么要投太子？”

    “嗯？”趙秉安不防老爺子居然提到這節，暗嘆，祖父這些年雖然越發剛愎自用，但到底眼光毒辣依舊啊。

    “別跟我打馬虎眼，老頭子在朝堂上打拼的時候，還沒你爹呢，就你那點把戲，門兒清！說吧，什么時候和東宮搭上線的？”

    “祭天之后，孟家便開始與孫兒接觸了。”

    “你！這么大事，你怎么一點也沒和府里言語，孟家雖是太子妃的娘家，可除了孟家老太爺，剩下的皆不成器，連累的太子妃都不得臉。你和他們籌謀，能成什么事？”老侯爺正習慣性的批著孫子的作為，突然他腦里一道精光閃過，看著這孫子，眼都睜大了。

    “你，你，孟家這兩年行事路數大變，是你教的！怪不得，怪不得，我就說孟家那兄弟倆都是官迷，三品虛職上那么些年都不舍得退，怎么會突然辭官，轉頭去教書育人，這，這，你到底是怎么做到的？”

    “這不難，孟老太爺雖然門生故舊滿天下，可他老人家已經八十高齡了，撐不了幾年，到時候人走茶涼，孟府落魄就在眼前，而孟府一旦有失，太子妃還能坐得穩當嗎，這兩者之間是相輔相成的，孟家兩位世叔不會連這點都看不清。他們在朝堂上施展不開，可孟家的底蘊在那擺著，士林里無往不利，他們退出朝堂，一方面這是太子妃娘家為東宮做的巨大犧牲，自絕后路為太子在圣上那里服軟，東宮心里怎么能不感念。

    另外，千萬不要小看孟老爺子在天下士子心里的分量，四朝元老，兩任帝師，數度宮闈匡義，當年要不是他老人家自己激流勇退，申閣老不知何時才能坐上首輔之位，現在內閣里諸位哪個沒受過孟老爺子的恩義，孟家兩位世叔在朝中屢屢出錯，為什么諸皇子無一人出面發難，因為他們知道動孟家，內閣是不會答允的，朝堂上下也不會視而不見。就是圣上，看在孟老爺子的面上，對兩位世叔時不時的抽風之舉也是睜一只眼閉一只眼。

    可現在，孟家被逼隱退，東宮堂堂正統，居然被誠王打壓的連岳家都保不住，且不提滿朝文武怎么想，就說圣上，心里該是什么滋味……”

    “所以，這兩年，圣上愈發厭棄誠王，時不時的就要打壓一下，這，都在你的算計里？”老爺子一顆心就要蹦出來了，這孩子心到底有幾竅，三年前他不過十三，怎么就敢以皇家諸子為棋，布這么一局！

    趙秉安猶豫了一下，還是決定稍微和老爺子透點口風，“不全是孫兒的籌謀，孟家老太爺教授了孫兒良多。”

    “嘭”老爺子這下是真的驚住了，他連撞上書桌的痛感都顧不得，急聲問著，“孟家老太爺出山了？”

    這消息太重要了，孟家老太爺要是決定出山，那朝堂上的格局恐怕瞬時就要變了，就像孫子說的，不要小看這位老太爺的分量，他當年的門生經過這些年大都坐上了六部的高官，就連九卿里亦不乏人在，不夸張的說，他老人家拄著拐杖在神武門前咳嗽一聲，朝堂上下都要抖一抖。只不過，這位乞骸骨之后就不知躲在哪里休養，天家恩宴都請不出來，要不然，誠王前些年也不敢這么打壓太子，太子妃也不會因為娘家無人撐腰在東宮備受冷落。

    “沒有，孟家世叔在夢院跪了五天，幾度昏厥，也只是讓老爺子見了孫兒一面，他老人家一生功高蓋主，要再出山，恐怕孟家大限就要到了。”趙秉安看得透徹，孟家的老太爺是在自囚，放任兩個孫子胡鬧恐怕也是一種自污，要不是圣上當年為穩地位強把太子和孟家綁在一起，這位活出味的老爺子絕不用晚年如此自苦。

    “對，孟家老太爺不出手是對的，他老人家一舉一動皆是風雨，東宮如今已穩，他老人家還是不出來的好……”老爺子年輕的時候，那位太爺正當朝，那還是英宗的時候，明君賢臣，一片繁華江山，他當時被父親安插進宮中禁衛，戍守大朝堂，他曾親眼看過那位在金殿上是如何指點江山氣吞山河的，當時他就想，將來他的兒子一定也要考科舉，走到那離御座最近的地方去。

    后來，父親殉國，他年紀輕輕就承了爵，在軍中摸爬滾打，嘗遍人情冷暖，那時膝下三子就老二有點天分，可惜還是庶出。等到妻子懷上老五的時候，他就做了一個簪纓朝冠的夢，當時想著或許這個兒子是上天送來讓他圓夢的，后來確實如此，老五打小聰慧，讀書一頂一，所以對于妻子有時候明顯的偏袒，他都視而不見，甚至私下還幫著貼補，就是想著會不會有一天他的子孫也能像那位一樣，一言定江山，一言平風云，星河天下，不過他一指之間。

    現如今，屋外昏黃的陽光投射進來，照在不遠處少年的身上，這份似曾相識的氣度好像把他拉回了四十多年前，他矗立在太和宮門外，偷瞄著殿中站在最前面的那個人，身影永遠堅挺，似乎是千鈞壓在身上也不能折他一毫，眼前的身影似乎漸漸和那久遠的記憶重合，他突然覺得有些刺眼，輕輕抬起袖子擋住了這光華。

    “老太爺雖不能出手，但他指點了孫兒一些為臣之道，孟家的關系網……”

    “不能沾！秉安你記住，除非你做到六部堂首，否則永遠不要動孟家的東西，那是滾滾烈火，沾上就能把你燒成灰！”孟家輝煌的時候，申沈蘇兆幾家加起來都難以望其項背，可那位孟家麒麟兒的下場呢，喪身汨羅江，連尸骨都沒找回來，那位要是還活著，恐怕圣上都不能安寢。

    “孫兒明白的，孟家的時代已經過去，有些事有些東西還是讓它沉默著好。只是，老太爺給了我一塊玉佩，換，換一樁聯姻……”

    “哦？你身上兼祧兩房，確還能再娶一房，可我記得孟家沒有適齡的女子啊？”

    趙秉安回想起那天深夜他見到的那位睿智的老人，心里忍不住發寒，頭一次，他感覺被人從里到外看了個通透，所有隱秘無所遁形。

    “不，他要我的長子娶孟家女為婦！”

    老爺子倒抽一口氣，整個人都怔愣了，隨后他輕輕吐出一點，忍不住整個人往后縮，呵，那位還真是法眼如炬，小十唯一的缺點擺的很清楚，重情！他能為了一個隔房堂弟的母家大費周章，能舍出泰半家產給jiejie陪嫁，小六作天作地他也能一忍再忍，這都說明他極重家人，那他將來所出長子所占的分量，不言而喻啊！

    “你應了？”

    “我沒有退路，老太爺既然開口，就沒有給我第二種選擇。”趙家前些年首鼠兩端，已被太子厭棄，其他諸王在趙秉安看來機會委實渺茫，況且，良臣不侍二主，趙家改投他人，不僅惡了圣上東宮，恐也不會得新主看重。

    可要在東宮有一席之地，總要人引薦吧，孟家是最好的人選，當初孟家長孫孟守德找上他的時候，他就知道孟家的心還沒有死，不管他們瞧中的是他背后邵家沈家的勢力也好，還是純粹看上他這個人也罷，他都不能放過這個絕好的梯子，有了孟家，他就能體面的爬上東宮這條船。

    老爺子靠在椅子上沉默良久，神色漸變，“呵，呵呵，哈哈哈……好，好，好啊！”聲色暮沉，老爺子壓抑不住的笑，笑他老眼昏花，誤以為自家養了頭幼虎，熟料這是只更可怕的海東青，此等梟雄，絕不是秉宣可以駕馭的。

    “好孩子，過來，讓祖父好好看看你，看看，我趙家的麒麟兒……”

    老爺子神態悲涼，讓趙秉安無法拒絕，一手側立，他朝著書桌又跨了一步。

    “祖父，我……”

    “不必多說，拿著吧，這算是我僅能給你的了。”

    一塊精鐵令牌從袖中應聲而出，扣在了書案上。趙秉安只思慮了一秒，便伸手接了過來。

    背面純黑一片，瞧不出什么不同來，只入手確有些份量，翻過身來，只雕著一個“棣”字，這是？

    “這上面刻的是第一代永安侯的名諱，世代交由長子嫡孫傳承，拿著它，可以敲開一半京中軍門。另外，你可以憑此令牌調動府中暗衛，這些人或隱于各宅府，或藏于京中街頭巷尾，若有需要，你可以在華廈后河放一道竹筒，它會沿著京中河道秘制的通路，飄向四面八方，很快便會有消息傳來，這，才是咱們永安侯府數百年在京中立足的根基，不是你那點小打小鬧所能比擬的。”

    “這，這是該由大伯傳承的東西，孫兒不能拿。”說不動心是假的，這可是永安侯府數百年的積累，可是，老爺子既沒有廢世子的打算，又不是什么慈愛心爆棚的長輩，突然來這么一手，真的很惹人生疑啊。

    “呵，小兔崽子心眼真多，連祖宗都防著，行了，你大伯不知道這個，他以后，或許也不會知道了……”老爺子對府中這局面也是無可奈何，長孫身邊就剩一個成事不足敗事有余的小二，其他的早就被小十架空了他都還不知道。自己手下這些利刃，可都是會噬主的，秉宣，他握不起來啊，交給小十這也是為了保他的無奈之舉，要不然，終有一日，這兄弟倆必刀槍相見，到時，以小十的心性謀斷，老大這一房說不定就絕了。

    趙秉安躊躇了片刻，終究還是收下了。

    “你在府里那些動作，我都可以視而不見，只一個底線，”老爺子深吸一口氣，輕輕吐出，“別傷了你大伯，他對你無壞心的。”

    “孫兒無意永安侯！”這是趙秉安對老爺子的承諾，只要大伯不對他指手畫腳，他也不會打府中爵位的主意。

    到底是年輕人，老爺子從不信什么承諾，人在紅塵，身不由己的事情太多，小十現在還留著一絲良善，待到他將來在官場里滾上幾遭，要還能說出這話，他倒是愿意勉力一信。

    “你手下那個叫沈林的，到底是外姓人，時候到了，就料理了吧。趙康不錯，府中老幾輩的家奴了，信得過。你要是施展不開，我這還有些人手，待會讓趙忠交給你。秉安，你記住，你姓趙，你的子子孫孫傳承的都是這個姓氏，千萬，不能忘了。”

    趙秉安心里對老爺子的某些想法不能茍同，但當此情境，他也不會傻乎乎的反駁難得軟化的老爺子。“是，孫兒記下了。”

    老爺子揮手送走了這個孫子，在昏黃的夕陽下望著他跨過門檻的身影，在心里和自己說，“我給了你大伯永安侯，卻給了你永安侯府，這個決定到底對不對？懷珩，懷珺，都是我的兒啊……”

    第82章 出京

    “非去不可嗎，老四就是把天都捅破了, 那不還有你大伯和秉宣嗎, 憑什么讓你一個小兒家的去啊, 咱們一家欠他們父子的嗎, 毀了大郎還不夠，又來禍禍你，這不是要我的命嗎！”玉涵院內，蔣氏哭的死哩嘩啦的，拉著小兒子的手就是不答允。

    她才不管大房死活，這些年她早就看透了，那一家子就沒個好人, 當初明知道蘇州是個火坑還面不改色的想騙大郎進去, 后來見誘騙不成就惱羞成怒, 生生毀了大郎前程，逼的她大兒最后沉淪到那個境地。要不是老爺再三攔著，她早就和大房撕破臉了。現在可倒好，居然還敢把主意打到她唯一剩下的小兒子的身上, 簡直是可忍孰不可忍！

    “說什么呢, 蘇州這次事關重大，咱們府上要是過不了這一劫，說不準就沒日后了，安兒再怎么說也是趙家子孫，這個時候出力也是應當應分的。”三爺就算心里也不舍得放小兒子去蘇州，但大勢所迫, 也只能妥協了。

    “老爺！老爺，咱們眼前就剩這么一個了，他要是出了什么差錯，那我，我活著還有什么意思啊 ……”蔣氏色厲內荏的開口，聲淚俱下的收尾，兒行千里母擔憂，蔣氏連趙秉安去河北應試都不放心，更別提放人去蘇州那地界了。

    “唉，你放心吧，這次給咱們孩子帶上的人手都是最好的，再說，老四才是蘇州的主官，萬事有他在前頭頂著，只要安兒不強出頭，就不會有什么事的，對不對，安兒？”三爺這句也算是無奈了，兒子太精明，說他也不見得能聽進去，多余這一句，也就是希望他能顧及家里老父母，在外多小心吧。

    “是是是，娘你放心，我多聰明啊，遇事肯定躲得遠遠的，等到了蘇州，把祖父大伯他們的意思和四哥一交代，我立馬跑路，蘇州就是藏個天仙都留不住我。”

    “你這孩子喲……”蔣氏苦笑著戳開兒子的腦袋，她這個時候還能說什么呢，小兒子這語氣，就是篤定了要去蘇州，她就這個命，生出來的有一個算一個，都是犟種。

    “你在外面可不能和你四叔學，哪些不正經的女子不能去招惹，別人來找你的也不能搭理，那都是吃人的妖精知道嗎？”

    “是，我都記住了，母親大人。”

    “你別貧，我跟你說正經的呢，人邵家的姑娘可都等你好幾年了，要不是你今年要科闈，這門婚事早就該提上日程了。你這一走，又是大半年的行程，怎么說也得去邵府上遞個信兒，別讓人牽掛著。”蔣氏很滿意邵家的姑娘，經常和沈氏過府相見，這小兒女之間的心思早就看得分明，只可惜自家這兒子就是不開竅，見天忙，讓他去回邵府都得三催四請，這天長日久，將來再把人家女郎的心給冷了可怎么好。

    蔣氏一說，趙秉安的腦子里也立即冒出了一道清麗的身影，他從未去過邵家內宅，那不合規矩，只是每年元宵端午節慶的時候，他在邵府做客，能在后花園“偶遇”一回佳人，每回只能隔著杏花樹說上幾句，聊聊詩書，談談他在國子監求學的趣事。印象里是個安靜靦腆的女子，每次他稍稍走近一些，都能羞紅了粉頸，女工也很好，上次還送了他一個錦囊，繡的很是精致。

    以前，趙秉安對于他未來的妻子并沒有什么感覺，從某些方面來說他本質上是一個有些冷情甚至可以說冷酷的人，于他而言，長久的陪伴比一見傾心來得更為可靠。那個杏花樹下的女子，雖然很少抬頭，但每次眸中溢出的歡喜都讓趙秉安有些心虛，他的心里揣著太多東西，能給這個女子留的余地太少了，就算將來，他也絕不敢保證自己會愛上她，對于趙秉安來說，愛太難，保持在喜歡的程度讓他最有安全感。

    “呃，事態緊急，兒子明日午后就要出發，邵府，恐怕趕不上了。要不我手書一封，您去邵府的時候捎上吧。”

    “怎么那么急，那你東西都預備好了？出門在外可不比家里 。”

    “田二早就在回文閣里收拾了，您不用惦記，倒是您自己，這幾年好不容易調理好的身體，可得好好注意，早睡早起，太醫的醫囑不能忘了，我會讓人看著您的，您要是不配合，那我就不成親，您就抱不著孫子了……”

    “哎呦，好了，好了，我還用你啰嗦，你姐見面就念叨這個，忘不了。”

    ……

    趙秉安坐在小書房里，整個人隱在燭光下，神色平靜冷淡，讓底下一屋人都琢磨不透。

    “蘇州之行，準備的怎么樣了？”

    “萬事具備，五爺發出的信件已經先行一步，咱們的人馬按時日算也該到了地方，前站沒什么問題。”沈林這些年早就磨練出來了，當初蘇州那件事剛露出風聲，他就加派諜衛趕了過去，這會兒應答起來自是利落的很。

    “隨行五十人，都是府上的好手。不過里面逾半是世子摻進去的沙子，依主子看，要不要……”雖說這些年因為主子的吩咐，趙康一直對大房采取避讓之策，但真要動起手來，他還真不怵大房那幾個人。

    “不必，讓他們跟著吧，翻不出大浪來。”大伯近些年愈發多疑，不帶走明面上這些人，暗地里恐怕也少不了。

    “兵馬司怎么樣了，那五百人都握在手里了？”

    “是，除了七少身邊一些親衛，其他兩位偏將現如今也都是咱們的人，這些兵馬按您的吩咐都嚴格訓練裝備精良，現在就差見血了。”