“好想哭……”

    猛的將頭埋入枕頭，煩躁的嚶嚀著，腹腔中墜墜的，腰也酸痛極了，她難受的趴著，扯了被子墊高腹部方才覺得有些舒緩。

    身后響起了推門聲，沉緩穩定的腳步聲慢慢靠近，湯妧難受的不想動，只嘟囔了一聲，“伯娘。”

    “妧妧，”少年的聲音響起，正處于變聲時期的嗓音有些低啞，“你疼嗎？”

    湯妧一聽這聲音猛的起身，腹中忽的一陣抽疼又讓她不得不蜷起了身子，她看著面前這個一臉憂色的少年無奈道:“你來做什么？”

    段錦看著湯妧蒼白的臉色只覺得揪心，那感覺仿佛又回到了她昏睡的那兩日。

    那兩日許是他有生以來最難熬的日子，擔憂，恐懼，害怕，種種心緒堆砸與心頭，實在讓他喘不過氣來。

    “你痛不痛？”

    “你說呢！”湯妧沒好氣地翻了個白眼，轉而又躺下了。

    段錦撓了撓頭，躊躇道:“要不，我給你揉揉？”

    湯妧挪動的身子一頓，呆愣愣的看著他，他到底懂不懂男女有別？見他一副急切的樣子，看來是不懂了。

    咬著牙關切聲道:“不用了，我很好！”

    這時走進來的錦娘聽了他們的對話忍不住噗嗤一笑，拍著段錦的肩膀將他推開，“傻小子，走開，別在這兒礙手礙腳的，忙活事去，廚房的柴要燒完了，快去給我砍些。”

    段錦被錦娘趕走，這才反應自己說了什么，不過不管怎樣，要是湯妧答應，他還是會揉的。

    木著腦子去了廚房，砍了幾摞柴后又無所事事了，想著還有事情沒搞明白，他又忙抬著腳步出了院門，去尋大壯那個狗頭軍師。

    錦娘將段錦趕了出去，這才緩了湯妧的尷尬，將手上的湯碗遞給了她，柔聲道:“喝些紅糖水，緩緩痛。”

    湯妧忙伸手接過，一飲而盡。

    看著她那副豪邁的樣子，錦娘無奈，板著臉道:“你往日性子大大咧咧的，現在可不行了，自己的身子要好好注意著點，這幾日不許碰那些涼水，再熱也不許。”

    見湯妧可憐兮兮地看著她，錦娘不為所動，“還有，不許再往山上去，若是再碰見那野豬，如何是好，小錦那頭我已經跟他說了，你求他也沒用。”

    湯妧看了做可憐模樣的看了她半晌，見錦娘一臉無法妥協的樣子，最終只能喪氣地低著腦袋，不情愿道:“妧妧明白了。”

    錦娘安慰的揉了揉她的發，“明白便好！”

    ***

    京城

    最是繁華京都盛。從宮門朱雀門起始的御街貫穿整座京城，四條自東向西的干道與其交匯，又有四條南北向的干道與御街平行，四橫五縱并城中無數的街道合就了這繁華如夢的京城。

    湯新臺便住在京城東南的柳安巷內，這兒遠離繁華地帶，離皇城頗遠，四周皆是安居樂業的老百姓，能免于他被人認出來，否則，他無詔私自回京，那下場也不知是剝官身，蹲大獄還是處死了。

    現如今的京城朝堂風云已是波濤洶涌，一切都斗爭皆以擺上了明面。

    巫蠱一案，太子璋華被處死，太子一系被誅族的誅族，被革職的革職，便是那僥幸逃脫處置的大臣也已是不成氣候了，一如封家。

    封太傅是當朝大儒，亦是兩朝元老，當年也是太|祖皇帝打下江山時身邊的得力助手，建朝后功成身退，在朝堂中是小心謹慎，從不曾如其他開國功臣般炫耀自己的功績，甚是得太|祖皇帝的歡喜。

    因而太|祖皇帝特命封太傅給他的皇太孫，現在已被處死的太子璋華當他的太子太師。

    封太傅亦是兢兢業業，用心教導。其實，皇太孫選師這一事，本應由他的父親，當時的太子昀，當朝的皇帝來主持，然后太|祖皇帝深知皇太孫不得太子昀歡喜，強硬的□□皇帝便自己主持了一切，而這，已是令太子昀更為不喜了。

    而在太子昀心中埋下一個更深的顧忌的，則是當年太|祖皇帝說的一句話——若非璋華年紀尚幼，恐其無法招架大臣，否則，當立。

    這句話已經無從考證是真是假了，但是太|祖皇帝駕崩前，曾召見了太子昀，同他交代了許多身后之事，其中一項便是，太子昀登基后，即刻立太孫璋華為太子。

    自詡為孝子的太子昀當然不會反駁，更何況當時身邊還有三四個朝中重臣，其中一個就是封太傅。

    顧忌從此埋下，哪怕太子昀成為了皇帝后對太子璋華好上了些許，亦允許他參與政事，可是這隱藏于心中的火線一旦被點燃，便是毀天滅地，血流成河。

    巫蠱之術，桐木偶人，用朱砂寫上的八字，莫名其妙不知原因的頭痛，重病到無法上朝的身體。皇帝當時便震怒，他是在咒自己死好順利登上皇位啊！

    太子璋華的訴冤在皇帝聽來便是狡辯，加之睿王給他呈上的一封封書信，一件件鐵證，更是讓皇帝認定了太子的罪行。一份詔書，一個殺字，殺毀多個家族，多名朝臣。

    封太傅原本便是太子一派，只是他曾經身為太子的老師，他清楚的知道，太子聰穎仁德，卻沒有能夠當皇帝的魄力，英明神武的太|祖皇帝最終還是看走了眼，太子璋華好說是仁德善良，壞說卻是耳根子易軟，容易被人蒙蔽。

    而在他看來，在一眾皇子皇孫中，要數太子的龍鳳胎之一的皇孫明淵和宣王璋嬴有其魄力，但皇孫明淵過于年幼，不過十四，宣王卻已是二十又五的年紀，魄力與手段并存，而且手上還有大虞四分之一的兵權，在這場政治動蕩中，他是最有能力保住封家的人。

    封太傅當機立斷，轉投宣王，宣王在接受他的示好時，問道:“為何不去尋睿王，他如今風頭正盛，深得父皇歡喜，去尋他保下封家不是更為容易？”

    封太傅明白他這是試探自己的誠心，當即行了一個跪拜大禮，哀泣道:“睿王心狠手辣無所顧忌，便是老臣投靠于他，他亦是不在乎我這一家的生死的。”

    而后他又是一拜，朗聲道:“宣王殿下卻是不同，殿下英明神武，知人善用……”

    “行了，行了，”宣王忙打斷了他的恭維，摩挲著腰間的玉佩，“本王若是保下封家，當有何用？”

    “宣王殿下當知，老臣身為太傅雖無實權，門下卻有諸多門生，或為官或經商，將來便是宣王殿下得以成就時的最大助力！”

    “哦。”宣王毫不在意。

    封太傅一咬牙，低聲道:“殿下若是擔憂真假，老臣有一嫡孫，最是得意，當可聯姻。”

    “本王可沒女兒嫁他，”他輕揉著額頭想了想，“本王的外祖，慶國公倒是有許多孫女兒，不過，還不夠。”

    封太傅見他神情，已是明白，當下又是一拜，以頭捶地，“待風波評平定，殿下勝了睿王，老臣當以死諫議，為民請命，讓殿下順應民意，榮登極位！”

    “好！”宣王一拍大腿，高聲贊嘆，親自將封太傅扶起，“封太傅之重諾，吾受之有愧，本王定當為你分憂！”

    兩人這番的交談約定，卻是沒有任何的掩飾，眾臣皆在第二天知曉當朝太傅轉投宣王門下，睿王得知，當場甩手摔了幕僚剛給自己獻上的天青碎冰紋花瓶，他緊攥著拳頭咬牙。

    “很好，很好，封源啊封源，便是你投靠宣王又如何，本王定要你死！”

    “穆璋嬴，你膽敢跟本王作對，可別怪本王不念兄弟之情了！”

    這場席卷整個朝堂，持續了近半年的風暴，最終以太子處死，同黨誅族的結果平息下來。可日后的爭斗更為明顯，原本太子存在，與宣王睿王三人互成鼎力之勢，而今太子倒臺，這股平衡被打破，宣王睿王兩人之間已是水火不容。

    睿王受皇帝穆昀喜愛，身后又有強大的母族，想要消滅封家卻是容易，可奈何宣王態度強硬，手中握有的軍權讓他顧忌，更讓他忌諱的是另一個掌握大虞一半軍權的大將軍。

    天下僅此一個的大將軍，羅鐫，他雖年事已高，卻是由□□皇帝欽定的能夠掌握一半軍權的人，便是連當今皇帝亦不敢隨意招惹，睿王曾多次試圖拉攏羅鐫，奈何羅鐫卻是誰的隊也不站，如今卻聽說他多次參加過睿王舉辦的宴會。

    若是如此，他哪里還有機會！

    哼，待他成功從皇帝那里取得傳位詔書，登上皇位后，定要將其斬殺，現下忍一時也未嘗不可。

    湯新臺同封澄入京時，局勢已定，太子再無力回天。

    好在封家最終得以保下，雖然受了沖擊，遭到皇帝顧忌，朝堂地位大不如前，好歹保住了身家性命，在眾多朝臣之中，已是萬幸。

    而他在柳安巷中靜候了一個月，只為了等一個人。

    這一日，暮色將夜的時候，柳安巷那個平日里安靜的小院，忽然響起了敲門聲。

    湯新臺開了門，入目的便是一個身著赭色直裾的年邁老人，雖有些干瘦卻站的挺直，一頭鶴發梳的緊實端正，目光有神凌厲，顯得他精神矍鑠，在他的身后，跟著一個仆裝打扮的瘦弱少年，正低垂著腦袋，露出纖細的脖頸，看不清面貌。

    他連忙抬手，請他們走了進來，而后將院門關上。

    “舟行先生，別來無恙。”湯新臺向他鄭重地一行禮，待抬頭時，能看見他的眸光閃爍，滿含激動之情。

    “系辭小友。”老人正是當朝太傅，封源，字舟行。

    封源挺直的身子一讓，將身后那個瘦弱的少年讓了出來，少年緩緩抬頭，露出一張清秀的面孔，清亮的眼眸帶著一絲陰鷙。

    湯新臺看著這張與太子有七分相似的面孔，心中卻無半分驚異，他向少年恭敬行禮，卻不發言語，轉而又看向封源。

    “煩請系辭小友，將他帶離京城，從此隱姓埋名，或許能夠保下他，”封源向他一拜，言語懇切，“留待性命日后回京。”

    少年聞言，眼中的陰鷙之色更為濃烈，他看向封源，帶著nongnong的怨恨。

    若不是父王言語殷切，叫他放下芥蒂，叫他好好活下去，他又如何肯跟這等背主之人待在一起！

    封源自是感知到了這股目光，心下喟嘆。

    他為保封家，轉投宣王，這是朝野皆知的事，有人說他識時務，有人罵他背主棄義，可他卻問心無愧，但面對太子時終究是忍不下心腸將他徹底舍棄。

    太子讓死士向他提了一個懇求，救他那一雙兒女，封源思來想去，最終還是同意了。

    那日的大牢內，他見到了昔日的太子，他滿身血污，不再如以前那般溫潤如玉，清風霽月。但他卻那樣平靜地坐在牢內，挺直著腰身，一如太子兒時，他授課時的模樣。

    他頓時覺得自慚形愧，跪拜在地，卻不敢說出任何祈求原諒的話語。

    “老師，恍然間咱們竟已是如此模樣了，”太子璋華感嘆著，看著面前這個泫然欲泣的老人，他又嘆道:“人各有志，本宮并不怪你。”

    他抬頭看著墻上開的那扇小窗口，有泠泠月光透過，光影打在了他身上，哀泣著:“父皇誤我！”

    他向封源一拜，“本宮已是在所難逃，然明淵明瑩實在無辜，還請老師救救我這一雙兒女吧！”

    聲聲哀泣，句句苦求，封源強忍著心中澀意，應道:“定當不負所托。”

    最終太傅通過假死的法子，使得皇孫與郡主在獄中突然暴亡，通過買通獄卒，讓其將兩人尸體在運送到城外的亂葬崗時，在半路停住，另尋了兩具尸體，換了人。

    將兩人安置在城中隱秘處，派人看守，直到了今日，才敢將他們帶了出來，但兩人目標過大，封太傅只得將兩人分開，各自送往他處。

    明瑩郡主已經送往了北地，皇孫明淵則交由湯新臺。

    兩人在院內低聲交談了許久，最后封源趁著月色，又匆匆而去，湯新臺看著這個從進來便一語不發的少年，只得無奈將他安排睡下。

    因著無詔不得回京，湯新臺在京城待了一個多月，卻也不敢親自去湯妧的外祖于家，只得托人給于家送了封送信。

    還有最近京城里發生的事，只怕早已傳遍了全國，想著妧妧得知會心急，想著要寫封信回去，卻又苦于無人可托。

    誰知這一日，小院忽然又來了一個人，是于家的小兒子，湯新臺的小舅子于堇芳。

    三年不見，于堇芳早已不是當年那個總跟著自己談論學識的少年郎了，他已弱冠，中了二甲一名，現如今正在翰林院做編修。

    兩人多年不見，心下自有許多感慨，一番交談下來，也互相了解了對方這些年的生活。

    于家的生意做的更大了，于家大哥的官位升了一級，升至了從五品的鴻臚寺左少卿，又添了一個大胖小子。于家小弟，便是他，也已經成親七月有余了，現在說到這個，還頗有些少年人的害羞。

    說到最后，最感慨的還是于家二老。

    “姐夫，”于堇芳嘆道:“爹娘這些年經常念叨妧妧，便是她寫來的那些信，他們亦時常拿出來看，姐夫，小弟只想問句，你們以后便真的不回京了嗎？”

    湯新臺倒酒的手一頓，又接著給兩人都倒了杯，慢慢道:“我已無心官場，不過，以后若是可以，我定會帶妧妧來京城，她也是很掛念岳父岳母，時常念叨著呢！”

    兩人不時說著家常與朝事，待于堇芳偶然提到回京來述職的田掌柜時，湯新臺忽的心頭一亮，而后忙問道:“田掌柜近日可是便要返程了？”

    “正是。”

    湯新臺興沖沖地回了房拿出來一封已封好的書信交給他，“我正憂愁如何將信尋人托回去呢，現下我還需待在京城半月，離家時間久了恐妧妧擔憂，可能勞煩田掌柜替我帶封信回去？”

    于堇芳笑道:“當然可以，正好我們都準備了許多玩意兒打算讓他帶給妧妧呢！”

    他將信拿了過來，揣入懷中，看著湯新臺輕松的面孔，他躊躇了一會兒，問道:“家姐病逝已三年有余，姐夫……姐夫可曾想過續弦？畢竟妧妧一個姑娘家，也是需要母親照顧的。”

    湯新臺面上輕松的笑意頓時一斂，看著于堇芳帶著試探的神色，他苦笑，他知道岳家在擔心什么。

    他正色道:“我此身只愛明芳一人，再無其他女子可入眼內，況且我若是續弦，也不知那女子會對妧妧怎樣，我不想看到那般情景，讓妧妧受委屈。”

    于堇芳這才舒了口氣，身為于家人，自然是希望自己的外甥女能夠好過點，但身為男人，他翕動著唇，最終還是沒有再開口。