“無事，我不看處刑，只站在外面看看就是了。”姜梨笑了笑，“也替三妹出口氣。”

    姜元柏心中更愧疚了，他不打算去看處刑，不知是不是因為永寧公主這樁事，洪孝帝對他感到愧疚，這幾日頻頻召見他。君臣相談，竟也有些過去坦誠相待的影子。

    不過這究竟是帝王心術，還是真心以待，姜元柏自己也說不清楚。伴君如伴虎，他也不敢有半點馬虎，還得該做什么就做什么，不會因為洪孝帝的突然親近而放松警惕，放任自己犯錯。

    不過姜幼瑤瘋了，始作俑者今日處刑，自己不去看，卻讓原本老是被姜幼瑤為難的姜梨去看，姜元柏也說不出心里的復雜感受。

    好在姜梨并沒有與他多在這件事上磋磨，與姜元柏道過別以后，就出了門。姜梨曉得，今日葉明煜他們也會帶著薛懷遠前去觀刑，但姜梨沒有告訴他們自己也會去看。

    她暫時還沒能想好怎么面對薛懷遠，下一次看見薛懷遠的時候，姜梨打算說出真相，告訴薛懷遠自己就是薛芳菲。她知道這件事要薛懷遠突然接受定然很難，所以要想一番溫和的說辭，但在沒想好之前，還不能見到薛懷遠。她也怕自己激動之下直接說了出來，又怕嚇著薛懷遠，又怕薛懷遠壓根兒不信，倒是把自己糾結的這幾日都在想著這事。

    白雪和桐兒扶著姜梨上了馬車。

    燕京城的街道上，今日行走的人也少了許多。原是很多人都跑到了刑場去瞧熱鬧，一個是曾經春風得意的狀元郎，年少有為的中書舍郎，一個是成王的meimei，正經的金枝玉葉，當今公主，卻聯手犯下了如此令人發指的罪行。百姓們總是喜愛看熱鬧的，都想要看這二人付出代價。

    姜梨的馬車行駛到刑場外的時候，就已經進不去了，百姓們以及看熱鬧的馬車都把路給堵死了。白雪和桐兒不得不拿銀子開道，百姓們拿了銀子，自然好說話，紛紛讓道，才讓馬車又往里稍稍停靠了一點，至少能看得見刑臺上的兩人。

    永寧公主和沈玉容穿著臟兮兮的囚服，頭發蓬亂，再無從前的講究精致，和其他的死囚犯沒什么兩樣。更甚者，他們比其他的死囚犯還要不如。因為義憤填膺的百姓們早已自發的提著菜籃子，不斷地往他們頭上身上砸雞蛋扔菜葉，十分狼狽。

    大約沈玉容自己也沒想到自己會有這么一日。

    姜梨以為永寧公主即便到了這份上，應該還會維持她飛揚跋扈的本性，破口大罵。但她今日竟然一個字也沒有，耷拉著腦袋，連表情也看不見。而沈玉容卻還是溫和的，或者說是麻木的面對著眼前的一切。他的目光在人群中逡巡，像是在找什么人似的。

    明知道他看不見自己，姜梨還是往后退了一步，躲在了白雪身后。她忽然又覺得好笑起來，當年薛芳菲被永寧公主害死的時候，沈玉容就在門外，親眼目睹，卻袖手旁觀，眼睜睜的看著她命赴黃泉。如今沈玉容要死了，她成了旁觀者，送上沈玉容最后一程。

    人世間的事，倒真是一件奇怪的輪回。

    忽然間，有婦人的嚎啕大哭聲傳來，間或夾雜著謾罵的聲音，姜梨順著聲音看去，便看到了一個熟悉的人影，正是沈母。

    沈母哭倒在刑臺面前，一面大呼著“我兒”，一面又謾罵著永寧公主。姜梨將她的罵聲聽得清清楚楚，沈母罵的是沈玉容原本有大好前途，卻被永寧公主這個yin婦給連累了。甚至連薛芳菲沈母都拿出來說，只說自己原先那個媳婦薛芳菲如何的善良賢惠，能干體貼，卻被永寧公主以惡毒的手段害死，還栽贓在沈玉容身上。

    沈母的痛苦不是假的，因她只有沈玉容這一個兒子，含辛茹苦的把沈玉容拉扯大，全家的希望都寄托在沈玉容身上。而沈玉容也不負眾望，果真做到了高官，只是沒料到人有失手馬有失蹄，栽了跟頭罷了。沈母慣于把一切責任都推卸在別人身上，永寧公主既然沒有用了，她自然要把這一切都怪罪于永寧公主身上的。

    姜梨心中哂笑，沈母這會兒是不管不顧的撒潑，礙于各種原因，成王和劉太妃沒能救得了永寧公主，但不代表就真的不關心永寧公主。永寧公主落到如今田地，對劉太妃和成王而言，也正是因為沈玉容才會如此。如果沒有沈玉容，根本不會發生后來的事。沈母遷怒永寧公主，劉太妃也會遷怒沈家。沈玉容是死了，沈母的胡亂謾罵，自然也會惹惱劉太妃。

    只怕處刑過后，沈母也活不了多長時間。劉太妃本就惱怒沈玉容，又怎么能允許一個普通婦人侮辱自己唯一的女兒。

    若是沈玉容心中還有自己的母親，就應該這時候開口，提醒沈母一兩句。別人的話沈母或許聽不進去，但沈玉容的話，沈母卻多多少少一定要聽的。

    但沈玉容沒有，他只是茫然的，無望的，執著的在人群中一遍又一遍的搜尋著。他的目光是如此明顯，以至于許多人都感受到了，面面相覷，還以為他是尋了劫法場的人，在等著救兵前來。

    但是沒有，什么都沒有。沒有救兵，沈玉容所期待的人也沒有出現。

    直到了時間到來的那一刻。

    劊子手立在沈玉容身后，手起刀落，銀光一閃，滴溜溜，一線鮮血噴在地上，圓圓的腦袋滾了下來，沾滿泥濘，什么都分辨不清。

    在沈玉容身邊的永寧公主尖叫一聲，像是終于明白了恐懼，尖叫了一聲“不要”，可還沒等她叫完，死亡的刀光接踵而至。

    人群驀地發出一陣歡呼，像是得了巨大的成就。

    姜梨垂眸，面無表情的轉身走開，一切都結束了。

    ……

    不管“狀元殺妻”案是多么的令人驚駭，隨著永寧公主和沈玉容被處刑，一切好像都結束了。

    街道上茶坊酒樓里仍舊還會有人議論起這件事，唏噓薛芳菲姐弟的無辜和可憐，但談論的人在慢慢變少。

    好人得到了伸冤的機會，壞人伏法，這似乎就是圓滿的大結局了。春日一切又開始繁忙起來，農人忙著播種，孩子們開始上學堂，認識新的字，一切欣欣向榮。

    姜梨的日子，也在一日一日的平靜中度過了。這件事情解決以后，她有時候會不知道自己應當做什么。如尋常小姐那般，在家繡繡花寫寫字，安寧又滿足的活著，等到有朝一日迎來一門門當戶對的親事，便披上嫁衣嫁了，為夫君生兒育女，cao持家務，似乎就是她下半生的結局。

    但姜梨并不愿意那么做，成為薛芳菲的時候，這些事情她已經做過一次，耗盡了全部精力和生命，她實在沒有勇氣再來一遍。況且對于嫁人這件事，姜梨也是抵觸的。身為首輔家的小姐，極有可能被姜元柏嫁給一個未見過幾面，光是聽表面上還不錯的青年才俊。她當年認識沈玉容，自以為十分了解沈玉容，最后才發現自己從來不曾明白過他，更別說不曾接近過幾次的人。

    但她又不能拒絕這個宿命，她現在是姜家的小姐，首輔的千金，就算再怎么任性，在婚姻一事上，只怕也不能掙得開命運。

    姜梨仍然經常去葉家，薛懷遠還寄住在葉家，雖然他說過幾次想要回襄陽桐鄉。但葉世杰極力挽留他，一面是從薛懷遠這里，葉世杰能得到許多做官的提議，對他日后的仕途大有裨益，二來是成王只怕仍然也會薛懷遠懷恨于心，單讓薛懷遠一人出門，大約會有危險。

    葉明煜許諾薛懷遠，等到了年底他回襄陽的時候，一定把薛懷遠一起帶上，至于今年，就先讓薛懷遠住在燕京城的葉家。薛懷遠認為葉家對薛家平反有莫大恩情，因此也不好推辭，應承了下來。

    這讓姜梨松了口氣。

    她經常去葉家，表面上是去看葉明煜，實則是想與薛懷遠多相處一陣子。薛懷遠在這件案子后，變得平靜和溫和起來，他不再像從前那個時而嚴厲時而慈愛的父親，就像一個普通的老人。他沒有一蹶不振，平日里在葉家看看書寫寫字，過的很是閑適，似乎也沒有因薛家的悲慘而痛不欲生。

    但姜梨心知肚明，真正的難過，是不會說在嘴上的。她和薛懷遠閑談，好幾次，“我就是薛芳菲”這句話都已經到了嘴邊，就是說不出來。

    她也有恐懼的地方，也有不安的時候。倘若她說出來薛懷遠不肯信怎么辦？她實在不能承受被父親否認的場景。

    那一刻，她竟然出離的懷念起姬蘅來。倘若薛懷遠能像姬蘅一樣，對怪力亂神的事也深信不疑，或者說，對她說的話也深信不疑，那就最好了。

    姬蘅……姜梨垂眸，成王舉事迫在眉睫，這些日子，姬蘅應當有許多事情要忙吧。但是自從那一日他知道她的身份過后，他們便再無交往。別說是她和姬蘅，就連趙軻，也從姜家消失了。姜梨不好詢問一個花匠，免得引起別人注意，但趙軻的確是沒有再出現。

    這也許是姬蘅想要和她劃清界限的證據，姜梨心想，不由得又失笑，這人果真是十分無情了，幫忙的時候像是至交好友，交易結束以后，就各走各道，像是連一點點聯系也要斬斷的干干凈凈一般。

    不過這樣也好。

    正想著，桐兒從外面走進來，道：“姑娘，奴婢剛從府外回來，聽到了一件事。”

    “何事？”姜梨問。

    “寧遠侯世子休妻了！”

    “周彥邦休妻？沈如云？”姜梨怔了怔，“為什么？”

    “定然是因為沈家出事了唄。”桐兒大大咧咧道：“寧遠侯世子當年娶沈家小姐的時候，不就是因為沈家小姐的哥哥是中書舍郎，要給沈家一個交代么。現在沈玉容都被砍了腦袋，沈家什么都不是，沈家小姐當然就沒什么用處了。要是還坐著世子夫人的位置，寧遠侯府必然要遭人恥笑的。寧遠侯府的人那么自私，當然會趕緊休妻了。”

    桐兒對當年寧遠侯府悔婚，害的姜梨差點一命嗚呼的事耿耿于懷，說起寧遠侯府來，也是極盡挖苦之能事。姜梨笑笑：“你說得對。”

    寧遠侯府的人只怕還做著周彥邦能恢復仕途的美夢，如此一來，恰好一腳踢開沈如云，再尋一個高門大戶的女兒。姜梨心想，周彥邦會這么快休息，要說姜玉娥沒在里面摻和，她是不信的。姜玉娥一定趁這個機會不斷煽風點火，才會讓沈如云倒臺的這么快。

    “之后呢？”姜梨問，“沈如云怎么樣了？”

    桐兒搖了搖頭：“狀元府已經沒有了。聽說沈如云找到了沈母，她們兩個女子，前去向當初交好的富貴人家請求幫助……不過姑娘你知道的，沈家惡貫滿盈，誰還敢幫助他么，都避之不及，她們碰了一鼻子灰，不知道現在在哪里呢！”

    姜梨微微一笑：“原來如此。”沈如云和沈母，到底還是被自己的貪婪毀掉了。要說當年若是見好就收，或者根本就讓沈玉容一步一個腳印的往上爬，雖然慢了點，但到底還擁有許多。不像現在，一夕之間窮困潦倒，比從前還不如，如過街老鼠，人人喊打。

    這就是報應吧。

    不想再去想這些，姜梨道：“算了，日后寧遠侯府的事，也與我們沒有關系。”

    剩下的姜玉娥在寧遠侯府是得意也罷，失意也好，那都是離她很遠很遠的事情。

    她自己的事情，尚且還理得不甚分明。

    ☆、第一百八十六章 謊言

    成王府里，近些日子，下人們都是小心翼翼的做事，生怕一不小心就觸目了容易發怒的主子。

    堂廳里早已坐了許多人，都是燕京朝廷的臣子，大約是在商議很重要的事，成王坐在為首的位置，在他下首，挨近左手邊，是李仲南。

    “諸位，”成王道：“我們的日子，恐怕得提前了。”

    這些日子，洪孝帝不知是不是知道了他的打算，處處針對。成王心中惱火，他本就有提前舉事的決心，加之永寧公主的事又在上頭狠狠地澆了一把油，令她滿腔怒火無所發泄。只恨不得現在就打進皇宮去，把洪孝帝從那個位置拽下來，狠狠地踐踏在腳下。

    要知道，這段時間，因為永寧公主的關系，他遭受了多少嘲笑和議論。那些人雖然當面不敢說什么，背地里卻幾乎要把他的脊梁骨都戳破了。成王自來愛惜名聲，他希望有朝一日自己坐上那個位置的時候，清清白白，不落人話柄。如今看來卻是不可能的，所以倒不如什么顧慮全不要了，放手一搏。

    成王看向身邊的李仲南，問道：“右相以為如何？”

    李仲南笑笑，道：“全憑殿下做主。”

    成王心中有些不悅，李仲南分明是在敷衍。他知道李仲南是因為當初永寧公主一事與他生了嫌隙，現在仍舊不大爽利。雖然成王已經賠罪過了，心中卻不以為然，要知道他才是君，李仲南不過是臣子。如今是他捧著李仲南，對李仲南禮遇有加。但要是李仲南不識抬舉，他也不介意給李仲南好看。

    當然不是現在，而是等他坐上高位，手握大權的時候。

    李仲南面上在笑，心中也很是窩火。李顯喜歡在府上豢養男童一事，可謂是把李家的名聲臉面都丟盡了。他兩個兒子，小兒子李濂不成器也就罷了，大兒子除了有這點特殊愛好外，本來名聲很好的。日后也會接替自己，成王李家的頂梁柱。可因為永寧公主這么一鬧，李顯日后就成了李家的污點。現在他們李家上朝都得小心翼翼，不能讓人看出來是李家的馬車，省得被人在背后指指點點。李顯甚至還丟了官，好好地仕途，就這么毀了。

    如果說這些只是永寧公主做的，李仲南至多也就埋怨成王不好好管束meimei。李仲南作為窩火的是，永寧公主懷著沈玉容的孽種，居然嫁入李家，成王說自己不知道永寧公主懷孕的事，怎么可能？分明是想李家做那個倒霉的人，莫名其妙的給別人養兒子，一想到這里，李仲南就氣不打一處來，成王這是把他們李家當什么？當傻子么！

    誠然，現在成王是主子，他們是臣子，不能對成王做什么。但這口氣怎么也咽不下去，就像是卡在喉嚨間的一根魚刺。李仲南心中打定主意，此次成王舉事，他們李家不會從中作梗，因為李家是依靠成王的。但在其中動點手腳，也不是不可以。得讓成王明白，他并不是高枕無憂，若是沒有李家，他這個成王的位置，只怕坐的還不如洪孝帝安穩。

    要成王對他們李家不敢下手，還得畢恭畢敬！

    成王轉頭詢問其他臣子，與他們一同商議舉事的重要事宜，有意無意的冷落了李仲南，像是故意給李仲南一個忠告。

    李仲南不以為然，心中冷笑，忠告？他很快就會還給成王的。

    ……

    燕京城的皇宮里，春日花又開了不少。

    冬日里凋謝的草木，到了這個時節，全都迫不及待，爭先恐后的生長起來。皇宮總是看起來最先熱鬧的地方，花壇里的花比其他地方要開的早，郁郁蔥蔥，歡歡喜喜，連帶著新進宮的美人們也都有意無意的在其中賞花。卻是將自己裝點得比花朵還要嬌美，只希望君王從此地路過，無意間的一瞥，瞧見這些活色生香的芬芳。

    宮中年年有美人，年年有新人，帝王的寵愛人人都期待，卻從不長久。就像花圃里不缺鮮艷的嬌花，但摘花人不會每一朵都摘下。摘下來的花尚且可以放在花瓶里精心侍弄，裝點一個夏日。留在花圃里的花無人欣賞，到了秋日，還是要一同凋零。

    韶光如夢，紅顏易逝，花和人都是一樣。

    洪孝帝正在慈寧宮，陪著太后誦經。

    太后誦經的時候，洪孝帝只是坐在一邊，翻開經書。比起太后的虔誠，洪孝帝顯得要不誠心多了。但這一幕，閉著眼睛誦經的太后沒有看到，她專注的，一心一意的念經，仿佛世上沒有什么事情比眼前的這件事情更重要。而這樣的日子，日復一日，年復一年，似乎從洪孝帝登基以來，她就是這個樣子。

    她不插手朝政，也不如劉太妃一般在宮中跋扈，幾乎要讓人忘卻有這么一位太后。聽說她年輕的時候也是如此，溫婉賢淑，從不在后宮與人爭風吃醋，反而將不是自己的孩子撫養長大，看著他登基成為皇帝。如果沒有太后，當年的洪孝帝，說不準早就被野心勃勃的劉太妃兩母子吃的渣都不剩。

    但要說洪孝帝與太后感情有多親密，卻也不見得，無非是表面上的和平罷了。

    陪太后頌了一會兒經文，洪孝帝走出了慈寧宮。他沒有回御書房，昨夜里看了一夜的折子，今早又早朝，總共也睡了不到幾個時辰。他要回寢殿休息，才走到寢殿門口，蘇公公迎上來，道：“陛下，麗嬪娘娘來了。”

    麗嬪從門后走出來，在宮中眾多的美人中，她看上去是最為不疾不徐的一個。即便春日又進宮了不少美人，那些年輕的、飽滿的、花骨朵一樣的美人將整個皇宮都裝點得格外美麗，從前的美人們如臨大敵，越發打扮自己。但對于麗嬪來說，似乎永遠沒什么差別。她不會覺得危險，也不怕帝王愛上了別的美人，她只是溫溫柔柔的做自己的事，如現在一般，站在門口，對洪孝帝笑道：“臣妾做了些點心，用的今年新出的洋槐蜜，陛下嘗上一點可好？”

    沒有人能拒絕這樣溫柔的請求，洪孝帝輕笑道：“好。”

    他緊繃的臉，在這時候神情也舒緩了。

    麗嬪就笑著把洪孝帝扶到了桌前，桌前擺著精致的點心和熱茶。麗嬪的指尖，似乎還殘留著蜜糖的甜蜜氣息。她和別的美人不大一樣。別的美人送來的糕點，雖說是自己做的，但兩手干干凈凈，蔻丹也鮮艷完整，讓人疑心她們大約是在旁邊看著，指點著下人所做。但麗嬪做的糕點，就是她親手做的。據說旁人做不出她做的味道。

    她是個有心之人。

    洪孝帝笑著拿起一塊糕點送進了嘴里，麗嬪適時地端上一杯熱茶。洪孝帝吃完后喝了一口茶，喟嘆道：“還是你有心。”

    “皇上忙于公務，臣妾能做的也就只有這點了。”麗嬪笑道。

    洪孝帝也笑：“說起來，朕昨日里聽母后說，今年新進宮里的美人，有你的表妹，你怎么不告訴朕？讓朕照拂？”

    麗嬪笑容微僵，帝王的臉上雖然還掛著笑容，她的心里，卻覺得不安極了。

    她沒有孩子，季家的人之前還總是求神拜佛，讓她吃各種稀奇古怪的藥，巴望著懷上一個孩子，坐穩后宮的位置。可時日久了，她的肚子沒動靜，季家人漸漸失望，就把主意打到了別的地方。

    季家從來不曾歇過要再送一個美人進宮，奪得帝王寵愛的打算。麗嬪知道他們是什么意思，要自己幫忙，照拂那個美人，幫助那個年輕的美人奪得帝王寵愛。替她擋刀擋槍，出謀劃策，最后成為一顆棄子，被榨盡最后一滴血，替季家犧牲。

    憑什么呢？麗嬪絕對不要。她好不容易才做到了今天的位置，憑什么把一切都拱手讓人。尤其是對方什么都沒做，僅僅憑借著年輕美麗，就能輕而易舉的擁有一切，也太不公平了吧！

    所以麗嬪什么都沒做，她假裝不知道季家送進來的那位表妹，甚至麗嬪拒絕與季家人見面。她對季家人憤怒，漸漸滋長出仇恨。以至于姜幼瑤出事后，麗嬪都不想去問，她不愿意再為季家人奔走。當然，她也深知，以季家人的本性，也不會替姜幼瑤報仇什么的。