“不是在哪里做的問題，蘇州兒這次是去定了，您二老就放心吧，大哥都給我安排好了，不會有什么問題的。”

    “怎么安排，你告訴我怎么安排才可以讓你填上那個大窟窿，蘇州兩年換了三任知州，兩死一瘋，你到底有什么本事可以壓得住那些魑魅魍魎，就是把你渾身上下都拆個精光，夠那些人塞牙縫的不夠。”三爺簡直要被長子氣死過去，生子不肖，禍及門庭啊！

    “您別瞧不起我，這次我會帶著圣命去的，定國公府的陸冉在蘇州邊境駐軍，到時候他會協助我，只要兒控制住蘇州那些繡戶大家，不怕榨不出銀子來。”三爺夫婦越勸，趙秉宰心里倒是越不忿，憑什么你們都認為我做不好，這次我就偏偏要做給你們看看。

    三爺被驚得都說不出話了，不是買的官嗎，哪里來的圣命。“秉宣到底要你去蘇州干什么，你給我說實話！”

    “沒什么，爹，您既然都已經把銀子給我了，干脆就把那九條渠也給批了吧，您放心，御史臺那邊，只要您讓五叔不開口，其他人不會多說什么的。”

    趙懷珺剛才是氣得渾身發抖，現在是嚇得渾身發抖，這兄弟倆到底要干什么，還有到底是誰在背后籌謀，居然令整個御史臺都不敢張嘴，大郎一開始提到的鄭世兄，又是哪一個。這一環接一環，想得他頭疼。

    “不行，不管這回你說什么，蘇州，你都是去不成的，大郎，不要考驗為父的耐心，你要知道，再怎么說，為父也是正三品大員，插手干涉小小一張調令還是沒有問題的。”既然你不說，干脆就讓你走不了，在自己眼皮子底下，總歸能看顧得過來。

    說來說去還是不行，趙秉宰也不想再多言，反正他早就知道，他們從來都不會真心為他想，永遠也不會愿意像對待趙秉安一樣支持他。

    “那您就別費功夫了，這次遷職是大伯親自安排的，祖父也是默許的。”

    “你說什么，你大伯什么時候安排的這件事，為什么之前你一點口風都沒露？今天要不是到了最后關頭，你是不是還要一直瞞下去。”三爺夫妻倆真的不懂，他們是這孩子的親爹娘嗎，為什么他什么都不愿意和自己的血脈至親說，卻偏偏信鐵了隔房的堂兄，人家有親兄弟的啊!

    “你別拿大伯和祖父嚇人，他們才不會讓你這般胡鬧。”

    “你一個毛都沒長齊的小屁孩懂什么朝政，我這次是為東……東南地方的賦稅去的，圣意昭昭，難不成底下那些混賬東西還敢胡來不成。”趙秉宰一開始神色略微有些慌張，但說著說著又理直氣壯起來，仿佛他真的是去為國效力去的。

    可惜房里除了蔣氏，剩下的兩個人都不是蠢的，那個字他們聽的清清楚楚！趙懷珺身上所剩不多的力氣都被抽干了，原來如此，原來如此，怪不得這些時日，他總感覺大哥在避著他走，呵，低頭再看看大禍臨頭還不自知的長子，他只覺得一口血又要涌上心頭。可現在不是他能脆弱的時候，要是他在這個時候倒了，三房就真的完了。

    “蘇州魚米之鄉，數十萬畝上等良田，更別提還有上萬臺織架，近半數繡戶，自立國以來素來就是江浙的賦稅重地，每年至少上貢三百萬兩白銀，可你知道這三年，蘇州一共交上來多少嗎？九十萬兩，甚至都湊不上一個整數。這里面藏著怎樣的貓膩，別說你，就是你爹我想想就覺得心驚。兒啊，你不是那塊料子，咱們就不要去趟那灘渾水了好不好，爹給你謀個好缺，實缺，咱們就在京城安安穩穩的過日子，好不好？”

    趙秉宰只知道蘇州虧空了一筆稅銀，但他沒有想到數額這么大，心里也開始有些發慌，“可是，我已經答應大哥了。再說，趙家也已經應承上面了，出爾反爾，恐怕不等去蘇州，兒就完了啊!”

    三爺強迫自己定住神，可說話的聲音還是顫悠悠的，“你見過那位了？”

    “沒有，大哥只帶我見了詹事府的鄭必昌，他開口要兩萬兩銀子才為我引薦。”

    趙懷珺終于松了一口氣，事情還沒到絕境，一切都還有挽回的余地。這件事應該是東宮那邊先找上趙家的，畢竟當年老爺子致仕的時候還被加授了個太子太保的銜，在外人眼里，趙家理所當然是站在太子這一邊的，就是皇帝，恐怕也是默許趙家作為太子的人手的。

    太子雖是嫡出，然非長子，年近弱冠了還被關在內閣讀書，想來是憋不住了。這次蘇州的事正好是個突破口，誰都知道，蘇州上下鐵板一塊，和身處吏部的誠王脫不了關系，畢竟蘇州織造局和臬司衙門的人可都是從誠王府出去的。太子想用趙家在江南給誠王一個顏色看看，父親和大哥又不想牽扯到這個渦輪里，所以把大郎推了出去，身份上足夠，真出了事，侯府想撇清關系也不難，畢竟我們不是嫡枝嫡脈了不是嗎。父親，大哥，你們可真是好狠的心吶！

    趙秉宰聽著父親斷斷續續的解釋，手心里的汗都快把袖口攥濕了，他一句話也不想信，可直覺告訴他這是真的。腦海里一直就有兩個思緒在搏斗，一個說是父親在騙他，說這么多就是為了讓他去不成蘇州，另一個則老在默默念著，大哥沒說真話，要不然那天他為什么中途就把自己從酒樓里帶出來了，他是知道的是不是。

    “我不信，大哥不會害我的！不會的，一定不會的，我這就去問他，這就去問！”

    看著自己大兒子跌跌撞撞的跑出去，三爺夫婦倆都沒有去追，他們抱起了地上的小兒子，一家人緊緊的抱在一起，淚流滿面。

    這都深夜了，趙秉宰跑的急，也來不及讓下人掌燈，一路跌跌撞撞的跑向了長房，等到了的時候，渾身上下已經摔紫了好多地方了。可他現在也顧忌不上了，使勁拍開正輝院的大門，又一掌推開上前的下人，就往著正房里沖過去了。

    趙秉宣聽著外面的動靜，趕緊起身，原本他這些日子也都睡不下去。傅氏原還想問問他怎么回事，但看見他那副神態，最后還是沒開口，默默的給他把衣服穿好了。趙秉宣剛出房門，就看見了困在下人堆里的堂弟。想開口說些什么，又張不開嘴。

    “大哥，你沒騙我對不對，你不會推我去送死的對不對，你說話啊，大哥，你說話啊！”

    “六弟，我……這是父親和祖父的意思，我也沒辦法，你放心，只要你在蘇州熬過一年，侯府就算對那邊有個交代，大哥會馬上派人把你接回來的，我保證！”

    趙秉宰聽著這些話，心里涼了個透徹，連往外掙扎的力氣都沒了，“所以說，大哥你就為了一個交代，就要讓我拿命去填嗎？”

    “當然不是，我跟你說了，陸冉會護著你的，他手里有兵權，蘇州那幫人要不想魚死網破就不會輕易動你的。只要一年，只要你在那熬過一年，到時候不管以什么借口，大哥都會把你接回來的，你信大哥這一回，你想想大哥什么時候騙過你。”

    “可是大哥，一年之后你能保證我還能全須全尾的回來嗎，要是，要是我熬不過一年呢。那我到時該怎么辦，該怎么辦啊！”趙秉宰質問的聲音越來越弱，越來越無力，整個人就像個小孩子一樣，蹲在地上哭聲喊，邊喊邊抖。

    趙秉宣說不出話來，他也不確定小六過不過的去，他也和父親、祖父提過了，可他們都說小六是最適合的人選，他沒辦法啊。

    趙秉宰哭夠了，就自己爬了起來，也不顧滿身塵土，就那樣慢慢走了出去。不管身后趙秉宣怎么呼喊，他都沒再轉身。

    隔天清晨，太醫再次被請入永安侯府，這次倒是大事，府上的六少爺走夜路被野貓子絆倒了，不僅扭傷了腳，還磕傷了腦袋，差點沒破了相。太醫瞧過那傷口，說是兩三個月內都得閉門休養，無法出門了。

    第35章 醒悟

    永安侯府里最近處處都彌漫著詭異的氣氛，三房的六少爺前一天還興高采烈的等著升職, 結果當晚就跌斷了腿, 不僅原來的衙門去不了了, 連這次的好差事也被大房的四少爺給頂了, 下人們暗地里都嘀咕，到底是人家親兒子呢，有好事還是先惦記自家人。

    更尷尬的是，二房的二少爺和三少爺一改往常隱形人的姿態，在府上高調了起來。二少爺甚至被調進了戶部，正六品的郎官呢，比六少爺整整高了兩階, 這可真是, 沒法說了。這幾天, 府上不知道多少人的眼睛盯著三房，就想看看三房到底會不會咽下這口氣，可這都七八天過去了，三房一點動靜都沒有, 倒是讓不少等著看熱鬧的人失落不已。

    “爺, 你說這到底怎么回事，大房怎么一下子就把三房給撇下了，事先可是一點風聲都沒聽見啊。”周氏現在心里也鬧騰的很，要知道三房中途會被大房丟下車，那她就不在三房身上白搭那些功夫了，真可惜送出去的那些文房四寶, 都是珍品呢。

    “胡吣什么呢，這里的事你不懂，別亂說話。你以為那蘇州是好去的，老四能不能回的來，且另說著呢。”趙懷珉倒是沒想到，大哥真能這么絕，好歹是自己親侄子親兒子啊，一個個的都是自己看著長大的，結果不過太子一句話，就能硬生生的填了進去。哼，二哥精明了一輩子，可惜生子不肖父，到底是被老爺子算計進去了，老二老三以后估計是離不了這侯府了。

    “啊，不會吧，那大哥怎么還會讓老四去，那可是他親生的！”周氏一聽這話嚇了一大跳，說話聲音都比平常高三截兒。

    “瞎咋呼什么，反正那些事離咱們四房遠著呢，以后你和三嫂該怎么來往還怎么來往，對了，你給我記住了，小十一以后少往大房那邊湊，有些便宜就是你能沾上手也不一定吃得下去，說不定一個不留心就能噎死你。”

    “爺……”周氏也不知道這里到底有什么事，只是看著趙懷珉霎時低落的情緒，心里不免有些感傷，她當初戀上的少年也曾是意氣風發，芝蘭玉樹的，只是時光無情，兩人終究走到了現在這地步。

    “我沒什么，聽說三房里老七也要定親了，還是老爺子親自挑的人。咱家老八也快到年齡了，你也注意著給相看相看，別沒事就抓著那些雞毛蒜皮的小事不放，搞得家里雞犬不寧的。”

    “我……，知道了，等下回出門的時候會留意這件事的。”

    這會兒，不止四房在嘀咕，五房夫妻倆也在為這件事發愁，雖然沈氏從小到大都被保護的很好，但得益于父親的教導，她的政治目光比常人敏銳的多。這會兒，她正捧著一杯熱茶，想喝又不想喝。趙懷玨看不得她蹙眉的樣子，直接伸手把那杯茶接走了，“想說什么就說吧，這房里也沒有外人。”

    “公公和大哥他們，他們……”

    “他們太無情了是嗎，明知道小六不是那塊料還非要把他推出去，明知道蘇州是個火坑，最后還硬要老四去填。眼見小六不能用了，立馬抬舉二房，由著三房落到塵埃里，甚至不惜讓老二踩著小六在戶部立足。哈……”

    “相公……”

    “沒事，這就是家族啊！我們享受了家族多少榮光，到頭來就要做出多少犧牲，誰也不能例外！”就像他，明明被薛燾那個王八蛋絕了，絕了子嗣，可是只要臨平長公主還活著，顧忌著皇室，顧忌著薛家，他就不能把那個混蛋真的趕盡殺絕，當然，他的父兄也不會允許不是嗎！

    “那安兒怎么辦，他還那么小，總不能現在就把三房的擔子壓在他肩上吧。”

    “你想多了，且不提三哥還能撐幾年，就是三房真的落寞了，不是還有咱們呢嗎，怎么樣，我都不會讓安兒沒了下場。對了，最近三房事多，三嫂可能顧不過來，你多去幫忙照料著，眼瞅著還有一個月就要府試了，千萬不能讓安兒在這關頭出了差錯。”

    “這還用你說，我早就注意著呢，只是這些天，安兒比以往愈發刻苦，聽掌燈的丫鬟說，油都點到亥時了，要一直這么熬下去，我怕這孩子都撐不到府試。”沈氏一直惦記就是這件事，安兒這孩子的心思太過敏感，這次老爺子和大哥做的也實在是過分了些，就怕在這孩子心里留下刺了。

    早點清醒也是好事，終有一天，那孩子還是要脫離侯府單過的。只是，“唉，明日我輪休，帶他去草廬一趟吧，或許和他師傅聊聊會好一點。”

    “也只能這樣了。”

    邵雍原本以為至少要等院試過后才能見到自己的小弟子，沒想到今兒一覺醒來，人就到家門口了，只是這幅鬼樣子是怎么回事，怎么看也不像是考中榜首回來的，倒是像足了那些名落孫山、自暴自棄的慫包。擰著眉頭，想問問趙五，沒想到那小子也是一臉苦瓜樣，一個個都怎么了這是。

    顧忌著草廬外的那些人，邵雍也沒馬上問，把人領到了湖心亭，點上烹茶的爐火，就看著人坐在那發呆。許久，他才聽見對面的小人兒開口。

    “師傅，你說我那么拼命讀書有什么用，事到臨頭，我誰都護不住？”

    邵雍嘆了口氣，原以為這孩子生在永安侯府是件幸事，沒有那些蠅營狗茍，爾虞我詐的家族傾軋，就算有個不省心的哥哥，他父母也總能看顧的過來，現在看來，他真是放心得太早了。

    “為什么要把事情都歸結到你身上呢，你才多大，完全不必摻和到這那些事里。”

    “可他們，他們……”

    “他們直接算計到你了嗎？”

    “沒有，但是，波及到了我的父母。”

    邵雍看著眼前的弟子，第一次懷疑他到底教的對不對，“每個家族的延續都需要部分人的犧牲，無能的人中途被舍棄掉，這是不可避免的事情。你與其在這自怨自艾，不如努力去做那個讓人不能舍棄的人，或者，你也可以成為那個做決定的人。有些東西不能等別人施舍，得靠自己去爭，去搶！”

    “我可以嗎，現在還來得及嗎？”

    “為什么不可以，只要人的貪婪和欲望不停，這種戲碼就會不停的上演。你現在還小，這是你的缺點，卻也是你最大的資本。沒聽人說過嗎，寧欺老莫欺少，年輕，就意味著無限的可能，今日你能給我一丈，來日我未必不能還你一尺。”

    趙秉安握著的手緊了又松，松了又緊，這次被人當作籌碼丟出去的是趙秉宰，來日未必不會輪到他。他耗費了那么多心血，做了那么多努力，可不是為了成為一只身價更高的砝碼。還有他的父母，這是最重要的，別人怎么對他都無所謂，但如果是對這夫妻倆出手，那么，即使玉石俱焚，他也絕對不會讓那些人好過。

    看著小徒弟慢慢的從掙扎的神色中緩過來，邵雍欣慰的笑了，總算是沒白教導那么些年，這孩子要是毀在這點小事上，那他真的會懷疑自己當初瞎了眼，識人不明。幸好，這孩子沒有讓他失望。

    “想明白了就趕緊滾回去溫書，別以為縣試考個榜首就有什么了不起的，府試和院試你要是出了什么差錯，給老頭子丟了人，等你回來看我不扒了你的皮。”

    “弟子謹記師尊教誨，多謝師傅開悟。”

    “趕緊走吧，記得回去好好搗拾一下自己，你瞅瞅那副無精打采的鬼樣子，哪家主考官會瞎了眼點中你，真是的，說出去都給我丟份!”

    真是說不上兩句又開始不正經，不過，這才是他熟悉的師傅啊，趙秉安一點也不在意被自家師傅嘲諷，其實，他剛才想通了之后，也覺得自己原來挺蠢的，怎么能把自己的命運寄托在別人手上呢。他不是永安侯府的趙秉安，他只是趙秉安，或者，他得先是趙秉安，再是永安侯府的十少爺。

    想通之后的趙秉安精神氣似乎也跟著回來了，連馬凳都沒用，一個跨步就躍上了馬車，倒是把趙懷玨和車夫都嚇了一跳。

    永安侯府里此時可沒有那么好的氛圍，世子不管愿不愿意，終究舍出了親兒子，侯府四少爺今天已經接到了繼任蘇州知州的詔書，吏部公文，半個月內就得赴職上任。

    第36章 后續

    “怎么，老四都走了十多天了, 你還惦記著呢？”

    “到底是兒子的親骨rou, 這次去的又是那等地界, 要說一點不擔心那恐怕就是騙您的, 不過您放心，孰輕孰重，兒分得清楚。”

    “你能真的分得清楚才好，就怕你只懂了面上那淺顯的一點，卻沒看清楚底下那波濤洶涌。”

    “父親？”趙懷珩這會兒倒真是讓父親的話弄得摸不著頭腦。

    “唉！”都這么些天過去了，老大居然還沒看破，怨不得在兵部被馮鞥那個老狐貍一壓就是十來年, 到底是火候不夠啊。“你們是不是都覺得我狠心的很, 明知道蘇州那攤子爛事, 還非要折個孫子在那。”

    “兒子們不敢。”

    “哼，是不敢不是沒那么想過。你就把心放進肚子里吧，這次老四在蘇州頂多吃點苦頭，傷筋動骨都不會有, 再加上你給他帶上的那些人手, 保準能把人全須全尾的帶回來。唉，原本各方面最合適去的是老六，這也是我給他的最后一次機會，現在看來，呵，人家倒是不領情。”

    其實, 趙懷珩心里對侄子也膩歪的很，雖然自己當初隱瞞了些許，但這件事從本質上講也是你情我愿來著，結果事到臨頭，你又來那么一出，逼得自己不得不把親兒子賠了進去，要不是顧忌三弟和老太太，真能讓你在床上躺一輩子！

    “小六的事畢竟已經這樣了，再多介懷也無用，等他傷好了就給戶部遞折子吧，既然沒那個能力，就別占著那個位子，徒惹是非。”

    “是，兒會轉告三弟的。”

    “好了，今天找你來，也不是為了府上這點小事。這些天，朝堂上的態勢怎么樣了？”

    說到正事，趙懷珩的神色立刻嚴肅了起來，“很詭異，明明東宮一系死抓著蘇州這個窟窿不放，百般招數都使了，可圣上除了批了老四這個蘇州知州的令，其他的竟絲毫未動，督察院那邊甚至到現在都沒接到蘇州傳回來的陳情，好似什么都沒發生一樣。”

    “那誠王呢？”

    “誠王就更奇怪了，該上朝的時候上朝，該聽曲的時候聽曲，比往常還要平靜三分。”

    “你說蘇州這件事追根究底的根源在哪里？”

    “當然是銀子啊。”

    “不，不是銀子，是稅銀！蘇州近兩年沒遭過災沒受過難，再加上那新式紡織技術和水車，每年的貢銀至少應該比往常多兩成，可你看看這兩年送上來的那點銀子，估計連個零頭都沒湊齊。你知道為什么嗎”

    “應該是被底下的官員給層層貪墨了，剩下的估計就是送進了誠王府。”

    “糊涂！上千萬兩白銀，就是給誠王十個膽，他也不敢把手伸得那么寬，蘇州上下才多少人，撐死了他們也就能昧下幾百萬兩，那剩下的銀子呢，自個兒長腿從庫房里跑了？”真是不爭氣的東西，提點了那么多，結果居然一點頭緒沒看出來，白瞎這么些年吃的飯。

    趙懷珩這些日子一直在為兒子的事情忙活著，對朝堂的關注度就不如從前，所以這時候面對老爺子的咄咄質問，不免有些氣短。“兒愚昧，請父親賜教。”

    老侯爺干脆也不擺弄那些花草了，直接一撩袍子就坐在了院里的石凳上，推開世子遞過來的香茗，給自己倒了一杯白水。“你們啊，就知道蘇州織造局和臬司衙門都是誠王的人，怎么就不想想，織造局直聯的是誰，臬司府臺轄下的官船大部分都是運往哪里的？前幾年鬧災，內孥可是都快被掏空了，總不能逼著陛下向戶部求銀子吧。”

    趙懷珩怎么可能不知道，只是，實在是沒敢往那邊想，如果銀子要真是運往那里去的，那，那就更不能查了。

    “父親，那老四這次去到底該怎么辦，太子的意思很明白，他就要誠王在蘇州出出血，最好能拿到實際證據，證明誠王識人不明，用人不當，乘機能把他從吏部里拉下來最好，實在不行也能惡心他一把。可是，老四要真是這么做了，估計不可避免的就會牽扯到，牽扯到宮里，這不是自己往死路上作嗎？這和我們原本預想的結果沒兩樣啊。”